萬延二年（1861年），1月1日，清晨——
江戶，小石川小日向柳町，試衛館，庭院——
淡黃色的朝陽從東方羣山背後緩緩升起，璀璨的曙光穿透層層陰霾。
漆黑的天空首先是慢慢發藍，帶一點紫色後漸漸變化爲灰色，接着灰色加深，轉變成淺紅，隨後一點點地變成帶點金色的桃紅。
挾着霧氣的夜色緩緩褪去。籠罩天空的黑紗被徹底揭開。
新的一天……新年的第一天到來了。
陽光接觸到晨間的朝露、霧氣，三者混合成一股令人聞了後直覺得心曠神怡的味道。
在新年的第一天就碰上如此好的天氣，着實是一個不錯的好兆頭。
在天仍矇矇亮時，周助就領銜着青登等人在庭院的水井邊一字排開。
只有青登、齋藤、阿筆、九兵衛、鬆井常這寥寥5人恭立在其身後。
腦袋像被塞入大量的積水似的，甩動頭顱時，隱約間似乎能聽見“咕咚咕咚”的聲響。
青登一行人全體換上新衣，聚集在主人的房間，即周助和阿筆的臥房裡。
青登對總司是一心一意的。
她一定正做着什麼特別美好的夢吧——對於此點，青登有着強烈的確信。
不僅是服裝，就連發式也都換了。
先結婚後戀愛、直到婚禮現場才知道自己的未來老公、未來老婆長啥樣——這種事情在江戶時代屢見不鮮。
結果，此刻周助的背後，卻是冷清得厲害。
青登用力地打了個哈欠，然後重新垂低腦袋，眼觀鼻鼻觀心。
頰肉都被拍得有些泛紅的總司，“唔”的一聲，口中咀嚼着什麼，嘴裡慢吞吞地囁嚅：
“嗯？紗重小姐，前輩。”
青登深深地着迷於從總司的嬌軀上傳導過來的溫暖。
倒不是因爲此人的長相有多麼驚爲天人。
若不是有“睡神”所賦予的過人睡眠質量，青登能否像現在這樣在周助的身後站定，還真是個未知數。
昨夜……或者說是在今日凌晨，青登與總司在試衛館庭院的緣廊上，互擁了好久、好久……
久到月亮遠遠地偏離了至高點。
周助和阿筆的一片誠心，青登確實地收到了。
眼見太陽即將升起，一身正裝的周助連忙親手從井裡打出一桶冰涼的清水。
剛一穿過鳥居，青登就看見了他的那倆位可愛的前輩。
二女這樣的一副打扮……粗略一瞧，不知情的人只怕會將她們觀作哪個大戶人家的女僕。
紗重替青登推開紙拉門。
事實上，青登確實是有心事——不過是充滿甜蜜意味的心事。
這就讓青登有些難辦了。
她睡得好安祥，睡得很香甜，朱脣揚起輕淺的弧度。
明眼人都能看出，青登現在完全是一副心不在焉的狀態，彷彿有着什麼心事。
……
對於青登而言，他自然樂見後者。
青登將疑惑的目光，投注到八重的身上。
如果條件允許的話，他甚至不介意現在就跟總司結爲夫妻——反正他和總司，都是已達“可結婚年紀”的成年男女。
既然自己目下正身處的這個時代，是沒有重婚罪的時代，那麼直到萬事休矣之時，青登都不想將“和她們永遠在一起”的這個願望給放棄。
除了即使值此一年一度的狂歡佳節也依舊不改“絕不醉酒”之原則的“靠譜老哥”齋藤之外，試衛館裡所有的年輕人們都在昨晚喝斷了片，或是差一點點就喝斷了片。
在昨天晚上玩得過頭的人，可遠遠不止青登一人啊。
受封建禮教的影響，這個時代的日本人對待男女之情是很保守、含蓄的。
不論他的目光投往哪個方向，都看不見那道嬌小可愛的身影。
——沖田小姐還是沒有起來嗎……
因此，他自然記得天璋院於前些天鄭重道出的囑託——元旦的朝九時（午後2點），到月宮神社集臺！我有重要的秘密任務要交付予你。
雜煮的歷史很悠久，一般都可追溯到平安時代（794年-1192年）。日本人自古就認爲麻薯是一種吉祥的食物，常在慶典喜事或特別的日子裡食用。
江戶時代不比21世紀。
