木下舞：“千葉小姐？！”
總司：“千葉小姐，你這是要帶我們去哪兒？”
被佐那子拽住後衣領的二女，酷似被母貓制住後脖頸的小奶貓。
佐那子的“無情鐵爪”，以及她這突如其來的拖行，自然是令二女大感不解。
面對二女的連番質問，佐那子就只有一個態度——無視。
除了那抹決然的神態之外，她臉上沒有一絲表情，身上散發着驚人的氣勢。
她就這麼硬拽着二女，“咚咚咚”地將地板踩得轟隆作響，不知要往何處去。
在她們那有趣的身高差下，像極了老鷹抓小雞。
有一說一，暫且不論木下舞，就憑總司那“新選組第一大將”的傑出本領，她完全有能力擺脫佐那子的控制。
可是……也不知道是爲什麼，面對刻下的充滿別樣的“威懾力”的佐那子，總司產生了一種類似於“血脈壓制”般的感覺，提不起任何反抗對方的念頭……
就在這時，她們前方出現了一道悠哉遊哉的身影——原田左之助手捧着一袋香噴噴的烤魷魚，吃得滿嘴流油。
在發現原田左之助後，佐那子二話不說，猛地一個箭步，奔至對方的跟前。
“原田君！”
原田左之助猛打了幾個激靈。
佐那子的“閃現”，以及她此時這副“一手拽一女”的奇特模樣，很難不使人受驚。
險些噎住的原田左之助，用力地拍打胸膛，艱難地將卡在食管裡的烤魷魚咽落入肚後，一臉驚疑地上下打量佐那子等人。
“千、千葉小姐？你們這是……怎麼了？”
佐那子沒有迴應，乾脆利落地反問道：
“原田君，你來得正好，你知道橘君現在在哪兒嗎？”
“橘先生？他現在正在甲號練兵場那兒觀看六番隊和八番隊的練兵呢。”
“甲號練兵場嗎……很好，這樣一來，我反倒省事了！”
說罷，佐那子重新邁步，繼續拖着二女，風一般地離開了。
原田左之助怔怔地僵立在原地，連烤魷魚都顧不上吃了，傻愣愣地呆望着佐那子等人的愈來愈遠的背影。
“所以說……這到底是怎麼一回事……？”
……
……
新選組屯所，甲號練兵場——
點將臺上，青登負手而立。
六、八番隊的隊長……即井上源三郎和藤堂平助，分別靜候在他的左右兩側。
點將臺的下方，六、八番隊的隊士們排列成兩個工整的方陣。
放眼望去，陣列內的將士們無不是大汗淋漓，氣喘吁吁。
不難看出，他們剛剛經歷了格外激烈的操練。
現如今，青登有了領地，有了更加穩定、開闊的財源。
錢壯人膽——他正式將此前只能一直擱置的“組建槍炮部隊”的計劃提上日程。
雖說眼下用錢的地方海了去了，但這並不妨礙他未雨綢繆。
接下來，他打算擴大六、八番隊的規模。
使這兩支番隊從現有的450人擴充至750人，兩隊合計1500人。
在擴軍的同時，將它們改造爲火槍隊。
一、二、三番隊是專精於衝殺、巷戰的精銳部隊，裡頭全是猛男。
讓這三支番隊的隊士們不再耍刀劍，改爲用槍炮，未免有大材小用之嫌。
四番隊在芹澤鴨這個猛男的帶領下，擁有着不遜於一、二、三番隊的強悍戰鬥力，同樣不適合轉型爲火槍部隊。
五番隊的隊長是新見錦，他終究不是青登的嫡系出身（試衛館派），青登並不打算將重要的火槍隊託付給外人。
七、十番隊是騎兵隊。
九番隊是忍者部隊。
於是乎，綜上所述，最適合轉型的部隊，就只有由井上源三郎和藤堂平助統率的六、八番隊了。
當今時代，“線列戰術”大行其道。
所謂的“線列戰術”，即俗稱的“排隊槍斃”。
出於性能落後的緣故，當前主流的火槍的命中率都很差。
假使是貼臉的目標，那倒還好說。
可對於10米開外的目標，能否命中就全看運氣。
只要間距拉得夠遠，即使兩位槍手站樁互射，可能用盡子彈了，雙方都還安然無恙。
於是乎，爲了保證槍支的命中率，槍手們只能排列成緊密的、整齊的隊列，在昂揚的軍鼓聲的相伴下，邁着整齊的步伐，慢吞吞地走向敵陣。
如果對方也會使用“線列戰術”，那麼對方也會排列成陣、踩着節拍，徐徐走來。
