吉米與朱莉帶着蘇聞四人坐在角落的一個被柱子擋着的小桌處，在反覆表達留下朱莉來關照他們而遭到拒絕之後，兩人才依然帶着歉意地，回到了大廳正中的社交場上。
蘇聞這邊是大事，那邊的社交生意場，也同樣重要。
隨着時間的流逝，越來越多的、身着華服的男女老少們，都來到了這個大廳，在酒會正式開始之前，進行着“暖場”之類的活動。
與之相對的，大廳中墨菲斯旅館自家的、大約十人的現場樂隊，也開始演奏起了舒緩輕柔的曲子。
人們的談笑雖然繁雜，卻不喧譁。
在場的，都是屬於遵從嚴苛禮儀的“上流人士”。
“蘇聞，什麼時候上菜啊？”
“這種宴會的話，大概得等所有人……哦不，至少是重要賓客到齊了纔會開始吧？”
“不過大多數時候，有些人爲了特意彰顯身份而故意晚來，所以這種類似的酒會開始的時間一般都會比預定的時間晚很多。”尤米補充道。
三人一聽，便用一種有些驚訝的眼神看着尤米，在三人的認知中，根本沒想到尤米還掌握着這樣的知識。
“看什麼看……雖然我沒怎麼參加過這種場合，但基本常識還是知道的好吧？”被三人盯着，尤米連忙開口解釋。
“咕——”
艾莉的肚子響了起來，雖然聲音很小，但仍然被正處於談話空窗期的三人捕捉到了。
“我記得，你中午不是吃了那麼多的嗎……？”
“我怎麼知道啊！但我就是餓了啊！不對啊！這都幾點了！天都黑了啊！”
“所以說……果然是有人特意晚到吧？”
終於，艾莉在數道第三撥賓客到來之後，站在門口的巴利，終於領着一對夫婦，走了進來。宴會廳的門，也被輕輕關上了。
這對中年夫婦，大概就是這次酒會中，身份最高的賓客。
“女士們先生們！”
巴利走到了宴會廳中間的一座小臺上，在他登上小臺的時候，現場樂隊便停止了演奏，晶石燈的光束，也向巴利聚焦而去，把時間與舞臺，交移給了這位宴會的主人。
賓客們也都在這個時候，停下或者暫時中斷了談話，把目光投向巴利。
“非常各位嘉賓今天來到我們巴利商業舉辦的冬季酒會，在這個日子，請允許我代表……”
巴利神色從容，開始做起了開場演講。單從口才來說，這位正值壯年的富商，還是相當厲害的，這種演講水平，蘇聞自認爲自己達不到。
在巴利演講的時候，服務小姐們，便端着裝滿酒飲的盤子，出現在了大廳，然後像游魚一般，輕盈而熟練地穿梭在賓客之中，將酒飲送到了他們的手中。
沒有漏掉一個人，沒有發生任何突然的意外。
包括還在角落的蘇聞四人，都被眼尖的服務小姐發現而送來了酒水。
巴利的演講還沒結束，現場每個賓客的手中，就都有了一杯飲料。而在巴利的演講快要到尾聲的時候，一名等級比普通服務小姐高一點的服務小姐，就在恰到好處的時候，出現在了巴利身邊，爲他帶來了舉杯的飲料。
“各位，讓我們共同舉杯！慶祝這個值得紀念的夜晚吧！”
巴利舉起了酒杯，賓客們也都附和着，紛紛舉起了自己手中的杯子，一飲而盡。
蘇聞四人，也同樣舉起了杯子，一飲而盡。
放下酒杯，蘇聞正用舌頭回味着高級酒飲的餘味，忽然像是想到了什麼一樣，轉過頭，看向艾莉，說道：“那個。”
“嗯？”
“這是酒。”
“……”
艾莉的表情一下子變得像某張著名的雙馬尾小女孩皺眉表情包。
“一杯應該沒事吧？”米婭像是安撫艾莉一般，弱弱地說道。對於艾莉與酒精的反應，她還是從蘇聞口中聽過一點的。
“不知道……大概沒事吧？”艾莉呼出了口氣，正在感受着胃中的酒精濃度。
“這酒度數還蠻高的。”
“哇那一會兒變成什麼樣我可不管了啊！”
在賓客們放下杯子的同時，一個一個穿着整齊制服，面容清秀的服務生，便推着金屬製作的大型餐車，從廚房的方向有序地走了進來。
餐車的滑輪明顯是高級貨，在這種地板上滾動，幾乎都沒有發出一點噪聲。
“飯來了！”艾莉的鼻翼微動，眼睛也亮了起來。
