統管天下兵馬的兵部省，負責監管該官廳的所有文書檔案的兵部大丞……乍一看很唬人，其實也就是說着好聽罷了。
在幕府治下的日本談論朝廷官位的具體職責和實際權力，屬實是大可不必了。
京都朝廷的天皇和公卿們的日常吃穿用度，都要靠幕府和諸藩的接濟。
軍權、財權和治權，一個都沒有。
這樣的朝廷，哪還有什麼兵部？
麾下沒有一兵一卒，這個兵部又有勞什子的權力呢？
簡單來說，京都朝廷的這些官位基本就是榮譽頭銜。
某些官位是世襲罔替的。
公卿們按照家格的高低，分別把持着各個重要官位。
比如出任正一位太政大臣的人，必須得是五攝家（近衛氏、九條氏、鷹司氏、二條氏、一條氏）或者清華家（久我氏、三條氏、西園寺氏、德大寺氏、花山院氏、大炊御門氏、今出川氏、醍醐氏、廣幡氏）的公卿。
某些藩國大名也能獲得世襲罔替的官位。
比如會津藩藩主就世代授從五位上肥後守一職。
在幕府的精心架空下，朝廷的官位既無實際的權力，也無具體的福利。
除了使你的名頭更加響亮之外，毫無用處。
青登的這個“兵部大丞”純屬吊毛用都沒有的虛銜。
他上頭的兵部卿、兵部大輔和兵部少輔全都空缺着，就等未來哪天有人立下大功了，將這些官位獎賞給人家。
若從功利性的角度來看，朝廷官位確實是百無一用。
不過，假使用這個時代的價值觀來進行衡量的話，獲授朝廷官位實乃莫大的殊榮。
一來受尊攘運動的影響，京都朝廷的政治地位得到史詩級的加強，朝廷官位的含金量也隨之大大上升。
二來則是在歷史慣性的驅使下，人們對朝廷官位有一種特殊的“濾鏡”。
自平安時代以降，那些大人物在幹大事——比如說篡權——之前，總要先獲得京都朝廷的承認。
最典型的例子，莫屬戰國時代末期的豐臣秀吉。
並非什麼阿貓阿狗都能開創幕府。
理論上是必須要武家貴族(源氏、平氏出身)才能夠擔任徵夷大將軍，進而建立幕府。
開創室町幕府的足利家族（源氏），以及開創江戶幕府的德川家族（源氏），莫不如是。
豐臣秀吉是貧苦農民家庭出身。
他與武家貴族的關係，就跟卡巴斯基和巴基斯坦的關係一樣——有個基巴關係。
因此，他自然是無緣徵夷大將軍之位。
於是乎，他另闢蹊徑。
他在統一天下後，以近衛前久養子的身份改姓藤原，成爲關白併兼任太政大臣，後來獲天皇賜姓豐臣，開創了豐臣政權。
【注·關白：律令官制以外的官位，相當於唐代之丞相，並非太政臣之員，乃平安時攝關政治所創之官位，後來成爲榮譽性官員。】
一來二去之下，這就成了一種政治慣例——若想成就大業，須先獲授朝廷的官位，也就是得到朝廷的承認和支持。
這就跟古中國的禪讓一樣，雖然都是虛頭八腦的假把式，一羣人擱那兒假惺惺地演戲，但是卻屬於必備的流程。
因此，在江戶時代的絕大部分人的認知裡，能夠獲得朝廷的官位，乃是對你的社會地位和自身能力的充分肯定。
古日本與古中國一樣，某人官至XX部，就能被冠以“XX部”的敬稱。
比如曾經官至檢校工部員外郎的杜甫，就曾有一個“杜工部”的尊稱。
換言之，從此以後，青登多了一個新的敬稱——橘兵部。
按照“朝廷官位的逼格要高於幕府官職”的風氣習慣，“橘兵部”這一敬稱的等級將凌駕在“橘大人”、“仁王大人”等稱呼之上。
不出意外的話，直到卸任兵部大丞之前，官場中人都會用“橘兵部”來稱呼青登。
兵部大丞的品級是正六品下，該等級雖不算高，但也絕對不低，倒也符合青登而今的地位和功績。
畢竟，青登現在還不是大名，若是獲得過高的官位，並不合宜。
六品以上的官位，基本都得由公卿和藩國大名來出任。
換言之，青登至少也要成爲割據一方的大名，才能獲得更高級別的官位。
而這個目標……已經不遠了！
青登原有的俸祿是5220石。