待距離拉近後，舉槍互射。
哪一方的槍陣先撐不住了、崩潰了，哪一方就輸了。
這個戰術看起來傻乎乎的，但卻是時下最先進、最恐怖的戰術。
近百年來，西方列強的兵鋒爲何會無往不利？
不僅僅是因爲他們在海洋上無敵，他們在陸地上也同樣所向披靡。
“線列戰術”背後所代表的是古典軍隊極難企及的紀律性。
即使都快撞上敵軍的槍口了，即使身邊的戰友都倒下了，也不會貿然退卻。
光是這份令行禁止的紀律性，就足以讓他們在戰場上無往不利。
不論是馬穆魯克的騎兵隊，還是“弓馬無敵”的八旗勁旅，面對西方列強的“線列戰術”，統統敗下陣來，真可謂是打遍天下無敵手。
若想練成“線列戰術”，並不需要多麼強健的體魄，卻需要“叫你上刀山，你就要上刀山；叫你下火海，你就要下火海”的鐵一般的紀律！
青登剛剛就是在檢驗六、八番隊的紀律性。
測試內容包括且不限於：列陣、齊步走……
總的來說，六、八番隊的隊士們的表現算是差強人意。
多虧了長期堅持的軍姿訓練，隊士們一個個的全都是站立、列陣的好手。
——接下來……該去尋找購置槍炮的渠道了……
青登目前所能想到的購槍渠道，只有兩處。
其一，就是直接找幕府，讓幕府幫忙聯繫法蘭西國。
爲了擴大自己在遠東的影響力，法蘭西國向幕府拋出了橄欖枝。
剛好幕府也亟欲引進西方的先進武器與軍事制度。
就這樣，雙方“情同意合”，愈走愈近。
然而……除非到了萬不得已的時候，否則青登並不想去聯繫法蘭西國。
究其緣故，便是因爲法蘭西國基本就是把他們當冤大頭來宰！
他們吃準了“日本缺乏軍工”的死穴，故而將槍炮的價格擡得極高，溢價非常嚴重。
一挺普通的燧發槍可以賣出好幾兩金的高價，簡直離譜。
至於其二，就是去找葫蘆屋。
不管怎麼說，葫蘆屋都是一個底蘊深厚的商業集團。
若說他們與海外沒有聯繫，那青登是絕對不相信的。
19世紀的西方軍火商，那可不是一般的神通廣大啊！
莫說是普通的槍炮了，只要你出得起那個錢，他們連風帆戰艦都能賣給你！
總而言之，這條路子值得一試！
——等之後見到阿舞的奶奶了，在共商投資大計之餘，也跟她詳細談談購置槍炮的事宜吧……
正當青登暗自思忖的這個時候——
“咦？千葉小姐？”他身側的井上源三郎忽地發出驚呼。
青登聞言，下意識地轉頭望去——下一刻，他的表情被強烈的驚詫所支配。
“佐那子，阿舞，總司，你、你們……你們這是在做什麼呢？”
佐那子三步並作兩步地登上點將臺。
臺上臺下的所有人都看見了她那曼妙的倩影，以及她這“強女所難”的詭異姿態。
她的這副“左手拖着木下舞，右手拽着總司”的別緻造型剛一登場，便使全場俱驚。
此時此刻，木下舞和總司都是一臉麻木、不知所措的表情。
“佐那子，你們這是在做什麼？”
青登又問了一遍。
只要是有長眼睛的人，都能看出眼下的佐那子不同往常。
雖然只是個人的直覺，但青登總覺得接下來……似乎會有很不得了的事情將要發生……
佐那子並沒有理會青登的質問。
她放下兩手中的木下舞和總司，任由她們一屁股坐倒在地上，隨後徑直地走向青登，站至其跟前。
雙方的距離之近，青登除了能夠一一數清對方的眼睫毛之外，甚至還可以清晰地感受到對方的溫潤鼻息。
四目相對，眸中跳動着截然不同的情緒……青登這邊是“茫然不解的困惑”，佐那子那邊是“難以言說的複雜”。
緊接着，他聽到她自言自語，語氣半是羞臊半是果敢：
“唉……事到如今，已經沒有退路了……！”
語畢，她狠咬貝齒，緩緩地轉過身來，面朝點將臺的下方，面朝六、八番隊的近千將士。
“我，新選組拔刀隊七番隊隊長，千葉佐那子。”
“以及新選組拔刀隊九番隊隊長木下舞、新選組拔刀隊一番隊隊長沖田總司。”
說到這，佐那子停了一停。
