羅剎沉默片刻，然後淡然一笑：
“倘若天下無雙的‘永世劍聖’願加入吾等，何愁德川不滅？”
“羅剎大人，我們還是說回正題吧——總而言之，大蛇大人不想過多地催促你，但他還是希望您能再加把勁兒。”
“……我知道了。”
羅剎收起臉上的苦笑，表情肅穆，語氣突然變得精實，迴應的氣勢之強，像極了突然溢出的沸水。
“縱使沒有大蛇大人的催促，我也會爲法誅黨、爲吾等的大業燃盡我的生命。”
鵺望着羅剎的臉，若有所思。
“……羅剎大人。”
“又怎麼了？”
“因爲大蛇大人有令，要我不得多嘴，所以接下來的話，都是我一個人的自言自語……大蛇大人曾親口說過：玉藻前大人桀驁不馴，酒吞童子大人不通政事，大嶽丸大人只識揮刀斬敵寇，至於其他幹部則統統難挑重擔，全法誅黨上下，唯有您是允文允武、能力足可獨當一面的全才。正因如此，大蛇大人才會將重要的關東全盤託付於您。”
鵺的雙脣吐露出略顯肉麻的話語，羅剎聞之，不由翹起嘴角。
“呵，大蛇大人……真是令人既懼又敬啊。”
他一邊嘟囔，一邊仰起臉，凝神望向頭頂的星空。
須臾，一抹大無畏的笑容攀上其頰。
“嘛，雖然大蛇大人很可怕，但縱使如此，我也願七生人間，始終追隨大蛇大人。”
“羅剎大人，抱歉，屬下沒念過書，‘七生人間’什麼的，屬下聽不懂。”
“跟你聊天真的很累啊！”
【注·七生人間：日本的著名典故。源於南北朝時期著名武士楠木正成的話。楠木正成在戰敗將亡之際，笑曰：“願七生人生，以滅賊徒”。意思就是七生（輪迴七次）都要生於人間，爲國殺敵。】
“羅剎大人！鵺大人！”
這時，遠遠地傳來壯漢的聲音。
“哦哦，是平林啊，怎麼了？有事兒嗎？”
“呼哧……！呼哧……！呼哧……！”
壯漢彎着腰，雙手撐着膝蓋，上氣不接下氣。
“找、找……找到小野寺了！”
“哦？總算是找到他了啊……是找到他的人，還是找到他的屍體了？”
“找到了他的屍體！我的部下在一個山洞裡，找到了傷重不治的小野寺！”
羅剎輕輕頷首。
“嗯，那就好。平林，你總算是沒讓我再失望。小野寺的同伴們呢？他們怎麼樣了？”
“呃……他們……他們……他們……”
壯漢面露難色，支支吾吾，久久說不出一句話。
他的期期艾艾，惹來了羅剎的不悅目光。
“喂喂喂，平林，我可是給你加派了三倍的人手哦，你可別告訴我，坐擁如此龐大兵力的你，還是拿不下小野寺的同伴們。”
“這……這……”
臉色愈加慘白的壯漢，像只鬥敗的公雞一樣，緩緩垂低腦袋……
“羅剎大人……我……我……十分抱歉……小野寺的那仨同伴……實在是太厲害了！我的部下們已拼死戰鬥！而我也將他們的首級賞金提高到了100兩金！可、可別說是俘虜他們或取下他們的首級了，就連傷到他們都很困難！尤其是那個身材最高大的傢伙，簡直就是武神再世！”
說完，壯漢閉緊雙眼，腦袋埋低得下巴都快貼上鎖骨了。
他露出彷彿赴刑場一般的表情。
然而，他卻沒有等來羅剎的斥責或怒罵。
“哦？”
羅剎挑了下眉。
少頃，他以饒有興趣的音色反問道：
“平林，小野寺的同伴們目前身在何地？”
“是！他們目前在那座山的山腰上！”
羅剎循着壯漢的手指望去。
“居然這麼厲害嗎……”
他一邊呢喃，一邊下意識地擡起左手，輕撫腰間的赤柄打刀……
……
……
儘管襲擊而來的敵人超過雙手之數，但總司依舊是一副鎮定自若的態度，冷靜地展開令人歎爲觀止的攻勢。
只見她一人猶如分身成三人、五人、八人般快速移動。
時而拔足跳躍，時而巧妙拐彎，時而奮力衝刺。
她那小巧、靈活的嬌軀，與她腳下這片環境複雜的樹林，簡直是天作之合。
