土方歲三的辦公間內，“三長”（副長、局長、總長）齊聚一堂。
山南敬助直挺挺地站着。
土方歲三隨性地倚着肘靠。
近藤勇抱臂在胸前，大大咧咧地盤膝坐地。
三人刻下的位置，恰好構成一個等腰三角形——近藤勇是頂部的那個點，另外倆人則是底部的兩個角。
土方歲三適才的攤牌，已經表明他與山南敬助的主張是一致的。
望着結爲同一戰線的這倆人，近藤勇苦笑了幾聲：
“阿歲，山南先生，你們的想法，我也不是不能理解，只是……”
他話還未說完，山南敬助就鄭重地朗聲道：
“近藤君，我是很認真的。”
“據我調查，對於‘橘君尚未婚娶’的這一現狀，新選組內部已經有不少人感到不滿了。”
“橘君需要一個繼承人。”
“一個名正言順的、能讓大家感到心安的繼承人。”
“唯有擁有繼承人，才能向大家證明：秦津藩將永遠在，這個大架子不會散掉！”
“時至如今，新選組也好，秦津藩也罷，無不是承載着我們的心血、夢想。”
“不提別人，就說說我自己吧——爲了給新選組和秦津藩保駕護航，我已經將我的一切都押上去了。”
“縱使是以私心論，我也絕不會坐視它們敗亡！”
“說句難聽點的，目前這種‘橘君沒有子嗣’的狀況，實在是太危險了。”
“猶如在蠶絲上踩高蹺，一着不慎就會萬劫不復。”
“假使橘君現在突然有了什麼閃失，那一切就玩完了！”
“誰來掌管秦津藩？”
“誰來掌管新選組和新選商會？”
“再快、再利的刀刃，也壓不下分裂的人心。”
“太閣的教訓，實在是太過慘痛了。”
“我們必須要引以爲戒。”
太閣的教訓——山南敬助所指的，正是因子嗣稀少，以致丟了江山的豐臣秀吉。
青登僅用了3年的時間，就從百石家祿的御家人，躍升成爲坐擁30萬封地的大大名。
雖是震古爍今的偉大成就，但這也引申出了一個問題：他上升得太快了，快得來不及打造出專屬於他的“利益集團”。
《史記·吳王濞列傳》有云：“同欲相趨，同利相死”。
若想使自己的統治變得牢固，就必須要人爲地製造出一批“食利階級”，命他們協助統治，與他們共享權力，所以才誕生了所有的貴族，以及所有的士族。
大家結爲利益共同體，纔會同德一心，勁往一處使。
否則，我們憑什麼爲你賣命？
青登並非名門望族出身，所以沒有家族的廕庇。不像那些世家子弟，一出生就自帶本領過人的家臣團。
此外，他又沒有什麼值得依賴的親屬。
於是乎，青登所能倚重的羣體，也就只有新選組的將士們了。
因爲纔剛剛建藩，各式各樣的事務排着隊地等青登去一一處理，所以他暫時顧不上別的。
等他騰出手來後，爲了充實自己的“利益集團”，他接下來肯定會大封新選組的將士們！使他們成爲秦津藩的一份子。
從今往後，大家就不再是浪人、平民了，而是有身份、有地位、有豐厚家祿的秦津藩的家臣！
某些人可能不在乎這個。
可相當一部分人，非常在乎這個！
升官發財，誰會不喜歡？
出生入死，流了無數血汗，劈碎了不知多少顆腦袋，總算是搏得了功名。
秦津藩就是他們實現“階級跨越”的希望！
只要想通了這一層面的利益博弈，接下來就好解釋得多了。
設身處地地想一想吧——假設你是新選組的一員，眼瞅着就要擺脫浪人的身份，成爲秦津藩的家臣了，可你的主公至今未婚，連個繼承人都沒有，假使主公有了什麼萬一，整個藩國會被立即除名，你又變回浪人了，先前的奮鬥全部付諸東流，一夜回到解放前。
如此，你會不會感到惶恐、焦慮？
遍觀整個江戶時代，因家主絕嗣而被廢黜的藩國，真的是要多少有多少。
總而言之，山南敬助適才所說的“對於‘橘君尚未婚娶’的這一現狀，新選組內部已經有不少人感到不滿了。”，絕不是在危言聳聽。
若說他們“恨不得青登找十幾個老婆，生下一窩窩的小崽子，以保證秦津的血脈不會斷絕”，那絕不是空話！
