萬延二年（1861年），1月10日（青登蹲監的當日），夜——
江戶，小傳馬町，牢屋敷——
隨着夜幕的降臨，牢屋敷的獄卒們總算是消停了下來。
那些悲鳴聲啊、怒斥聲啊、求饒聲啊、鞭子抽在人體上的聲音啊、石頭壓斷筋肉與骨頭的聲音啊，統統煙消雲散。
因爲環境突然變得格外安靜，所以青登一時之間還有些不習慣。
唯一一個與青登關在同一片區域的獄友，即宮部響太郎已然睡下。
他的睡相還蠻斯文的，不打呼嚕不磨牙，以手作枕，像只貓一樣蜷縮着身體，胸膛和雙肩富有規律地上下起伏。
連能陪自己聊天的對象都沒有了……濃郁的寂寞感佔據青登的意識。
雖然揚屋敷的居住環境很好，但怎麼優良的待遇，也不可能會給犯人提供豐富的娛樂項目。
這裡畢竟是江戶時代的日本，不是現代的某些會爲囚犯提供五星級住所、冰箱、彩電、遊戲機的“聖母國”。
青登的精神尚足，還不想睡覺。
窮極無聊之下，他將腦袋探出監房，打量、觀察門上的銅製大鎖。
監牢的圍欄縫隙很小，僅夠青登的小半顆腦袋與兩條縫隙勉強穿行。
——這個鎖……雖然很大、很複雜，但並不是沒辦法撬開呢……
“撬鎖”乃雲流忍術裡的重點內容。
靠着“鬼之心”的強悍理解能力、“巧手+1”所帶來的指力強化，以及紗重的專業指導，青登已在短短數月之內成長爲一名撬鎖大師。
現如今，市面上的大部分鎖頭，在青登眼裡皆如同虛設，僅需花點時間就能把它們統統撬開。
——只要給我趁手的工具，我現在就能越獄。
這一念頭剛浮上青登的腦海，他就被此想法給逗笑了。
越獄……這對目前的青登而言，是最愚蠢的行徑。
一旦強行跨出了牢門，青登瞬間就會從“有理的被害者”變爲“無理的狂徒”。
他現在最明智的選擇，就是乖乖地在小傳馬町的牢屋敷裡蹲監，靜待外頭的小夥伴們的救援。
雖然這麼說有點自誇的嫌疑，但青登自認自己的人緣還是挺不錯的。
他本就喜歡交友，同時因爲性格的關係，他不管跟誰都能處得來。
既可以和土方歲三這樣的花花公子侃大山，也能與齋藤一這樣的高冷酷哥把酒言歡。
千葉家族、以勝麟太郎爲首的蕃書調所的學者們……青登的朋友圈裡，能爲他提供強大支援的朋友，實在是太多了。
更別提青登的手裡還捏有2枚王炸：
實力未知的商業集團：葫蘆屋出身的桐生老闆與木下舞。
江戶幕府現任的話事人及其母：德川家茂和天璋院。
對於葫蘆屋，青登知之甚少，故暫不作評價。
不過能確定的是，桐生老闆和木下舞絕對不會坐視他深陷囹圄。
至於後者……實話說，青登並不能拍着胸膛保證：德川家茂和天璋院絕對會來救他。
儘管他前些天剛和這對母子一起在江戶微服私訪，彼此間的距離拉近了一些，但說根道底，青登和這二位大人物的關係，本質上還是君與臣。
不能用常理來揣測封建統治者們的心思。
此次攻擊青登，害青登入獄的集團，乃由赤羽家牽頭的“直參聯盟”。
直參武士們是江戶幕府的統治基礎。雖然他們多已腐朽、墮落成扶不上牆的爛泥，但江戶幕府還真就離不開他們。
在一橋派的瘋狂攻訐下，目前已半隱退、行動較自由的天璋院暫且不提，必須得一直站在臺前的德川家茂若想應付與青登作對的“直參聯盟”，勢必會投鼠忌器。
更何況，還有一橋派的瘋狗們從旁緊盯着德川家茂的一舉一動呢。
但凡德川家茂作出任何會落人話柄的行爲，等待他的都會是一橋派的口誅筆伐。
