秦苓思點了點頭，看了一眼忙得熱火朝天的鐵匠們，笑道：“我不在的這段日子裡，江都城沒出什麼大事吧？”
秦苓君看了張陽泉一眼，微微一笑，道：“也沒出什麼大事，就是我們把土豆賣了六萬兩銀子，還了沈千千三千兩百兩，進項五萬六千八百兩。”
秦苓思瞪大了眼睛：“賣了這麼多錢？”
張陽泉道：“土豆產量高，咱們一共收貨了一萬兩千多石。我們讓人在秦記酒樓做了很多用土豆爲食材的菜，很受江都上層人士歡迎。然後和沈千千、卞英談判了一番，六兩銀子一石，比糧價稍高一些。”
秦苓思喜道：“那再種幾次，不就發財了？”
張陽泉搖頭道：“他們肯出這個價格購買，很大一部分原因是爲了買去自己繁殖栽種。我也答應把栽種工序告訴他們，才談成這個價。”
秦苓思失聲道：“你爲何告訴他們？”
張陽泉緩緩道：“天下即將大亂，把這種作物儘快推廣，才能減少餓死的人。再說了，土豆這東西是根莖栽種，根本掩藏不住，索性當做籌碼賺上一筆。”
秦苓思噘嘴道：“那等土豆變多了，價格不就越來越低了？”
張陽泉伸展了一下胳膊，笑道：“咱們又不是商人，別隻想着賺錢，只要江都越來越繁華，人口越來越多，咱們就會越來越強大！”
秦苓思抿嘴一笑：“說得江都已經是咱們的一樣。”
山豬道：“二寨主有所不知，李千戶佔據真州後，江都城又出面新局面，如今張明鑑和黃伯燕都在積極的招兵買馬！”
“韃子王爺不管嗎？”
秦苓君道：“他沒功夫管。前幾日，行省官員命令高郵府出兵攻打泰州，結果打了敗仗。孛羅不花十分憤怒，每天只顧着給大都奏疏告狀呢！”
張陽泉道：“他想管也管不了，咱們佔據真州後，應該對張明鑑和黃伯燕觸動很大。這兩人招兵買馬，說不定就起了心思。”
山豬道：“軍師說得一點不錯，最近黃伯燕已經不去王府請安了，對孛羅不花的態度已經不那麼討好了！”
胡光曹笑眯眯地道：“泰州和真州先後被打下來，寨子裡的大夥都覺得朝廷不行了。老漢覺得，這兩人估計也這樣想。”
秦苓思露出喜色，道：“那咱們也得趕緊招兵啊！真州得了不少錢糧，土豆又賣了高價，完全不用擔心糧食啦！”
秦苓君斜了她一眼，道：“這還用你說，我們已經用三萬兩銀子買了五百匹良馬，另外兩萬多兩銀子也都買了糧食。”
秦苓思瞪大了眼睛：“三萬兩銀子只買了五百匹馬？這不是吃大虧了嗎！幹嘛不等我回來再買？”
張陽泉解釋道：“因爲真州截斷了江都與長江上游的商貿，所以城中物價飛漲，很多東西想買都買不到，比如馬匹。”
“那你們從哪兒買的？”
“三百匹是卞英賣的，兩百匹是沈千千賣的，他們手中也只有這麼多馬，不然還能再買些。”
聽了張陽泉的回答，秦苓思忙問道：“鄭家應該有很多馬吧？”
話音落下，衆人都陷入了沉默。
秦苓思奇道：“怎麼了？他們不是第一馬商嗎，難道沒有馬？”
張陽泉嘆道：“已經沒有鄭家了。”
“啊？”
秦苓君道：“前日晚上，鄭家府宅被一場大火給燒了，一個人都沒有逃出來。有消息說是黃伯燕乾的，
不過明眼人都知道，是張明鑑下的黑手！”
“張明鑑不是和鄭家一夥的嗎？爲何對他們下手？”秦苓思詫異道。
張陽泉道：“我們猜測着，可能是鄭家打算背叛張明鑑，去投靠黃伯燕。”
秦苓思忙問：“那鄭家的馬呢？”
“西城馬市的一千多馬匹，都被張明鑑強行徵走了，既有鄭家的，也有別家的！”山豬回答道。
江都城的馬市並不固定，因爲鄭家馬最多，所以其他小馬商都跟着鄭家。以前在城北，現在轉移到城西。
“他可真夠狠啊！”秦苓思半是憤怒，半是羨慕。
張陽泉淡淡道：“此人手段確實狠辣，卻已經失了民心，這幾日儘管貼榜招兵，士兵卻沒增加多少。”
秦苓君最瞭解張明鑑作風，道：“只怕用不了多久，他就會強拉壯丁了！”
張陽泉笑了笑，道：“只要他敢這麼做，城西百姓都會逃到咱們城北，到時候吃虧的反而是他自己。”
秦苓思道：“他最近沒有再找咱們結盟了嗎？”
秦苓君哼道：“找了，我們也和他簽訂了盟約。不過一紙空文罷了，他信不過我們，我們也不會信他！”
秦苓思笑道：“那大家就各自招兵買馬吧！咱們兩邊都募兵，他們招兵速度一定比不上我們！”
