“青登，快看！那兒就是著名的‘堂島米市’！”
“天下各地的米價，皆以堂島米市的米價爲基準！”
“在一定程度上，堂島米市的穩定與否，決定了全天下的安危！”
“沿着這條街道繼續往前走，就能抵達大名鼎鼎的‘新町’！”
“用力抽動鼻子的話，彷彿都能聞見誘人的脂粉香了。”
“啊，青登，你放心，我是絕對不讓你去新町的！”
“若是讓我發現你去了新町或是別的遊廓，我會於第一時間告知千葉小姐和小司，並且向奶奶告狀！”
“那座宏偉的、直插青天的巨大城堡，就是大阪城！”
“遺憾的是，這座大阪城是江戶幕府在消滅豐臣家後重新建造出來的。”
“原有的‘豐臣家大阪城’，早已在‘大阪夏之陣’中化爲灰燼了。”
“據說‘豐臣家大阪城’要遠比這座‘德川家大阪城’宏偉，真想親眼見識一下呢！”
“青登，你知道嗎？據說‘日本第一兵’真田幸村是茶茶的情人！豐臣秀賴的親爹就是真田幸村！
“豐臣家行將覆滅的時候，真田幸村緊抱着茶茶，說‘我信繁……會侍奉您到最後’，真是一段悽美的故事啊。”
“可是我又聽說豐臣秀賴的親爹並非真田幸村，而是毛利勝永！”
“總感覺‘大阪七將星’全都與茶茶有一腿……豐臣秀賴的親爹究竟是誰呢？”
……
在告別了那個異鄉人之後，青登和木下舞就繼續按照原定計劃，接着遊覽大阪的巷陌。
在出發之前，木下舞拍着胸脯對青登說“選我來做導遊的話，絕對不會讓你失望的！”……事實證明，她還真不是在胡謅。
因爲是在大阪長大，所以她對這座城町有着很深的瞭解。
大阪的各處要地，以及與大阪相關的各種野史傳聞，她信手拈來。
就好比說現在——她正興致勃勃地向青登講述茶茶的風流韻事。
茶茶，即豐臣家的末代主母。
相傳她爲了鞏固自身的地位，給豐臣秀吉戴了碩大的綠帽，好讓自己順利懷孕，因此豐臣家二代目主君豐臣秀賴並非豐臣秀吉的種。
至於豐臣秀賴的“野爹”是誰，有着許多種版本，從“大阪三野爹”到“大阪七野爹”，令人忍俊不禁。
大阪曾是豐臣家的主城，故而流傳着非常多的與豐臣家有關的。
什麼“豐臣家的血脈並未斷絕”，什麼“豐臣家的後人欲圖推翻江戶幕府，重塑豐臣家的榮耀”……千奇百怪的野史傳聞，使青登不得不感慨一聲：人民羣衆的想象力果然是豐富的！
木下舞似乎格外喜歡豐臣家的野史。
在起了個頭後，她就雙目泛光地講個不停，特別起勁。
雖然木下舞所說的這些野史傳聞，一個比一個扯淡，跟“努爾哈赤靠賣溝子來攢取軍費”有得一拼，但青登依然津津有味地聽着。
一來他樂於看見木下舞露出這種高興的表情。
二來這些野史還挺帶勁兒的！特別是“大阪七野爹”的軼聞，青登都聽入迷了——沒辦法，人類對於這種故事，一直是情有獨鍾的。
三來，他想要更多地瞭解這座城町。
近日以來，他可不是每天都只顧着吃喝玩樂、享受有錢人的快樂。
雖然在木下琳的大筆一揮下，葫蘆屋與秦津藩結爲了緊密的攻守同盟，但具體的合作細節——比如“於幾月幾日，交付多少糧食”——仍需做進一步的探討。
於是乎，青登近日來的主要工作，就是與木下琳見面、開會、協商。
這幾天究竟召開、參加了多少場會議？老實說，青登已經數不過來了。
事實上，直至今天下午，這份漫長、繁瑣的工作，才總算是告一段落了。
今天才堪堪完成大阪方面的工作，明天就要馬不停蹄地趕回京都……青登的日程表可以說是排列得滿滿當當。
“休假”什麼的，簡直就是奢想。
因爲忙得腳不沾地，所以來到大阪那麼多天，他都能好好地遊覽這座同樣有着悠久歷史的古老城町。
既然葫蘆屋已是秦津藩的盟友，那麼在接下來的一段日子裡，他多半會經常光顧此地。
總而言之，多多瞭解大阪，總歸是沒有壞處的。
平心而論，青登還蠻喜歡大阪的。
用簡單易懂的話語來說……大阪有着很濃的煙火氣。
即使只是行走在夜晚的街巷上，青登也能清晰地感受到大阪與江戶、京都有着非常顯著的不同。
