第737章 京都退卻戰！廣爲人知的秘密結社！【4600】
上一秒還轟鳴不已的炮響，忽地安靜下來。
殘留在耳際的，只剩下“嗡嗡嗡”的耳鳴。
“終於停了……”
“唔……我的耳朵好痛……”
“咳咳咳！咳咳！該死的！這一定是薩賊的火炮！”
硝煙逐漸散去……長州軍陣地的刻下真容慢慢映入衆人的眼簾。
說得直白一點，它已經變爲月球的表面了。
舉目望去，到處都是大大小小的坑洞；到處都是碎裂的土塊；到處都是血腥與火藥所混合而成的難聞臭味……
那些沒能來得及搬走的營帳、幕布被撕了個稀巴爛，一派破敗景象。
時下的火炮還很落後。
瞄準全靠肉眼去目測，破壞力也沒法跟現代火炮相比，它連厚實的城牆都打不穿。
再加上天色很黑，薩摩軍的士兵們很難瞄準，也就進一步地減輕了長州軍的傷亡。
當大夥兒都彷徨無措的時候，桂小五郎挺身而出，成爲了衆人的主心骨，迅速命令長州軍放棄京都，西撤歸藩。
多虧了他的當機立斷，才使長州軍及時撤出陣地，進而免受火炮的重創。
除了那些不慎被彈片所傷的人之外，只有32個倒黴蛋被炮彈直接命中，成了一堆可憐的肉醬。
桂小五郎沒有食言——他親率300人馬，爲全軍殿後。
他拄着刀、沉下眼皮，凝望遠方的會薩聯軍的陣地。
會薩聯軍的炮聲停了……這既是好事，也是壞事。
當一支軍隊不再炮轟敵方的時候，往往意味着……他們的大軍將要壓上來了！
果不其然——嗒嗒、嗒嗒、嗒嗒、嗒嗒——急促的馬蹄聲，由遠及近！
桂小五郎擰起兩眉，猛地拔出拄在地上的佩刀。
“敵軍攻過來了！準備接敵！”
此言一出，其身周的氛圍瞬間繃緊！
陪同桂小五郎一起殿後的長州男兒們顧不上再抱怨，紛紛拿起武器，面露同仇敵愾的神情。
發起第一波正面攻勢的部隊，正是會津軍的馳名天下的騎兵隊！
會津第一猛將佐川官兵衛一馬當先，一邊揮舞着掌中的長槍，一邊厲聲道：
“殺——！”
他話音剛落，一聲接一聲的“殺”接連響起！掀開了這場大戰的繼炮擊之後的第二幕！
桂小五郎高舉掌中的佩刀，雙眼緊盯前方的越來越近的騎兵隊。
“預備……放！”
嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！
爆豆般的刺耳聲響，支配了在場衆人的耳膜。
30名火槍手排列成“常山之蛇”，一同發槍。
殿後是門技術活。
若無強力的武器做支撐，僅憑一腔勇武的話，可沒法完成這麼艱鉅的任務。
長州軍的大部隊在離開之前，特地留下了30支先進的燧發槍。
數量雖少，但其絕對是出奇制勝的利器！
一排彈幕掃去，對面的會津騎兵隊頓時響起此起彼伏的慘叫和哀鳴。
中彈的馬匹嘶叫着，揚起四蹄，掀飛了其背上的騎士。
被槍聲所驚的馬匹，也因畏懼而不由得放慢速度。
原本井然有序的騎兵隊列就這麼出現了片刻的混亂。
成果斐然，然而……區區30支燧發槍，彈幕實在是太稀了！
“不要怕！繼續前進！前進！”
吼畢，佐川官兵衛輕磕馬腹，進一步地逼出馬匹的速度。
誠然，在前不久的伊賀攻防戰中，佐川官兵衛表現不佳，使其履歷多出了刺眼的污點。
但是，他的勇武、他的膽氣，確實當得起“會津第一猛將”的美譽！
在他的高聲鼓舞下，會津的騎兵們振作精神，轉睫間就重振旗鼓。
終於……兩軍相接！
“恢恢恢恢恢恢恢恢恢恢——！”
一員員騎兵撞飛了一個又一個長州將士。
同一時間，桂小五郎等人亦展開凌厲的反擊。。
“會奸！去死吧！”
“看刀！”
“射人先射馬！先打他們的馬！”
桂小五郎將掌中刀高舉過頭，直勾勾地緊盯前方的正在飛速靠近的騎兵。
就在兩道身影相錯的這一瞬間，桂小五郎大喝一聲，將刀力劈而下！
嚓——的一聲，一顆截面完整的大好馬頭沖天而起！
無頭馬匹在慣性的作用下，又往前奔跑了一大截，而後才前撲似的癱倒在地。
其背上的騎士直接“彈射起飛”！飛出好幾丈遠，跌了個兩腳朝天。
落地後，他“哼哧哼哧”地以頭拱地，像極了拱泥巴的野豬。
可以看出，他應該是想要站起來，可怎麼也做不到。
摔得這麼狠……這人即使沒死，也斷然受了難以治癒的重傷。