在擁有諸多顧慮的如此前提下，德川家茂和天璋院到底能否給青登帶來可觀的支持……這還真得打個問號。
但是，不管怎樣，青登都並不爲自己目前的處境感到擔憂。
他對自己能否順利出獄……或者說是對外頭的夥伴們能否助他出獄，有着十足的信心。
這是他即使淪爲牢獄之身也依舊氣定神閒的最大底氣所在。
——等出獄之後，該怎麼對付赤羽家呢……
青登深思的同時，手上動作不停，繼續把玩牢門上的銅鎖。
赤羽家的報復手段，比青登想象中的要激烈不少。居然直接以那麼牽強的理由來強行誣陷他……
這樣的做法，無異於直接向青登下達“不死不休”的邀戰書。
赤羽家整出來的這點風浪，哪可能嚇得住青登？
被真的敢直接攔街殺人，甚至連火燒江戶、拐賣人口等荒唐事都做得出來的討夷組盯上時，青登都沒退縮過。
只不過，赤羽家以及他們所找來的幫忙站臺、撐腰的旗本、御家人們，終究是把持着大量社會資源的特權集團。
因此，在與他們相鬥的過程中，需慎重行事。
早在今晨，即得知自己被捕而幕後黑手是赤羽家時，青登就已經開始思考如何向對方展開有力的回擊！
青登默默思索着嚴肅的政治鬥爭。
正當這時，他忽然瞥見右邊的視野盡頭處浮現一道橘黃色的光。
轉頭望去，原來是一位正四處巡視的獄卒。
青登所見的這道橘黃光芒，出自獄卒手裡的燈籠。
“啊，橘大人，您還沒睡啊？”
獄卒看到青登，立即換上大大的笑臉並熱情問好，遣詞用句皆爲恭順的敬語。
小傳馬町牢屋敷的獄卒們的可怕，只會展示給住在二間牢、百姓牢等低端監房裡的無依無靠的庶民、浪人們。
面對住在揚屋敷的旗本武士們，他們連大氣也不敢喘一下。
監獄是最講人情世故的場所之一。
小傳馬町的牢屋敷本質上只是一座大型的拘留所，裡頭所管的人都是尚未定罪的嫌疑犯。
也就是說，牢屋敷中的所有在押人員，未來都是有可能無罪釋放的。
欺負庶民倒也罷了。縱使受到天大委屈與痛苦，庶民們又能奈獄卒們如何？只能將被打碎的牙齒往肚子裡咽。
你敢對旗本武士們不敬？
那麼，在未來等待你的，極有可能會是很可怕的報復……
因此，青登被送入牢屋敷之後的第一直觀感受就是：太陽當空照，花兒對我笑。
他所見的每一員獄吏，都待他相當客氣。
“橘先生”長，“橘先生”短的。
前一句“橘先生你吃了嗎？”，後一句“橘大人，這裡的榻榻米您睡得還習慣嗎？”。
若不是因爲自己在牢房裡頭，獄卒們在牢房外頭，否則青登還真以爲自己不是來蹲監的，而是以大領導的身份前來巡視的。
伸手不打笑臉人，青登回了門外獄卒一個淡淡的微笑。
“嗯，我現在還不困，所以起來坐一坐。”
因還有巡視任務在身，所以獄卒有一搭沒一搭地與青登寒暄幾句後便提着燈籠揚長而去。
就在獄卒的身影即將消失在青登的視野範圍內時，青登突然注意到其腹間的紫色腰帶。
——沖田小姐……
睹物思情。
紫色是總司最喜歡的顏色，她平日裡只用紫色緞帶來束頭髮，日常服裝也多采紫色系的穿搭。
想起總司，就不由自主地想到試衛館的大夥兒們，進而再想到自己的全體親友。
——也不知道大家現在怎麼樣了……在得知我入獄後，他們雖應不至於驚恐萬分，但也多半會不知所措吧……
青登長吁一口氣。
——沖田小姐、阿舞、艾洛蒂她們現在一定很擔心我吧，怪對不起她們的……佐那子小姐會爲我擔心嗎？呵，佐那子小姐的心思實在是太難揣測了啊……
