玫瑰郡所屬，拉巴巴城，格瑞冒伯爵府邸的門口，來了一位很不尋常的客人，之所以說不尋常，是因爲這位客人之前從不在這裡現身，與格瑞冒伯爵的交流都是用信件來傳遞的。
這位客人就是霍頓子爵，紅玫瑰女公爵的狂熱追求者以及背後使壞的敵人。
被僕人迎進府邸內後，格瑞冒伯爵在會客廳接見了霍頓子爵。
“我記得……你不是說，咱們最好不要直接見面，以防被人看到我們有聯繫嗎？”格瑞冒伯爵說道。
霍頓子爵笑了笑，說道：“那是以前，現在不必忌諱那些了。”
格瑞冒伯爵驚訝：“什麼意思？”
霍頓子爵笑的更囂張了：“富蘭克林大人現在是我們的後盾了。”
格瑞冒伯爵驚訝：“富蘭克林大人？內政大臣是咱們的後盾了？”
霍頓點點頭：“是的。咱們紅葉王國的那些大人物們比我們想象的還要沒骨氣呢。前有軍事大臣道恩，後有內政大臣富蘭克林，黑石帝國的人稍微一施壓，這些大人物就乖乖地對紅玫瑰女公爵下手了。”
格瑞冒伯爵滿臉的挪移：“黑石帝國又施壓了？那位扎南大皇子可真是心胸狹窄呀。”
霍頓子爵搖搖頭，說道：“情況恰恰相反，雖然十年前紅玫瑰女公爵拒絕了扎南大皇子的追求後，扎南大皇子確實很惱怒，但是他在指示黑石帝國的媒體向紅玫瑰女公爵潑了幾盆髒水之後就後悔萬分，收手不幹了。而之後嘛，哈哈，說起來就有趣了。黑石帝國的三大主流報刊：《真理週刊》、《皇家日報》、《帝國雜談》都各自有各自的小算盤，畢竟這些媒體都屬於不同的政治派別。《真理週刊》跟扎南大皇子走的很近，他們不希望帝國未來的皇帝去娶一個紅葉王國的高等貴族，那樣以後黑石帝國在面對紅葉王國的事情上會束手束腳，所以《真理週刊》這些年一直都在詆譭紅玫瑰女公爵的名聲，就是爲了打消扎南大皇子與女公爵和好的可能性。”
格瑞冒伯爵驚訝：“聽你的意思，那扎南大皇子對女公爵依然有意思？”
霍頓子爵笑道：“當然，事實上富蘭克林大人就是得到了扎南大皇子的一些承諾和暗示，在事情結束之後，這位癡情的大皇子會保護女公爵的安全，所以富蘭克林大人才下了決心去做這些事情。”
格瑞冒伯爵有些糊塗了：“等一下，好像咱倆的對話有偏差。你先說明一下，富蘭克林大人打算做什麼事情？不是要咱們去搞臭女公爵的名聲嗎？”
霍頓子爵說道：“富蘭克林大人的指示是——咱們儘快找到紅玫瑰女公爵的破綻，然後藉機發難，在朝廷裡富蘭克林大人以及其他一些人都準備好了，只要理由充足，他們就像女王陛下請示，對女公爵進行削爵。”
格瑞冒伯爵驚訝：“削爵？這跟我之前以爲的不一樣呀。我一直以爲你們這些人爲難女公爵是因爲她和科洛絲王女關係密切，你們都站在杜楠公爵那一邊……”
霍頓做出了一個“噓”的手勢，說道：“伯爵大人，這些話可不要亂說，檯面下的東西不可以放在臺面上來講喲。”
格瑞冒伯爵趕緊捂住了自己的嘴。
霍頓子爵繼續說道：“那些大人們的齷齪心思咱們就不必理會了。無論他們意圖對女公爵削爵是爲了什麼，對咱們來說，值得在意的就只有一點——那就是玫瑰郡的資源。本郡只有你我再加上女公爵大人三位貴族，女公爵大人一旦被削爵，肯定是降到伯爵以下……”
格瑞冒伯爵插嘴：“爲什麼這麼說？”
霍頓用看傻子的眼神看格瑞冒伯爵：“全大陸所有貴族圈子的慣例，就算是皇帝，也不能在未被以爲侯爵以上貴族本人的意願的前提下強迫其進行婚姻行爲。富蘭克林大人之所以要將女公爵大人削爵，就是把她降到伯爵或者伯爵以下之後，就可以脅迫女王下令要求公……呃，珍娜強行嫁給黑石帝國的扎南大皇子咯。之後，玫瑰郡就剩咱們兩位貴族，這資源的分配嘛，哈哈哈哈……”
格瑞冒擦了擦額頭上的汗，說道：“那些大人物真是熱衷於人口買賣呀，把女公爵賣給黑石帝國，就爲了對扎南大皇子進行諂媚嗎？”
霍頓笑了笑：“雖然在黑石帝國之內，其他的競爭者也是來勢洶洶，但是整體上來說，扎南大皇子依然是最有希望繼承皇位的人。”
格瑞冒伯爵感覺自己今天受益匪淺，從霍頓這裡聽到了好多秘聞，讓他也是打開眼界。
“唉，對了，你還沒說呢，你今天特意親自來我這裡，是有別的事情吧？”格瑞冒伯爵說道。
霍頓子爵說道：“當然，再過十幾天，紅葉王國的游泳錦標賽就要開始了。這一次的比賽我勢在必得，所以……”
格瑞冒伯爵驚訝：“你還要我幫你準備那種藥嗎？我就對你講實話，那種藥雖然可以短時間內提高你的運動能力，但是副作用也……”
霍頓說道：“沒關係，這游泳比賽只不過是我結識上層貴族的敲門磚，在我出現副作用之前，我就已經離開游泳圈子咯。”
格瑞冒伯爵擦了擦汗，說道：“好吧，既然你如此想，那我就再去鍊金術協會找找人吧。”
……………………
第二天，鑽石城，紅玫瑰女公爵府邸又來了奇妙的客人。
這次來的人居然是上次來這裡飛揚跋扈的格瑞冒伯爵夫人。只不過，這一次她並沒有坐馬車來，而是一個人悄悄的走來，並且穿的像一個平民，還蒙着臉。
要不是月之前見過她，都不敢相信這居然就是幾天前耀武揚威囂張至極的那個貴婦人。
“您若是要求見公爵大人的話，很不巧，今天公爵大人不在家。”月說道。
格瑞冒夫人趕緊搖頭，說道：“不不不，我不是來見公爵大人的。我現在已經不是伯爵夫人了，所以我是沒資格求見公爵大人的。你也別叫我伯爵夫人了，就叫我佩珀吧，或者叫我大辣椒小姐都行。”
月一臉驚訝：“那麼，佩珀女士，你今天來這裡是打算做什麼呢？”
佩珀女士說道：“我要見一下你們家出的雜誌、也就是《玫瑰娛樂週刊》的編輯，我有重大的情報要給你們！”