如今又增加了3000石，那麼現在就是8220石了。
在江戶時代，一萬石家祿乃分水嶺。
萬石之下是隻能拿死工資的普通武士。
而萬石之上……就是擁有自己的自治領土、可以闢置僚屬的名副其實的大名了！
等到那時，青登真的就達到了古往今來的無數武士所夢寐以求的境界——成爲一城一地之主！
……
……
與往昔不同，青登以前只接受過幕府的封賞。
這一次因爲獲授朝廷的官位，所以按照禮制，青登將要親身前往御所，接受朝廷的授官。
御所——即天皇的皇宮。
授官儀式確定在4月18日。
僅僅只是授予從六品下的官位，按理來說，朝廷並不會爲其大操大辦。
然而，青登而今的社會地位、政治能量，實在是過於超然，沒法用一般的規矩、常理去衡量。
於是乎，在考慮了現實條件和種種因素之後，朝廷破天荒地決定大操大辦，爲青登舉行無比盛大的授官儀式。
是時，今上天皇、朝廷的一衆股肱大臣，以及駐留京都的高級幕臣們——比如鬆平容保等人——都會盛裝出席。
既然要進殿面聖，那自然是得隆重以待。
這一天，青登頭一次穿上了最正式的公家禮裝。
武家禮裝（裃）和公家禮裝並不是一回事。
青登一直覺得前者奇醜無比，缺乏細節和美感，肩膀上有着肩甲般的突出物，活像只飛天大蟑螂。
相較而言，公家禮裝就要好看、大氣得多了。
畢竟，公家禮裝的原型就是唐朝的官服。
出於此故，其形制有着濃郁的唐風。
時間流逝……轉睫間，4月18日悄然而至。
今兒的天空還沒亮，青登就從被窩裡爬出來，爲今日的授官大典做着必不可少的準備。
公家禮裝的穿戴方法，突出的就是一個複雜，光靠一個人是絕對沒法將其穿到身上去的。
像什麼戴正冠冕啦、勒上腰帶啦，都得依靠旁人的協助。
全新選組上下，瞭解公家禮服的穿戴方法的人，只有家世卓絕的佐那子。
不得已之下，青登只能找來佐那子，拜託她來幫忙。
起初，佐那子還有些不樂意。 她撇着朱脣，嘴裡嘟囔着“真麻煩啊”……其實她只是對於“幫青登穿衣服”的這一件事情，感到害羞了而已。
其實這也沒什麼好害羞的。
青登又不是裸體，在穿上公家禮裝之前，他肯定會先穿好白色的底衣，沒有任何不純潔之處。
換做是總司的話，早就眼睛都不眨一下，“唰唰唰”地幫青登穿好衣服。
只不過，在思想保守、視貞潔爲性命的佐那子的眼裡，“穿着底衣的男性”與“裸體的男性”乃同一回事兒。
青登費了好一番功夫，才勉勉強強地讓佐那子按捺住羞恥心，瑟瑟縮縮地躡腳走進他的房間。
就這樣，在佐那子的幫助之下，青登總算是艱難地換上了嶄新的公家禮裝——
頭上戴着皁羅皁緌的黑冠，手裡執牙笏，身穿黑色直垂，下着白袴，腰佩金銀裝的束帶。
【注·笏：古代臣子朝見君主時臣手中所拿的狹長的板子，按等級分別用玉、象牙等製成，上面可以記事。直垂：一種上衣下裙式服裝，上衣交領，三角形廣袖，胸前繫帶。】
朝六時（早上6點），朝廷的使者們準時現身。
他們擡着豪華的專轎，前來迎接青登。
朝廷的轎子和普通的轎子相比，除了外表更加花裡胡哨、幫你擡轎的人更多之外，並無大的區別。
都是跟擡棺材似的，一根粗長的大木頭，木頭下方吊着轎箱。
晃就不提了，最要命的是日本人普遍矮小，所以轎子內部也不會寬敞到哪兒去。
青登每次坐轎，都不是鑽進去的，而是硬擠進去的。
他必須得縮緊雙肩，彎着腰，埋着腦袋，才能把自己塞進轎子裡。
進轎後，他必須一動不動，若是擡個腦袋、伸下手臂，準會磕着、碰着。
因此，青登非常討厭坐轎。
每次坐轎，他都會覺得無比難受，他寧肯走路也不願在轎子裡多待上一秒鐘。
然而，朝廷的使者們肯定是不會答應青登的這種請求的。
今日的授官大典的主角，並不是被擡進去的，而是自己走過去的——這事兒若傳揚出去，豈不貽笑大方？