她深吸一口氣，彷彿是在蘊積情感與力量。
這個時候，木下舞和總司仍癱坐在地上，尚未起身。
前者仍舊是一臉懵逼。
不過後者似乎是意識到了對方打算做些什麼，面色一白，頰間染滿了震驚的神色。
“千葉小姐，你該不會是要……”
未等總司說完，佐那子就將蓄積好的情感、力量，一口氣地釋放出來——
“我們三個要嫁給橘青登爲妻！”
“我們沒有妻妾之分，全都是橘青登的正室！”
“你們都聽清楚了吧？”
“若是聽清楚了，就快去散佈吧！”
“將這則消息告訴給這世上的所有人！”
佐那子說完了。
就在她語畢的這一霎間，原本還有些碎語傳出的點將臺下，頓時變得鴉雀無聲。
六、八番隊的將士們無不是瞪圓雙目，說不出話來。
當然，寂靜只是暫時的。
僅片刻的工夫，嘈雜的討論、驚呼便化爲一股股音浪，如岩漿般蓬勃噴出。
“喂！你聽見了嗎？”
“我長着耳朵呢，當然聽見了！”
“千葉隊長、木下隊長和沖田隊長要一起嫁給仁王大人？真的假的？”
“不對啊！沖田隊長可是男人啊！”
“如果說是將沖田隊長納爲暖牀的小姓，那我還能理解。結婚是怎麼一回事兒？”
“一般來說，正妻不是隻能有一個的嗎？三個正妻……這是什麼情況？”
“誰知道啊！我沒什麼學識，不懂上層人士的那些彎彎繞繞。說不定像橘先生那樣的大人物是可以多娶幾個正妻的。”
……
點將臺下，議論紛紛。
點將臺上雖很安靜，但也瀰漫着詭異的氣氛。
井上源三郎和藤堂平助面面相覷。
他們倆都在彼此的眼中找到了相同的疑問——我們是不是不應該站在這兒啊？
至於木下舞和總司就更不用說了。
她們倆完全傻掉了，表情呆滯，雙目發直，全身僵硬，彷彿失掉了對身體的控制，猶如泥塑木雕一般。
青登也沒有好到哪兒去。
——什麼情況？
——發生什麼事了？
——我現在該幹嘛？
他在心中發出“疑問三連”。
突如其來的一系列異變，使他久違地體驗了一把什麼叫做“無所適從”、什麼叫做“茫然失措”。
反觀造就眼下這等局面的佐那子——她此時倒是一臉舒暢的表情。
她仰面朝天，“呼”地長出一口氣。
“舒服了……”
雖然她嘴上說得漂亮，一副瀟灑作派，但從其刻下的形象來看，她與“輕鬆”、“自在”根本就差着十萬八千里。
只見她的整張臉蛋變得粉通通的，俏臉上佈滿了肉眼可見的羞臊神情。
單論臉皮的厚度，佐那子與木下舞完全是半斤八兩，都是羞恥心極強、極易害臊的主兒。
當着近千人的面宣佈婚訊……這無疑給她帶來了莫大的壓力和羞恥感。
不過，儘管臉蛋粉得厲害，但她依然強撐着，裝作若無其事的“高人模樣”，轉頭看向仍未緩過勁兒來的木下舞和總司。
“不不、不就是結婚嘛！”
“一句話的事情，搞得這麼麻煩！”
“我最討厭婆媽了。”
“如此一來，大家也就不用再在這種無聊的事情上浪費時間和精力了！”
……
……
新選組屯所，土方歲三的辦公間——
“三長”仍擱這兒寫他們那封“建議青登儘早成婚”的疏呢。
由精通文墨的山南敬助來親自動筆。
土方歲三和近藤勇一左一右地坐在他的身側，時不時地予以“文學建議”。
不知情的人在見了這副畫面後，怕是還以爲他們仨是在給喜歡的女孩寫情書呢。
忽然間，房外響起急促的腳步聲。
伴隨着這串足音而來的，是藤堂平助的焦急喊聲：
“土方先生！土方先生！出大事了！出大事了！”
土方歲三輕蹙眉頭，當即道：
“進來！”
藤堂平助急不可耐地拽開房門，閃身入內。
未等土方歲三發問，他就迫不及待地急聲道：
“咦？近藤先生，山南先生，你們都在啊？那恰好省事了！”
“就在剛纔，千葉小姐在甲號練兵場上當衆宣佈：木下小姐、沖田君、還有她本人，將一起嫁給橘先生爲妻！三人都是正室，不分妻妾！”
土方歲三、近藤勇、山南敬助：“……哈啊？！”