有道是“千里馬常有，而伯樂不常有”。
古往今來，遺珠棄壁的憾事，一直是屢見不鮮。
發現人才、挖掘他人的才能，談何容易？
對於一般人而言，往往需要耗上大量的精力、花上許久的時間，纔有辦法看透一個人的真才實學——其結果還不一定準確！
而青登就沒有這方面的麻煩了。
不論對方是什麼樣的人，只要跟其打上一場，並且打夠10秒鐘的時間，就能知曉他是平平無奇的庸才，還是身負特殊才能的人傑！
可惜的是，每個人只能複製一次天賦。
只要跟某人打過一場，複製到天賦了，不論後續又與對方進行了多少場戰鬥，都沒法再從其身上覆制到新的天賦。
出於此故，即使是擁有此等外掛的青登，也沒法看清一個人的全部才能。
這世上既不缺少庸人，也不缺少出類拔萃的天才。
最典型的例子，莫過於總司和桐生老闆。
他們全都是身懷數個、甚至是十數個特殊天賦的怪物！
打從好久之前，青登就一直懷疑桐生老闆除了永世天賦“無惘之八幡”以外，還擁有着“鬼之心+9”。
要不然，根本就沒法解釋他是怎麼學會且精通這麼多的奇奇怪怪的技能的。
身爲試衛館的一份子，青登自然是打心底裡希望試衛館能夠繼續做大做強，成爲江戶第一……不！日本第一的劍道館！
因此，他很樂意充當近藤周助的“人才顧問”，爲他列舉一份值得日後重點培養的人才清單。
……
……
接下來的日子，青登過上了久違的清閒時光。
反正都是要回京都的，不如直接親率江戶方面的新兵們，一齊歸京。
新兵們尚需一些時日才能完成開拔的準備。
於是乎，手頭裡暫無要緊事情的青登，乾脆給自己放了一個短假。
在青登的認知裡，自己上一次休假，已經是無比遙遠的事情了。
先是舉世矚目的“朝幕會談”，接着又是驚心動魄的“幕英談判”……好不容易碰上清閒的時候，豈能平白錯過？
近日以來，他四處走親訪友，好不愜意，偷得浮生半日閒。
今天去玄武館和小千葉劍館，與千葉家族的諸位前輩、仁兄見個面。
明天去蕃書調所串個門。
後天去講武所露個臉。
值得一提的是——當青登碰到千葉重太郎，果不其然……這個超級妹控一見着青登，劈頭就問“橘君，佐那子怎麼樣了？你們兩個發展得如何了？你們打算什麼時候結婚啊？”
三句不離佐那子，猶如機關槍一般，“噠噠噠”地向青登傾瀉着火力。
對於千葉重太郎的這番質問，青登心虛地別開視線，久久沒有作出應答……
約莫10秒鐘後，他才斷斷續續地回覆道：
“這個嘛……我很想娶佐那子。”
“恨不得今日就與她完婚。”
“可是……”
他的話還未說完，就被眼神漸冷的千葉重太郎給打斷道：
“可是——你依然放不下木下舞和沖田總司，對嗎？”
“嗯，是的。”
青登一改適才的遲疑模樣，一邊露出無比認真的嚴肅表情，一邊不假思索地應答道。
唯有在這一層面，青登有着無比果敢的決心。
“……”
千葉重太郎幽幽地凝睇着青登，而後長出了一口氣。
“……雖然類似的話語，我已經提過許多遍了。”
“但我還是不厭其煩地再說上一遍吧。”
“橘君，別再拖延了！”
“佐那子今年已經25歲了啊。”
“再這麼拖下去，她可就成老處女了！”
“啊，我剛纔的這句話，你可別告訴佐那子哦。”
“若是讓她給聽見了，她肯定又會好長一段時間不肯理我了。”
“我就一句話——你好自爲之！”
“不管怎麼說，我也是一個哥哥啊。”
“你若是一直欺負我妹妹、耽誤我妹妹的人生，我可不會輕饒了你。”
“我雖然打不過你，可我有許多兄弟！”
“真到了要跟你拔刀相見的那一天，我會帶上父親、榮兄、道兄，以及多門老弟，一起來圍毆你！”
