“跑商？”
總司眨巴了幾下美目。
“你的意思是說……你打算靠做生意來賺錢？”
青登頷首。
總司露出“雖然不太明白，但是原來如此”的恍然大悟的神情。
不愧是橘君！原來他早就做好謀劃了！
她一邊滿心欽佩地這般想着，一邊追問道：
“既然如此，那你準備賣什麼商品呢？京都的和服？京畿的土特產？”
說着，她的頰間浮現期待的神色，雙手支地，嬌軀下意識地傾向青登。
“這個嘛……”
青登沉吟了一會，然後遞給總司一個耐人尋味的、讓人難以捉摸的眼神。
“且容我暫時保密吧。”
總司怔了怔。
“這有什麼好保密的？連我都不能知道嗎？”
青登對她使了一個“是的，連伱也不能知道”的眼神。
“這涉關重大的商業機密，爲防泄密，目前知道它的人越少越好。總而言之，你現在就先暫且忍耐一下吧，等到不久之後，你就能知道我的跑商計劃的全貌了。”
“哦哦……原來如此……重大的商業機密啊……”
總司若有所思地輕輕點頭，俏臉上再度流露出“雖然不太明白，但是原來如此”的恍然大悟的神情。
……
……
島田魁細細咀嚼，用牙齒一點點地研磨口中的米粒，即使快要將其嚼成米漿了也不捨得嚥下去。
實在是太好吃了！
在鬆軟香甜的大米麪前，小米、糙米、稗子什麼的，根本就不是人吃的食物！
會說出“粗糧很好吃”、“粗糧比大米好吃”的這些話來的人，一定都是那些高高在上、平日裡不愁吃喝玩樂的傢伙！
也就只有那些家境優越、一日三餐都能吃上大米的人，纔會對粗糧的味道抱有不切實際的幻想。
粗糧的話，若是偶爾吃吃，或許會覺得其味道還挺不錯的。
可要是天天吃粗糧、頓頓吃粗糧，不出一個月，準讓你懷念起大米的美好來！
若有大米飯可吃，誰會想吃這種玩意兒啊！
島田魁心想：自己上次吃大米飯，貌似都可以追溯到3年多以前了。
在十多年前的時候，島田魁和他的家人們尚能在逢年過節的時候吃點大米，。
可自打“黑船事件”爆發後，也不知怎的，他們一家子人的生活愈發困苦。
這並非單獨的個例，而是整個大環境都是如此。
鄉村的農人們所承擔的稅負越來越重，農婦們辛辛苦苦織出的土布越來越難賣出去。
城鎮裡的商業區愈發蕭條，町民們的日子也很不好過。
至於武士們就更不用提了。
山窮水盡的武士、即使是在私下裡接了諸多副業也難以爲繼的武士，要多少有多少。
這突如其來的、甚至連原因是什麼都不知道的變故，使得島田魁全家的生活質量在近年來飛速下滑，手頭愈發拮据。
而今，即使是在除夕、元旦這樣的重大日子裡，他們也只敢用少量大米來熬成稀粥。
煮出滿滿一大碗的大米乾飯……這根本連想都不敢想！
就跟今早一樣，大米飯是不限量供應的，想吃多少就吃多少。
不過，配菜卻是有限的。
大家的配菜就只有各自餐案上的那幾碟肉蛋湯，吃完了就沒了。
雖然配菜沒法敞開懷地吃，但這對島田魁來說，根本不成問題。
哪怕是沒有配菜，光吃大米飯就能使他倍感幸福！
事實上，他也確實是這麼做了。
在吃第一碗飯時，他沒碰任何配菜，就這麼拌着唾沫，硬生生地將碗中的所有米飯吃得一乾二淨，就連黏在碗底的米粒都被他給悉數舔走。
直到廚娘爲他添上第二碗飯後，他才着手享受那幾碟配菜——莫說是嚐了，這是他平生以來連聞都沒聞過的美味！
炸豆腐散發出使人食指大動的鍋氣。
剝下水煮蛋的殼後，那光滑水嫩的蛋白，猶如絕世佳人的肌膚。
豬肉煮得很爛，有不可思議的口感，十分彈牙，很有嚼勁，只是用牙齒輕碰一下便有豐富的汁水溢出。
味噌湯的味道很濃郁，鹹味很足，很好地補充了今早訓練時身體所流失的鹽分。