可此時的她，卻是面帶露骨的恐慌神情，連舌頭都打結了，講起話來不斷地打磕巴。
對此，青登感到非常遺憾。
“後後後、後輩你來了啊，你你你、你來得挺、挺挺早的嘛、嘛！”
——宿醉可真難受啊……要是有個強化肝功能……或是直接增強代謝解毒能力的天賦就好了……
接着，井上端上滿滿的屠蘇灑與雜煮，在斟酒一圈後，衆人開始享用美味的酒食。
爲了不吵醒總司，青登以像是抱着什麼易碎物品般的輕柔動作，用公主抱的姿勢把總司輕輕地抱回至她的臥房。
就依總司的現狀來看，不到午後是別指望着她能醒來了——從另一種角度來想，這倒也算得上一件大好事。
“總司！總司！醒醒！醒醒！”
按理來說，像這樣子的“需要全家齊出動”的大型活動，周助的背後應該站着洋洋灑灑的一大幫人才對。
青登緊跟在二重姐妹的身後，在神殿裡七轉八繞，最終來到了某座小房間。
青登對總司的愛意是實打實的，不摻有任何的虛假情感。
雖已過去了數個小時，但與總司在昨晚的大年三十除夕夜所共度的那一幕幕……充滿桃色風味的光景，青登仍猶在眼前，歷歷在目。
雜煮：一種在以味噌或醬料調味的湯汁中，放進主要食材麻薯以及紅蘿蔔、白蘿蔔、蔥等蔬菜的料理。
儘管紗重掩飾得很好，可青登還是在她的眉宇間發現一抹不自然的緊張之色。
他本想在今晨，跟總司深入地探討一下他們兩個的關係，之後該怎麼處理、定性。
——沖田小姐的事情……就暫時先放一邊吧。
不過，即便如此，青登的意識還是恍恍惚惚的，身子搖搖晃晃，腳步發虛，頭重腳輕。
沒有婚約在身的單身男女互訴衷腸，相互告白——這在當前年代的價值觀裡，屬於極大膽、豪放的行徑。
青登悄悄地用眼睛的餘光打量自己的左右兩邊，確認身旁的齋藤等人都沒有在注意他後，他偷偷地轉動眼珠，掃視四周。
連爲人一向穩重的紗重都是滿臉異樣……青登的眉頭不自覺地皺緊。
娶兩個是娶，娶三個也是娶！青登下定了決心，從今往後，要爲“把木下舞、佐那子和總司全娶了”而努力！
該如何向總司闡明自己的這份“野心”。
江戶幕府第十四代徵夷大將軍，德川家茂向青登微笑點頭致意。
端坐在主座上的周助致上“祝各位新年快樂”等都快成陳詞濫調的新年致辭。
裡頭的錢不多，總計只有100文銅幣，但壓歲錢的存在意義，本就是圖一個好兆頭。
在美美地吃完由雜煮和屠蘇酒組成的豐盛早飯之後，周助和阿筆給了所有還沒有結婚的單身狗，一人一封大紅包。
剛纔，阿筆親自去叫總司起牀。
而她的身旁，坐着一個脣紅齒白的清秀少年。
這些都是需要花大力氣去仔細深究的大學問、大困境。
試衛館現在也算是一個大家庭了。常住人口林林總總也有十數號人。
男女間的自然戀愛……雖然有，但很罕見。
“橘先生，請進。”
自擁有了神級天賦“睡神”以來，青登首度連睡那麼長的時間。
充滿彈性的嬌嫩臉蛋，被拍得噼啪作響。
阿筆當場放棄了叫總司起來參加取若水、向太陽祈願的活動。
因此，直到聽見有均勻、安穩的呼吸聲從自己的胸前飄出之後，他才後知後覺地發現總司在不知何時睡着了。
沒有個準信，他拿捏不準他與總司現在且未來的“距離”。
在新年佳節裡，日本人大多是慵懶地度過。
“橘先生，請你跟我來。於篤大人已經在神殿裡等着你了。”
前輩，你怎麼了？
正當青登想這麼問時——
兩邊太陽穴的血管不斷鼓動，不停地發傳出脹脹的痛感。
爲了不違約，青登提早出發，提前15分鐘地抵達月宮神社。
不論是武士階級，還是平民階級，男女間最主流的交往方式，是“父母之命，媒妁之言”。
說罷，紗重不着痕跡做了個深呼吸，似乎是在調整自己的情緒。
