“咦？青登，你回來了？”
佐那子最先發現青登。
青登輕輕頷首，面露微笑：
“嗯，我回來了。”
在江戶時代，妻子對丈夫的稱呼，主要有兩類。
一是“旦那”，二是“主人”。
前者最泛用，下至平民大衆，上到世家貴族，都可以稱呼自家丈夫爲“旦那”。
相較而言，後者就要正式得多了。
一般而言，只有那些家教嚴格、經明行修的大家閨秀，纔會採用這一稱呼——而佐那子恰好就是這樣的大家閨秀。
因此，在完婚後的翌日，佐那子就改了對青登的稱呼，不再稱其爲“橘君”，而是充滿敬意的“主人”。
對於這些稱呼呀、禮數啊，阿舞和總司都是懵懵懂懂、不甚瞭解。
眼見佐那子稱青登爲“主人”，她們也有樣學樣，也都開始稱青登爲“主人”。
就這樣，三女一口一個“主人”——
佐：“主人，請讓我幫你更衣。”
舞：“主、主人……我按照你的吩咐，換上這件袴很短的浴衣了……”
司：“主人！你要吃金平糖嗎？”
老實說，每當聽見三女喊他爲“主人”的時候，青登都會不由自主地打個激靈，心裡升起難以言喻的情緒——感覺有什麼奇怪的屬性要覺醒了！
雖說這是很普通、很正經的夫妻互動，但青登還是覺得這樣的稱呼實在是太怪異了，感覺就像是在玩什麼奇怪的play……
於是乎，在青登的極力要求下，三女對他的稱呼統一更改爲莊敬卻又不失親暱的“青登”。
佐那子的這一聲“你回來了？”，使得正平躺在地的阿舞也注意到了青登。
看着正朝這邊走來的青登，阿舞條件反射般地以雙手撐地，作勢起身。
青登見狀，連忙擺手道：
“你的腿都抽筋了，就別勉強自己了，快乖乖躺着吧。”
說着，他加快腳步，坐到佐那子的身邊，然後將阿舞的雙腳放到自己的腿上。
“如何？有沒有感覺好受一些？”
他駕輕就熟地按摩阿舞的兩條白玉般的小腿。
阿舞“欸嘿嘿”地發出舒適的笑聲。
“嗯……好受多了……果然還是青登你的手法最好……不會在我的腿上按出一條條紅痕……唔唔~~這個部位再用力點……~~”
她話音剛落，一旁的佐那子就狠狠地瞪了過來。
“感覺你好像是在變相地埋怨我的手法不好啊？”
“我、我可沒有這麼說……”
阿舞默默地別開螓首，撅着朱脣，就像是在吹口哨，一副“我什麼都沒說”、“我什麼都不知道”的裝傻模樣。
三女皆爲正室，不分妻妾，故而並無明確的上下級之別。
大家都是平等的……話雖是這麼說，但衆所周知，這世上是不存在絕對公平的。
老話說得好，“有人的地方就有江湖”。
隨着時間的流逝，三女間終究是產生了隱晦的等級秩序。
性情溫和、不喜爭鬥的總司，不可能會去爭奪什麼“正宮”，她打從一開始就出局了。
所以到頭來，會去爭奪“正宮”之位的人，也就只有佐那子和阿舞了。
高貴狐與矮腳貓……其結果如何，那還用說嗎？
這倆人的較量，光用屁股來想，就知道會是什麼樣的結局了。
就這樣，佐那子成了橘家實際上的“正宮夫人”。
當然，佐那子從不因自己是“正宮夫人”而跋扈自傲。
她沒有享受什麼福利，倒是自覺地揹負起更多的責任。
佐那子不愧是“大和撫子”一詞的人間化身。
矜持、體貼、謙順等美德，已融入其骨髓深處。
自打嫁入橘家後，她就始終以“完美夫人”的形象示人。
她有條不紊地指揮宅邸內的侍者、護衛們，維護橘邸的日常運轉。
假使這些侍從犯了什麼錯誤，比如不慎打碎碟碗、亂嚼舌根，她都會公平公正、且又不失人情味地予以處置。
她的兩位姐妹……即阿舞和總司若遭遇了什麼麻煩，她也總會於第一時間前去幫忙。
就比如方纔——阿舞的雙腿又抽筋了，她雖是滿嘴嫌棄，但還是毫不含糊地幫她按摩。
如此，她盡心竭力地自後方支援青登，絕不讓青登因家事而犯愁。
久而久之，橘邸的侍者、護衛們都很敬服她。
至於二女……總司自不必說，誰來當“正宮”她都無所謂。
素來與佐那子不對付的阿舞，在親眼見證佐那子的辛勤付出後，自知自己根本沒法做得比她更好，所以也不得不認同對方是“正宮夫人”的不二人選，承認其地位。