在與總司展開負距離交流時，青登時常爲總司的身體柔韌度深感驚訝。
“沖田小姐，你連這麼難的姿勢都擺得出來啊？”——諸如此類的感慨，青登不知說過多少遍。
狹窄的石縫，她輕鬆穿過。
高大的樹木，她隨便翻越。
總司的靈活走位，令試圖追擊她的黑母衣衆苦不堪言。
要麼撞成一團，要麼迷失方向，要麼因彼此的阻撓而互相破口大罵。
不一會兒，原本嚴密的隊形變得鬆散。
總司等的就是這個時候。
她瞅準時機，一轉攻勢，施出凌厲的劍技。
“去死吧！”
某人揮刀砍向總司。
總司輕盈地往上一跳，輕鬆躲過了對方的刀，落地的那一瞬間，手中刀順勢凌空劈下，正中敵人面門。
“嗚呀啊啊啊啊啊啊啊！”
又有一人朝總司攻來。
總司貓低腰身，右手上的刀劃了一道弧線，越過空中，打在對方的刀柄上，化解了敵人的斬擊。
下一瞬間，她在腰間蓄積力量。
她給眼前之敵的“回敬”，是一記標準至極的袈裟斬。
由右上往左下劈落的刀鋒，切進皮肉，斬斷筋骨，了結生命。
“呀——”
一個醜逼擺出刀身與胸膛垂直的架勢，刀尖對準總司的胸膛，猛地刺了過來。
總司見狀，改用單手持刀，身體微微向着醜逼的斜前方，避開正面。
在閃開刺擊的同一瞬間，她順勢往回砍，刀鋒在半空中劃一個半圓擊中醜逼的刀身。
“嗚哇！”
醜逼慘叫一聲，掌中刀脫手而出。
趁此時機，總司踏步向前，白刃準確地向對方腰際橫砍過去。
“呃呃……”
醜逼呻吟着向後移動，一腳踩空，“撲通”一聲栽倒在地。
總司不喜喊叫，所以不論是在道場練劍時，還是在手握真刀殺敵時，她素來分外安靜，很少發出氣合聲。
緘默不言地取人性命……這份“安靜”，給總司的戰鬥姿態平添了一份恐怖。
每次只要她一揮刀，就必定有人非死即傷。
面對總司的猛攻，完全束手無策的黑母衣衆，一個接一個地倒下，他們的慘叫聲像極了嘎嘎叫的烏鴉，一邊哀嚎，一邊到處撂下他們翼翅的羽毛，也就是說，留下了他們的鮮血。
如果說，總司乃“沉默的死神”的話，那麼在同一時間，不遠處的另一片戰場上，某女展現出截然不同的面貌。
“喝啊啊啊啊！”
中氣十足的嬌喝。
喊聲未了，手起處，“錚”的一聲，某人的斷刀和腦袋落到一邊，倒在地下。
“喝啊啊啊啊啊！”
又是一聲嬌喝。
薙刀斬裂某人的胸膛。
當佐那子抽回薙刀時，此人彷彿胸口被人用槍抵住般，軟弱無力地彎下了膝蓋，脖子也無力地耷拉在胸前，像在凝視自己胸膛的創口一般。
冷不丁的，一名使槍的壯漢隨即攻上。
此人的槍長約2米，同佐那子的薙刀差不多的長度。
佐那子掃了一眼對方的身位，然後展開了相同的攻勢——沉低腰身，紮緊馬步，頭、肩、腳、刀悉數放平，在刀尖對準對方胸口的下一剎那，刀出如龍！
一刀一槍，相錯而過。
撲哧！
禾苗般纖長的刀頭，洞穿了槍手的胸膛。
反觀對方的槍頭……停在佐那子熊前一寸的位置。
“咳哇！”
槍手大口嘔血，手一鬆，槍掉地。
咋一看，雙方的實力似乎相差無幾，槍手僅差一點點就致傷佐那子了。
實際上，事實並非如此。
槍手的槍頭之所以能距離佐那子的熊那麼近，無關其身手、技藝，純粹是因爲佐那子的熊太大了、山峰太高了而已。
畢竟，這可是能將和服的衣襟高高撐起，南半球重重搭在腰帶上的巨大存在啊。
倘若佐那子的身材與總司、艾洛蒂相同，那麼槍手的槍頭自是不可能如此貼近她。
不過，換句話說，假使佐那子的熊再大一點……那可就危險了……
槍手的敗因，非常簡單，就2個緣由。
其一，體型差距。
佐那子身高1米6，這個數據遠在這個時代的男性身高平均值之上。
