橘邸位於大津的町中心。
一人一牛剛一離宅、上到大街，一座座高門、一棟棟大屋，就沿着視線鋪展開來。
相比起大津的其他地區，町中心的街景儼然有隔世之感。
最明顯的變化，無疑是“建築物更加美輪美奐”，以及“武士的身影驟然增多”。
街上走的、店裡坐的，十個有五個腰佩着長短二刀。
在見到那標誌性的大黑牛後，沿途的所有武士紛紛放下手頭的活，忙不迭地奔至街邊，跪伏在街邊，擺出最標準的土下座的姿勢，朗聲高喝：
“主公！”
“主公！”
“主公！”
……
一聲高過一聲的“主公”，自各個方向包圍青登。
沒錯，這些武士全都是青登的家臣，即秦津藩的士族。
有人聚居的地方，就肯定會有階級的誕生——此乃人間的真理。
除去極少部分理想主義者，新選組的絕大部分將兵都是心存貪念、渴求功名利祿的普通人類。
他們之所以將腦袋別在褲腰帶上，就是爲了實現“功名但在馬上取”的夢想，一舉成名，飛黃騰達。
青登建藩後，新選組的一衆功臣宿將，都在殷殷期盼着青登的分封。
另一方面，“建立秦津的士族”也成了青登迫在眉睫的首要任務。
青登再怎麼厲害，也不可能以一己之力治理偌大的30萬領地。
他需要人來擔任秦津藩的大小官吏。
他需要一批忠心的、值得信任的人來與他一起治理秦津。
於是乎，在這樣的“雙向奔赴”之下，就在結婚後不久，青登舉辦了盛大隆重的封賞儀式，大封羣臣。
他根據職位高低、功勞大小，從新選組裡一口氣提拔了兩百多人——他們就此跨越階級，成爲秦津藩的最初的士族。
爲了彰顯地位，也爲了拱衛橘家，士族全部移居大津的町中心。
圍繞着已經打好地基、開始砌牆的大津城，鱗次櫛比的壯闊建築像棋盤一樣鋪展開來。
等級越高的士族，就居住在離大津城越近的地方。
老實說……對於這種“人爲劃分階級”的行爲，青登心裡是很彆扭的。
他前世所受到的教育，就是“人人平等”、“消除剝削與壓迫”。
因此，每當看見“他走到哪兒，哪兒的平民大衆就趕忙跪伏在地”的畫面時，他都會覺得內心不舒服。
當然，青登也很明白：脫離實際生產力與時代侷限性去侈談那些宏偉的目標，是一種相當幼稚的行徑。
倘若逆天而行，不僅可能會一無所得，甚至還大概率會遺禍無窮。
隨着自身閱歷的不斷增長，青登現在愈發深刻地感悟到：刀刃揮得再快、再猛，也有許多無法斬斷的東西。
儘管心情沉重，但他還是選擇了實事求是、因地制宜，以傳統的、最適應時下日本的“世卿世祿”來治理秦津。
青登參照其他藩國的制度，爲秦津藩的士族設計了一整套的等級體系。
在青登的設計下，秦津藩的士族共分爲“三個階層，十個等級”。
第一階層爲【御侍】，其中包含兩個等級：“家老”與“中老”。
“家老”享俸1500-10000石，掌管着國內事務，並擔任奉行職，他們同時擔任主要軍隊的領導，可以使用橘家的名號，和青登的關係就像是最受信賴的譜代大名、親藩大名與將軍的關係一樣。
“中老”享俸450-1500石，他們是一些重要官職的人選，和尊貴的家老比起來，通常更接近政策的貫徹和執行。
第二階層爲【中士】，其中包含三個等級：“馬回”、“近習”、“留守居”。
“馬回”享俸100-700石。這一名稱來源於他們在戰場上的位置——大名營帳周圍。他們充當了管理層的大部分領導職位。
“近習”享俸70、250石土地。負責服務馬回，大部分是地方官員。
“留守居”享俸50-200石，負責服務近習，多是一些地方官和低級官吏。
第三階層爲【平士】，其中包含五個等級：“鄉士”、“用人”、“徒士”、“組外”、“足輕”。他們全部負責擔任地方基層職務。
“鄉士”享俸30-250石。
