輕盈的雙臂、靈活的步法、穩重的架勢……
——身手還可以……
青登一面默默地給對手下了個簡易的評價，一面將手裡的竹劍緩緩收攏於身前，擺好了中段之構。
對於旁觀者而言，在青登架好竹劍的這一刻起，雙方的實力差距便一目瞭然了。
如果說第1號對手的架勢是像“石頭”一樣，那麼青登的架勢就是像“山嶽”一般！
就連在一旁觀戰的人，都能清晰地感受到從青登的身上逸散而出的攝人壓迫感，遑論青登眼前的對手？
對手的心性尚可。
縱使已覺察眼前的對手極不好對付，自己這一戰只怕是要凶多吉少，也沒有流露出半分驚慌。
只見他的每個動作都慎之又慎。
劍尖上下微微抽動。
腳步前後反覆挪移。
眼珠眨也不眨，緊盯着青登的一舉一動。
青登的動作同樣謹慎。
但他並沒有像對手那樣不斷抽動劍尖、挪移腳步，就這麼像雙腳生根一樣地穩紮地面。
明明自己的實力顯而易見地高於眼前的對手，卻仍採用如此穩重的打法——青登的如此舉動，得到了島崎一、德山茂等觀戰者一致的好評——他們以爲青登是那種“獅子搏兔，亦用全力”的人。
“不愧是能在屍山血海、血雨腥風裡活下來的劍士。”島崎一點點頭、笑容可掬地呢喃道，“不論眼前的對手是什麼人，都絕不輕忽大意……”
並不知道自己又一次地在他人面前，立了個“戰鬥風格穩重”的人設的青登，現在心裡在想什麼呢？
——差不多到10秒了吧……
他在默數着複製天賦所需的10秒鐘時間……
說時遲那時快，這場大眼瞪小眼的“隔劍對峙”，隨着對手的腳步突變而宣告終結。
對手像是按捺不住一樣地疾步前衝。以腳掌不離地的步法，滑行般無聲地急速逼近青登跟前，朝着青登的左肩頭猛劈一刀。
伴隨着一聲竹劍相擊的脆響，對手的這一擊被格擋回來。
這一次，青登沒再讓眼前的對手逃開。
在擋開攻擊的下一瞬，青登以風馳電掣的速度轉防爲攻，以水平方向橫劈一劍，擊中對方的身體。
焰火大會的最後一天……即3日前，青登從那個名叫多田幸右衛門的瘋子那兒複製到了效果爲“手臂爆發力異於常人”的新天賦：虎之臂。
腿部爆發力異於常人的“一馬當先”、腰部爆發力異於常人的“熊之腰”……再加上這個新得到的“虎之臂”。至此，青登的“雙臂力量不足”的短板被徹底補上。
現下，青登已成了名副其實的“彈簧人”——從下肢到腰身、再到雙臂，每塊肌肉都像是裝了彈簧一樣，爆發力十足！
就像總司一樣。雖然身板不算特別壯實，但體內卻蘊藏着與身材極不相符的強悍力量。
託了“虎之臂”的福，青登的武道實力又攀升了一大截。
雙臂爆發力的增強，使得斬擊的力量、速度，都比以前強上了不止一個檔次。
因爲纔剛獲得這個新天賦沒多久，所以青登還不怎麼習慣這具“新身體”……一不小心多用了點力氣。
對手被直接擊飛出去，橫向飛出4步遠外後才落地。
腦海裡靜寂無聲……沒有系統音，沒有複製到天賦。
看着好像被打得很慘，但因有穿着護具，所以並無甚大礙。對手很快就從榻榻米上爬了起來。
完敗於青登的劍下……結果這人卻沒有表示出半點被打敗的憤慨與不甘。
語氣平淡地對青登說了句“感謝指教”之後，便提着竹劍退出比武場……
……
下一位對手上場了。
第2號對手方一上陣，其竹劍便與青登的竹劍緊緊糾纏在一起。
這人的打法很是兇猛，像塊牛皮糖一樣地緊黏着青登，對青登展開瘋狗般的窮追猛打。
面對敵手的猛攻，青登採取徹底的固守策略，一邊靜待10秒鐘的時間過去，一邊消磨對方的氣力與氣勢。
不稍片刻，對手的攻勢因體力、臂力的不支而漸緩下來。
青登瞅準時機，當斷則斷地將竹劍往上一撩，颳起一道彈開對手竹劍的旋風，對手的空門霎時大開。
下一剎，對手以胸口被刺的狼狽姿態摔倒在地。
腦海裡依舊沒有響起系統音……
……
相較於前倆人，第3號對手的打法要穩重得多。
他沒有急不可耐地對青登發起快攻，而是先架穩刀，仔細觀察青登的動作、姿態。