“不提真州，就說江都城內，咱們每天招募的新士卒比他們兩家還多，還是軍師當初有遠見！”山豬欽佩道。
胡光曹望着幹活的兒郎們，笑眯眯道：“他們也沒有武器啊，招兵也不頂用！”
秦苓思忍不住一笑，總算明白張陽泉爲何那般胸有成竹了。
以目前的發展態勢，局面確實對龍潭寨最爲有利。
就在這時，耿三走了進來，拱手道：“軍師，大寨主，韃子王爺派人過來，請軍師過去議事！”
張陽泉道：“何事？”
“屬下問過了，那跑腿的並不知情。”
張陽泉擺了擺手，道：“就說我病了，去不了。”
“是。”
……
總管府大堂內，孫弘臉色漲的通紅，旁邊人都用古怪的眼光看着他，鎮南王孛羅不花更是惡狠狠地瞪着他。
原因就在於他剛纔放了個屁。
本來這也沒什麼，天下誰人不放屁？
然而，因爲兩名千戶全部託病不來，鎮南王臉色難看得像暴風雨前的烏雲，大堂內誰也不敢吱聲。
一時間鴉雀無聲，針落可聞。
偏偏在這時候，孫弘放了個屁，自然吸引了所有人目光。
孫弘不禁有些後悔，早知中午就不該去秦記酒樓，更不該吃那麼多土豆。
幸好這時一名文吏走了進來，緩解了他的尷尬。
“殿下，黃千戶也病了，說無法前來議事，只有呂副千戶來了！”那文吏道。
孛羅不花憤怒的站起身，跺腳道：“他們得的是瘟疫嗎？還能相互間傳染？給我把呂青叫進來！”
過了半晌，呂青施施然走了進來，手上還拿着一支摺扇，拱手道：“屬下拜見王爺！”
孛羅不花冷冷道：“你們千戶得的是什麼病？”
呂青不疾不徐地道：“我家千戶昨夜偶感風寒，眼下正臥病在牀，還請殿下恕罪！”
孛羅不花哼了一聲，道：“本王看他是不願攻打泰州，所以才託病不來吧。
呂青道：“在下以爲，無論我們千戶是否染病，眼下都絕不是攻打泰州的時機！”
孛羅不花更加惱火：“本王當初允你們募兵，就是爲了讓你們攻打泰州，如今倒推託起來了？”
呂青昂然道：“這事都怪行省胡亂攻打泰州，如今泰州賊兵士氣大漲，咱們冒然進攻，只會兵敗而歸。”
孛羅不花怒道：“那難道就眼睜睜看着泰州和真州兩支賊兵壯大嗎？各位晚上在家中能睡得安穩嗎？”
呂青進言道：“殿下，攻打泰州可能遭到真州賊兵攻打，攻打真州又可能遭到泰州賊兵攻打！眼下只有一個辦法。”
“什麼辦法？”
“可以下令讓高郵府去詔安泰州賊兵，他們只是幫低賤鹽丁，許他們一個千戶的職位，應該能詔安過來。”
“詔安！又是詔安！”孛羅不花惱火地道：“你們就不能出點別的法子？”
呂青嘆道：“殿下，咱們兵力不足，除了詔安，也沒別的法子了！”
孛羅不花深吸一口氣，道：“也罷，就讓李齊去詔安他們。”
呂青又道：“屬下以爲，爲了示意詔安之誠，可以把抓到的那名泰州奸細放了！”
孛羅不花擺手道：“也罷，就依你所言！”
呂青拱手告退。
出了總管府，擡頭望着明媚的陽光，呂青渾身一陣輕鬆，迎面吹來的暖風都讓他渾身透着舒適。
一路回到南門千戶所，來到所內的臨時牢獄。
這間牢獄乾淨整潔，絕無一般牢獄中的潮溼腐敗味道，裡面還擺了張木牀。呂珍就躺在木牀上，背靠裡側。
“堂兄，你可以回去了。”呂青說道。
呂珍猛地坐起身，轉過頭盯着他，哼道：“你真要放我走？”
呂青淡淡道：“當初咱們早已約好，你幫我們指認繆大亨，我們會找機會放你離開，何有此問？”
說着，命人把牢獄的大門打開了。
呂珍俯身鑽過低矮的牢門，跟呂青一起出了屋子，剛觸到屋外光線時，下意識用手擋了一下，然後慢慢挪開手，緩緩睜開眼睛，望着碧藍的天空。
“兄弟，跟我一起去輔助張九四吧，他是個真英雄，絕非黃伯燕之流可比！”呂珍一邊呼吸着清爽的空氣，一邊發出邀請。
呂青道：“堂兄不必多勸，還是速速回泰州吧。我已向鎮南王進言，不日會有使者去泰州，詔安你等。”
呂珍露出譏諷之色：“詔安？”
呂青走近了一些，低聲道：“你們可以先接受，再慢慢積蓄力量。我這邊會勸說黃伯燕起事，到時我們兩家約定好，我取江都，你取高郵，兄以爲如何？”
呂珍喜道：“我會將此話轉告給首領！”
呂青命人牽了一匹馬來，把繮繩遞給呂珍，道：“堂兄一路小心，弟不遠送了。”