聽完山南敬助的慷慨陳詞後，近藤勇先是思索了一陣，隨後無聲地輕嘆了一口氣：
“行吧……那我們之後就聯名上一份疏吧，敬請橘君儘快找到良配，好讓我們有個心安。”
山南敬助輕輕頷首：
“近藤君，感激不盡。您的支持將大有裨益。”
說到這，他倏地頓住話音，彷彿是想到了什麼要緊的事情。
須臾，他再度開口：
“現在的主要問題是……橘君到底要選誰來當他的正室？”
此言一出，土方歲三的面部表情頓時變得古怪起來。
山南敬助沒有注意到土方歲三的神情變化，自顧自地接着道：
“起初，我原以爲橘君會與千葉小姐結爲一對。”
突如其來的點名，使得正趴在門外偷聽的佐那子不禁愣住。
另外二女也下意識地集中精神，更加認真地傾聽，恨不得讓自己的耳朵與門板融爲一體。
“婚娶之事，講究門當戶對。”
“橘君既已是大名，那麼在對正室的挑選上，自然是不能馬虎。”
“千葉小姐出身自千葉家。”
“千葉家是舉世聞名的‘劍豪家族’，更是北辰一刀流的宗家。”
“單論門第的話……雖然有些勉強，但千葉小姐還是有資格成爲橘君的正室的。”
“除此之外，她的其他方面堪稱完美。”
“明眸皓齒，知書達理，溫良恭儉，舉手投足間充滿大家風範，在新選組內享有着極高的威望。”
“綜上所述，千葉小姐實乃橘君的良配。”
“假使橘君迎娶千葉小姐爲妻，定能收穫大家的一致支持與祝福。”
“可是，據我觀察，橘君貌似又與木下小姐有着不清不楚的關係。”
“還有……”
言及此處，他又停了一停，一副欲言又止的模樣。
他轉動視線，眼神怪異地看了看近藤勇，然後又看了看土方歲三。
“當着你們二位的面，也不知這話當講不當講……我總覺得橘君對衝田君有着很不一般的……情感。”
新選組裡的每一個人都知道——近藤勇、土方歲三、井上源三郎和沖田總司的感情極好，他們四個就跟一家人似的。
當着兩位兄長的面，說他們的弟弟正與其他男人搞衆道……這種話，確實是不好說出口……
“雖說我無意去指責橘君的喜好，但……身爲一藩之主，沉溺於衆道，未免太……”
大概是自知接下來的言語太過污穢了，山南敬助實在是拉不下臉來說。
於是乎，他在一個很微妙的節點裡停了下來，輕輕咳嗽了幾聲後，略顯生硬地帶過這個話題。
“近藤君，土方君，你們怎麼看？對於橘君的正室人選，你們可有什麼眉目？”
近藤勇聳了聳肩：
“這麼私密的事情，我怎麼可能會知道？”
土方歲三“呵呵”地冷笑了幾聲：
“依我看吶……橘他分明就是想要來個‘應收盡收’！把千葉佐那子、木下舞，以及別的什麼女人，統統都娶了！”
他一邊說，一邊做了個“一把抓”的動作。
“別看橘平日裡總是一副正經模樣，我太瞭解他了，他其實好色得緊，對‘建立一個大家庭’有着十足的渴望。”山南敬助反問道：
“即使是‘建立一個大家庭’，也總得選個正室吧？”
近藤勇擺了擺手。
“山南先生，我認爲我們暫時不用去考慮得這麼深。”
“我們現在所應該做的，是建議橘君儘快成婚。”
“至於該選誰來當正室，這是橘君他該去思考的問題，用不着我們來替他分憂。”
山南敬助聽罷，若有所思地點了點頭：
“嗯，說得也是吶……”
……
……
土方歲三等人的討論仍在繼續，可門外的三女沒有再選擇聽下去。
她們將房門甩到身後，不急不緩地漫步在無人的廊道上。
之所以選擇離開，主要是有兩方面的原因。
一來是土方歲三他們正在開會，不方便去打擾他們。
二來……也不知道是爲什麼，她們想要儘快逃離那個地方。
佐那子：“……”
木下舞：“……”
總司：“……”
誰都沒有說話……就連總以開朗形象示人的總司，這時也緊閉着嘴巴。
三個人都是一副滿腹心事的模樣，彷彿在思考着宇宙中的終極疑問。
