“咦？橘君？”
青登發現了阿町，而阿町亦在同一時間發現青登。
二人怔怔地看向彼此，大眼瞪小眼。
這個時候，木下舞從不知何處搬來一塊大石頭。
她踩着這塊石頭，總算是達到了與青登平齊的高度。
她緊挨着青登，將腦袋探出土牆。
望着院落裡的艾洛蒂和阿町，木下舞的頰間頓時染滿了興奮的色彩。
“啊！町嬸嬸！”
木下舞與古牧夫婦的關係很好，雙方簡直親如一家人。
因此，不出意外的，看着突然出現的木下舞，阿町兩眼一亮：
“阿舞！你也在啊！”
當然，若說現場最感雀躍的人是誰，那無疑是艾洛蒂了。
“師傅！舞小姐！”
霎時，那對澄澈如洗的天藍色雙目綻放出絢爛的眸光。
這眸光所蘊藏的情緒很複雜。
有驚詫、有疑惑、有嗔怨……當然，其中最顯著、最具壓倒性的情緒，無疑是高興和激動了。
練劍什麼的，已經完全顧不上了。
她倒提着手中的竹劍，三步並作兩步地移步至青登的跟前……更正，是移步至土牆的牆根底下，努力地墊高足尖。
“師傅，舞小姐，你們怎麼來了？”
青登顧不上回答。
他看了看阿町，接着又看了看眼前的艾洛蒂。
——她們怎麼會在一起？
一個是自法國來的小蘿莉。
一個是曾有數面之緣的和果子屋老闆娘。
青登怎麼也沒法把這倆人連作一塊兒。
——既然看見了古牧夫人，那麼她的丈夫……
一念至此，青登便聽見一陣熟悉的男聲：
“阿町，是來客人了嗎？怎麼吵吵鬧鬧的？”
阿町身後的屋宅裡傳來由遠及近的腳步聲。
不消片刻，便見一位中年人不緊不慢地走出宅子，來到與院落相銜接的緣廊，出現在青登等人的眼前。
粗略看去，這只是一位除了身高之外（1米7）就無甚特別的普通中年人。
可若仔細觀瞧，便能發現其身上有着一處格外顯著的、令人看過一眼就無法忘記的外形特徵——他的右臂呈現出燒炭般的焦黑色。
“咦？”
中年人挑了下眉，然後也像適才的阿町那般，一臉驚疑地看着土牆外的青登，四目相對。
“古牧先生，好久不見了。”
青登率先問好。
中年人……也就是古牧吾郎，緊接其後地微笑道：
“嗯，確實是好久不見了。”
……
……
民宅（古牧夫婦的家），大廳——
大廳中央的天花板上垂下一個大掛鉤，下面挖了一個小爐，客人不必脫下草鞋就可以圍坐在火爐四周。那掛勾上掛着一個大湯鍋——非常典型的日式民宅。
青登等人與古牧夫婦以這個湯鍋爲中心，分坐在兩側。
前者坐在湯鍋的東側。青登居中，木下舞和艾洛蒂居左右。
至於後者則是坐在湯鍋的西側——古牧吾郎恰好坐在青登的正對面。
“來，請用茶~我可是很擅長泡茶的哦，請務必細細品嚐！”
阿町捧着茶盤，端來與人頭數相等的熱茶，然後一杯杯地分配到青登等人的膝前。
“謝謝。”
金髮蘿莉輕鞠一躬，極有禮貌地稱謝。
青登悄悄地斜過眼珠，不由自主地朝艾洛蒂投去訝異的視線，心中暗忖：
一段日子不見，她又成長了不少。
只見艾洛蒂挺直着腰板，雙手畢恭畢敬地放在兩腿上。
高高昂起的螓首沒有任何生硬之感，從下頷到鎖骨的線條，實在是優美至極。
單論氣質和禮節的話，艾洛蒂已經不遜於佐那子了。
她的氣場是大和撫子的類型。
至於其眼下的裝扮，則是武者的類型。
及腰的微卷金髮束成利落的高馬尾，身着一件上白下黃的劍道服。
劍道服的袴一般只有藍、黑兩種顏色。
比如佐那子就很愛穿藍袴的劍道服。
也不知道艾洛蒂是從哪兒弄來的這套“黃袴劍道服”。
說實話，除了五官和髮色之外，目前的艾洛蒂與土生土長的日本人已經基本沒有兩樣了。
她的日語口音甚至比時下的絕大部分日本人都要正宗。
青登身邊的許多人的日語水平就遠不如艾洛蒂。
好比說木下舞。因爲是在大阪長大，所以木下舞的講話腔調總有着若隱若現的大阪味道。
因爲太久沒有見到這位小徒弟了，所以青登不由得多看了對方几眼。
這個時候，他倏地發現一件事情——
——咦……艾洛蒂的身高……怎麼還是老樣子？
青登怔了一怔，表情變得古怪起來。
按理來說，這個歲數的女孩應該尚在發育纔對。
可結果……她身上的某些地方竟十分詭異地停止生長了！
比如說：她的身高。
艾洛蒂眼下的身高，與青登初識她的那會兒相比較起來……完全一樣！毫無二致！仍舊是相同的高度，依然只有一米四出頭（1米42）！