桂小五郎不愧是神道無念流的免許皆傳的獲得者、“力之齋藤”的得意高徒。
凡是靠近他的騎兵，皆被他砍得七零八碎的！
銀光過處，血肉翻飛！
這個時候，遠方再度傳來引人矚目的聲響。
這一回兒……是雷鳴般的沉悶足音！
會薩聯軍的步兵們排列成緊密的隊列，烏泱泱地衝殺過來！
相比起聲勢浩大，但是殺傷力有限的騎兵隊，這支規模龐大的步兵隊纔是長州軍的真正威脅！
桂小五郎雖已殺紅了眼，但他並沒有喪失應有的理智和判斷力。
他抹了一把臉上的血跡，伸長脖頸，放聲大呼：
“不要戀戰！不要戀戰！我們的目標並非打敗會奸和薩賊！而是爲大部隊的撤離爭取時間！聽我命令！且戰且退！”
……
……
阻截敵軍，爲大部隊的撤離爭取時間——這本就是一項極難的任務。
會薩聯軍坐擁三千兵力。
桂小五郎的殿後軍只有三百人馬。
三百對三千……優勢在他！
在此基礎上，還要儘可能地保全殿後軍的性命……這就更是難上加難了！
桂小五郎一邊做出精密的指揮，一邊親自上陣，恨不得將自己分成兩個人來使用。
就結果而言，他乾得很漂亮。
他看穿了會薩聯軍的弱點——默契度不夠。
會津和薩摩終究是倉促建成的聯軍，彼此間並不熟悉。
如此，就使得他們很難展開步調統一的行動。
乍一看，他們氣勢洶洶。
可實質上，他們完全是各自爲戰，兩軍各打各的。
我們所迎擊的敵軍，並非3000人的大軍，而是一支1000人的軍隊和一支2000人的軍隊！
這句話看似是在說廢話，但這二者其實有着極明顯的差異。
就這樣，桂小五郎充分利用了會、薩之間的隔閡，靈活地變換進攻與防禦，見縫插針地徐徐後退。
比如：眼見會津軍的攻擊節奏慢了，與薩摩軍形成了“一個在前，一個居後”的態勢後，他就果斷地集中兵力，攻擊“冒頭”的薩摩軍。
再比如：薩摩軍與會津軍之間出現脫節了，他就親率一支敢死隊，決然地插入兩軍之間，大鬧了一通，打了一波漂亮的反衝擊。
期間，大部隊留下來的那30挺燧發槍起了大作用。
桂小五郎不時地以命火槍手們發起反擊。
“嘭”、“嘭”、“嘭”的槍響聲就沒停過。
饒是以戰鬥力和訓練度聞名天下的會津軍和薩摩軍，面對黑洞洞的槍口也會不受控制地發怵、膽怯。
每當會薩聯軍發起攻勢，那接連響起的槍響都會使他們失掉大半勢頭。
此外，伸手不見五指的黝黑天色更是幫了他們大忙。
在缺乏照明的情況下，會薩聯軍的行動自然是極爲不便。
不慎踩空、被路邊石頭絆倒的人，可謂是不計其數，以致進攻受阻止。
就這樣，在上述的多種因素的加持下，會薩聯軍的戰線拉得極長，戰場從京都的南郊延伸至京都的西郊。
有的部隊正與桂小五郎的殿後軍展開殊死搏鬥。 而有的部隊仍滯留在京都的南郊，遲遲沒有跟上進攻的節奏。
桂小五郎的果斷、睿智與英勇，確實是令人讚歎不已。
但……他的機敏巧智並不足以抹平雙方的巨大差距！
憑藉着壓倒性的數量優勢，會薩聯軍死死咬着殿後軍的屁股。
桂小五郎一直想要甩開追擊而不得。
其身旁的戰友一個接一個地倒下……
原先的“且戰且走”逐漸變爲“一退再退”……
在又打了不知多少場硬仗後，桂小五郎終於是掙到了沒有敵人來犯……啊、不，更正，應該說是暫時沒有敵人來犯的喘息之機纔對。
他與剩餘部隊潛進了一片茂密的樹林。
此地綠茵森森，到處是遮蔽視野的樹木灌叢。
多虧了這片茂密的樹林，才使他們暫時擺脫了會薩聯軍的追擊。
趁着這個寶貴的機會，桂小五郎解下腰間的水壺，貪婪地牛飲，滋潤自己那乾涸得彷彿隨時會裂開的咽喉。
戰至現在，他已變爲徹頭徹尾的血人！
從頭髮到足尖，其身上的每一處地方無不粘滿了粘膩的血污。
至於其掌中的打刀，更是因激烈的交戰而替換了數把。
他眼下所拿的刀，是剛纔從敵人身上搶來的。
“桂先生！不行了！快點後撤吧！再這麼打下去，我們會全滅於此的！”
其身旁的一位同樣是滿身血污的武士焦急萬分地這般說道。
他前腳剛說完，後腳桂小五郎就堅定地斷言道！
“不行！我們不能再後撤了！”
“再撤下去，我們就要與大部隊撞上了！”
“不論如何，我們都要止住當前的頹勢！”
說到這，他揚起視線，環顧周圍的林木。