青登的雙頰間漸漸涌起笑意。
只要想起總司、木下舞、佐那子的臉，青登就會不由自主地露出平和的微笑。
對青登而言，總司她們的臉蛋，就是擁有着這種奇特的魔力。
青登獨享着這份難以言喻的柔情。
然而，卻在這個時候……青登再度瞥見右邊視界的盡頭，出現橘黃色的暖光。
青登的眉頭立即皺起。
——怎麼回事？不是纔剛來過一個巡夜的獄卒嗎？小傳馬町牢屋敷的獄卒們的巡夜頻率有這麼高嗎？
青登一邊揣着疑問，一邊把小半顆腦袋擠出牢門圍欄間的縫隙，然後艱難地轉頭右望。
瞬間，一抹突兀感涌上青登的心頭。
不一樣……
有點不一樣！
此刻新出現的這股橘黃光芒，較之剛剛所見的燈籠之光，要更豔、更烈、更富有……危險的氣息。
冷不丁的，一股像極了木柴燃燒的噁心焦臭味，源源不斷地鑽進青登的鼻孔。
——難道說？！
青登的心臟敲響激烈的警鐘，一股令人直發毛的寒意從腳底竄上天靈蓋。
就像是爲了配合印證青登的不好猜想似的，那抹出現在青登牢房外最右側的橘黃光芒，以肉眼可見的速度轉化爲紅色。
變幻不定的紅光伸展在青登的右側視野，從這頭一直延展到那頭……
……
……
此時此刻，倘若有人能夠俯瞰江戶的話，那麼他將能看見在如墨一般漆黑的夜色中，倏地冒出新芽一般的紅點。
僅轉瞬的功夫，紅點就轉變成粗壯的焰柱。
劇烈燃燒的焰柱，向四周噴吐出張牙舞爪的火舌。
火焰像極了一張不知飽腹的無底巨口，大口大口地吞噬着周圍的房屋和街道。
夜晚沉浸在火魔的毒爪裡。
江戶的夜色被點亮了——以一種誰都不願見到的方式。
鐺——！鐺——！鐺——！鐺——！鐺——！
提醒町民們儘快去避難的急促敲鐘聲，響徹江戶。
“着火了！着火了！”
“是哪裡起火了？”
“好像是小傳馬町！”
“媽的！怎麼恰好就是在今晚着火了呢？今夜有風啊！火勢很容易蔓延的！”
“別管那麼多了！快收拾細軟跑路吧！火燒得好快！”
“町火消出動了嗎？”
“早就出動了！現在全江戶的町火消都在往小傳馬町趕！”
……
……
“咳！咳咳咳！怎麼好死不死的恰好是這裡着火了啊！我可不要被燒死！喂！獄卒！快開門！快開門啊！再不快點放我們出來，我們就要變成蒸籠裡的烤雞了！開門！咳咳……！快開門！！”
於方纔被突如其來的焦臭味給嗆醒的宮部響太郎，此時一邊緊扯牢門，一邊朝牢門外瘋狂咆哮。
當前的牢屋敷，真可謂是亂成一片。
“喂！獄卒！快過來救我們啊！”
“老爺們啊！求求你們快給我們開門吧！火就快燒過來了啊！”
“閉嘴！我們這不是設法來救你們了嗎？”
“不行啊！這裡的火太大了，過不去啊！”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！好痛！好痛！快拿水來！快把我身上的火撲滅啊！”
足音、嘶吼、喊叫、哀嚎……各式各樣的聲音交雜在一起。
不管是什麼樣的聲音，深處裡都潛藏着相同的情感：恐懼。
怕火是生物的本能。
置身火場卻又能從容不迫者，試問能有幾人？
遭火舌舔舐的木樑發出聽來難受的“嘎吱”聲。
火焰召來的濃煙四下翻滾。
空氣中涌現令人不快的熱息。
挾着火星的焦風噴上青登的臉。
突然間，青登聽見自己的上頭傳來強勁的震動與激烈的碎裂聲響——“轟”的一聲——牢房外的被火焰緊緊包裹的天花板塌陷下來，不偏不倚地直直落在青登牢房外的走廊上。