再比如說，她的臉蛋。
明明也是一個快要成年的人了，卻依舊長着一張……很有女孩氣息的臉蛋。
身高沒長，臉蛋沒變，可詭譎的是……她身上的其他部位又是在正常地發育。
出於穿着蓬鬆的劍道服的緣故，青登看不太清楚。
但憑藉着自己的豐富經驗，青登敢斷定：艾洛蒂的發育程度怕是快要趕上總司了。
——不愧是好閨蜜啊，“生長風格”都是一樣的。
——兩人都是“體不長，臉不變，營養全部集中至特定的地方”。
想到這，青登下意識地將視線從艾洛蒂身上挪開，轉看向坐在相反方向的木下舞。
相比起艾洛蒂，木下舞的感官無疑要敏銳得多。
她於第一時間發現了青登的目光。
“……”
雖然不知道青登爲何要突然朝她看來，但其直覺告訴她：青登肯定在想什麼很失禮的事情！
於是乎，木下舞沉下眼皮，眯着眼，以宛如“瞪回去”的氣勢，側目“回敬”青登。
青登默默地收回目光，然後捧起阿町適才遞來的茶杯，輕抿茶水，以“喝茶”來搪塞自己那心虛的表情。
茶水剛一入口，令人回味無窮的清香味道便立時縈繞在青登的齒間，久久未散。
青登眨了眨眼，心想：看樣子，阿町剛剛所說的“我很擅長泡茶”，並不是在自誇啊。
打從剛纔開始，現場就無人說話，大廳內外安靜得厲害。
倘若一直這麼沉靜下去，倒也怪尷尬的。
於是乎，青登主動開口道：
“古牧先生，這兒原來是你們的家啊。”
古牧町笑盈盈地點頭：
“是啊，這兒就是我與外子的家。怎麼樣？是不是還挺漂亮的？”
就在方纔，青登借艾洛蒂之口得知：這棟民宅乃是古牧夫婦的家。
如此，這對夫妻會出現在這兒也就順理成章了。
“啊？町嬸嬸，原來你們住在這兒啊？”
木下舞當場愣住。
不難看出，她和青登一樣，也是直到這時才知道這間略顯陳舊的民宅，原來是古牧夫婦的家。
青登一臉無奈地看向木下舞。
“阿舞，我也就罷了，怎麼連你也不知道古牧夫婦的住址？”
你與古牧夫婦的關係不是很親密的嗎——青登就差將這句話給問出來了。面對青登的質問，木下舞尷尬地乾笑了幾聲：
“我只知道他們住在京都，並不知道他們的具體住址……”
爲了挽尊，她很努力地找補道：
“這、這很正常的吧？又不是每一個人都會牢記自己親友的具體住址！”
此處是古牧夫婦的住址。
那麼，艾洛蒂爲什麼會在這兒呢？
其實原因很簡單。
艾洛蒂乖巧地說：
“師傅，舞小姐，難道你們還沒有發現嗎？我與父親還有勒羅伊小姐，現在就住在隔壁啊。”
說罷，她伸手指向不遠處的窗外——窗外的那棟外形普通的平房，正是昂古萊姆一家在京都的新宅。
經過艾洛蒂的這波點醒，青登才後知後覺地發現：對啊！昂古萊姆一家的新宅就在離這兒不遠的隔壁啊！
此地位處京都的郊外，房屋比較稀疏，建築物的稠密程度遠不及町內，所以青登一時間都沒想起來這茬兒。
艾洛蒂的話音仍在繼續：
“古牧先生和古牧夫人都是很親切的人！”
“他們經常招待我吃和果子，還總是邀請我來他們家玩。”
“因爲欠缺指導，所以我的劍術生疏了許多。”
“古牧夫人在得知此事後，就親自教我劍術。”
“古牧先生偶爾也會來點撥一下我。”
“最近我幾乎每天都會來他們家練習劍術。”
她一邊說，一邊不着聲色地轉過螓首，揚起視線，幽幽地看向青登。
霎時，青登感受到幽怨、嗔怪的眼神……
艾洛蒂的劍術爲何會生疏？
她爲什麼會欠缺劍術指導？
她的劍術師傅去了哪裡？
幸而就在這個時候，木下舞朝阿町拋出疑問，緩解了縈繞在青登身周的尷尬氣氛。
“町嬸嬸，你竟然還懂得劍術啊？”
木下舞露出沒有半點虛假成分的震驚表情……如此神態，彷彿第一天認識對方。
看樣子，她確實是不知道阿町懂劍術。
截至此刻，青登算是確認了：雖然木下舞和古牧夫婦的關係很要好，但前者似乎並不是特別瞭解後者……
阿町爽朗地大笑了幾聲：
“老實說，我的劍術不怎麼樣，只能算是略懂一二。”
“雖說只是三腳貓的水平，可僅僅只是指點一下新人的話，倒也綽綽有餘了。”
阿町前腳剛說完，後腳古牧吾郎就附和道：
“我也是。”
“在劍術的世界裡，我遠稱不上是高手。”
