自打確定鳳凰屋彌太郎與羅剎沆瀣一氣後，西野和我孫子一行人便決定以“略微有些粗暴”的手段，請對方過來“談一談”。
身爲江戶屈指可數的札差之一，坐擁雄厚的財力、超然的社會地位的鳳凰屋，其宅邸自是不可能像清晨的街道那樣，任由西野等人來去自如。
於是，我孫子一行人中的兩位年紀稍長的老人：海老名和一之瀨先行前去刺探鳳凰屋宅邸的實情，西野等人則在一處僻靜的河灘邊待命。
眼見海老名和一之瀨業已歸來，並且方一歸來就說出這種使人心情沉重的話，西野、我孫子和阿久津立即三步並作兩步地圍攏至二老的身前。
我孫子道：
“海老名先生，一之瀨先生，鳳凰屋宅邸的守備很森嚴嗎？”
“嗯，是啊，情況不太樂觀。”
海老名將他和一之瀨蒐集來的所有情報，言簡意賅地逐項道出。
待他的彙報結束後，西野等人的面色無不發生程度不一的變化。
據其所言，鳳凰屋宅邸內的保鏢數量，多到令人髮指的地步。
“媽的……！”
阿久津咬牙切齒，面露憤恨，口出粗鄙之語。
“那個王八蛋，就這麼害怕‘米騷動’嗎？就這麼畏懼平民百姓的力量嗎？”
要說西方列強的到來，給日本造成的最大惡劣影響是什麼……這是一個很難回答的問題，不同的學者能夠給出不同的回答。
可毫無疑問的是——西方列強的“經濟入侵”，絕對榜上有名。
想也知道，手工作坊裡倒騰出來的手工製品，哪可能競爭得過大工廠裡批量製造出來的工業製品？
大量工廠生產的商品傾銷到日本，商品經濟的被動發展一定程度上加速了自然經濟……也就是自給自足的小農經濟的解體，使得農民的日子越來越不好過。
江戶幕府作爲典型的封建政權，其立國之本就是農業。
江戶時代歷史上的三大改革，即德川吉宗主導的享保改革（1716年-1744年）、鬆平定信主導的寬政改革（1787年-1793年）、水野忠邦主導的天保改革（1830年-1843年），它們的核心改革措施，都是重振農業，穩定國家根基。
農業不穩，則國本不穩；農民的日子難過，則幕府的日子會更加難過；幕府的日子難過了，統治能力喪失了，就更難扶持農業了。
這是一個很難化解的惡性循環……以致日本近年來的社會狀況愈發惡化，“米騷動”屢禁不止。
每逢災荒年份，走投無路、瀕臨餓死的饑民們總會羣起而動，打砸米店，搶奪米糧——對於這種以搶米形式爆發的動亂，日本官府一直習慣性地稱爲“米騷動”。
豪商大賈們……特別是像札差這樣的壟斷了大米交易，平日裡還作威作福，深受人厭的特權商人們，自然而然地成爲了“米騷動”爆發時，饑民們的首要攻擊目標。
因此，爲了保護身家性命，江戶的札差們邇來皆不約而同地多僱了打手、保鏢，加強了自家店鋪和府邸的守備力量。
“不好辦了啊……”
西野輕聲嘟囔。
從海老名的描述來看，鳳凰屋的宅邸乃三步一崗，五步一哨的龍潭虎穴。
對西野、我孫子等人來說，他們的最佳策略自然是偷偷地潛入鳳凰屋的宅邸，將那個鳳凰屋彌太郎綁走，然後揚長而去，不流一滴血地滿載而歸。
可從現狀來看，這條法子是行不通了。
哪怕是風魔小太郎、服部半藏這種傳說中的忍者親至，也不一定能悄無聲息地潛入鳳凰屋的宅邸。
“喂，我孫子……嗯？”
正當西野想向我孫子問策時，他驚訝地發現——除了暴脾氣的阿久津仍在那忿忿不平地碎碎念之外，我孫子、海老名、以及一之瀨，他們仨刻下皆一副氣定神閒、胸有成竹的模樣。
西野見狀，不由出聲問道：
“我孫子，關於如何逮捕鳳凰屋彌太郎，你們有什麼好的主意嗎？”
我孫子挑了挑眉。
“嗯？嘛~也算是有主意吧~倒不如說——我們早就料到會有這種情況出現了，所以提前準備好了後手~~”
