桐生老闆的語氣很平靜，可他說的內容卻很炸裂！
饒是見多識廣的青登，也不禁聽愣了。
山田淺右衛門一族偷偷抓人去煉藥——對於此事，青登也曾有所耳聞。
他只視其爲市井間很常見的都市怪談，並沒有將其當一回事兒。
而現在……身爲山田淺右衛門一族直系傳人的桐生老闆，已親口承認：這事兒是真的！
爲了給大人物治病，而抓無辜百姓去煉藥……雖然駭人聽聞，但仔細想來，這事兒發生在幕府身上倒並不出奇。
畢竟，這可是把“讓農民半死不活”奉爲基本國策的政權。
江戶幕府初代將軍德川家康曾說過這麼一句話：讓農民半死不活是政治的秘訣。
在封建時代，農民佔據了人口的絕大多數。
因此，農民定則社稷定，社稷定則天下大定。
農民日子過太好了，就容易生出非分之想。
農民日子過太苦了，就容易揭竿起義。
綜上所述，讓農民的生活水準保持在“既不會餓死，也不會吃飽”的水準，就能保證德川天下的長久穩定。
自德川家康以降，這句“讓農民半死不活”始終是江戶幕府的基本國策。
參覲交代、助鄉……各種各樣的奇葩政策、古怪手段，既折騰大名和，也折騰平民百姓，變着法兒地折騰天下黎民，只爲了保證德川家族的榮華富貴。
儘管殘忍至極，但事實證明，這等手段確實有效，江戶幕府得以成爲日本史上最長久、最穩定的武家政權。
這麼一個不把人命當一回事的封建政權，強命山田淺右衛門一族拿活人去煉藥，也不算是什麼稀奇之事兒了。
畢竟師徒一場，青登跟桐生老闆也算是老相識了。
雖然不能籠統地用“善良”、“和藹”等詞彙去概括桐生老闆的爲人，但有一點是青登很肯定的：他絕不是那種兇狠無情、殘民以逞的人！
別的不說，他絕不會認可“犧牲無辜者的性命，而目的只是爲了給某個大人物治病”的這等操蛋事情。
發現自己父親正在拿無辜百姓煉藥……縱使青登窮極想象力，也想象不出那一瞬間的桐生老闆有多麼失望、難受。
經過短暫的驚愕之後，青登深吸一口氣，平復情緒，屏氣凝神，繼續認真聆聽。
事到如今，不管桐生老闆說些什麼，他都不會驚訝了。
“既然都說到我的身世了，那就順便再說說毗盧遮那的由來吧。”
桐生老闆說着轉頭看向青登腰間的毗盧遮那。
“這把刀，是由我爺爺一手設計的。”
“我們山田淺右衛門雖閱刀無數，是公認的鑑刀名家，但卻一直沒有一把屬於我們自己的寶刀。”
“於是，爺爺他參考祖輩們傳承下來的試刀數據，決意鍛出一把天下無雙的‘最上大業物’。”
“他理想中的這把絕世好刀，不僅要削鐵如泥，更要堅韌無比。”
“祖輩們留下的試刀數據，可謂是汗牛充棟。”
“爺爺他翻遍‘摺紙’，耗盡心血，前後花費數年光陰才總算是完成了設計圖。”
【注·摺紙：山田淺右衛門一族用來記錄試刀結果的卷宗】
“接着他又砸下重金，找尋能夠鍛出此刀的刀匠。”
“最終，他選中的刀匠是不問世事、隱居在山野之中的四季崎。”
“爺爺親手設計出來的這把刀雖很完美，可相對的，其鍛造難度非同尋常。”
“即使是鍛刀技術出神入化的四季崎，也吃了不少苦頭。”
“我雖不清楚四季崎到底鍛了多少把廢刀，但少說也有一千柄。”
“我們家族雖不算是富可敵國，但也不差錢。”
“可饒是如此，也經不起這般折騰。”
“爲了鍛造此刀，爺爺可以說是散盡家財了。”
“儘管過程很曲折，但所幸的是，最終結果是很美好的。”
“歷經無數挫折，這把天下無雙的‘最上大業物’，總算是現世了！”
青登都聽入迷了。
他萬萬沒想到，這把跟隨自己多時的刀，竟有着這等歷史！
聽到這兒，他情不自禁地拔出腰間的毗盧遮那，刀尖指天。
在陽光的照射下，刀身綻放出妖冶的紫光。
桐生老闆揚起視線，望着毗盧遮那的流暢刀身，眼中閃爍出半是懷念、半是感慨的眸光。
“從鋼材到刀身長度，再到刀刃弧度、刀柄寬度……每一處地方、每一寸細節都極盡完美！”