酒會的用餐模式是自助，中間有一張大桌子，就是用來堆放食物的地方，大桌子的旁邊，還有四張小桌子，應該是用來擺放特殊類的食物，比如甜品之類的。
在大廳的兩側，還各有一座吧檯，每座吧檯中各有三名調酒師，正在待命。賓客們除了可以自己過去點酒水之外，還有服務小姐也會定時端起放着大量酒水的盤子在廳內巡迴。
但像這種場合，一般沒有誰會願意把寶貴的時間花在品酒吃飯上面，對他們來說，與這些人打好關係拓展人脈，纔是更重要的事情。
“那我就去了！”
艾莉站起身來，徑直走向服務生們正在上菜的大餐桌。
“走吧，我們也去吃一點東西，吃完趕緊溜……”
本來蘇聞的心情還算平靜，但艾莉剛剛卻是喝下了一杯帶有酒精的飲料，所以蘇聞的心中，也漸漸開始產生起某種不安來。
會不會……真的弄出什麼事情來哦？
艾莉面色冷峻，左手端着一隻小盤子，右手拿着叉子，優雅而迅速地，搬運着餐桌上已經切割好的食物。
在裝到半盤子的時候，艾莉便稍微往前走幾步，來到下幾道菜的位置。而這時，盤中的食物，便已經被她全部送入嘴中了。盤子，自然也空了出來，正好用來盛放其它的食物。
即便是時刻注意着場內的服務生，大概也不會在這麼短的時間內注意到，一個高功效食物消滅器，已經出現在了這個餐桌旁吧？
那麼，就更不用說正沉浸在社交內的賓客們了。
吉米與朱莉，也按照約定，並沒有來打擾蘇聞一行，而是出現在了巴利的旁邊，與其他的一些“友好合作夥伴”一起，開始了這場酒會的核心談話。
這場酒會，正是爲了達成這個目的所設的。除了他們這一圈核心人物之外，其餘的社交，對他們而言，都是可有可無的陪襯。
不過大佬們吃肉，當小弟的，也要喝口湯吧？
但這口湯對於級別不夠身家不厚、依附着大商人們的中層人士而言，卻也還是香的。
酒會剛開始時，這些大佬們，自然也不會去談重要的事情，而是在隨便聊着關於前幾天帝國劇院劇目的事情，聊着主演，聊着創作者。各自展示着人脈，各自發表着不着痕跡彰顯自己的言論。
末了再談一談自己的相關經歷，增加自己在他人眼中的個人內涵。
在衆人結束了關於戲劇的談話之後，一個戴着眼鏡的紳士，便將話題指向了一個身材微微發福、蓄着小鬍鬚的中年人：“老羅斯福，都說了這麼久了，你不是該介紹一下你旁邊的這位客人了啊？”
這種場合之下，這幾位核心人物，偶爾也會帶上一位新面孔，來加入、或者認識一下他們這個圈子。
而這位老羅斯福，還並沒有介紹他身邊的這位客人。
老羅斯福旁邊的客人大約四十歲上下，身材只比正常要胖了那麼一丁點兒，鼻樑上架着一副眼鏡，看起來，還有那麼幾分知識分子的氣質。
新面孔禮貌地一笑，等着旁邊的老羅斯福介紹他。
老羅斯福神秘一笑，緩緩道：“要不你們先來猜猜，這位先生，是誰？”
賣關子？
適當的賣關子是有助於談話氣氛的，但在這種場合下，賣關子所能起到的效果，就很狹窄了。從另一方面，也有很大概率說明了，這位客人的身份，並不一般！
而猜測這位先生的身份，也是一個棘手的問題。
如果猜測的身份高了，在揭曉答案之後，難免會引起尷尬；如果猜測的身份低了，雖然會達成那種吃驚的效果，但卻十分降低自己在他人眼中的“眼力”項得分；如果猜測的身份雖然持平，但所涉及的範圍卻是八竿子打不着的，也只會被人暗暗嘲笑無知。
在他們這個圈子之內，還這樣賣關子的，就太不明智了。
但或者，這位客人，有值得讓他們“捧場”的價值……？
“老羅斯福你就別賣關子了！直接說好不啦？你知道比猜謎的話，大家都比不過你的！”
不去猜測，對於這些人來說，就是最好的應對方法。
老羅斯福得意一笑，看向其他人。
其他人中，也大都露出投降的表情，等着羅斯福揭曉答案。
“如果我沒猜錯的話。”
站在吉米身側的朱莉，雖然表情是一副猶豫的樣子，但語氣卻十分自信，輕輕開口道：“這位先生，應該是一位老師……哦不，教授級別的人物吧？”