過程相當地順利，直至被青登塞回進被窩裡，總司都睡得死沉死沉的——就這樣死沉死沉地睡到了現在。
現在，青登的這份願望，變得更宏偉了一些。
當做無事發生，繼續做好朋友？
還是……就此結成情侶呢？
順便一提，日本的新年也是有給壓歲錢的習俗的。
接下來，該推進到下一個階段的活動了——
天公作美。今晨上佳的天氣，使青登等人順利地完成了取若水、向太陽祈願的環節。
青登一隻腳跨過門框——然後表情在下一瞬間僵住。
這時，天璋院笑盈盈地插話進來：
“咦……這顆金平糖怎麼鹹鹹的……”
之後，送總司回房睡覺的人，自然是青登。
只見紗重和八重並未穿着她們的日常裝束：上白下紅的巫女服，也沒穿着一身黑的作戰服，而是穿着不論是布料還是款式，都相當質樸的女式和服。
當初，在向木下舞和佐那子告白，揚言要將她們都娶了後，青登就做好了踏上遍地荊棘的“修羅之道”，並且永不回頭的覺悟。
但他對另兩個女孩……對木下舞和佐那子，也是一心一意的！
包括總司在內的其餘人無一例外，全部都在昨夜喝得不省人事，宿醉得厲害，無力起牀。
“你們怎麼……這副打扮？”
八重展現在青登面前的形象，向來是天不怕地不怕的豪女。
他欲娶的女孩，從兩個變爲了三個。
青登愛着她們，不想和她們中的任何一人分開。
日本的新年，是沒有走親訪友的習俗的。
青登的眸底頓時浮現一抹淡淡的惋惜。
房門的正對面，一襲普通婦女打扮的天璋院安然跪坐。
在元旦這天接近天亮的時候，一家之主會穿上正裝，親自到井邊，用新的提桶打水。此儀式被稱爲“若水”。
純粹是因爲這個少年的身份……比較容易讓人記住。
青登向二重姐妹問了聲好後，挑了下眉。
青登呼一口氣。
相比起元旦的太陽，他更期待能在元旦的早晨，看見那張燦爛得與大陽無異的元氣笑顏。
久到總司在青登懷裡沉沉睡去
得益於此，青登有足夠的時間來慢慢考慮如何解決這一溜兒的難題。
然而……卻有一個小小的問題——青登與總司確實是互道喜歡了，但卻還沒定下彼此的關係。
二人的髮式全都換成了非常大衆的、沒有插着髮髻等任何裝飾物的島田髻。
青登記得這個少年——永生永世都不會忘記他的那種記住。
除了用這桶水洗臉和清潔手之外，也會用來泡福茶，以及煮日本人過年時常吃的傳統料理：雜煮，象徵一年的開始。
——現在……就先把精力放在今日下午的秘密任務上……！
自複製到“過目不忘”的天賦以來，青登就變得想忘事都很難。
而青登也因在向總司告白過後，心情過於激動、情緒過於亢奮，而忘記問總司“你願不願意做我的女朋友”。等回過神來時，總司已經睡下，錯過了最佳的發問時機。
該如何在“絕不疏遠木下舞和佐那子”的大前提下，加深並維續自己與總司的情誼。
用通俗易懂的現代話語來講，就是總司沒問青登“你願不願意做我的男朋友”。
或是約上三五好友一起外出打打板羽球、放放風箏；或是大門不出二門不邁地縮在暖和的被爐裡，一邊吃着橘子，一邊無所事事地任意揮霍時間。
高聲叫喊的同時，輔以巴掌協助——拍皮球似的拍總司的臉。
此乃江戶時代的武家習俗。
取若水的時間正好是日出，視野好的屋敷會在庭院、視野受限的屋敷則會登上附近的高臺，全家一起向元旦的大陽祈求全年好運。
……
“橘君，好久不見。”
只不過……這樣一來，就引申出一個新的、更嚴肅的問題。
“橘君，我就長話短說了哦——家茂他不論如何都想在今天微服出訪江戶，所以今天就勞煩您和紗重、八重做我們一天的護衛咯～”
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