然而，青登的持刀架勢紋絲不動、天衣無縫，不管他如何瞪大眼睛地掃視青登身軀的每一處，都找不着半點可趁之機。
不得已之下，他只能採用各種各樣的小動作來騙青登發招，以此來套出青登的破綻。
只見他於倏忽間向前大踏一步，但旋即又退回到原先的位置，似是欲進又止。
青登可沒有那麼多的耐心，讓此人在這慢慢磨蹭。
待數完10秒鐘的時間之後，青登就如疾風般攻入對手的跟前，揮刀重劈其手部，擊飛了他的竹劍。
還是沒聽到系統音……
……
第4號對手剛上陣時，採的是“下段”架勢。
大概是發現僅憑“下段”架勢，似乎難以對青登發起有威脅性的攻擊吧，他略一思索之後將刀上擡，準備舉易於發出強悍斬擊的“上段”。
就在他將竹劍往上揚起的這瞬息的功夫，青登猛地往前跨出一大步，一口氣拉近了與他的間距，一刀砍中他的面罩。
系統音……無。
……
……
新對手上場、被青登如湯沃雪地送下場、又上來一個新對手、再被青登如湯沃雪地送下場……這場“御前演武”就以這樣的節奏穩定推進着。
在不費吹灰之力地將第8人打倒之後，青登終於是按捺不住內心情緒地皺眉蹙眼。
——這些傢伙……身手都好一般啊……
截至目前爲止，不僅沒有碰上一位實力值得一提的高手，也沒有複製到任何天賦。
這讓一直以爲能開下眼界、以爲聞名遐邇的“三番組”番士們都有着很不錯的身手、以爲能從他們的身上覆制到一些新天賦的青登，止不住感到大跌眼鏡。
是“三番組”真正的高手都不在這嗎？還是說這些人已經是“三番組”裡的好手了？
假使是前者，那也就罷了。
如果是後者……那青登相當懷疑就憑“三番組”這樣的戰鬥力，他們有辦法打硬仗嗎？
倘若僅實力很差的話，那也便罷了。青登還不至於感到那麼地大失所望。
截至目前爲止，青登已跟8名“三番組”的番士交過手、並對他們展開了細緻的觀察——在青登眼裡，這幫子人最大的毛病，是他們的“態度”有問題。
這些傢伙……都給青登一種心態很消極的感覺。
並不是說他們與青登較量時，打得不積極。
正相反——他們都打得很賣力、很積極。青登能感受到每個人都是出盡全力的，沒有任何人在划水。
但他們在被青登打敗後，沒有一人顯露出那種不願就這麼落敗、責怨自己的實力爲何不能再強一點的不甘之情。
都是一副“打贏了最好，打敗了也沒所謂”的冷漠態度……
不爲自己的落敗與弱小感到不甘與羞恥……說實話，這樣的心態比實力不濟還要可怕。
正當青登於心中細數着“三番組”的糟糕表現時，忽地聽到身前傳來逐漸靠近的腳步聲——第9號對手上場了。
擡眼一看。正是剛纔在菊之間那兒，與其搭過話的德山茂。
青登看了看眼前的德山茂，然後又看了看孤零零地跪坐於房間的東側、等着上場的島崎一，心裡暗道：
——真是奇怪啊……爲什麼每名和我交過手的人，都不可在房間裡多停留……？
每一位上場與青登較量過的人，在比試完結之後，都會在專人的帶領下離開房間……也不知道是爲什麼。
青登有留意過那些離場之人的表情——他們都一臉茫然。
想必他們應該也不清楚他們爲何會在比試方一結束，就被立即驅離出房間。
眼下，10名對手已去其8，前8名比試者現都已離開，目前仍留在此間的人，僅剩還未與青登較量過、在演武開始前與青登有過簡單交流的島崎一與德山茂。
德山茂踩着紮實有力的步伐，於青登對面的7步之外站定。
只見他一面以很有風度的動作架好竹劍，一面高高昂起腦袋，朗聲道：
“橘先生，請賜教！”
聲響宏亮，音調鏗鏘有力、充滿氣勢。
青登眉眼微跳，目光一凝。
德山茂的這一喊所顯露出的精氣神……與此前的每一名對手都不一樣！
——看樣子，總算是來了個像樣的人了啊……
嘴角不自覺地泛起若隱若現的笑意的青登，聚攏心神，端穩竹劍。
“嘿！”
德山茂氣沉丹田，向前送步，發起搶攻。