說來也巧，“三都”分別代表着三種不同的文化。
江戶代表的是士族武家文化。
京都代表的是貴族公家文化。
大阪代表的是市民商家文化。
其他地方始終保持着“士農工商”的社會等級秩序。
唯有大阪是個例外——它是“商士農工”。
在大阪，商人們擁有着無比倫比的崇高地位，町民們皆以做商人爲榮。
在明面上，大阪乃天領，即幕府的直轄地。
可實際上，大阪是由商人們組織的“大阪三鄉”來負責統治的，有着非常強的市民自治的傳統，更像是一座自治領。
市民自治的特性，使得大阪擁有其他城町所不能比擬的“自由”，政治環境非常寬鬆。
因爲經濟活動發達，所以逐漸誕生了資本主義萌芽。
擁有資金、原料的鉅商們僱傭具有自由身份的町民，爲市場的需要進行生產。
大阪町內早早就出現了大量的、具備近代工廠特徵的作坊。
經濟的繁榮，外加上寬鬆的政治環境，造就了市民文化蓬勃發。
燈火通亮，人聲鼎沸。
街巷阡陌，百藝盛行。
勾欄瓦舍，簪花遊賞。
或許正因這份繁榮，大阪人的待人處世的方式，纔會那麼地豪放、特別。
青登很喜歡這種煙火氣。
對他而言，如若要找尋一處養老地的話，大阪就是一個很不錯的選擇。
正當青登一邊認真聆聽木下舞的“大阪野史講座”，一邊漫不經心地觀賞周圍的街景的這個時候——
“嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！”
在“風的感知者+4”的加持下，聽力過人的青登陡然聽見粗重的喘息聲。
青登循聲望去——就在不遠處，一位剃着錚亮的光頭、身披破舊袈裟的老僧人，正以雙手扶住土牆，不間斷地發出急促的、彷彿摻着沙子的喘息聲。
這個時候，木下舞也發現了這位老僧人。
她也顧不得她的“大阪野史講座”了，忙不迭地對青登說道：
“青登，快看！那位老僧人似乎有些古怪！”
青登點了點頭。
“嗯，走吧！我們去看看怎麼回事。”
他的這句話，顯然是多餘的。
因爲他說猶未了，木下舞就已大步流星地奔向老僧。
雖然已經因加入新選組而暫時“歇業”了，但那個嫉惡如仇的“貓小僧”，始終是木下舞的不可分割的“半身”。
眼見有人需要幫助，她豈會坐視不理？
她如風般移身至老僧的身邊，一邊攙扶對方的肩膀，一邊熱切地問道：
“足下，請問你怎麼了？需要幫助嗎？”
青登慢半拍地趕到，與木下舞一起攙扶這位老僧。
“嗯？”
在看清這位老僧的面容後，青登挑了下眉，面露詫異之色。
他認識此人。
正是在來到大阪的第一天時，偶然遇見的那位“大鹽黨的殘黨”。
青登記得他的名字是“燈五郎”。
他的故事，青登仍清楚地記得。
26年前，他以農民之身參與了“大鹽平八郎起義”。
戰爭甫啓，農民軍就因缺乏組織度而一觸即潰，以致軍心盡失，無力爲天。
對於當初的潰逃之舉，他深感慚愧。
爲了贖罪，他剃度出家，每日行走在大阪的街頭上，誦經超度在“大鹽平八郎起義”中英勇犧牲的義士們。
因爲這則故事很令人動容，所以青登牢牢記住了這位老僧。
“嗬……！嗬……！咳咳咳！咳咳！嗬……！嗬……！”
粗重的喘息，間雜着嘶啞的咳嗽。
他這“嗬、嗬、嗬”的喘息聲，彷彿喉間卡着厚篤篤的痰液，咳又咳不出，咽又咽不下。
在扶住這位老僧……也就是燈五郎的雙肩後，青登驚訝於其身軀的枯瘦。
因爲他穿着寬大的袈裟，所以表面上看不大出來。
實際上手一摸後，才發現他的兩隻肩膀沒有半點肉，只摸得着硬邦邦的骨頭，很是硌手。
這個時候，木下舞不知從哪兒弄來了一碗清水，遞給燈五郎。
“來，快喝吧。喝點水的話，應該會好受一些。”
燈五郎顧不得說話，在急切地接過木下舞遞來的這碗水後，便“咕咚咕咚”地牛飲起來。
僅眨眼的工夫，他就喝了個碗底朝天。
“謝、謝謝你們……幫大忙了……”
燈五郎放下碗，擦了把嘴，“呼”地長出一口氣。
喘息停止了，咳嗽也沒有了，面色也變得好看不少。
“咦？你是……”
