“棱堡？這是什麼？”
巖崎彌太郎率先搶問道。
對於時下的日本人來說，棱堡仍是一個極陌生的概念。
青登略作思忖後，答：
“簡單來說，就是像五棱廓那樣的戰鬥特化型城廓。”
此言一出，巖崎彌太郎等人紛紛面露恍然大悟的神情。
五棱廓——建於蝦夷地（今北海道）的箱館地區（今函館市）的一座星型要塞。
談起這座城廓，那可當真是無人不知，無人不曉。
畢竟，這是幕府首次在日本境內建設西式的棱堡。
安政元年（1854）3月，日本和美國簽訂《神奈川條約》，按照條約規定箱館正式開港，江戶幕府隨即收回鬆前藩在箱館一帶的領地，並且在同年6月設置箱館奉行。
爲了拱衛北疆，幕府決定在箱館建立一座堅實的堡壘。
安政四年（1857）動工，目前已經建成大半。
不出意外的話，翌年便可正式完工。
青登一提起“五棱廓”，巖崎彌太郎等人就統統明明過來，知道青登想要建造一座什麼樣的城廓了。
歷史課本說：火藥轟開了騎士階級的城堡——這句話既對，也不對。
火藥確實轟開了騎士階級的城堡，但僅僅只是轟爛了那種四四方方的古典城堡。
當“矛”進化的時候，“盾”也會跟着進化。
爲了應對進攻方的火藥，防守方很快就掏出了應對手段——那便是棱堡。
所謂的棱堡，其實質就是把城塞建設成凹多邊形。
這樣的改進，使得無論進攻城堡的任何一點，都會使攻擊方暴露給超過一個的棱堡面（通常是2-3個）。
如此，防守方便可以使用交叉火力進行多重打擊。
不難想象，這樣的城堡會讓進攻方多麼頭疼。
大津城早已淪爲歷史名詞，僅剩下幾個烏黑的石頭地基——這正合青登心意！
如果大津城還健在，那他反而會感到頭疼。
像江戶城、大阪城這樣的古典城堡，已經不頂用了，跟不上潮流了。
日式的古典城堡也就只能欺負一下缺乏火器的冷兵器部隊。
現如今，時代變了，只要拉來成羣的火炮，即使是王八殼一樣的江戶城，也如紙片般脆弱！
巖崎彌太郎看了看身旁的青登，接着又看了看面前的雜草叢生的石頭地基：
“……橘先生。”
他苦笑着說道。
“我明白你的意思了。”
“可是……請恕我給你澆一盆冷水。”
“建立一座如五棱廓那般的城堡，所需經費可是一筆天文數字啊。”
青登聽罷，頓時面現無奈之色。
“我知道……唉，‘錢’這種東西，果然是永遠不夠用啊。”
質量優越的東西，自然也就愈加昂貴。
建城本就是極費錢的浩大工程，那就更別說是像棱堡這樣的戰鬥特化型城廓了！
以五棱廓爲例。
五棱廓的工程費用，那可不是一般的高昂。
護城河、土木和石垣工程預算爲98，000兩；建築工程預算爲25，000兩；水道工程預算爲20，000兩；整體預算爲143，000兩。
這項浩大工程在全盛時間曾經聘用約5、6千名工人，箱館也因此開始繁榮。
在供應完新選組的日常用度後，新選商會就沒剩下幾個錢了。
假使是一點一滴地攢錢……雖然也能攢夠錢，可這般一來，效率實在太慢了。
更何況，青登所欲開展的項目，可遠不只有建造棱堡。
大津乃毋庸置疑的福地，它所擁有的可不僅僅只是廣袤的耕地。
就跟長州一樣，大津擁有大量的隱形資產。
長州明面上的石高只有37萬石，但就因爲毗鄰下關海峽，它得以發展遠洋業，並且攫取大量關稅，實際收入突破百萬石！
松本瓦、膳所茶……大津的這些特產，哪一個不是金山？
它們都等着青登去逐一開發呢！
一旦開發成功並且經營順利，青登的收入、大津的收入，將會呈幾何倍數地暴漲！
關於如何開發大津，青登已經做好了周密的安排。
首先要搞定的，是6個大項目。
其一，建造棱堡。
其二，開墾新田。
其三，建造銀鏡工廠，進一步擴大銀鏡的生產規模。
其四，開發以膳所茶、松本瓦爲首的特色產業
其五，開拓海外貿易。
其六，引進蒸汽機，發展工業。
除了首項的棱堡之外，另外5個項目都是與經濟相掛鉤的。
換句話說，青登的建設理念便是大力發展生產力。
有了經濟，一切都好說。
沒有經濟，一切都是虛的。
青登所擬出的這份“計劃單”，裡頭隨便一個項目都是耗資甚重的大工程。