自中段揮出的竹劍掛着風聲，猛襲向青登的正臉——野心不小，竟將這種要害中的要害，選爲了自己第一擊的目標。
青登敏捷地移身後退，磕開德山茂的竹劍。
如同被滾熱的沸水給燙到了一般，德山茂帶着險些被彈飛的竹劍急速後撤半步，在迅疾地調整好身體與劍刃的朝向之後，伴隨着一聲斷喝，旋即再度劈下極凌厲的一刀。
德山茂的個子要比青登矮上足足25cm，身材也比青登要消瘦上一圈。
對比強烈的身形差，使得正與青登對攻的他，給人一種“螳臂當車”之感。
但是，德山茂卻並沒有因此而膽怯分毫。
他毫不畏懼地和青登展開“廝殺”，不間斷地發起着彷彿欲將青登給淹沒的疾風暴雨般的攻勢。
發自丹田之氣的厲聲大喝以及竹劍相擊的脆響，此起彼伏。
採守勢的青登，一邊以令人眼花繚亂的劍技、閃轉騰挪的步法見招拆招，將德山茂的攻勢統統化解於無形，一邊朝眼前的敵手投去泛着欣賞光芒的眼神。
論身手，德山茂絕算不上高明。青登方纔所對陣的所有對手裡的至少6人，實力都比德山茂要強。
但德山茂卻擁有着前面那8人都不具備的一樣東西——一心求勝的氣勢！
只有一心渴望勝利、渴望打敗眼前之敵的人，才能揮出這樣壓迫感十足的斬擊。
習武的時間越久，經歷過的苦戰、血戰越多，青登就愈發地感受到：在與人戰鬥時，氣勢是很重要的！
只要有不怕傷、不怕死的一往無前的氣勢，縱使實力遠弱於對方，也有機會創造出以弱勝強的壯舉。
憑着這股昂揚的氣勢，儘管實力不強，但德山茂帶給青登的壓迫感、威脅度，要比他剛剛所碰上的任何一名對手都要大。
從聲音聽來，德山茂的年紀應該不大。
雖已有了成年男性所特有的低沉、渾厚的音色，但語調仍帶有着很明顯的稚氣。
年紀大概在13、4歲上下吧。
讓青登這樣的成年男性何這種少年郎對打，未免有些太佔便宜了——不過片刻的功夫，德山茂年紀尚幼的弱勢之處就顯露了出來。
“哈……哈……哈啊……”
相對青登遊刃有餘的防守，德山茂的進攻疲相漸呈。
呼吸亂成一片……爲了保證供氧，不得不張大嘴巴、貪婪地吞吸脣邊的空氣。
雖仍舊保持着攻勢，但竹劍出手速度已明顯降緩。
一直默默積蓄力量並靜候最佳反擊時機的青登，等的就是這一刻。
只見青登後頓一步，接着就如巨獸獵食般迅疾無聲地向前猛撲，手中竹劍發出巨響——劍鋒重擊反應不及的德山茂的側腹。
左腹中刀的德山茂“咕”的一聲，發出沉悶的驚呼，然後條件反射般地逆勢一擊，擊向青登的胸膛，欲跟青登來個同歸於盡。
如果二人現在所展開的戰鬥，並非竹劍切磋，而是真刀對決的話，那麼德山茂的這道反擊若劈實了，還真能重傷青登，運氣好的話，能直接拉青登一起共赴黃泉。
看破德山茂意圖的青登，不疾不徐地側轉上身，躲開了這柄直奔自己胸膛而來的竹劍，接着就勢前衝、閃身至德山茂的身後，然後收腳回身，藉着轉動身體所帶來的離心力，朝德山茂的身軀遞上第二擊。
這一次，青登所用的力道加重了不少。
正中德山茂脊背的竹劍，直接將這名體重意外地輕的少年郎給“砸”落在地。
“承讓了。”青登手腕一翻，習慣性地甩刀血振。
“哈哈哈……”德山茂手腳並用地從榻榻米上爬起身，對青登苦澀一笑：“敗得真憋屈啊……連你的劍路、動作都沒看清，就被擊倒在地了……”
雖然嘴上這麼說，但德山茂還是坦蕩地承認了自己的落敗。
他極禮貌地向青登躬身說了句“多謝指教”，然後便提着竹劍，向場外退去，回到了島崎一的身邊——說來奇怪，德山茂居然沒有像前面的人那樣，在與青登比試過後就被強制驅離房間。
就在德山茂退場的這一剎——
【叮！掃描到天賦】
自御前演武開始起，就沒有在腦海裡響起過的系統音，終是姍姍而來。
【成功複製天賦：“帝王之術”】
【天賦介紹：面部肌肉的控制能力極爲出色】
青登的神情猛地一怔。於心中大喊了一聲“什麼玩意”之後，連忙打開系統界面，查看自己的天賦列表。