“用人”享俸15-30石。
“徒士”意爲“沒資格騎馬的士兵”，享俸12-17石。
“組外”享俸10石。
“足輕”意爲“徒步的士兵”，收入是勉強保證不會餓死、僅夠餬口的3-7石。
最先追隨青登的新選組諸將……也就是以“試衛館派”爲首的的元老重臣們，全部獲封御侍位階，即“家老”和“中老”。
其中，土方歲三和山南敬助爲位格最高者。
截至目前爲止，只有他們倆是秦津藩的“家老”。
永倉新八、齋藤一等其他人，都還只是“中老”而已。
身爲青登之下的最高權力者，土方歲三和山南敬助雙雙手握大權。
他們在秦津藩內擔任的職務，跟在新選組裡擔任的職務，無啥異同。
前者掌管藩國的“武”，主理軍事事務，類似於太尉。
後者掌管藩國的“文”，主理政治事務，類似於丞相。
從某種角度來說，土方歲三算是新選組裡除青登之外，最爲勵志的人。
諸將中，永倉新八、齋藤一等人雖爲無職無俸、居無定所的脫藩浪人，但他們的社會身份總歸是武士。
事實上，青登的起點是很高的，跟什麼“廢柴翻盤”完全沾不了邊。
御家人出身、享有百石家祿、擁有穩定且高薪的工作、每天都能吃上白米飯——這樣的家庭條件，已經超越九成以上的同齡人！
反觀土方歲三，他就只是一介農民，連佩刀的資格都沒有。
雖然他平日裡總是肆無忌憚地將愛刀和泉守兼定掛在腰間，但他這樣的行爲其實是非法的。
不過因爲他是新選組的副長，所以也無人敢去予以追究。
從一介農民、臭名昭著的“荊棘惡童”，飛昇爲一藩之太尉……
在常人看來，這又是一個實現了“鯉魚躍龍門”、“功名但在馬上取”的最佳典範！
土方歲三的事蹟傳揚出去後，吸引了愈發多的人趕來投奔青登、渴望成爲新選組的一份子。
值得一提的是，新選組諸將裡沒有接受青登的分封的人，只有近藤勇。
多摩毗鄰江戶，乃幕府天領。
受此影響，再加上民風的因素，一直以來，多摩人普遍懷有強烈的自豪感，以“天領子民”、“幕府之臣”的身份爲榮。
身爲多摩人，近藤勇一直是幕府的鐵桿支持者，不願放棄“幕府之臣”的身份。
儘管青登向他拋出了橄欖枝，但他還是婉言謝絕。
也就是說，他現在的身份依然是幕府暫借給青登的“寄騎”，並非青登的直屬家臣。
對於近藤勇的這一選擇，青登並未橫加干擾，而是選擇了尊重、理解。
即使近藤勇並非其家臣，青登也還是委以重任，讓他負責藩內的治安和監視工作。
……
……
大津，郊外，新選組的總部——
經過將近一個小時的跋涉，青登準時抵達位於大津西郊的新選組總部。
隨着秦津藩的正式建立，青登擁有了真正意義上的、只屬於他的根據地。
如此，新選組的東遷，便成了勢在必行之事。（大津位於京都的東面）
雖說在名義上，新選組乃直屬於幕府的新軍，但就實際而言，新選組就是青登的私兵。
從去年青登兼任八王子千人同心頭起，德川家茂答應了每年向新選組撥付2萬兩金的軍費。
這筆錢看起來很多，可對於一支軍隊……而且還是已經實現火器化、近代化的軍隊而言，根本就是杯水車薪。
新選組的糧餉，主要還是靠青登來自主籌措。
吃青登的糧、拿青登的餉，平日裡也只看見青登這個人，徵夷大將軍什麼的，遠在天邊，從來沒見過。
更何況，有許多將兵並非天領出身，對幕府並無歸屬感。
如此，新選組的將兵們自然是普遍視青登爲他們的最高統帥，眼中有鎮撫使而無將軍。
既然是自己的私兵，那麼自然是將其部署在自己的根據地了。
哪兒有讓自己的部曲遠離自己的地盤的道理？
況且，隨着軍隊規模的日漸擴大，京都壬生鄉的那小小屯所，已經塞下這麼多人了。
總而言之，再將新選組的總部設在京都，已不合時宜。