就憑青登目前所擁有的營收能力……在保證新選組的正常運作的情況下，頂多只能勉強支撐2個項目。
倘若6個項目一起開動……不誇張的說，哪怕將新選組和新選商會給一起打包賣了，青登也湊不出這個錢來！
錢錢錢……青登再度爲錢所困。
他可不認爲自己這一回兒還能幸運地找到像銀鏡那樣暴利的商品。
從剛纔起就一直不說話的山南敬助，這時忽地插話進來：
“如果是要籌集資金的話……那隻能去借錢了啊……”
青登聽罷，頓時搖了搖頭：
“敬助，你說錯了，我們不該去借錢。我們應該去拉投資纔對。”
山南敬助挑了下眉。
“‘拉投資’？”
木下舞和巖崎彌太郎也朝青登投去困惑的眼神。
時下日本還沒有“投資”的概念。
山南敬助等人只曉得“借錢”與“還錢”的道理，向他們解釋清楚“借貸”與“投資”的區別，未免過於麻煩了。於是青登隨口道：
“我之後再跟你們慢慢解釋。”
有錢的人出錢，有力的人出力——亙古不變的經營模式。
對目前急缺錢的青登來說，倘若能夠找到資本雄厚的投資商，那無疑是事半功倍。
要說全日本上下最有錢的羣體是哪一個，那無疑是大阪的鉅商們！
大阪的那些商人，一個個富的流油。
因爲過於有錢，所以大阪的鉅商們都快自成一個全新的特權階級了。
若能得到大阪商人們的大力投資，青登所擬的這些項目都能快速上馬！藩國的建設速度將能迎來飛躍性的提升！
——大阪的商人……
青登暗自沉吟，思考着跟大阪鉅商們搭上線的方法。
雖然他的朋友遍天下，但卻缺少大阪方面的人脈。
這個時候，冷不丁的，就像是有閃電從腦海中一劃而過，青登猛地想起了什麼。
——不對……！差點忘了……大阪方面的人脈……我有啊！
想到這，他下意識地轉過腦袋，飽含深意地看着身旁的木下舞。
木下舞於第一時間注意到其視線，一臉困惑地眨了眨眼，與青登對視。
“青登，怎麼了嗎？”
“……不，沒什麼。”
說着，青登默默地收回視線，全當無事發生。
……
……看完大津城的遺址，青登一行人再度啓程，四處走動，細緻地觀察大津町。
從今往後，這座城町就是他們的“首都”了，由不得他們不上心。
雖說按照江戶時代的平均標準，大津町已經算是很發達的城町了，但在青登眼裡，封建時代的城市再怎麼繁華，其實也就那樣。
這個時候，青登後知後覺地發現：今日今時是他首次踏足江戶時代的“二線城市”。
雖說他的穿越時長已達三年半，但他真正去過的城町就只有3座——江戶、京都和奈良——全都是江戶時代的當之無愧的一線城市。
不得不說，江戶時代的一、二線城市的差距，還是挺大的。
遍觀整座大津町，沒有一條石磚路，全都是坑坑窪窪的土路。
街邊的房屋也都很低矮，沒有3層以上的房屋。
此外，青登敏銳地注意到：大津町的人口並沒有如他預想中的那般多。
究其緣故，便是因爲大津與京都實在太近。
京都的繁榮起了虹吸效果，大津町內的不少人口被“吸”走。
總而言之，若想建設大津町，使其成爲能夠配上“秦津”之名的大町，同樣要費上不少的力氣。
在巡視大津町的這一路上，巖崎彌太郎時不時地揚起目光，偷看前方的青登，眸中涌動着猶豫之色。
少頃，他彷彿是下定了決心，咬了咬牙，緊接着驅馬向前，與青登並肩同行：
“橘先生，我有一句話，不知當講不當講。”
青登不假思索地微笑道：
“彌太郎，在我面前你用不着拘謹。若有什麼想說的，你大可以暢所欲言。”
巖崎彌太郎挺直腰桿，露出嚴肅的神情。
“橘先生，私以爲‘尋找室長’一事，不可再拖延了。”
“如今的新選組已是坐擁3000兵力的龐大武裝。”
“而且，我相信用不了多久，新選組的規模還會進一步地擴大。”
“在此基礎上，您治下現在又多出了一塊30萬石的廣袤土地。”
“接下來，您肩上的工作只會越來越繁重。”
“目前這種‘由您本人來兼任室長’的狀況，已難以爲繼。”
“況且……恕我直言，橘先生您並非專業的會計。”
“您現在尚能勉強處理室長的工作，可之後就說不準了。”
“若不趕緊找到稱職的室長，我們接下來的一切工作可就不好開展了啊。”