因此，在時下的絕大部分男性眼裡，佐那子乃毋庸置疑的“女巨人”。
這也是千葉重太郎那麼急着快點把佐那子嫁出去的原因之一。
這個時代的男性對房事的癖好，遠沒有21世紀的年輕人們那樣自由。
礙於男性的自尊心，喜開、願開大車的人，並沒有那麼多。
幸而佐那子的臉、身材、家世、內涵等各方面的條件實在優越，補足了身高上的“缺陷”。
只不過，等佐那子的年紀再大一點，願娶那麼大隻的女人的良家子，勢必就沒有那麼多了。
槍手比佐那子矮了近兩個頭，在彼此的武器幾乎等長、身高差距懸殊的如此情況下，同佐那子比手長……這簡直就是作死。
至於其二，便是因爲佐那子所使的招數，實在過於霸道。
若按中華武術的說法，佐那子適才的那一刺，乃標準至極的“中平槍”。
中平槍——中國槍術裡，最簡單也是最強的招數。
顧名思義，中平槍的起手式，貴在一個“平”字，即頂平，肩平，腳平，槍平。
槍頭直指對手的中心，對手無論從哪個方向躲都是最長的躲避距離，用時最長。
而己方進攻時，是“槍扎一條線”，平直刺出，其路線最短，耗時最短，快速有力，有“去如箭”之勢。使對手防不勝防。
又因槍從中路進攻，槍桿無左右上下角度，若要防開刺擊必須與杆交，故對方難以拿攔。
除此之外，從中平槍變換成其他招式，也是距離最短、角度最小的，非常有利於槍的防守反擊。
因爲中平槍實在過於霸道，所以古人曾雲：“中平槍，槍中王，高低遠近都不防，高不攔，低不拿，當中一點難遮架”。
習槍之人大可什麼都不練，只練這一招。
倘若能將中平槍練得出神入化、爐火純青，也不失爲一方高手了。
就在這個時候，佐那子忽然感到脖子後面傳來一股寒氣。
某人自佐那子的後方，對她發動突襲。
此獠的判斷力與行動力相當不錯，瞅準了佐那子的薙刀仍紮在槍手的體內，尚未收回的空當。
然而，他誤判了一點。
薙刀術只不過是佐那子所擅長的諸多武藝裡的其中之一而已。
除了薙刀術之外，她還是北辰一刀流小太刀術的免許皆傳的獲得者。
說時遲那時快，佐那子當機立斷，棄掉手中的薙刀，單膝跪地，轉身的同時拔出腰間的藍柄脅差，冷不防地向迫近身後的寒氣砍了過去。
這一刀，結結實實地砍中敵人的要害。
敵人呻吟一聲，慢慢倒下。
較之戰鬥時不拘泥於形式的總司，每一招、每一式都無比標準、精確的佐那子，簡直就像是從教科書裡走出來的一樣。
或許正是出於此故，也有可能是因爲顏值、氣質的加成……總而言之，佐那子揮刀時的姿態，美極了。
不論是邁步進攻，還是架刀防守，她的每一個動作都像舞蹈一樣漂亮、優雅、令人賞心悅目。
佐那子一邊甩去刀身上殘留的血跡，收刀歸鞘，一邊伸出右腳，勾住掉在地上、刀頭仍插在槍手胸口裡的薙刀，小巧的足尖往上一點，她順勢抓住上揚的刀杆，然後將刀頭從槍手體內一口氣抽回。
驀地，一道大喝從她的身後響起。
“佐那子小姐！往側站！”
佐那子怔了一瞬，隨後毫不躊躇地向左扭動身體。
飛雲掣電間，大地嗚動了起來。
黑光閃爍，寒風呼嘯。
飛鳥影子一般的東西，越過佐那子的身側而去。
撲哧！
破空的箭矢正中距離佐那子不遠的某名敵人的眉心。
此人接下來的一舉一動，像極了突然被掐斷髮條的玩具。
先是瞪大布滿血絲的雙眼，整個人僵立不動。
然後眼珠子向上翻，頭也像是被眼睛拉扯似的向後仰。
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木下舞：“我是本書裡第一個登場的女角色！所以本書的第一女主，一定是我吧？”
木下舞上一次登場的章節和日子：第199章，5月9日……