因此，青登對新選組的駐地進行了大刀闊斧的改動。
原先設於壬生鄉的屯所，更改爲新選組於京都的分部，常駐兵力700-800人。
新選組的總部則往東遷，改設在大津的西郊。
之所以選擇此地，主要是有兩方面的考慮。
其一是該地很開闊。
擡眼望去，目力所及之處，皆爲一望無際的廣闊平原，實乃駐軍的理想場地。
即使將兵力擴張到萬人以上，也依然有充足的訓練場地。
至於其二，便是軍事方面的考慮了。
該地恰好夾在京都和大津的正中間。
如此，萬一京都或大津發生了什麼事情，新選組都可以遊刃有餘、快速機動。
不論是前往西側的京都，還是奔赴東側的大津，都能在2個時辰之內投入戰場！
尚未穿過總部的營門，青登就已先聽見嘹亮的馬嘶、響徹的人吼。
營門的正上方，兩面大旗——象徵幕府的“三葉葵”，以及象徵秦津藩的“龍膽葉”——迎風舒展，獵獵作響。
“哞哞哞哞……”
青登一邊輕撫蘿蔔的大腦袋，以動作告訴它“乖乖等候”，一邊熟練且輕巧地躍下牛背。
他的雙足剛一沾地，就聽見身側傳來既有些熟悉，又有些陌生的男中音：
“主公，貴安。”
青登怔了一怔，扭頭看去——一名年輕男子單膝跪地，表情認真，舉止莊重。
只見該男子長着一張……普通得過分的臉。
眼睛、鼻子、嘴巴……其面部的每一個部位都很普通，沒有半點能讓人印象深刻的突出之處。
真正意義上的“扔到人羣裡就找不着了”。
此外，他的身高、身形、聲音、氣質，也都非常普通。
相貌不帥不醜。
個子不高不矮。
體格不胖不瘦。
聲音不洪不尖。
氣質不盛不萎。
簡而言之，此人猶如“普通”、“平凡”、“不起眼”等詞彙的人間化身。
青登直勾勾地緊盯着這人的臉，面露回憶、思索之色。
約莫3秒鐘後，他緩緩露出恍然大悟一般的神情。
“哦哦……是山崎君啊，你怎麼會在這兒？”
被喚爲“山崎”的男子淡淡地回答道：
“回主公，我一直在這兒。我正準備進營，就隱約聽見蘿蔔的叫聲，於是就先等候在這兒了，只是主公您沒發現我而已。”
“哦哦……這樣啊……”
“主公，聽您這語氣，您又把我給遺忘了，對吧？”
青登乾笑了幾聲：
“這個……你說得對，很抱歉，我又把你忘了。”
山崎表情平靜地搖了搖頭。
“主公，不必道歉。這是我自己的問題。是我長得太不起眼了，才使得大家總是遺忘我。”
青登聞言，不禁暗忖：
——你這已經不屬於“長得不起眼”的範疇了……
這人名叫“山崎烝”，大阪人士，於4個月前的“大徵兵”中脫穎而出，順利加入新選組。
他的武藝算不上出衆，劍術僅懂皮毛，只有柔術還算是過得去。
不過，他的身手非常敏捷，跑得很快，跳得很高，身體非常柔韌，就跟猿猴似的。
4個月前的“大徵兵”，真可謂是波瀾壯闊。
來自五湖四海的能人異士齊聚大津，只爲了爭奪進入新選組的名額
在如此規模的盛會裡，山崎烝之所以能夠嶄露頭角，其靈敏的身手倒是次要的，主要是因爲其身上的另一項才能。
那便是“存在感”。
他的存在感特別低！低到堪稱玄學的程度！
興許是因爲長相過於平凡了吧，他的存在感低得令人髮指，堪稱過眼即忘。
前一秒還死盯着他的臉，後一秒別開視線後，就跟記憶被重置了似的，馬上忘記其長相。
不僅身手敏捷，而且還擁有奇低的存在感……這等大才，豈有不招入麾下的道理？
青登瞬間想好了最適合他的部隊——新選組的忍者部隊，九番隊！
在青登看來，山崎烝實乃“先天忍者聖體”。
存在感極低，意味着他很適合從事潛入、臥底等機密任務。
別的不說，光是逃跑、甩掉敵人的追蹤，他就能無往不利。
他若是走入鬧市，藏身進密集的人羣之中，就跟葉入叢林、水入大海一樣，哪怕是將眼睛找瞎了，也找不出他來。