只見列表的最末端，赫然多了個名字很霸氣的新天賦：帝王之術！
——面部肌肉？帝王？
露出呆愣表情的青登，怔怔地眨巴了幾下眼睛。
或強勢、或微妙……五花八門的各類天賦，青登也算是見過不少了。
但名字這麼奇怪的天賦，他還是首次見到。
面部肌肉的控制……一個增強面部肌肉的控制能力的天賦，爲何能被冠上這麼威武的名稱？
就在青登正傻眼、思索的這當兒——
“啊哈！終於到我了！”
島崎一拖着竹劍，迫不及待地踢踏着劍道服的裙襬，“啪噠啪噠”地奔至青登的面前。
“總算是輪到我了！示現流，島崎一，參上！”
比武尚未結束……不得不將心神與注意力從那新得的奇怪天賦那兒收攏回來的青登，衝島崎一挑了下眉。
“示現流？”
“怎麼？我所使的劍術流派是示現流，這很奇怪嗎？”
青登搖搖頭：“我很少見到使示現流的劍士，所以覺得有些稀罕。”
“噢噢，這樣啊……那您待會兒可能要失望了。”島崎一訕笑了幾聲，“我的示現流……練得還很不到家。可能沒法讓您真正地見識到示現流真正的風采與威力。”
語畢，島崎一便用力地清了下嗓子。
然後——
“啊嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！”
島崎一小跑到青登的面前，將以右上段舉着的竹劍用力劈下，他的此道斬擊方一擊出，青登就立即露出大驚失色的神情！
電光火石之際，青登連忙橫移腳步，躲至島崎一的劍鋒之外。
“啊嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！”
島崎一再度發出大喊並前踏半步，在重新欺身至青登跟前的同時，其手裡的竹劍划着弧線地回到他頭頂的右上方。
在劍尖稍稍定住不動的下一瞬間，劍鋒挾風作響！劈將而下！
瞅着眼前這柄再度襲來的竹劍……青登雙頰上的驚愕之色又濃郁了幾分。
青登又橫移一步，躲開島崎一的攻擊。
然後島崎一再次追了上來。
就像貓抓老鼠一樣——青登閃躲、島崎一火急火燎地追上去並攻擊、青登再閃躲、島崎一再追過去並再次攻擊……二人就這樣不斷重複着這樣的攻防節奏。
基本上，島崎一每揮一劍，青登臉上的驚愕之色便會多上一分。
一揮一驚，再揮再驚。
在又一次地躲開島崎一的斬擊後，青登終於是因按捺不住情緒地於心中大喊道：
——水平也太臭了吧！
島崎一剛纔說他的示現流還練得很不到家時，青登還以爲他是在客套、謙虛……想不到原來說的是實話！
力道、速度、出劍的角度與時機……全都一塌糊塗！
沒有半點示現流應有的殺傷力……這樣的水平，完全是在給示現流蒙羞啊！
唯一能稱上優點的地方，就只有氣勢頗足了。
青登都沒進行任何的防禦、反擊，只一昧地用步法躲閃島崎一的攻擊——就這樣島崎一還打得很吃力。
沒過一會兒，島崎一就“哼哧哼哧”地喘着粗氣，動作越來越慢，架勢越來越凌亂。
他再度將竹劍高舉過頭，但架勢已變得亂七八糟——右腿探得太前了，下巴也沒有收緊，腰和屁股都忘在了後頭。
無甚好說的了……沒閒心再陪島崎一瞎鬧的青登，此刻正好默數完10秒鐘的時間——隨意地將竹劍一擡、一揮，砍向島崎一的胸膛。
沒有任何的技巧，就只是很普通的一道橫斬——結果島崎一連這麼普通的一擊都接不下來。
“啊哇！”
胸口中劍的島崎一慘叫一聲，一屁股跌坐在地。
雖然島崎一的實力菜得扣腳，但該盡的禮數還是得盡。
青登收起竹劍，面朝倒地的島崎一微微躬身。
“承……”
這句“承讓了”纔剛說出第一個音節——
【叮！掃描到天賦】
【成功複製天賦：“多子多福”】
【天賦介紹：更容易生出健康、優秀的小孩】
【嘟嘟嘟嘟嘟！】
【警告：因宿主乃雄性，與該天賦不匹配】
【該天賦不生效】
忽地在腦海裡響起的系統音，便讓青登因太過震驚而忘記了說話。