我孫子發出“哼哼哼”的笑聲。
“西野君，你大可不必把事情想得那麼複雜。要想抓人，又不是非得使用‘隱秘潛入’這種手段不可。”
西野聽罷，怔了一怔，緊接着立即意識到了什麼。
“喂喂，你們該不會是想要……”
西野的話還沒說完，便被我孫子以意味深長的口吻打斷：
“西野君，伱難道忘了我們大鹽黨是靠什麼起家的嗎？”
“雖然較之法誅黨，我們大鹽黨的行事手段溫和得彷彿處子的愛撫，我們的精神導師大鹽平八郎先生更是一位儒雅的學者。但是呀……我們使世人記住‘大鹽’之名的方式，可不是做學問啊。”
說到這，我孫子停了一停。
隨後，面露玩味表情的他，一字一頓地把話接下去：
“而是暴力！”
……
……
西野等人熱火朝天地做着戰前準備。
檢查刀柄裡的目釘是否有卡緊；繫緊束袖帶；穿戴防具。
當然，這些防具都是我孫子等人帶過來的。
鎖子甲、手甲、臂甲、腿甲等防具，一應俱全。
他們提供給西野的那套護甲還算合身。
每當需要緝拿棘手的兇惡罪犯時，奉行所“三回”的與力、同心們都能獲得“佩甲上陣”的許可。
因此，身爲定町回的同心，西野自然清楚如何穿戴防具。
“作戰計劃如下——我、一之瀨、阿久津在正面進攻鳳凰屋宅邸，吸引守衛們的注意力，西野君，我孫子，你們倆就負責趁亂突進邸內，活捉鳳凰屋彌太郎。可有異議？”
海老名發佈完簡單得不能再簡單的作戰計劃後，見無人有異議，便讓衆人各自下去準備。一炷香後，行動開始！
在熟練地將各件防具穿戴上身時，西野以肅穆的語氣對身旁的我孫子說道：
“我孫子，恕我直言，我還是覺得就這麼貿然突入鳳凰屋宅邸，還是太過冒險了。”
“當對方驚覺有外敵入侵的那一刻，其宅勢必會像螞蟻窩一樣，不斷有全副武裝的守衛從中涌出。”
“屆時，我們將面對的敵手，少說也有數十人。”
“而我們這邊只有可憐兮兮的5個人……難道海老名他們個個都有逸勢之勇？”
逸勢之勇——在“永世劍聖”緒方逸勢揚名立萬後，在平民百姓間廣爲流傳的嶄新典故。涵義類同於“項羽之勇”。
西野曾跟我孫子並肩作戰過，所以他知道我孫子有幾斤幾兩——這人還是有點武學底子的，但不多。
至於海老名、一之瀨和阿久津……因爲纔剛認識他們不久，所以西野對他們的底細並不清楚。
“這個嘛……”
我孫子苦笑一聲。
“要是海老名先生他們都有緒方逸勢那樣的超凡武力就好咯~如此一來，我們的革命事業勢必能推進得更加輕鬆~~”
“‘逸勢之勇’什麼的，肯定是不存在的。不過，他們還是值得委以重任的哦。”
“阿久津雖然年輕，但卻練有一身好功夫，耍得一手好鎖鐮術。”
“至於海老名先生和一之瀨先生……”
我孫子頓了一下，像是在思考合適的措辭。
少頃，他的嘴角微翹，勾出別有深意的弧度。
“我就這麼說吧——他們參加過24年前的那場戰爭，是當年那場慘烈大戰的倖存者。”
西野聽罷，瞳孔驟然一縮。
“24年前”、“戰爭”……能將這兩個元素糅合在一起的戰役，也就只有那場影響深遠的大戰了——大鹽平八郎率部起義，反抗幕府的暴政，將五分之一的大阪打成廢墟的“大阪合戰”。
海老名和一之瀨看上去都有40歲上下……年齡倒也對得上。
——親歷過戰爭的老兵嗎……
想到這，西野下意識地轉過頭，掃了一眼不遠處的二老。
“你們大鹽黨不是家大業大，以打倒江戶幕府爲己任嗎？既如此，你們在江戶就沒有更多的同伴了嗎？就不能召來更多的幫手嗎？”
“‘家大業大’什麼的……實在是謬讚了~”
我孫子苦笑一聲。
“在起義失敗後的這24年裡，我們可是一直過着東躲XZ、跟臭水溝裡的老鼠沒啥兩樣的艱辛生活哦~~”