面對英姿颯爽的佐那子，性格弱勢的阿舞始終處於“被壓制”的地位。
不過，她也並不是毫無還手之力。
每當她想捉弄佐那子的時候，就會祭出其百試不爽的法寶：“佐那子，唐櫃……”
唐櫃——這個詞語就像是有着什麼魔力。
阿舞一說出這個詞語，佐那子就會如遭雷擊一般，全身瞬間僵住，彷彿全身的血液都涌向了頭部，整張臉粉得厲害，連耳垂都染上了粉紅的色彩，近乎可成“鮮豔欲滴”一詞的最佳詮釋。
緊接着，她會如同餓虎撲食一般，猛地撲將上來！緊捂住阿舞的嘴巴，表情嬌羞、眸光混沌地狠瞪着她，不讓她再透露出半個字眼。
直至今日，青登仍不知道佐那子與唐櫃的故事……
曾有那麼一天，他因按捺不住心中的好奇心，揹着佐那子、偷偷地跑去找阿舞，詢問這個“唐櫃的故事”究竟是怎麼一回事。
怎可惜……阿舞似乎只想用這個秘密來逗弄佐那子，並不打算真的用它來傷害佐那子。
即使青登親口來問，也不管用。
她面露意味深長的古怪笑容，搖了搖頭，表示無可奉告。
當然，不能排除她只是想要獨佔這個的可能性。
不得不說，人類真的是一種很複雜的生物。
在結婚之前，青登本以爲自己已經很瞭解阿舞了。
可在結爲夫妻、共住同一屋檐下，他得以更加深入地接觸三女後，他才後知後覺地發現：阿舞竟有着相當腹黑的一面……
每當阿舞作勢欲講“唐櫃的故事”時，佐那子就會格外緊張，連大和撫子的溫婉形象都顧不上了。
從其模樣來看……佐那子真的很害怕阿舞將該秘密傳揚出去。
假使阿舞總將“唐櫃的故事”掛在嘴邊，反覆刺激佐那子……青登懷疑後者很有可能會採取極端的手段，來使前者徹底“閉嘴”……
然而，阿舞妙就妙在她對這一秘密拿捏得很有分寸！
她只在很偶爾的時候——好比說突然想看佐那子氣急敗壞樣子——纔會祭出這個“法寶”的。
就像是在法律邊緣來回橫跳。
擦着紅線、反覆逗弄佐那子，卻又不至於使對方破罐子破摔。
佐那子雖感悲憤，但拿她無可奈何。
所以說，青登的後宮真的很有意思。
有一個遊離在爭鬥之外，但是在必要的時候，又能比“正宮”更靠譜的陽光柴犬。
有一個手段高明、率先垂範、魅力過人，穩居“正宮”之位的高貴狐。
有一個雖被“正宮”壓制，但是又掌握着反制“正宮”的大殺器的矮腳貓。
如此，彼此間形成微妙的平衡……後宮秩序格外穩定！
……
出於個人喜好，對於“幫阿舞按摩腿部”的這種活，青登一向是樂此不疲的。
他一邊幫阿舞按腿，一邊向身旁的佐那子問道：
“佐那子，小司呢？”
“小司去練兵場了，她說想去看看新兵們的訓練情況。”
青登始終認定：以“工作繁忙”爲由來回避家庭責任，是一種很不負責任的表現。
因此，就算是忙得腳不沾地，他也總會擠出時間來多陪陪三女。
更何況眼下佐那子和阿舞都懷有身孕了，就更加需要他這個丈夫的陪伴了。
他們現在所身處這座庭院，是橘邸裡最大、最氣派、景緻最雅觀的庭院。
該庭院仿照中國蘇式園林的風格，在有限的空間裡再造了一個乾坤，可賞、可遊、可居。
池水繚繞，綠樹掩映，奼紫嫣紅，石峰林立，景深豐富，個性鮮明，清新雅緻，匠心獨運。
光是看上一眼，就讓人心情愉悅。
青登和三女都很喜歡這座庭院。
他們總會聚在這裡，一邊觀賞庭院的風光，一邊閒聊家常。
“青登，今天有在外頭打聽到什麼有趣的消息嗎？”
佐那子問着，伸手撫平青登衣領處的褶皺。
青登聳了聳肩。
“姑且算是有些收穫。目前局勢愈發緊張了，現在就連街角的居酒屋都在討論‘長州征伐’，戰爭的火藥味已瀰漫京畿。”
佐那子若有所思地點了點頭……她大概是不想談論這種沉重的軍務吧，青登剛一語畢，她就略顯生硬地換了個話題：
“說起來，京都的‘祇園祭’就快開始了啊。”
青登明白佐那子的心思，所以也改口不談正事，換上輕鬆、隨意的口吻。
“嗯，是啊，現在已是六月份，等到了下個月，京都就會變得非常熱鬧了。”