“我們就算打不過你，也能在你身上留下一輩子的深刻傷痕！”
說罷，千葉重太郎繃着面部線條，擰起兩眉——看樣子，他並沒有在跟青登說笑。
面對千葉重太郎的攤牌，青登不由得苦笑以對。
自打上洛以來，亂七八糟的各式事情就一件接一件地接踵而來，幾乎就沒個盡頭。
光是爲了處理這些雜務、政務、軍務，就已經耗去了青登大半的精力。
因此，他根本就無暇去顧及自己的感情事。
換言之，他與佐那子……不，不僅僅是佐那子。
他與三女的感情進展，都是一致的——幾乎爲零！
不過，說到底，他與三女的感情本就沒什麼進展空間了。
就拿佐那子來舉例。
個性保守的佐那子，並不是那種會把“愛”、“喜歡”等字眼掛在嘴邊的人。
但是，她對青登的感情，早就已是路人皆知。
打從青登攻滅了清水一族的那一夜……也就是他們二人當街擁吻的那一晚起，衆人基本就已經視佐那子爲“仁王的女人”了。
新選組的將士們也都是把她當作“新選組的女主人”來看待的。
出於此故，佐那子在新選組裡一直有着極不一般的地位——當然，除了與青登的特殊關係之外，還有相當一部分原因，是因爲她的高強實力。
新選組是軍隊。
在軍隊，實力就是挺直腰桿的底氣，實力就是一切。
身手好的人，就是吃香。
戰績顯赫的人，就是能夠大聲說話。
光憑那手精湛的薙刀術和小太刀術，就不會有哪個不長眼的傢伙敢不尊敬佐那子。
橫亙在青登與三女之間、害他們遲遲無法成婚的罪魁禍首，是那該死的“一夫一妻多妾“的桎梏！倘若“一夫多妻”是這個世界的常理，那麼青登早就過上了其夢寐以求的“大家庭，大牀鋪”的美好生活了。
這個時代的戀愛觀和婚娶觀都比較單純，不會有什麼“長時間的交往，反反覆覆地拉扯”等烏七八糟對的事情。
只要確認感情了，就能迅速成親。
三女喜歡青登，所以她們都願意嫁給青登——就這麼簡單，沒有別的彎彎繞繞。
只不過，對於所謂的“多個妻子”，她們都很牴觸……
事實上，只要青登向三女中的任何一人宣佈：我醒悟了！我不再去做“一夫多妻”的白日夢了！從今日起，我只願意娶你！
那麼，青登馬上就能與對方成親，正式建立家室。
然而……這種事情，非青登所欲也！
選擇其中一人，放棄其他幾人……如此殘酷的事情，青登實在是狠不下那條心……
不過，不可否認的是，千葉重太郎說得很有道理。
確實是不能再這麼拖延下去了。
年齡最大的佐那子，今年已經25歲了。
按照這個時代的標準，這完全是大齡剩女的年紀了！
青登無聲地長出一口氣，心中暗忖：
——重太郎訓斥得極是。
——我也確實是時候該認真地想辦法了。
——到底要怎麼做，才能同時娶到佐那子、阿舞和總司，並且還能讓她們心悅誠服地接受這一事實呢？
……
……
青登並非單純地休假、遊玩。
他在享受假期之餘，依然時刻關注天下局勢……尤其是京都方面的薩摩動向，以及下關方面的最新戰況。
儘管疑點重重，但朝廷目前已經認定了刺殺姊小路公知的兇手，就是薩摩的田中新兵衛。
此案使薩摩揹負了“弒殺公卿”的惡名，成爲衆矢之的。
截至目前爲止，薩摩已經被剝奪了守衛宮門的職責。
以三條實美爲首的尊攘派公卿們，激烈抨擊着大逆不道的薩摩。
從現狀來看，薩摩已是“完全失寵”的狀態。
朝廷大有一副“將薩摩人逐出京都”的架勢。
薩摩接下來會如何出招，如何破局——這將深刻影響京都當前的政治格局。
至於下關方面的最新戰況，那就更不用說了。
這場突如其來的、長州獨自參戰的“攘夷戰爭”，不論勝敗如何，都將深刻影響接下來的日本歷史！