“我以山田淺右衛門之名來保證——若要在天下刀劍中選出‘最適合揮斬’的那一把，此刀即使不能奪魁，也定能名列前茅！”
“正因威力巨大，故而爺爺才以大日如來的尊號來命名此刀。”
“只可惜，它沒有被收錄進《懷寶劍尺》。”
“否則，‘最上大業物’的等級位序定要重新排列了。”
青登聽罷，認同般地鄭重點頭。
山田淺右衛門一族出版的《懷寶劍尺》是按照切割力來作爲評判刀劍的標準。
“最上大業物”的評判標準是一刀下去，有8、9成的概率能夠直接斬斷人體。
《懷寶劍尺》共記載了228位刀匠的刀，其中“最上大業物”只有12種：長曾禰虎徹、長曾禰興正、清關兼元、孫六兼元、初代國包、初代助廣、初代忠吉、陸奧守長道、多多良長幸、長船秀光、三原正家、長船元重——全都是價值千金，甚至是萬金的大寶刀！
“池田屋事件”後，總司的佩刀加賀清折斷了。
青登本計劃着乾脆給她換一把“最上大業物”。
然而，這種級別的大寶刀基本不會流入市場，大多都被豪門大戶給收藏起來了，典型的有價無市，即使想買也沒有貨源。
若以《懷寶劍尺》的標準來鑑定刀劍，那麼毫無疑問——毗盧遮那絕對屬於“最上大業物”！
當青登揮舞毗盧遮那時，每一刀下去，就沒有哪具軀體是不殘缺、破碎的！
除了削鐵如泥、堅韌無比之外，更難能可貴的是，其手感堪稱一絕！
不論是刀身的長度、弧度，還是刀身的重量、刀柄的大小寬度，都讓人無比舒服。
青登就沒用過這麼舒服的刀。
在用慣了毗盧遮那後，再握起別的刀，儼然有種“嘲弄假肢”的不自然感，怎麼使怎麼不舒暢。
不誇張的說，在拜領此刀後，青登已完全變成毗盧遮那的形狀了！
這個時候，桐生老闆就像是回想起了什麼，停了一停，隨後換上意味深長的口吻。
“其實，這刀還有機會再上升一個等級。”
青登聞言，立時挑了眉，認真地側耳傾聽。
“這世間存在一種很稀有的鋼材。”
“我們稱其爲‘萬鍊鋼’”
“顧名思義，這是一種必須經過成千上萬次的反覆錘鍊，才能鍛造出來的特殊鋼材。”
“對刀匠而言，此鋼實乃夢想之鋼！”
“以此鋼鍛成的刀刃，不僅無比鋒利，而且硬度奇高，耐燒、耐腐蝕。”
“更令人稱奇的是，此鋼會使刀身變爲深邃的黑色。”
“而這，就是世所罕見的‘黑刀’了。”
“我曾考慮過找尋此鋼，用其來重鑄毗盧遮那的刀身。”
“如此，毗盧遮那將能成爲當之無愧的‘天下第一刀’！”
“可惜的是……‘萬鍊鋼’十分稀有。”
“數十年來，我走訪了五湖四海，從未親眼見過此鋼。”
“黑刀嘛，我倒是見過一把。”
“主公的佩刀就是黑刀。”
“年輕時，我們對於主公的佩刀爲何是黑色的，一直是百思不得其解。”
“只知道是使用了很特殊的鋼材，卻不知這種鋼材的名字。”
“直至閱歷上來了，才知道該刀就是用‘萬鍊鋼’鍛成的。”
“主公曾經對我說過：我若有意的話，她可以將其佩刀送給我，讓我從中提煉出‘萬鍊鋼’。”
“想也知道，我怎麼可能去熔掉主公的愛刀。”
“沒法子了……”
“用萬鍊鋼來重鑄毗盧遮那的刀身——此事只能成爲我的一個念想了。”
黑刀——充滿逼格的名字。
光聽名字，就讓人感覺很不得了！
青登並不懂鍛刀。
不過，根據前世所學的化學知識，他感覺桐生老闆口中的“萬鍊鋼”，很有可能是鎢鋼！
鎢鋼乃硬質合金，被稱爲現代工業的牙齒，具有硬度高、耐磨、強度和韌性較好、耐熱、耐腐蝕等一系列優良性能。
特別是它的高硬度和耐磨性，即使在500℃的溫度下也基本保持不變，在1000℃時仍有很高的硬度。
若能用鎢鋼來鍛刀……那簡直不得了啊！完全能夠碾壓同時代的刀劍！
不過……說實話，在鍊鐵仍靠錘子來錘的封建年代，青登實在很難相信能有鐵匠製出鎢鋼。
即使有了鎢鋼，他也很難相信能有鐵匠駕馭這種在1000度高溫下依舊保持硬度的硬質合金。