說到這，他像是想起了什麼事情，話音頓了頓。
俄而，他轉過腦袋，看着2位愛妻的眼睛，柔聲道：
“去年的這個時候，我們爲驅逐長州而四處奔忙，所以無暇去觀賞京都的祇園祭。”
“今年若是有空閒的話，我們一起去逛逛祇園祭吧？”
他前腳剛說完，後腳阿舞就冷不防地插話進來：
“唉……我也想去觀賞祇園祭……可我現在實在是行動不便啊……”
說着，她擡手輕撫其微微隆起的肚子。
當手指撫過那平滑的優美弧線後，阿舞的面部線條緩緩鬆弛下來，頰間掛起忻悅、幸福的色彩。
佐那子微微一笑，接過話頭：
“青登，我的想法和阿舞一樣。”
“倘若條件允許的話，我當然很想同你一起外出遊玩。”
“可在生下這孩子之前，我想盡量避開人頭攢動的地方。”
說罷，她低下頭，以溫柔的眼神注視那已分外明顯的孕肚。
但凡是視力正常、眼睛不瞎的人，在看見佐那子和阿舞的肚子後，都能瞬間明白這是怎麼一回事。
是的，她們身懷六甲了！
從結婚至現在，僅僅半年的時間就到了顯懷的程度……這樣的速度雖不能說是稀罕，但也確實稱得上一個“快”字！
當然，佐那子和阿舞的懷孕，實乃理所當然的事情。
畢竟……自結婚以來，青登與三女就像是乾柴碰烈火、久旱逢甘霖。
青登的“元陽+7”總算是得以完全發揮！
他那汪洋般的旺盛精力，有了傾瀉的渠道。
事實上，在與三女完婚之前，隨着“元陽”、“強精”等天賦的不斷升級，青登和總司的“私會”早已是難以爲繼。
一言以蔽之——孤軍奮戰的總司已無力應付青登！
當青登順利迎娶三女後，總司在暗地裡悄悄地鬆了一口氣。
在無人知道的角落，她實在是揹負了太多、“承受”了太多……
單從“戰鬥力”來講，她所迎來的這兩位新“戰友”，比起她來可謂是隻強不弱。
阿舞雖不以武力見長，但不管怎麼說，她也是一位自幼接受嚴格訓練的女忍者，也算是一位習武之人。
飛檐走壁，躥房越脊，不在話下，自然是不缺體力。
至於佐那子，那就更不用說了。
她不愧是“劍豪家族”的後裔，體魄不是一般的強悍。
不論是體力、耐力，還是腿力、腰力，皆非尋常女子所能比擬。
還是那句話——人類果然是一種很複雜的生物。
結婚之後，繼察覺阿舞有着很腹黑的一面後，青登發現佐那子同樣有着不爲人知的“隱藏性格”……
他萬萬沒想到，外表看上去冰清玉潔的佐那子，其靈魂本質竟是如此地……“猛烈”！
在很多時候，佐那子的“兇猛”姿態不僅把青登驚着了，也把阿舞和總司給嚇着了。
順便一提，託了結婚的福，除了“元陽+7”之外，青登的另幾項天賦——“鐵腰+5”、“熊之腰+5”、“健舌+2”、“象的核心+9”——也都獲得“火力全開”的空間。
總而言之，就憑他們那樣的強度、頻率，三女若不懷孕的話，反而會很奇怪。
於是乎，就在今年開春之際，佐那子和阿舞幾乎是不分先後地出現嘔吐、腿抽筋等症狀，然後不出意外地確診喜脈。
根據醫生的推斷，二女的懷孕時間很相近，所以很難說誰會最先生產。
不過，有件事情卻是可以確定的——二女將在今年的11、12月份分娩！
當青登對外宣佈“佐那子和阿舞雙雙懷有身孕”的消息後，秦津藩上下、以及整個新選組可謂是一片歡騰！
雖然二女能否誕下男性繼承人，仍是一個未知數，但這並不妨礙秦津藩的士民們爲此歡呼、慶祝。
剛結婚不久，佐那子和阿舞就懷孕了——這證明青登擁有優秀的生育能力！不會像豐臣秀吉那樣，明明妻妾成羣，卻怎麼也沒法壯大宗室。
假以時日，總能誕下男兒！
秦津藩的士民們……尤其是青登麾下的一衆家臣，可太害怕好不容易建立的、聚集了衆人夢想的秦津藩，會步上“天下第一窮藩”米澤藩的後塵。
米澤藩就是因爲藩主沒有子嗣，雖躲過了“撤藩”的懲罰，但也慘遭削封，平白沒了一半的領地，整個藩國瞬間墮入深淵，轉眼間就變爲簞食瓢飲的“天下第一窮藩”。
事實證明，青登當初選擇“儘早結婚”，確乃正確的決定。