6月6日，先行抵達下關的美艦、法艦，不出意外地暴揍長州。
不僅擊沉了長州的軍艦，而且還摧毀了其岸上的所有大炮。
取得完全勝利後，美、法二國的軍艦揚帆離去——他們並非就此打道回府。
擊毀長州的軍艦和岸炮，只不過是“開胃小菜”。
根據可靠的情報，美、法二國的軍艦之所以會撤退，是準備拉上英國和荷蘭，組成一支“四國聯軍”，從本土調來更多的軍隊，籌集充沛的補給——大概需要一年的時間——等到來年的時候，再度征戰下關，給長州一個深刻的教訓！
西夷僅僅只派了幾艘軍艦，就將他們打得屁滾尿流，毫無還手之力……然而，面對此等壓倒性的慘烈敗局，長州的尊攘志士們並沒有變得沮喪。
正相反——他們變得更加癲狂了！
也不知是巨大的壓力使他們逐漸變態了，還是怎麼一回事，總而言之，長州的尊攘志士們的行爲舉止，愈來愈令人費解了。
而今的長州……說得直白一點，全藩上下都已瘋魔化了！
就憑他們現在這樣的狀態，無論是搞出什麼樣的大新聞，都不足爲奇了。
果不其然，就在近日，他們又整出了幺蛾子！
6月18日，長州藩赫然出兵偷襲了下關對岸的小倉藩！佔據了田之浦！
田之浦——毗鄰下關海峽的海灘，乃小倉藩的領地。
你連西夷都還沒有攘成功呢！爲什麼要分出寶貴的戰力，去偷襲無辜的鄰藩？說好的“攘夷戰爭”呢？小倉藩也是夷嗎？
長州的這番神奇操作，驚掉了天下人的下巴。
搶佔田之浦後，長州方面公佈了他們的出兵理由。
其內容，實在是炸裂至極——
當長州戮力攘夷的時候，下關對岸的小倉藩一直作壁上觀，並沒有出兵協助長州。攘夷不努力，就是努力不攘夷！所以要給小倉藩一點教訓！
這種根本不講道理的所謂的出兵理由，自然是沒法服衆。
長久以來，諸藩一直保持着高度的政治默契：玩歸玩，鬧歸鬧，別動彼此的地盤，別傷到彼此的“蛋糕”。
然而，長州卻違背了這一默契。
此種舉動，無疑是一個藩國對令另一個藩國的無恥侵略！
一時間，幕府和諸藩紛紛聲討長州，怒斥它的不仁不義。
雖然幕府和諸藩的聲討很是激烈，但是……各個勢力遲遲沒有實質性的動作，就這麼隔空打嘴炮。
不得不說，德川家族能夠穩坐日本江山二百五十餘年，不是沒有理由的。
靠着參覲交代等一系列制度，諸藩的實力被一削再削。
以致到了今日，天下諸藩一個賽一個地虛弱。
即使如今參覲交代已經廢除，可諸藩沒有個10年的時間，也無法恢復元氣。
有能力討伐長州的藩國，也就只有薩摩、會津等寥寥幾個雄藩。
這幾個雄藩一來不與長州接壤，難以派兵，二來則不願意替毫無價值的小倉藩出頭。
因此，對於小倉藩的悲慘遭遇，幕府和諸藩所能做的，也就只有提供除幫助以外的一切支持了。
不過，若說長州沒有受到傷害，那也不對。
對於長州的無恥行徑，民衆即使閉口不言，也深深地記在心裡。
切莫小瞧“形象”的影響，也別輕視“民心”的力量。
毫無疑問——長州的尊攘志士們的所作所爲，已使他們陷入愈發不利的地位。
……
……
6月20日，經過多日的跋涉，德川家茂、天璋院一行人終於是回到了江戶。
剛一回到江戶，德川家茂就立即向外宣佈：召開論功行賞大會！
這場論功行賞大會的主角，自然是成功屏退英艦的青登。
此次的大會，德川家茂可謂是給足了青登面子。
排場浩大，全江戶的幕臣都得前來參加。
在大會中，德川家茂還以“當面口諭”的形式，正式向青登授予了八王子千人同心頭的官職。
隨着“一橋派”的徹底衰敗、勢微，德川家茂總算是可以集中幕府的資源了。
他直接在這場大會裡當衆宣佈：自今日起，新選組每年都能領到2萬兩金的軍餉！