“不過，教新人怎麼握劍、如何揮劍，那還是不成問題的。”
青登聽罷，若有所思地點了點頭。
古牧夫婦的劍術水平究竟如何，青登不得而知。
不過，有一點他是確定的——這對夫妻的教育能力挺強的！
艾洛蒂適才在院落裡練劍的時候，她的一切動作，青登都看在了眼裡。
相較於從前，不論是持劍的姿勢，還是揮劍的氣勢，全都有了長足的進步。
不難看出，這些都是古牧夫婦的功勞。
一想到這，青登更感愧疚。
——我這個師傅可真是不稱職啊……
這時，阿町又道：
“因爲是鄰居，所以我總能看見這孩子一臉落寞地坐在緣廊上，看着天空發呆。”
“除了發呆之外，她還總是做出一些讓我看了直覺得心疼的舉動。”
“要麼用樹枝在地上畫畫。”
“要麼自己跟自己下棋。”
“要麼就是自己跟自己玩花牌。”
“總之就是玩一些可以獨樂樂的遊戲。”
“雖然她們家裡並不止她一人，她有爺爺，還有一個年紀不大的女僕，但他們平時都很忙的樣子，並不能時常陪伴她。”
“我呀，可是一個生育了許多小孩的母親啊。”
“所以我最不樂見小孩子露出這種寂寞的神情了。”
“於是呢，每當有空的時候我就會陪一陪她。”
“哎呀，她真是一個好孩子啊~~”
說到這，阿町用雙手輕捧臉頰，露出陶醉的神情。
“長得可愛，性格也好。”
“我有好幾次都想狠狠地把她揉進懷裡。”
“只可惜我現在實在是生不動了。”
“否則我真想再生一個像她一樣乖巧的女兒。”
這一下子，不僅僅是青登了，就連木下舞也面露愧色了。
青登很忙——木下舞亦然。
自上洛以來，她與艾洛蒂見面的次數，並不比青登多上多少。
身爲艾洛蒂在日本的最親密的摯友，卻連最基本的“陪同”都做不到……木下舞心裡自然是極不好受。
阿町仍在擺出“陶醉臉”——只不過，她悄悄地斜過視線，偷瞧對面的青登和木下舞。
在發現這倆人雙雙面露愧色後，其脣角微微揚起，勾勒出“計劃通”的弧度。
艾洛蒂大概是不希望現場氛圍因她而變得沉重吧。
她手足無措地把玩鬢角的髮絲，欲言又止。
“阿町……”
古牧吾郎朝妻子投去半是無奈、半是責備的目光。
在座的每一個人肯定都能悟出阿町忽然說出這一番話語的實際用意。
無非就是在暗示青登和木下舞：你們平時都太忽視艾洛蒂了！多多關注這個小姑娘啊！
爲了改善現場的氣氛，古牧吾郎輕咳了幾聲，而後緩緩地說道：
“艾洛蒂確實是一個好孩子。”
“除了臉蛋漂亮、懂禮貌之外，腦袋還很聰明。”
“沒想到一個年級輕輕的小姑娘，竟然能把賬簿弄得這麼漂亮。”
剎那間，青登眸光微凝。
“賬簿？”
出於最近總跟這玩意兒打交道的緣故，青登現在對這個詞彙格外敏感。
當古牧吾郎提起此詞後，他直接就跟應激了似的。
古牧吾郎雖不理解青登爲何會做出這麼大的反應，但他還是點了點頭：
“你們難道不知道嗎？艾洛蒂她很擅長記賬哦。”
說罷，他起身離開，走向裡間。
當他回來的時候，其手裡多出了一本厚厚的賬簿。
“喏，你們拿去看看吧。”
說着，他將賬簿遞給青登。
青登鄭重地接過，然後隨手翻開——
“這是……？！”
瞬間……真的是在一瞬之間，青登的瞳孔猛然縮成針孔大小。
只見這本賬簿上記錄着整潔明瞭的一行行數據。
說實話，青登現在真的很想當場痛哭——這才叫賬簿啊！
不僅寫得一手好字，而且其中所記錄的種種數據都很簡潔高效，讓人一目瞭然！
那本“大津簿”真的快把青登折磨瘋了！
裡頭寫滿了各種各樣的醜字……不！那些玩意兒實在太醜了！醜得都不能稱之爲字了，完全就是鬼畫符！
每次翻閱“大津簿”，青登都感覺自己不像是在查賬，更像是在考古——打着個放大鏡，反覆推敲這些“圖樣”到底都是什麼字。
就跟老師批改作業一樣——滿滿一頁的鬼畫符，直叫人心累！
“艾洛蒂，這本賬簿是你寫的？”
青登急不可耐地向艾洛蒂問道。
艾洛蒂摸了摸頭，面現羞色，彷彿是不好意思承認。
古牧町替她答道：
“沒錯！這本賬簿正是出自艾洛蒂之手！”
“我和外子剛開始指導她劍術的時候，她說她不想平白承受我們的恩惠，所以想要盡己所能地給予報酬。”
“當得知我和外子是賣和果子的，她就說她懂得記賬，所以可以幫我們記賬。”