本源……力量？
孩童懵懵懂懂，不太明白巨桑的意思，但此刻，熟悉的人與事都不在跟前，詭異的島嶼令他陣陣發憷，眼前的巨桑，雖然自承精妖，至少主動跟他交流、還給他食物，他很擔心被對方嫌棄，頓時不敢哭了。
又等了片刻，巨桑還是沒有任何動靜，孩童捧着桑葚，愣怔了片刻，低下頭，開始小口小口的進食。
這兩顆桑葚跟想象中一樣甘美，不，應該是比預估的更可口。
孩童幾乎是狼吞虎嚥的將它們吃下去，與此同時，他整個軀體都感到了一股暖流的涌入，原本虛幻的形體，又凝實了幾分。
甚至連腦中都一片清明，似乎聰慧了很多。
“樹……樹精伯伯？”孩童吃完桑葚，擡頭看向巨桑，試探着開口。
巨桑無動於衷。
低聲詢問了幾句，都沒有得到迴應，孩童猶豫了會兒，怕自己的糾纏會惹怒巨桑，不再吭聲。
他一點點挪到巨桑根部，見巨桑沒有阻止，遂怯生生的靠着巨桑的樹幹坐下，呆呆的回想着巨桑剛纔的話。
富貴？祭品？命格？
孩童忽然想到，自己從記事起，就備受家中寵愛。
爲此，甚至引起了兄姐們的嫉恨。
但父母私下與兄姐交談之後，他們忽然不再排斥他，反而對他格外的友善寵溺。
“你可是我們家命格最貴重的人，我們將來啊就靠你了！”年紀最小的哥哥，偶然這麼說過。
那時候，孩童只覺得下意識的驕傲自豪。
他也下定決心，長大之後有所成就，一定要好好回報家人。
但是前些日子……
全家忽然帶着他跋山涉水，前往海邊，租賃了一艘船隻，進入深海。
不知道爲什麼，出海之後，孩童忽然感到陣陣心悸，
他哭着鬧着要回去，但素日對他言聽計從的家人，卻沒有一個理會。
“快了快了！”哭鬧的厲害的時候，母親這樣安慰，“你忍一忍，很快就沒事了。”
然後，船隻終於有一天停下來，經過一番繁複的儀式之後，他被父母親自送上一張粗製濫造的竹筏，目送船隻返航，越走越遠……最終消失在墨黑的海面上。
最早的時候，孩童以爲是自己哭鬧導致的責罰。
他忍着心底的悸動與恐懼，強迫自己止住淚水。他以爲，只要自己乖乖的，家裡人就會立刻出現在他面前，將他帶回熟悉的家中，恢復從前無憂無慮的生活。
然而忍啊忍啊……
竹筏飄了很久很久，四周都是茫茫的海水。
他的父親，他的母親，他的兄長，他的阿姊們……再也沒有出現。
孩童一直抱着微弱的希望，希望這一切都是一場噩夢，希望這一切只是一個玩笑，希望……
這一刻，看着自己空蕩蕩的腳下，感受着自己已然沒了呼吸與心跳，他終於明白了是怎麼回事。
“爹爹……孃親……祖父……祖母……大兄……阿姊……”孩童張開嘴，一個詞一個詞的唸叨着。
每唸叨出一個往日充斥溫馨依戀的稱呼，他周身的恨意，就增加一層。
很快，孩童原本清明的眸子裡，黑霧瀰漫。
他清秀白皙的面容，也開始扭曲猙獰。
“爹爹……孃親……祖父……祖母……大兄……阿姊……”孩童一遍遍念着，彷彿要將這些人，銘刻入骨。
起風了。
從遠處吹來的海風，拂過合島的薔薇，豔麗的花朵被分開，露出漆黑枝葉上鋒利的刺。
它們搖曳之際，深深扎入了孩童的手臂，也將憎恨與報復的種子，扎入了他的內心。
不知道什麼時候，巨桑樹幹上的眼眸，再次睜開，注目孩童片刻，忽然說道：“想報仇嗎？”
孩童沒有任何遲疑：“想！”
“來到這裡的鬼物，無法輕易離開。”巨桑懶洋洋的說道，“但島上有位大人，最近正好需要一名奴僕，做些事情。”
“你若是願意侍奉他，他應該不介意給你一個報仇雪恨的機會。”
“但是你要考慮清楚，這位大人雖然身份貴重，實力難以測度……可他隨時都會離開。”
“短則數日，長則千年萬載。”
“這位大人，至今沒有傳承者。”
“你一旦做了他的奴僕，將無法改換門庭。”
“除非有朝一日，他的傳承者到來，否則，你在此地，沒有任何依靠。”
若不然，這樣的差使，也不可能輪到一個剛剛登島的孩童亡魂。
對家人的恨意、對被拋棄的憤怒、對生的眷戀與對死的恐懼，已然徹底吞噬了孩童的內心，他沒有絲毫遲疑：“好！”
於是，孩童被巨桑挪移到了巨大的樹冠上。
由於桑樹的巍峨，其枝葉猶如寬闊的路徑與平臺，縱然海風獵獵，卻巍然不動，彷彿平地。
他新奇又膽怯的沿着樹幹行走，走着走着，逐漸進入了一片茫茫霧氣。
