沈奇等十餘人組成的學術代表團抵達美國，對美國進行友好訪問。
代表團成員皆來自燕大，大家在沈奇的帶領下來到普林斯頓大學，這是他們訪美的第一站。
普大隆重迎接沈奇一行，身穿黑橘相間服裝的學生在拿蘇樓前舉着牌子，上面有字：“歡迎回來，奇！”
時隔五年來到普大，沈奇感觸良多，他面帶微笑頻頻揮手，和廣大師生熱情交流。
普林斯頓和往常一樣平靜祥和、學術至上，學生們忙着泡圖書館和酒吧，學者們在各自的專業領域施展才華。
沈奇、周雨安、李真強來到數學大樓門前草坪，沈、週二人畢業於普大數學系，而李真強第一次出國就來到數學聖地普林斯頓，他按捺不住激動心情，拿起手機自拍。
“淡定一點老李，拍照就拍照嘛，表情別太誇張行嗎？”周雨安說到。
“範氏大樓，數學聖殿啊。”李真強拍了一張又一張，問到：“咱們可以進去參觀嗎？”
“沈團長說了，我們這次是來做學術交流的，不是遊客。”周雨安還是比較沉穩的，畢竟他畢業於普大，對這裡熟悉。
“你們二位知名數學家來做學術交流，我跟着參觀學習就好了。”李真強嘿嘿一笑，望向數學大樓的大門，有強烈的探尋慾望。
這時從大樓裡出來一人，穿着西服，精神抖擻，年紀和沈、周、李三人相仿，金髮碧眼，是個白人男子。
“嘿，沈教授！”白人熱情的向沈奇走來，與沈奇握手。
“好久不見，拉爾夫。”沈奇笑了笑，介紹拉爾夫給大家認識：“這位是拉爾夫，數學系教授。”
拉爾夫已經做到了普大數學系教授，可以說是速度很快了。
周雨安是認識拉爾夫的，他知道拉爾夫是沈奇的學生：“拉爾夫，我看過你寫的那篇自守函數論文，太棒了。”
“周教授，你可是破解了納維-斯托克斯方程的數學家，令我尊敬。”拉爾夫根據國際慣例和周雨安來了一波商業互吹，中美數學家的會晤氣氛十分融洽。
最後，拉爾夫跟李真強握手：“李教授，歡迎來到普林斯頓。”
李真強沒有沈奇、周雨安這麼收放自如，他有點拘束，操着口音較重的英語說到：“很高興見到你，拉爾夫。”
“請。”拉爾夫陪同三位中國學者步入數學大樓。
沈奇、周雨安、拉爾夫三位都是正教授，李真強是副教授，根據國際知名度排名是沈、周、拉爾夫、李真強。
沈奇是拉爾夫的博導，而周雨安、李真強和沈奇是一輩的，他們仨是同班同學。論輩分拉爾夫得喊周雨安、李真強一聲師叔。
數學圈子很簡單也很複雜，如果根據年齡按資排輩，有時會把人搞糊塗，數學博導帶的博士生，說不定歲數比博導更大。
沈奇雖然五年沒有來過美國，但他時刻都在關注普林斯頓。
數學大樓還是這棟數學大樓，卻已物是人非。
五年內，普大數學系換了三個主任。費佛曼主任卸任之後是貝克曼主任和諾克斯主任。
沈奇跟費佛曼主任是老朋友，他跟貝克曼主任和諾克斯主任不是太熟。
其餘的幾位老朋友，《數學年刊》前主編法爾廷斯回了德國，周雨安的博導費加利返回祖國意大利，歐葉的博導林登施特勞斯回到了以色列。
加上早已回英國的數學系前主任安德魯-懷爾斯，在西海岸風生水起的陶哲軒，以及去海外小島安度晚年的米爾諾等大牛，普大數學系的菲獎得主幾乎走光了，這些離開普大的菲獎得主中也包括沈奇。
不算普高所，現在普大數學系的菲獎得主只剩一人，是俄裔數學家奧昆科夫。
上一任的數學系主任貝克曼，以及現任系主任諾克斯，他倆沒拿過菲獎。
“對了，穆勒教授呢？”沈奇問到，他和博導穆勒教授一直保持郵件聯繫，但這半年以來，穆勒教授並未回覆沈奇的郵件，彷彿人間蒸發。
“真是不幸，穆勒教授受疾病困擾，他返回了德國，原上帝保佑他。”拉爾夫遺憾的說到。
“願他健康。”沈奇感到揪心，畢竟老穆勒是他師傅啊。
沈奇不在普林斯頓的這五年，普大數學系的人事變動真的很大。
老朋友走的走，病的病，有的還離開了人世。
二戰之後到21世紀初期，是普林斯頓數學系的巔峰期，這裡的菲爾茲獎得主長期保持在一打以上，並且這些菲爾茲獎得主當時處在學術黃金期，他們統治了數學界大半個世紀。
隨着普大數學系黃金一代老的老、病的病、跳槽的跳槽，曾經的數學王者遭遇了一段虛弱期。
普林斯頓或者說美國名校慣用的手法是，誰出名了就挖誰，給錢給權力給身份地位，美國夢向你招手。
然而時代變了，如今一些知名學者離開美國，而且新晉的大牛小牛有了更多的選擇，不一定非要去美國才能實現夢想。
“其實吧，在構築人類命運共同體的過程中，學者們在哪裡工作並不重要，重要的是……”沈奇說着說着忽然眼睛一亮，他發現了一位老朋友：“瑪麗！”
面前一位女人，成熟，豐滿，她抱着個紙箱子，見到沈奇後意外而開心：“奇，你來了。”
女人正是瑪麗，她跟沈奇皆拜穆勒教授爲師，兩人算是同門師姐弟。
瑪麗是沈奇的師姐，那麼拉爾夫得喊瑪麗一聲大姑，普林斯頓數學系的輩分關係太複雜了，拉爾夫一個數學系的教授，研究最深奧的自守函數，但他算不清楚這麼複雜的輩分關係。
“舒爾茨教授，很遺憾的看到你即將離開普林斯頓，願你在德國一切安好。”拉爾夫以同事的身份對瑪麗說到。
“我會的，謝謝。”瑪麗笑着點點頭，臉上洋溢幸福。
“舒爾茨教授？”沈奇有些疑惑，看到瑪麗抱着箱子，隨即開始了他的推測。
瑪麗這是要辭職吧？返回她的祖國德國？
初識瑪麗之時，她的名字是瑪麗-舒爾茨-施密特，那時的瑪麗已經嫁人，她的丈夫叫舒爾茨，所以她的名字裡包含了丈夫的姓氏。
後來瑪麗離婚了，她改回單身時的名字，瑪麗-施密特。
現在，瑪麗又改名字了，她叫瑪麗-舒爾茨。
這說明了什麼，這意味着什麼？
“瑪麗，你跟舒爾茨教授復婚了？是那個舒爾茨吧？”沈奇略作推測，便有了大致的結論。