沒法子了……縱使再痛苦、再難受，也只能稍加忍耐了。
好在御所就位於洛中的心臟地帶，距離壬生鄉並不遙遠。
僅一會兒的功夫，巍峨的建禮門便出現在青登的眼前。
【注·建禮門：爲御所正門，又稱南御門。】
穿過建禮門之後，左轉前行，依次可見諸大夫之間與御車寄。
御車寄乃古式唐破風門庭，可以升殿面見天皇的貴族、士大夫們進宮時。必須在此門換上參殿專用的淺沓。
【注·唐破風：日本傳統建築中常見的正門屋頂裝飾部件，爲兩側凹陷，中央凸出成弓形類似遮雨棚的建築。】
淺沓就是源自古中國的靸。
日本的淺沓一般是指用皮革所制的鞋子，內側墊上絹布，並在外側塗上黑漆。
在御車寄換完鞋後，再由此通過走廊進入由西而東按不同等階劃分的“櫻間”（士大夫間）、“鶴間”（殿上人間）、“虎間”（公卿間）。
【注·殿上人：日本宮廷中服侍天皇的中級官吏。】
這三間被統稱爲“諸大夫之間”，即用和式拉門隔開的三間榻榻米房間，拉門上繪有虎、鶴、櫻圖。
青登是士大夫，所以他自然是待在櫻間，默默等候天皇的接見。
等待過程無比漫長……
直到約莫半個多時辰之後，他才終於接到了覲見的旨意。
他在使者們的帶領下，從諸大夫之間經由相連過廊，進入紫宸殿後方的小御所。
紫宸殿乃御所的正殿，它寬大雄偉，肅穆端莊，是皇宮主建築羣中的主要建築，也稱“南殿”或“前殿”。
緊挨紫宸殿的是清涼殿，也叫中殿，是天皇的日常居所。
在紫宸殿的東北方向，還有一座木結構、刺柏皮蓋頂的建築，稱爲“小御所”。
一般來說，只有天皇即位、元旦節會、白馬節會、立太子、元服、讓位、修法等無比莊嚴的儀式活動，纔會在紫宸殿裡舉辦。
至於一般的日常活動、事務處理，則在清涼殿或小御所進行。
青登的授官大典的舉行地點，便是小御所。
剛一進入小御所，青登就見到了一大堆奇形怪狀的人。
這裡的“奇形怪狀”，並非誇張的描述。
而是確確實實的奇形怪狀！
放眼望去，小御所的左右兩側已經坐滿了衣冠楚楚的公卿。
每次看見公卿的扮相，青登都會不禁連打寒顫，直感到心裡發毛。
原因無它——這些公卿的扮相，實在是太瘮人了！
儘管現在已是19世紀，但公卿們依然保留着奈良、平安時代的裝扮風格。
黑齒、白麪、殿上眉——公卿們最鍾愛的“三件套”。
用特殊的黑漿來把牙齒染成黑色。
臉上鋪滿厚厚的白粉。
拔光眉毛，再在眉毛上方用墨畫上長圓形——這種將眉毛剃去或拔去，再塗上顏料的風俗，被稱爲“殿上眉”。
想想看這副畫面吧……
臉是蒼白的，沒有眉毛，本應有眉毛的地方畫着圓形的黑塊，一咧開嘴就是兩排黑漆漆的牙齒……真是夠尼瑪驚悚的！
青登努力做到目不斜視，眼望正前方，不去看左右兩側的公卿們。
要不然，看多了這些公卿的恐怖模樣，他真會感到生理不適的！
須臾，青登看見了一些熟人。
會津藩主鬆平容保領銜着一衆幕臣，坐在小御所的一角。
因爲是來參加朝廷的典禮，所以鬆平容保等人也都穿戴着莊重的公家禮裝。
察覺到青登的視線後，鬆平容保側過腦袋，向他輕輕頷首，遠遠地打了個無聲的招呼。
鬆平容保是武家貴族，所以他自然不會像公家貴族們（公卿）那樣剃眉染齒。
望着鬆平容保的正常長相，青登頓覺舒心——這纔是人類所應有的長相啊！
就在這時，青登倏地感到一股銳利的視線。
他循着這股視線，側頭望去——只見一名年紀頗輕，長得尖嘴猴腮，相貌奇醜的年輕公卿，正狠狠地瞪着他，眼神耐人尋味。
發現青登已注意到自己後，這名年輕公卿立即收回視線，裝作無事發生。
青登馬上就認出此人。
此人正是“尊攘派公卿”的領頭羊——三條實美。
簡單來說，這人姑且也算是他的政敵了。