“直至黑船事件爆發，幕府自顧不暇之後，我們的日子才總算是變得好過了一些~~”
“我們的主要根據地都在京畿，所以我們在關東並沒有那麼強的影響力。”
“駐守在江戶的其餘同伴……那肯定還是有的。只不過他們要麼是不擅戰鬥的純文人，要麼就是有事在身，走不開。”
西野聽罷，不由撇了撇嘴。
“京畿、京畿……爲什麼你們這些賊臣逆子，都喜歡在京畿裡扎堆啊？”
我孫子笑了笑。
“誰叫京畿是日本的中心呢？得京畿者得天下——誰能掌控京畿，誰就能在制霸天下的征途上，擁有難以撼動的優勢。”
“……”
西野不作聲——他以安靜無言，對我孫子適才的那番話語表示默許。
京畿是日本列島上最早獲得開發的地區之一。
因爲開發得早，外加上自然條件優越，所以自古就有着極強的生產力。
除了經濟條件優越之外，京畿還有一項其他地區所沒有的突出優勢——那就是“文化”。
雖然以天皇爲首的京都朝廷毫無政治實權，他們根本不懂治國，甚至連這個國家的真實現況都一無所知，只以爲西方人都是一幫骯髒的蠻夷，一直嚷嚷着“攘夷”，不斷地給江戶幕府施壓，使幕府諸臣苦不堪言。
但是，明明無權在手，京都朝廷的一言一行，卻依舊能左右日本的政治局勢——之所以會如此，便是因爲京都朝廷在日本的文化領域上，有着無可動搖的統治地位。
從法理上來講，菊花王朝延續了一千多年，法統從未斷絕過，在神道教、儒學、水戶學的輪番神化下，其地位之高，已達“使異邦人匪夷所思，唯有日本人才能理解”的程度。
沒啥文化的平民百姓姑且不論，至少在時下的知識分子們的眼裡，京都朝廷乃不可侵犯的存在，
出於此故，連帶着京畿人都有了很強的榮譽感。
縱使到了現在，在政治生態裡屬於“被征服者”的京畿人也依舊眼高於頂，覺得除京畿以外的地區都是鄉下。
尤其是關東——出於歷史恩怨的緣故，京畿人特別瞧不起關東人，覺得關東人野蠻、粗魯、不諳情趣，將關東人蔑稱爲“東夷”。
僅從此點，便足以看出京畿地區坐擁多麼誇張的“文化資源”。
簡單來說，假使佔據了京畿、折服了京都朝廷，將不僅會擁有雄厚的經濟實力，還能玩起“挾天子以令諸侯”的把戲，對敵人發動文化攻勢——就像三國時期的曹孟德那樣。
這個時候，我孫子再度開口道：
“儘管乍一看，‘強行硬闖鳳凰屋宅邸’的這一計劃，似乎很無謀，但這也是眼下的我們所能踐行的最好手段了。”
我孫子伸出第一根手指。
“首先，以札差爲首的特權商人們乃吾等誓滅的國家蛀蟲。”
“爲了實現此願，我們老早就摸清楚了江戶、京都、大阪等地的特權商人們的各種底細。因此，我們對於鳳凰屋宅邸內部的構造瞭如指掌。”
我孫子伸出第二根手指。
“其次，雖然對方的守衛很多，但因爲宅子很大，他們需要駐防各個地方，所以他們的守備力量勢必是分散的。”
“駐守宅邸東邊的守衛跑到宅邸西邊，總需要一點時間。”
“只要利用好了他們集結戰力的這個時間差，那麼活捉鳳凰屋彌太郎便不是一件難事。”
“至於最後……”
我孫子伸出第三根手指。
“我們必須得儘快下手，絕不能拖延！”
“我們跟法誅黨打交道的時間非常地長。所以，我們非常清楚羅剎是一個多麼難纏的敵人。”
“在我眼裡，羅剎乃法誅黨裡最難對付的狠角色之一。”
“遍觀法誅黨上下，比羅剎更棘手的人物，也就只有他們的首領：八岐大蛇、他們的間諜頭子：玉藻前、他們的軍隊總指揮：酒吞童子，以及他們的最高戰力：大嶽丸！”
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今天又日萬失敗了！怎麼會這樣！（豹頭痛哭.jpg）