當二女懷孕的喜訊外傳後，秦津藩舉國歡慶，新選組士氣大振，所起到的積極效果，遠遠超過青登的事先預期。
在戰事迫近的當前時刻，這實屬一劑鼓舞人心的良藥。
值得一提的是，在佐那子和阿舞雙雙懷孕的當下，總司的肚子卻始終沒有動靜。
明明是同時嫁給青登，就“時間”與“次數”而言，她甚至還走在另外倆人的前頭。
可直至今日，莫說是顯懷了，她連半點懷孕的跡象都沒有。
既然佐那子和阿舞都能順利懷孕，那說明問題不出在青登身上，而是總司自個兒的原因。
看樣子，她應該屬於“不容易懷孕”的類型。
青登並不着急，反正他和總司都還年輕，路還長着呢。
而且……說實話，眼見總司並未立即懷孕後，青登暗暗地鬆了一口氣。
佐那子和阿舞現在都挺着個大肚子，肯定是無法從事那些繁重的工作的，只能暫且退居二線。
她們倆一個是七番隊隊長，一個是九番隊隊長，全都身居要職。
她們退居二線後，已經對新選組的日常運作造成了不小的影響。
總司乃“新選組第一大將”、新選組的金字招牌。
不論是早前的“伊賀之亂”，還是之後的“天誅組之變”，總司所展現出來的絕對實力，可謂是威震敵我。
平日裡是陽光開朗、笑容滿面的美少女。
一走上戰場，就會化身爲一騎當千的夜叉！
這巨大的反差，使她名氣大漲，收穫了無數粉絲。
就在前不久，不知是何人起的頭，她獲得了“天劍”的美譽。
天才劍士、天劍……除了青登之外，新選組裡現在就數她的名氣最大。
她儼然已成新選組不可或缺的重要存在。
不誇張的說，倘若她也懷孕、休產假去了，新選組的總戰力怕是要掉一大截！
還有一件事情值得細說。
佐那子和阿舞正值最脆弱的時候，青登可捨不得折騰她們。
當下的醫術還不發達，尤其是婦產科，格外落後，孕婦經不起任何意外。
也就是說……總司還沒輕鬆多久，就又變回以前的缺乏戰友、只能跟青登“單挑”的局面……
總而言之，就是這樣——家裡多了兩個孕婦，青登在驚喜之餘，也感到責任重大。
在半年前，他還是一個孑然一身的單身漢，可在僅僅半年之後，他就要當上父親了……一時間，青登很難適應其中的角色變化。
即使是像佐那子、木下舞這樣的萬中無一的女傑，在面對懷孕後帶來的種種難處，也總是顯得無力。
佐那子倒還好。
她雖也有着等懷孕症狀，但程度不強，並不妨礙其日常活動，吃嘛嘛香。
除了肚子變大之外，看不出她與往常有什麼異同。
相較而言，阿舞可就辛苦了。
她並不常嘔吐，可她的雙腿卻總是抽筋，而且抽筋得很厲害，一旦發作就只能原地平躺，連站都站不起來。
青登對於婦產方面的知識，完全是一竅不通——前世的他甚至都沒來得及談戀愛就穿越了。
他只依稀記得孕婦腿抽筋，似乎是因爲體內缺鈣。
談起鈣，青登只能想到牛奶和蝦殼。
在江戶時代買牛奶，這難度可不是一般的高……
於是乎，青登只能大量買進蝦殼，硬逼着阿舞吃下，試圖緩解她腿部抽筋的症狀。
對此，阿舞提出了嚴重抗議：蝦殼好難吃啊！我不要吃蝦殼！QAQ。
阿舞輕輕地摩挲肚皮，彷彿是愛撫其中的小生命。
佐那子埋低螓首，朝孕育生命之處投去慈愛的目光。
望着這副哪怕是最高明的畫師，也難以復刻的美麗畫面，青登的面部線條一點點鬆弛下來，面露暄和的笑容。
可與此同時，其眉宇間掠上一絲若隱若現的陰霾。
按照醫生的說法，佐那子和阿舞的預產期是今年的11、12月。
這段時期……恰好是他領兵西征、討伐長州的日子！
——我能否在她們分娩的時候，陪伴在其身邊呢？
青登心裡升起一個大大的問號。
……
……
翌日——
秦津藩，大津——
“哞哞哞哞~~！”
蘿蔔發起亢奮、高昂的叫聲，甩着尾巴，載着青登，小踏步地衝出橘邸，直往郊外而去。
這一回，青登不再是微服私訪，所以沒有再喬裝打扮的必要。
他身披象徵新選組的淺蔥色羽織，腰間佩好毗盧遮那、定鬼神，駕馭着胯下的蘿蔔，直往郊外而去。
他今天要去視察新選組的軍營！檢查新兵們的訓練情況！