倘若培養得當的話，他定能成爲新選組的新王牌！
就這樣，在青登的欽點下，山崎烝火速入伍，歸到阿舞麾下，成了重點培養的新人。
那時的阿舞雖已懷有身孕，但是未到顯懷的程度，日常活動不受影響，因此尚未退至二線。
山崎烝本就有着柔術的底子，體魄也很不錯。
在木下舞的重點培育下，他很快就學會了飛檐走壁、溜門撬鎖等技能。
不到3個月的時候，他就通過了阿舞的考覈，圓滿出師。
據阿舞所言，他現在已是一位合格的忍者了。
憑着過硬的才幹，就在前不久，他順利榮升爲九番隊的副隊長。
木下舞暫居二線後，一直是由他來主持九番隊的大局。
就實績而言，他乾得很不錯，不枉費青登和阿舞對他的栽培。
他始終恪盡職守，將九番隊打理得井井有條，截至目前爲止，未出過任何大的岔子。
不過……值得一提的是，他這奇低無比的存在感，在給敵人造成麻煩之前，倒是先讓自己人着了道……
哪怕是朝夕相處的戰友，也很難記清他的長相，因此平日裡鬧出了不少烏龍。
就好比說青登——青登直到現在都記不得他的臉……
每次看見山崎烝，他都會覺得似乎在哪兒見過這人，然後思索個四、五秒後，才能想起他是誰。
連擁有天賦“過目不忘”的青登都是如此，那就更別說是其他人了。
因爲被門衛遺忘，故而被攔在營外，就更是常有的事情了……
……
……
青登和山崎烝一前一後地邁步踏入大營。
營地內，一抹抹淺蔥色映滿了視界。
隊士們往來奔走，各司其職。
有的人手握長槍，腰間佩刀，全副武裝，堅守崗哨。
有的人抱着一捆捆草料，奔向馬廄。
更多的人則是排列成一條條整齊隊列，健步如飛地奔向操練場。
營地雖大，人數雖多，可卻有條不紊、繁而不亂。
僅憑這一點，就能看出新選組的軍紀有多麼嚴明。
眼見青登到來，不論現在是在幹什麼事情，隊士們紛紛停下手頭的活，恭立在原地，向青登欠身行禮。
按照青登所定的規矩，一旦步入軍營，青登的首要身份就不再是秦津藩的藩主，而是新選組的總大將。
如此，“見到大名，須退至一旁並跪地相迎”的這套封建禮節，就不用去搞了。
在軍營裡見到青登，只要稍稍欠身、略略施禮就夠了。
仁王將於今日視察新兵們的訓練情況——此則消息，早在幾天前就傳遍了新選組上下。
爲了這一天，上至土方歲三、山南敬助等一衆長官，下到普通隊士，無不是做好萬千準備、蓄勢待發。
因此，今兒當天空剛翻魚肚白後，整個大營便彌滿緊張的氛圍！
……
……
不一會兒，青登抵達操練場的點將臺。
點將臺上，已然是羣賢畢至。
相較半年前，隨着軍隊規模的擴展，新選組的將官數量擴大了不止一倍。
擡眼望去，點將臺上既有總司、永倉新八、齋藤一等老面孔，也有許多年齡不一的新面孔。
大夥兒按照級別的高低，在主座下方依序站立，恭候青登的到來。
在受封30萬領地，並且傍上葫蘆屋這一超級奶媽後，青登擁有了更加開闊、充沛的財源。
不再像以前那樣，只有新選商會這一個錢袋子。
招兵買馬，無非就看兩樣東西：錢與糧。
既然錢有了、糧有了，那麼進一步地擴大新選組的兵力規模，就成了勢在必行的事情。
四個月前，青登舉行了新一輪的、規模更勝以往的“大徵兵”！
在擴招兵力的同時，青登對新選組的軍制進行了一定的修改。
首先，他建立了新的部隊番號：十一番隊。
十一番隊乃炮兵隊。
顧名思義，這是一支專門負責打炮戰的部隊。
槍炮纔是當今戰爭的主流。
青登特地將炮兵們劃爲一支獨立的新番隊，可見他對其的重視。
換言之，該隊與已經轉型爲火槍隊的六番隊、八番隊一樣，是青登重點關注的拳頭部隊。
其次，設立“長官助勤”，並且在各個番隊常設“副隊長”一職。