巖崎彌太郎話音剛落，青登就不由自主地直抽嘴角。
片刻後，他無聲地輕嘆了一口氣，面部神情被強烈的無奈所支配。
“彌太郎，你所說的這些，我都明白。”
“嗯，你說得對，現在確實是要想辦法填補‘室長’的空缺了。”
“我之後會認真尋找能夠勝任‘室長’一職的人才得。”
巖崎彌太郎口中的“室長”，所指的自然是新選組財務室的領導者。
自新選組建立以來，財務室室長的位置就一直空缺着。
參謀的座位上可以無人，室長卻不可以。
此前，青登尚且可以勉強兼任室長一職。
可現在，他越來越力不從心了。
京畿鎮撫使、新選組總大將、八王子千人同心總指揮、秦津藩之主……四職加身，青登每天一睜眼就要直面無休無止的公務，哪兒還有那個餘力去順手處理室長的工作呢？
事實上，青登對室長的尋找，始終沒有斷過。
然而……能夠玩懂財政的經濟型人才，實在是太稀罕了。
日本自古以來就欠缺理工方面的教育，莫說是財政人才了，精通四則運算的人都很少見。
新選組、新選商會與秦津藩基本就是共用一套領導班子。
比如說：巖崎彌太郎不僅是新選商會的會長，同時也是秦津藩的“財政大臣”。
山南敬助亦是如此，他現在不僅是新選組的總長，同時也是秦津藩的“總理大臣”。
接下來，將會有無數大工程在秦津藩內陸續開展。
假使有一個能力過硬的後勤型人才在後方坐鎮，無疑是大有利好。
總而言之，不論是從哪一個角度來看，“找尋室長”已成青登眼下最迫在眉睫的要務。
——說起來……我或許可以向桐生老闆求助。
青登差點忘了：桐生老闆所經營的千事屋，可是一間職業介紹所啊。
身爲職介所的老闆，他肯定擁有着旁人所不能企及的豐富人脈。
桐生老闆的蒼老面龐在青登腦海裡浮現……青登心底不由升起淡淡的思念之情。
自己已經有一段時間未與恩師見面了，倒是怪想念他的。
——桐生老闆現在在做些什麼呢？
……
……
江戶，千事屋——
“哎呀~~桐生先生，您的手真的好巧啊~~想不到您連毛毯都會織啊！”
桐生老闆現在正在被某個老婆婆拋媚眼。
這個老婆婆一邊說，一邊自來熟地伸手去摸桐生老闆的手。
桐生老闆不着聲色地收回手掌，使對方摸了個空。
“我以前曾經在蝦夷地學習過皮毛的縫製方法。”
他雖已是年近百歲的遲暮老人，但因爲性格溫和，氣質儒雅，長相英俊，而且什麼都懂、什麼都會，上到修屋頂，下到通水井，就沒有他不擅長的，故而深受附近的寂寞已久的老婆婆們的喜愛。
眼見摸手不成，老婆婆改換上撒嬌般的“嬌羞語氣”。
“桐生先生，難得我今天煲了一鍋魚湯，可外子今天又去釣魚了。這麼好的一鍋湯，浪費了就可惜了！您若是有空，不妨來我家喝湯吧！”
桐生老闆矜持一笑：
“松本太太，多謝您的好意，可我今天還有工作要做，請恕我無法相陪了。”
他的油鹽不進頓時使對方大感懊惱。
老婆婆氣鼓鼓地跺了跺腳，道了聲“這樣啊，那你就好好工作吧，哼！”之後，轉身即走。
桐生老闆站起身來，禮貌地送她離店。
老婆婆剛一離開，他就如釋重負般地長出一口氣：
“我都已經是一個鬚髮皆白的老頭了，爲何還這麼受歡迎呢？”
留下這句彷彿是在炫耀的呢喃後，桐生老闆轉身向後，準備回廚房繼續搗鼓午飯。
然而，就在這時——
叮鈴~叮鈴~叮鈴~叮鈴~
忽然間，店外響起由遠及近的鈴鐺聲。
桐生老闆猛地挑了下眉。
江戶時代的町民們對於這陣鈴聲，定然不會感到陌生。
這是飛腳的鈴聲。
飛腳——江戶時代的快遞員。
每當送快遞的時候，他們都會在身上綁着鈴鐺，故而跑動起來會響起清脆的鈴鐺聲。
“千事屋！有你的信！”
桐生老闆走回土間，拉開鋪門。
門外站着一名裝扮精煉的年輕飛腳。
他看了一眼桐生，然後卸下肩上的扁擔——扁擔的一端挑着頂籃子——他從籃子裡抽出一份信件，遞給桐生老闆。
“祝您生意興隆。”
不鹹不淡地留下這句話後，飛腳快步離開。
對方前腳剛走，後腳桐生老闆就急不可耐地拆開信封，抽出裡面的信紙。
潔白的信紙上僅僅只寫了一行字：速歸大阪。