在被燒塌的天花板落地的那一瞬間，火團像玻璃一樣碎裂，千萬顆火星如盛放的花朵一般漫天飛舞。
隨着火星一塊起舞的，還有往四方席捲而去的熾烈熱浪。
青登直感到有彷彿要把他給活生生融化的灼燒感向他撲面而來，他下意識地轉頭避讓。
這個時候，一個火人跌跌撞撞地從塌陷的天花板漏洞處摔下來。
從外觀上來看……似乎是個獄卒。
只見他高舉雙手，顫着肩，跺着腳，時而四處亂跑亂撞，時而躺在地上左右打滾，竭力想擺脫身上的“火之披風”。
他的慘叫……已經不像是人類所能發出的聲音了。
他的身上，從頭到腳就沒有看不見火苗的地方。
稍有常識的人都能看出：這名獄卒已經沒救了，在地上打滾根本無濟於事。
片刻之後，火人的動作、喊叫漸漸消停下來。
再過片刻，他躺在地上一動也不動。因爲面容、軀體被火魔侵蝕得面目全非的關係，所以都分不清他現在是仰躺在地還是俯臥在地……
哪怕是青登這種見慣了殺戮、生死的劍士，在親眼見到有人活活地被燒死在自己面漆那後，還是不禁感到頭皮發麻……
——不對勁……！
青登的眼皮驟然沉下，臉上堆滿陰雲。
——火焰蔓延的速度……未免太快了一點！
江戶時代的日本，房屋與建築多爲木製，所以極易失火，一燒就是一大片。
但是，再怎麼易燒，也不可能會燒得那麼快！
青登本能地察覺到不對勁。
然而，他現在顧不上去思考這些彎彎繞繞了。
——得趕緊設法逃出去……！
青登本想等獄卒們前來打開監房的牢門，可從現況來看……自身難保的獄卒們是指望不上了！
空氣裡的焦臭味越來越濃，一氧化碳的含量直線攀升，快到無法呼吸的程度了。
青登環視自己的牢房，尋找能夠派上用場的物事。
很快，他就發現了他那還剩幾口水的水瓶。
“宮部！用溼水的布包住自己的口鼻，然後趴在地上！”
青登一邊高聲提醒宮部，一邊“嘶啦”地扯下自己的一截衣袖，用水瓶裡所剩的最後一點水將其沾溼之後，像口罩一樣地把它圍在自己的臉上。
在火災現場，要用沾溼水的布包住口鼻，減緩一氧化碳對身體的影響，並且儘量壓伏身體，待在氧氣較多的低處——這是21世紀的小學生都懂的消防知識。
不過，這個時代的人肯定是不瞭解這些知識的。
宮部響太郎今日陪他聊了很久的天，所以出於這一情分，青登決定還是提醒一下對方，讓對方儘快做出點自救措施。
值此緊要關頭，青登所能想到的唯一一條脫困法，就只有靠自己所掌握的撬鎖技術來強行撬開自己的牢房大門！
撬鎖逃離……乍一聽，充滿了可行性。
可一個殘酷的現實問題，赤裸裸地擺在青登眼前：他要上哪兒尋找可代爲一用的撬鎖工具？
在被送來蹲監之前，青登受過嚴格的搜身，包括佩刀在內的身上所有物件被盡數“代爲保管”。
眼下，除了身上的衣服之外，青登處於完全的“兩袖清風”的狀態。
——就沒有什麼既長又細的東西嗎……
青登的視線來回掃視三疊大的牢房。
說時遲那時快，青登左眼角的餘光猛然瞥見有道黑影從斜上方襲向自己的頭頂……
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接下來的這段劇情，是第二卷最後且最長的劇情了。這段劇情結束了，第二卷就能圓滿完結，可以開啓第三捲了捏！
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