此前，因爲部隊規模過小，所以沒有設立大量軍官的必要。
於是乎，各支番隊並不常設副隊長。
至於“長官助勤”，便是四位大長官——副長、總長、局長和室長——的副官，其地位與各番隊的副隊長們相當。
隨着“大徵兵”的宣佈、展開，對於“平民成武士”、“農人變‘太尉’”的種種勵志故事早就眼熱得不行的無數英勇健兒，自五湖四海而來，踊躍報名入伍。
當“大徵兵”結束後，新選組不僅補充了一批新鮮血液，而且網羅了包括山崎烝在內的一大批優秀俊傑。
面對新選組如今的將官陣容，青登完全可以驕傲地稱上一句：“天下英傑，盡入吾彀中！”
現如今，新選組的陣容如下：
首先是中央機關與後勤部門——
【都察局】（憲兵隊）
局長：近藤勇。
局長助勤：伊東甲子太郎。
目付380人。
【總務司】（主理行政工作）
總長：山南敬助。
總長助勤：武田觀柳齋。
支配120人。
【財務室】（主理財務工作）
室長：艾洛蒂·昂古萊姆。
室長助勤：河合耆三郎。
勘定100人。
【精煉寮】（主理武器鍛造與修理）
精煉頭：北原春太郎。
鐵匠200人。
【普請處】（主理野戰工程、土木作業）
普清頭：東雲夏次郎。
手傳120人。
【醫療方】（主理醫療事務）
醫療頭：南條秋三郎。
醫師80人。
中央機關與後勤部門，合計1000人。
接着是戰鬥部隊，即拔刀隊——
副長：土方歲三。
副長助勤：尾形俊太郎。
【一番隊】（精銳步兵隊）：
隊長：橘司（沖田總司）。
副隊長：島田魁。
兵力300。
【二番隊】（精銳步兵隊）：
隊長：永倉新八。
副隊長：中島登。
兵力250。
【三番隊】（精銳步兵隊）：
隊長：齋藤一。
副隊長：中澤貞祇。
兵力250。
【四番隊】（步兵隊）：
隊長：芹澤鴨。
副隊長：谷三十郎。
兵力550。
【五番隊】（步兵隊）：
隊長：新見錦
副隊長：谷萬太郎。
兵力450。
【六番隊】（火槍隊）：
隊長：井上源三郎。
副隊長：相馬主計。
兵力1000。
【七番隊】（騎兵隊）：
隊長：橘佐那子（千葉佐那子）。
副隊長：中澤琴。
兵力400。
【八番隊】（火槍隊）：
隊長：藤堂平助。
副隊長：吉村貫一郎。
兵力1000。
【九番隊】（忍者隊）：
隊長：橘舞（木下舞）。
副隊長：山崎烝。
兵力200。
【十番隊】（騎兵隊）：
隊長：原田左之助。
副隊長：松原忠司。
兵力400。
【十一番隊】（炮兵隊）：
隊長：阿部十郎。
副隊長：野村利三郎。
兵力200。
精銳步兵800，普通步兵1000，火槍手2000，騎兵800，忍者200，炮兵200，合計5000戰兵。
戰鬥員5000，中央機關及後勤人員1000，總兵力6000！
繼“從100變爲3000”之後，新選組的總兵力迎來了第2波飛漲！從3000躍升爲6000，又膨脹了足足一倍，已成六千軍勢！
如此雄厚的兵力，哪怕是放眼全日本，也難逢敵手！
除了幕府之外，也就薩摩、長州、會津、加賀等寥寥幾個雄藩，能夠動員出相等規模的軍隊。
至於戰鬥力能否與之匹敵，那就另說了。
如今新選組的戰鬥部隊，已不再是最初那支只能舞刀弄槍的落後軍隊。
它現在既有衝堅毀銳的步兵，也有摧鋒陷陣的騎兵，還有飛檐走壁的忍者、勢不可當的槍炮手。
如此一來，再喚其爲“拔刀隊”，似乎有些不太妥當了。
因此，曾有人向青登提議：是否要更改戰鬥部隊的名字？或是將忍者、槍炮手們劃撥出拔刀隊的序列？
然而，青登一直覺得“拔刀隊”這一名字非常不錯。
所謂的“拔刀”，並不僅僅是拔腰間刀，更是拔心中刀！
於是乎，在青登的授意下，新選組的戰鬥部隊的名稱不變，仍爲“拔刀隊”！