雖然難以置信，但桐生老闆方纔明確說了，他主公……也就是木下琳，就擁有一把黑刀！
如此，搞不好這時代確實擁有能夠製作鎢鋼，以及拿鎢鋼來鍛刀的神秘技術。
不管怎樣，青登默默地將“萬鍊鋼”、“黑刀”這倆詞彙記在心中。
桐生老闆的講述仍在繼續：
“毗盧遮那現世後，爺爺他就奉此刀爲家傳刀。”
“他親自規定：唯有山田淺右衛門家族的家主，才能擁有此刀。”
“爺爺死後，這刀就傳到了父親手上。”
“自打有了毗盧遮那，刑場上的行刑過程倒多了幾分溫柔。”
“因爲毗盧遮那實在太鋒利了，所以在很多時候，受刑者都沒意識到自己已經被斬首了，死得非常痛快。”
“因爲是‘劊子手家族’的家傳寶刀，浸染過無數罪人的鮮血，外加上因加入特殊材料而泛出紫光的刀身，所以這才得了個‘妖刀’的名號。”
“這世上是否存在比毗盧遮那還要鋒利、堅韌的刀，我不敢斷言。”
“可我敢說，若論‘斬人數’，這世上怕是沒有能勝過毗盧遮那的刀！”
“歷經爺爺、父親、我、你這四代，死在這刀下的人，沒有八千也有六千了。”
青登聽到這兒，忍不住反問道：
“桐生老闆，你剛纔說：你爺爺親自規定，毗盧遮那隻能傳給山田淺右衛門家族的家主。”
“若是這般，那我並無資格擁有此刀啊。”
他說着特地揚起視線，看向掌中的妖刀。
桐生老闆微微一笑：
“橘君，你不必擔心。”
“早從我父親那輩開始，就沒人遵守這祖制了。”
“若真按這祖制行事，我也沒資格擁有這把刀——我早早就脫離了家族，而且也不是家主。”
“詳細經過，我就不贅述了。”
“總之，在我脫離家族，接着又經歷了一系列事情後，我與父親算是和解了。”
“父親決定將毗盧遮那託付給我。”
“不論如何，這把刀始終是山田淺右衛門一族的家傳寶刀。”
“因此，隨着年紀漸長，我開始思考是要將毗盧遮那歸還給家族，還是將它託付給值得信賴的後輩。”
“橘君，在遇到你之前，我曾想過要將毗盧遮那交給克己。”
“這般一來，便能兩全其美。”
“既能將刀歸還給家族，也能使它落在值得信賴的後輩的手上。”
“然而……然而……”
言及此處，桐生老闆語氣陡然低落下去。
其頰間浮現出難以掩飾的悲愴之色。
他半闔雙目，做了個深呼吸。
待平復情緒後，他平靜地把話接了下去：
“興許是因爲我們家族殺孽太重了，故而落了惡報。”
“幾乎每一代都有着‘不育’的毛病。”
“我父親的生育能力已經算是家族裡的翹楚了，他有我與弟弟兩個嫡子。”
“早從四代目起，整個家族就絕嗣了，沒有一個兒子。”
“不得已之下，只能收養子來繼承五代目的名號。”
“從此以後，我們家族就延續了‘收養子’的慣例。”
“對外廣泛收養劍術才能過人的天才，對他們悉心培養。”
“這樣既能保證家族香火不絕，也能擴大家族的試刀、煉藥的生意。”
“在我脫離家族後，‘八代目山田淺右衛門’的名號，便由我弟弟——山田淺右衛門義朝——來繼承。”
“弟弟他跟祖輩們一樣，也有着‘不育’的毛病。”
“終其一生，他都沒有子嗣。”
“因此，他只能遵循家族慣例，廣收養子。”
“他的養子很多，數量最多的時候，足足有十幾號人。”
“雖然我與父親的關係很微妙，但我與弟弟的關係卻很好。”
“我與他一直保持聯繫。”
“約莫在20年前，我收到‘弟弟病重’的消息。”
“當我急忙趕回江戶的老家時，弟弟只剩半口氣了。”
“那時的光景，我仍歷歷在目。”
“弟弟拼盡最後一絲力氣，握着我的手，對我說：‘哥哥，克己他就給你了，請務必悉心培養他，他定能成爲舉世無雙的大劍豪。’”
“山田淺右衛門克己——弟弟他所收養的最後一位養子，同時也是最讓他驚歎的養子。”
“克己本爲被寺廟收養的孤兒。”
“這座寺廟常與我們家族往來。”
“在某個很偶然的機會，弟弟在寺廟裡遇見了克己，然後被他的劍術天賦所折服。”