“怎麼講？”老羅斯福不置可否，笑着追問道。
“因爲，這位先生給我的感覺，很像我在讀書的時候，那些老師們給我的感覺……”
衆人你看我我看你，最終的目光，還是落在了老羅斯福和這位客人身上。即便是對朱莉很放心的吉米，也因此產生了一點小小的不安。
如果朱莉猜錯的話，那麼在這些人面前建立起來的“賢內助”形象，就會破損，隨之而來的，吉米的風評，也會下降。未婚夫妻之間，本來就是一榮俱榮一損俱損的關係。
但要是猜對的話……所帶來的影響……天啊，朱莉真的可能說對嗎？
“除了感覺之外呢？”
衆人的目光，又隨着老羅斯福的問題，放到了朱莉身上。
朱莉打量了一番，微微蹙眉，十幾秒之後，舒展眉頭，自信道：“我想，這位教授，應該是來自於帝國學院吧？因爲，教授的站姿，是學院集會時候規定的標準站姿，下垂的左手微微虛握，應該是多年來養成的提公文包的習慣……”
“還有，您提我的姿勢只用了三根手指。這一點，讓我更加確信了，您是來自於帝國學院……因爲，學院所發放的公文包，提手太短，手稍微大一點的人，都根本握不住……”
“您看，我說的對嗎？”
衆人的目光，又轉會了老羅斯福和這位客人身上。
老羅斯福跟那位客人對視一眼，然後一下子笑了出來。
“後生可畏！朱莉小姐果然名副其實！吉米老弟是真的有福氣啊！！”
猜對了！？
“小姑娘，是哪一年畢業的？”教授微微一笑，似乎默認了自己的身份。
“剛從金盞花學院畢業一年。”朱莉平靜地答道，一點也沒有表露出竊喜或者自傲的情緒。
雖然這個圈子之中，很多人都聽說過，吉米有了一位帝國學院畢業的未婚妻，但或多或少，都是抱有懷疑的，畢竟在現在的王城，學歷造假，太過平常了。甚至連一些風月之地的姑娘，也打着帝國學院的招牌攬客。
即使帝國學院抗議過，上面派人查封過，但這種現象，仍然沒有得到扼制。
有了老羅斯福這邊的印證，朱莉的身份，便更加讓人信服了。
也就是說，老羅斯福帶來的這位客人，果真是帝國學院的教授咯？
一般的帝國學院教師，在這種場合之下，也只是作爲普通賓客罷了，能夠讓老羅斯福親自介紹還如此鄭重的，其身份，又會是什麼？
衆人驚歎誇讚了幾句之後，老羅斯福像終於滿足了一般，收起玩笑的表情，鄭重地向幾人介紹道：“這位先生，就是如今帝國學院最爲出名、影響力最大、成就最高的教授——”
……沒有之一嗎？朱莉不可察覺地產生了一種異樣的感覺，在她的印象中，這位老羅斯福，似乎不是一個自大的人啊……
“——蘇聞教授！！”
……
“蘇聞，有人叫你。”
艾莉專心消滅着食物，頭也不回地，用傳音的方式向蘇聞說了一句。
“誰叫我？”
“那邊。”艾莉用叉子指了指吉米那個方向的臺子，然後順勢把叉子戳向盤中淋滿了醬汁的肉塊，再送到嘴裡。
蘇聞看了過去，見幾人根本沒有看他的意思，又看了看艾莉，聳聳肩，也不再理會，只是跟在艾莉的後面，以艾莉十分之一的速度，享受着由小多裡剋夫大廚帶來的美味的、免費的、堪比中午那間餐廳的食物。
PS：最近更新不是很穩定，在這裡先跟追訂的各位說聲抱歉……忙什麼的，其實也只是藉口，最主要的原因，還是這本書開始步入收尾階段了，編輯也跟我說過，讓我可以開新書了。所以就有一種不安的挫敗感。寫這本書的時候腦子裡根本沒有一個大的概念，劇情也是想到哪裡寫到哪裡，所以可見的，其中也有好多水字數或者不好看的情節，沒有經過仔細推敲的毒點也有……我在後臺就能看到訂閱是成斷崖式下跌_（:з」∠）_心痛。越到後面，就越害怕寫不出一個好結尾，讓還在追更的各位失望。不過現在心態的調整也好些了。在這裡再次感謝一下還在追更的各位，謝謝你們！無關訂閱投票打賞，只是謝謝你們讓我感受到了有人喜歡看我寫的故事的快樂。_（:з」∠）_嚶嚶嚶就醬吧