一邊吃肉一邊喝湯的話，肉塊就自然地鬆化開來，富有彈性的口感在湯料的調和下，滑順地落入喉中。
兩種不同的滋味輕柔地擴散開來……島田魁首次瞭解“滋味多彩”這一詞語的真意。
儘管這麼說略顯誇張，但島田魁每吃一口這豐盛無比的配菜時，都感覺有豐富的營養正逐漸滲入其身體深處，每一口都轉化爲他的血肉，滋潤他的身體。
這時，他忽然想起青登剛纔所說的話：新選組的戰力將建立在鐵一般的紀律和豐盛的伙食上。
——如果每天都能吃上這麼好的飯菜，用不了多久，我們的體能定會有翻天覆地的變化！
想到這，島田魁連做了數個深呼吸，難以自抑心中的澎湃情緒。
……
……
午飯過後是午休時間。
將士們回到各自的宿舍，午睡一小時。
上午訓練時所積累下來的疲憊，在見到被褥的這一刻集中爆發。
島田魁一挨枕頭就直接睡得不省人事。
等到朝八時（下午2點），那“咚咚咚咚咚”的“起牀鍾”準時敲響。
儘管身體和意識仍很眷戀那溫暖的被窩，但對森嚴軍令的畏懼，使得將士們不敢怠慢，麻溜兒地掀被起身。
——現在總該訓練點別的內容了吧？
島田魁本以爲：用整整一個上午的時間來訓練站立已經相當離譜。
可誰知，下午的訓練內容竟還是站軍姿！
在總司的命令下，一番隊的隊士們如今晨那般站成一條橫隊，挺胸擡頭、雙腿繃緊，兩手緊貼腿側。
——真的有必要這樣反覆訓練站立嗎？
站軍姿是爲了磨練身心，併爲日後的戰陣訓練打基礎……總司在今日早上所說的這些大道理，島田魁都非常理解。
但是，在他眼裡，這種沒有很高的技術難度的訓練內容，練得差不多也就夠了。
應該還是要將大部分的時間放在個人武藝和戰陣的訓練上。
一直練站立、反反覆覆地練站立……難道是準備在打仗的時候，靠筆挺的站姿來嚇垮敵人嗎？
島田魁越是往下深想着，越是不由自主地心生不滿。
就在下午的訓練剛開始時，西方忽地飄來一大片厚雲，遮住了陽光。
少了豔陽的直接照射，將士們頓時感到輕鬆許多。
大約就在剛過朝七時（下午4點）的時候，練兵場上出現了一點小意外——
上午時一直不見其人影的青登，忽地現身練兵場了。
他獨自前來，面無表情地四處巡視。
眼見總大將親至，將士們無不敢抖擻精神。
就在青登來到一番隊的訓練場地時，本着“給仁王大人留一個好印象”的想法，島田魁忙不迭地將本已高聳的胸膛給挺得更高了一些，將本已繃緊的雙腿給繃得更緊了一些。
然而，青登僅僅只是看了他一眼便收回視線。就這麼粗略地掃視了一圈兒後，他便與站在隊列最右端的島田魁錯肩相過，揚長而去。
——沒能讓仁王大人注意到我嗎……
島田魁在心裡發出一道遺憾的長嘆。
然而，冷不丁的，忽有一隻鐵鉗般的大手自其身後一把抓住他的右胳膊。
這隻大手的速度極快，力道極大。
島田魁還未來得及做出反應，這隻大手便將他的右胳膊從其腿側上拽離。
因爲這隻鐵手的力道過大，所以連帶着他的整副身子都在慣性的作用下往地上倒去。
換做是普通人，怕是要直接跌個屁股開花了。
但很顯然——身爲一番隊的一份子的島田魁，並不屬於“普通人”的範疇。
儘管事發突然，但他還是憑着優秀的反射神經，“咚咚咚”地踉蹌了幾步，迅疾地調整身體重心，總算是勉勉強強地踏穩腳跟。
猝不及防地遭遇這種變故，任誰都會感到懵逼、懊惱。
“嘖！誰啊……咕！”
就在島田魁下意識地轉過腦袋，欲圖怒斥突然拽他胳膊的那個人的這一剎間，其臉上的怒意以肉眼可見的速度消散。
青登面無表情地鬆開他的右胳膊，問道：
“你的手是怎麼一回事？”