也不知道走了多久，孩童眼前豁然開朗，他看到蒼茫海域就在眼前，海面不同於島嶼四周的墨色，而是一片剔透的蔚藍。
蔚藍色的海上，什麼都沒有，連最微弱的漣漪，也不曾泛起。
死寂，單調，卻又有一種難以描繪的魅力，似乎引着他一頭扎入其中，永墮海底。
孩童急忙收回視線，不敢再看。
這時候，他發現，自己不遠處，一名布衣男子，被髮跣足，趺坐霧氣之中，雙眸微垂，注目海面，似在思索着什麼。
布衣男子的面容非常詭異，明明一目瞭然，卻完全說不清楚其具體的長相。
是俊美？是醜陋？是平平無奇？是老？是少？
但凡看到者，腦中都是一片空白，記不住也想不起絲毫細節。
“我這裡有些雜務，你幫忙打理下。”布衣男子側過頭，隨意的看了眼孩童。
這一眼很是平淡，卻令哪怕不知事的孩童也感到如墜冰窖，遍體寒涼。
他僵立在原地，一動都不敢動，也不能動。
半晌，才緩過一口氣，立刻匍匐在地，顫聲應是。
從那日起，孩童在巨桑的提醒下，改口稱布衣男子爲“主人”。
在孩童眼裡，主人明明終日對着海面趺坐靜思，也從不疾言厲色，但他卻總是感到沒來由的惶恐與畏懼。
他小心翼翼的學着侍奉主人，用盡心思揣摩其喜好與習慣。
這期間，巨桑給了他一截自己的枝葉：“默想你的仇人，除非是九大派名載金冊的真傳及以上，否則都會被瞬間抽取魂魄，進入這截枝幹之中。”
“這截枝幹就送給你了。”
巨桑心情不錯之下說出真相，“權當你去侍奉那位大人，爲我解決了個難題的報酬。”
是的，主人何等身份地位，怎麼可能會關心一個小小奴僕的恩怨情仇？
巨桑不過是找不到合適的人手頂缸，故此誆騙剛剛登島的孩童罷了。
不，也不算完全誆騙。
畢竟巨桑同樣給了孩童報仇的機會，畢竟對於它這樣的存在來說，要取一家凡人的性命，實在太容易了。
哪怕隔着萬水千山，難以數計的距離，依舊只是隨手爲之。
拿到巨桑枝幹後，孩童很乾脆的抽取了閤家的魂魄，看着父母兄姐在枝幹之中痛苦的哀嚎求饒，他感到了前所未有的充實與愉悅。
而且，當合家的魂魄被折磨消亡後，孩童驚奇的發現，巨桑枝幹反饋給他一股精純的魂力。
他的力量明顯提升了一大截。
接下來，孩童侍奉主人之餘，開始留意起了島嶼附近生者的蹤跡。
而島嶼顯然並不固定在一處，而是到處遊移不定，這給了孩童更多嘗試的機會。
他很快確定，巨桑的枝幹，能夠抽取魂魄，但真正賦予他力量的，並非魂魄本身，而是魂魄痛苦、恐懼、憎恨、怨憤……這些惡念的醞釀。
有一次，他運氣非常好的發現了一座大島，島上足足有着十二座城池……
如此巨大的人口，讓孩童改變了一貫以來斬盡殺絕的做法。
他覺得這座島，可以作爲一個長期的，穩定的供給。
只稍作思索，孩童就有了主意。
先安排幾波鬼潮，令整座島嶼都陷入朝不保夕的恐懼，繼而，在亡城滅種的絕望席捲全島時，喬裝過路修士爲島上城民指點迷津。
很快，主人的神像被立下，祭祀的制度也迅速落實。
一年獻祭一人，對於十二城的凡人來說，似乎壓力不大。
但孩童安排的規則，祭品的選擇，完全不受十二城控制。
無論男女，不問老少，不分貴賤。
任何人，上至耄耋之年的老者，下至剛剛出生的嬰孩，不管是貴爲城主的掌權者，還是臭水溝裡苟且偷生的乞兒，都有可能在一年一度的祭典上，抽到那根祭籤。
故此，鬼潮消失後，整個十二城，每一個凡人，苟延殘喘之餘，終年生活在惶恐之中。
他們越到祭典越害怕，畏懼自己會被祭籤選中。
只有每年的祭典結束之後短暫的一段時間，未被選中者，才如釋重負的鬆口氣，享受那麼幾個月的輕鬆。
毫無疑問，十二座城池的生者，新鮮的肉身與衆多的魂魄，對鬼祟的吸引力是巨大的。
然而主人的名聲，足以震懾住蠢蠢欲動的萬千鬼物。
至於說主人自己……
孩童服侍多年，心裡有數，主人根本懶得理會這些小事，這麼多年了，主人甚至連伺候自己的奴僕叫什麼名字都未曾問過。
遑論是這座被孩童取名“天外島”的島嶼？
就這樣，孩童一邊盡心盡力的伺候主人，一邊通過島上的祭祀，不斷提升力量。
但是有一日，孩童忙裡抽空到天外島上檢查凡人們是否安分守己時，從未離開過巨桑之上的主人，忽然出現在他面前，開口道：“我要離開了。”