冷不丁的，他一臉驚訝地看着青登。
“你認識我嗎？”
青登在不着聲色地反問的同時，默默壓低頭上的低沿斗笠。
“當然認得！”
燈五郎咧了咧嘴。
“幾天前，那個混小子繪聲繪色地向你介紹‘大鹽起義’，並且大言不慚地污衊大鹽先生——那個時候，我得感謝你呢，多虧了你沒有出手幫助那個混小子，我才得以教訓那個混蛋一頓。”
青登啞然失笑。
“你的記性可真好啊。明明只是萍水相逢，卻仍記得我。”
“主要是因爲你的身材太魁梧了，所以給了我很深的印象。”
說罷，他扭頭看向木下舞。
“施主，謝謝你的水，多虧了你的水，我現在好多了。”
“不用謝！一碗水而已，你現在感覺如何？我看你剛纔很難受的樣子，需要去醫館嗎？”
燈五郎擺了擺手。
“不必了，這是我的老毛病，藥石無醫。”
“況且……我可沒有看病的錢。”
說着，他伸平雙臂，向二人“展示”他那骯髒破舊的袈裟。
在“展示”的同時，他若有所思將視線轉回至青登的身上。
“閣下，聽你的口音，你是江戶人？”
“嗯，是的，我是江戶人。”
“那麼，你是旅人嗎？”
“這個嘛，請恕我無法回答。”
話音剛畢，青登就不禁愣了一下——這樣的對答，咋就那麼熟悉呢？
貌似在剛剛就上演過一次了。
“請恕我這老僧多嘴一句，我想請教你一個問題——你有沒有見過一位右腹部有猙獰的燒傷痕跡、擅使長槍的武士？”
青登聽罷，霎時扭過頭去，下意識地扭頭看向身旁的木下舞。
說來也巧，木下舞也正扭頭看他。
二人對視一眼，皆在彼此的眼中發現濃郁的無奈、驚疑的神色。
今晚是怎麼了？
只不過是因一時的心血來潮，而決定外出遊覽大阪的夜景。
景色沒有觀賞多少，倒是先後援助了2位遭遇麻煩的人，而這倆人竟好巧不巧的都在尋人。
訝異歸訝異，青登很快就調整好情緒，旋即不緊不慢地回答道：
“我認識不少擅使長槍的武士，可是右腹部有燒傷痕跡的人，我從未見過。”
木下舞緊隨其後地搖了搖頭：
“我也沒有見過。”
老僧抿了抿脣，嘴角下拉，神色變得黯淡。
“這樣啊……抱歉，問了你們奇怪的問題。”
木下舞在猶豫了一會兒後，終於是按捺不住心中的好奇，出聲問道：
“請問……這人是你的什麼人呢？是你的兒子嗎？”
“兒子？”
燈五郎以誇張的表情、浮誇的語氣重述了一遍這個字眼，隨後仰天長笑。
“足下，恰恰相反啊！”
“他不是我的兒子，他是我的仇人啊！”
待笑得盡興後，他面無表情低着頭，一屁股坐在旁邊的石磚上。
“……二位，你們可曾知曉‘浪華的麒麟兒’？”
浪華——大阪的古稱。
麒麟兒——指穎異的小孩子。
青登和木下舞又對視一眼後，齊齊整整地搖了搖頭。
“哈……這個名號果然已被遺忘了……”
“這樣也好！”
“這個惡徒的名字，根本就不配流傳下來！”
他連喘數口粗氣，調整因情緒激動而變得紊亂的呼吸。
待情緒稍靜後，他把話接了下去：
“‘浪華的麒麟兒’——風見一馬，曾經名震京阪的武士。”
“年僅13歲就拿到了寶藏院流槍術，接着又陸續精通了種田流、新天流、空玄流等槍術。”
“他天生神力，常人難以駕馭的長槍，在他手中直如燈草一般。”
“爲了最大限度地發揮自己的力量，他選擇以大身槍作爲自己的武器。”
大身槍——槍刃巨大的長槍。一般而言，刃長超過30釐米的長槍就屬於大身槍。
“他的佩槍是專門定製的，全長9尺（2米7），光刃長就有驚人的3尺（90釐米）。”
“憑藉着與生俱來的天賦，他四處挑戰槍術名家，打遍京阪無敵手，所向披靡，故被冠上‘京阪無雙’的美譽。”
“又因是大阪出身，所以他不久後就得到了新的稱號：‘浪華的麒麟兒’。”
“老實說，在我還年輕的時候，也曾崇拜過他。”
“然而……然而……”
言及此處，燈五郎猛地攥緊雙拳，面龐漲紅，額間爆出根根青筋。
“當大鹽先生髮起起義後，他以‘幕軍先鋒’的身份出戰，從勇猛無敵的武士變爲殺戮無數的劊子手！”