島田魁眨了眨眼，面露茫然：
“啊？”
“總司！”
隨着青登的呼喚，總司三步並作兩步地來到其跟前。
“橘君，怎麼了？”
“你有將站軍姿時須遵守的各項要領，如實地告知給你的部下們嗎？”
總司不假思索地高聲迴應：
“當然有！我一早就將《步兵操典》裡所記錄的‘軍姿要求’，逐條逐項地告知給隊士們了！”
青登的視線落回至島田魁的身上：
“既然如此，你的手是怎麼一回事？爲何沒有緊緊地貼牢腿側？”
島田魁的面龐霎時脹得通紅。
“我、我……我有貼緊……”
“既然有貼緊，那爲什麼我輕輕一拽，你的胳膊就被我拽開了？我的《步兵操典》裡應該說明得很清楚了吧？在站軍姿時，即使有人用力拔你的手，就算你的整個人被扯得倒下了，你的手也不能離開腿側。”
“那是因爲……那是因爲……”
島田魁本想辯解說“那是因爲你的力氣太大了”。
但在話臨出口之際，強烈的羞恥感侵上其心頭。
可惡！我都在狡辯些什麼啊？！
仁王大人的力氣太大了？這些都只不過是藉口罷了！
難道等日後上了戰場，被對手給打敗了，也要怪對手太強大了嗎？
想到這，島田魁恭順地垂下腦袋，面露愧色。
“抱歉……是我的修行不足……”
青登的神情依舊冷酷。
“訓練不達標，便理應接受懲罰，你可服氣？”
“服氣！”
青登點了點頭，然後昂首朗聲道：
“那麼，你現在立刻繞着練兵場跑三圈！跑完後再接着訓練！”
“是！”
島田魁不帶半分躊躇地踏出隊列，奔向練兵場的最外圍。
青登對島田魁的懲處，除了讓一番隊的其餘隊士心中一凜之外，也吸引來了其他番隊的隊士們的注意。
眼見青登竟會採用這種近似“偷襲”的方法來檢查軍姿的姿勢是否標準，不禁“人人自危”起來。
一時間，各隊的隊士們紛紛打起十二萬分的精神，挺胸擡頭，雙手死死地貼緊腿側，生怕自己也步上島田魁的後塵。
“學到了嗎？”
青登扭頭對身旁的總司說道：
“你日後也要像我這樣，時不時地來個突擊檢查。只有這樣，才能讓他們不敢懈怠。”
總司聞言，不由得苦笑一聲。
“橘君，這樣會不會太嚴厲了？”
“嚴厲？一點兒也不。”
青登聳了聳肩，啞然失笑。
“我這已經算是很溫柔了。”
——以現代的眼光來看，這點程度頂多只能算是“加強版的大學生軍訓”。
他在心裡默默地這般補充道。
如何建設新選組？
在接任京畿鎮撫使一職後，這個問題就頻頻地縈繞在青登的心頭。
不得不說，德川家茂將鎮撫京畿的重任託付給他，實乃明確的選擇。
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青登對海軍的大小事宜一竅不通，他連船都沒坐過。
可若論如何建設陸軍，那麼他便敢打包票：遍觀幕府上下，沒人能比他更專業！
因爲……前世的他，可是警校的高材生！
在警校唸書的時光……對青登而言，這已是3年多以前的相當久遠的事情。
在江戶北番所和火付盜賊改奉公時，他尚且能時不時地運用到前世所學的刑偵知識。
可在升任爲側衆兼御臺様用人後，他的這身警察本領便無用武之地了。
青登本以爲他這輩子都沒機會再使用他的“警察本領”了。
然而……世事的變遷總是出人意料的。
他萬萬沒想到，他的“警察本領”將會以這樣的形式復活！
雖然在訓練方式上，警察和軍人之間有着巨大的差別，堪稱大相徑庭，但彼此間還是有着相當多的共通之處的。
比如重視紀律。
再比如重視後勤。
青登也不指望新選組能夠達到現代軍隊的程度。
在他看來，新選組能有現代警察的組織度，便足以橫掃天下了！