冷不丁的，木下舞發出乾澀的笑聲。
“啊哈哈哈哈……”
她的突然發笑，將另外二女的注意力都給吸引了過去。
木下舞一邊低頭把玩手指，一邊弱弱地說道：
“青登現在已是一藩之主。”
“既然坐上了這個位置，那麼是否要結婚，就已經由不得他了。”
“青登他是時候結婚了……與一個和他門當戶對的人結婚。”
“其實，我覺得山南先生說得很有道理……”
“相比起我，果然還是千葉小姐才更適合青登。”
當她說出這句話時，其身旁的佐那子就倏地拉下臉來，眼神變得格外可怕。
木下舞的話音仍在繼續：
“千葉小姐是‘劍豪家族’的長女，門第顯赫。”
“相貌、氣質、教養什麼的，更是完美無瑕。”
“山南先生說得很對……假使青登的正室是千葉小姐，那麼大家都會喜笑顏開的。”
“所以……千葉小姐，你快與青登成婚吧。”
“如此，新選組的軍心便能安定下來了。”
“雖然青登他肯定又會嚷嚷‘三個正室’什麼的，但是對我來說，‘常伴在青登的左右’纔是最重要的。”
“名頭什麼的，根本就無關痛癢。”
“千葉小姐，如果是由你來當正室的話，那麼我願意做側室。”
語畢，她露出舒暢又陽光的笑容。
沒有一絲委屈、難過的完美笑容。
儘管木下舞嘰裡呱啦地說了一大堆有跟沒的，但佐那子的迴應卻很簡單：
“……”
她一言不發，就這麼眯縫着雙眼，直勾勾地緊盯着木下舞。
“呃……欸……那個……”
總司支支吾吾，想要說些什麼，卻又不知要說啥。
她的視線在二女間來回跳動，撲閃着不安的眸光。
或許是感知到了現場的氛圍似乎有點不對勁，她連忙踏前半步，以肉身隔開二女。
“木下小姐，你在胡說些什麼呢？這裡不是聊天的場所，我們換個地方吧。啊，對了，你們吃不吃金平糖……”
她的話還未說完，就遭受佐那子的無情打斷：
“……沖田司，你讓開。”
仗着身高的優勢，佐那子的雙手直接伸過總司的腦袋上方，一左一右地掐住木下舞的雙頰，然後用力地往兩邊拉扯。
“啊！好痛！！千葉小姐，你在做什麼？！”
木下舞發出慘叫，因疼痛而淚水花花。
雖說她叫得很悽慘，可佐那子卻沒有任何收手的跡象，反而還愈發使勁兒了，硬生生地將木下舞的臉蛋拉伸成平時的2倍大。
佐那子就這麼一邊狠掐木下舞的臉蛋，一邊無悲無喜地說道：
“什麼叫做‘你快與青登結婚’？”
“什麼叫做‘如果是由你來當正室的話，那麼我願意做側室’？”
“我算是明白爲什麼你總會給我一種不舒服的感覺了。”
“就是這一點……木下舞，就是你的這種性格讓我非常不喜。”
“你是什麼很糟糕、很差勁的傢伙嗎？”
“爲何總是露出一副‘處處不如人’、‘只想着退避三舍’的悽慘樣子？”
“長得沒我漂亮、氣質沒我好、修養沒我高——所以呢？這又能代表什麼呢？”
“倘若你是一個一無是處的傢伙，那麼橘君他又爲什麼會那麼迷戀你呢？”
“以後不許再說這種聽了就讓人冒火的話。”
說罷，佐那子放開木下舞的臉。
趁着木下舞被她訓得說不出話、連臉蛋都忘記去揉的這一檔兒，她轉過視線，看向旁邊的總司。
佐那子方纔的氣勢太強了……強得直接鎮住總司！
只見她傻站在牆邊，連大氣都不敢出。
當佐那子朝她看來時，她連忙挺直腰桿、繃緊神經，像極了等待訓話的學生。
佐那子深深地看了一眼總司，隨後以手撫額，用手掌擋住自己的大半張臉。
“真的是夠了……”
“不就是結婚嘛……鬧得雞飛狗跳的……真不像是我的作風啊……”
“也罷……正好我也對現在這種不上不下的狀況感到不耐煩了……”
“想要結婚是嗎？”
“好哇，那就結吧！”
自言自語過後，佐那子放下扶額的手——只見其頰間佈滿強烈的決然之色。
“你們跟我來吧！”
說着，她探出雙手，分別抓住總司和木下舞的後衣領，就這麼拖拽着她們，大步走向遠方……