“這片樹林很不錯，乃絕佳的地利。”
“自此刻起，我們將以這片樹林爲依託，展開節節抵抗，至少也要堅守1個時辰的時間！”
此言一出，在場的殿後軍將士們無不面露凜然的神情。
大部隊尚未走遠，他們實在是不能再撤了。
倘若他們繼續撤退，或者是潰敗了，會薩聯軍勢必會乘勝追擊，一口氣追上長州軍的大部隊，對其施以殘酷的打擊！
桂小五郎隨手丟掉掌中的已然喝空的水壺，扭頭向剛纔那人問道：
“我們還剩下多少人馬？”
那人露出痛苦的神情。
“現在能夠自由動彈，而且還未掉隊的人……大概只剩下80人……”
桂小五郎聽罷，頓時擰起兩眉，面色一沉。
300人的部隊打得只剩80人……戰損率將近70%！
戰況之激烈，死傷之慘烈，可見一斑！
得虧跟着桂小五郎一起留下來的人，都是心志堅定、百折不撓的堅韌之士。
否則，面臨如此恐怖的戰損，他們怕是早就潰逃了。
唐突間，桂小五郎的耳根輕顫，旋即變了臉色。
“他們來了！準備迎敵！”
就在他發聲的同一時間——
“找到了！”
“他們在這兒！”
“殺啊啊！”
“那個五官端正的傢伙就是‘長州三傑’之一的桂小五郎！”
“快！殺了他！取下桂小五郎的首級的人，將能直接得到1000兩金的獎賞！”
……
放眼望去，上百名步兵一窩蜂地涌向桂小五郎！
戰鬥再開！
在桂小五郎的親身領銜下，殿後軍寸步不讓迎頭攻上。
桂小五郎左衝、右突、前撲，猛不可擋！登時在他的雪亮的刀刃下死傷數人。
在場的會薩將士見狀，無不感到心驚膽戰，不敢上前。
驟然間！桂小五郎的身子忽地傾斜、歪倒。
原來，是他的左腳不慎踩入爛泥，身體失了平衡，整個人險些倒地。
雖然他在千鈞一髮之際穩住了身體，但卻暴露出了致命的破綻！
其周圍的會薩將士豈會白白錯過這個天賜良機？
某人從他面前的一棵樹後躥出，用刀砍來。
他險之又險地架刀過頂，格開進逼而來的鋒刃，緊接着順勢斜劈，將來襲者一刀砍死。
然而……因爲出刀姿勢太過勉強、彆扭，他沒能控制好出刀的力道，其掌中刀深深砍入他跟前的樹幹，刀身完全嵌入進去。
將刀抽拔回來，並不困難。
只不過……想也知道，身處瞬息萬變的激烈戰場，哪能容得他不慌不忙地拔回刀刃！
說時遲那時快，又一人持刀攻向桂小五郎。
不得已之下，桂小五郎只能棄掉他掌中的刀，滑步上去，在避開對方攻擊的同時，兩手遞出，左手伸入其腋下，右手攬住其脖頸，死死地鉗住對方的上半身，然後使出精湛的柔術技巧，將此人按倒在地。
一波未平，一波又起——另一人已從桂小五郎的身後殺奔過來！
新的襲擊者操持着短槍。
亮閃閃的槍尖直指桂小五郎的後背！
這個時候，桂小五郎的雙手仍死死按着適才的對手。
此景此況，不論怎麼看，桂小五郎都已是凶多吉少！
“桂先生！小心！”
“該死！”
就連四周的長州人也不禁發出驚呼與悲鳴。
便在這間不容髮之際……
噗嗤！
血液噴濺的聲音。
噗通。
首級掉地的聲音。
朝桂小五郎攻來的這位槍手“呆怔怔”地僵立在距離桂小五郎五步外的區域——也不怪得他“呆怔怔”的。
畢竟，他的腦袋都掉了。
其首級“骨碌碌”地滾動至桂小五郎的腳邊。
未等他反應過來，又是一道銀光掠過其視界。
噗嗤！
同樣的鮮血噴濺聲。
噗通。
同樣的首級掉地聲。
被桂小五郎按在地上的那人，也被砍掉了首級。
“你小子就是桂小五郎吧？”
桂小五郎一怔，循聲擡頭望去——一位手持兩把滴血太刀、相貌普通的年輕武士，就這麼直挺挺地站在其跟前，朝他投來質詢的目光。
這個時候，又一道聲音傳來：
“宿儺，現在不是聊天的時候。”
宿儺聳了聳肩。
“反正有酒吞童子在，不過才這麼點敵人，即使稍微偷懶一會兒，也不打緊吧？”
宿儺、酒吞童子……聽見這些名字，桂小五郎神色驟變。
“你們……你們是法誅黨的人？”
宿儺挑了下眉，並且露出古怪的表情。
“怎麼連長州人都知道我們了？咱們努力維持的‘不爲人知的秘密結社’的形象，好像已經不復存在了啊。”
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