時間回到昨夜，被吳憲帶着兩名親衛護送出城的步鷙，已經提前來到了餘杭城下，他們一路行的是水路，順江而下，速度很快，但剛一下船，就被一隊兵將給帶入了城內。
“吾乃淮陰步子山，求見你們餘杭令許子豐。”
“淮陰步子山，沒有聽說過。”縣衙中的衙役打量幾眼步鷙，這風塵僕僕之中，此人倒也有幾分名士的精氣神。
“替吾傳話便是，休要囉嗦。”步鷙淡淡地回了一句。
“哼，你這廝現在不過是階下囚，也敢如此猖狂？”衙役被氣得不輕，但下一秒，站在步鷙身側的吳憲已經是瞪着眼看着他，那股從屍山血海中殺出來的氣勢，一下子就讓衙役閉嘴不言。
“咕嚕”他嚥了口唾沫，“很好，我這就幫你們傳話，倘若你們不認識縣令大人的話，到時候大牢裡，有你們受的。”
他轉身走入縣衙後面，很快，後衙便傳來一陣爽朗的大笑。
“子山兄，好久不見，想煞我也。”一名穿戴着尋常文士長衫的青年邁步走出，他臉上滿是紅潤，身長足有近八尺，舉手投足之間，盡顯文士雅量。
“子豐，你我淮陰一別，也有數年了吧。”
“哈哈，這個待會兒再談，子山兄，請。”許昭伸手將步鷙請到旁座，“子山兄，你可是大忙人，這些年來，也無甚音訊，此番前來，想必，也有要事在身吧。”
“子豐，你還是藏不住話的性子。”步鷙苦笑不已，指了指他，吳憲站到了他的旁側，擔當僕從。
“子山兄之才，勝我十倍，今我也添爲餘杭令，子山兄該不會是來打秋風的吧。”
“是極是極，快些將你後衙好吃好喝的，都給我端上來。”步鷙隨聲附和道。
“哈哈……這倒是少不了你。”
許昭打手一招，“來人，上酒菜。”
“喏。”很快，便有僕從端着酒菜上桌，兩人面前的矮桌上，多了幾碟下酒菜。
“來，子山兄，你遠道而來，我先乾爲敬。”雖是深夜，許子豐仍是擔憂前方戰況，那嚴白虎雖然不是良人，但好歹，昔日也是他的舊識，以往日的情分，倘若他兵敗來投，自己必定是要接納的。
只是……他深深地看了一眼步鷙，幾年未見，自己這位昔日友人，選擇此刻登門，顯然是有要事在身。
“子豐兄，你身處餘杭，掌江海入口，坐擁山珍海味，一覽吳中風光，當真是悠閒自在。”
“子山說的哪裡話，吾爲一方縣守，自當坐守一方，保住一方太平，如今這天下，到處兵荒馬亂，就算是我餘杭，也不見安穩太平。”
“哦？我來時可是聽說，那吳中巨寇嚴虎，已經率軍北上，莫非，這吳中還有隱患不成？”
“你啊你。”許昭無奈地指了指他，“你今日前來，這般逢時，卻是來當說客的吧。”
“說客？”步鷙搖了搖頭，“我如今無官一身輕，也未曾投身何人帳下從事，何來說客之說。”
“巧舌如簧，仍是你步子山的作風，說吧，你又有何事教我？”
步鷙微微一愣，隨後笑道：“想來，當年一別，許久未見，莫非子豐兄便這般不顧昔日情誼？”
“且讓我猜一猜子山兄來意。”許昭停下筷子，雙目平視步鷙。
“數年以前，子山兄身處淮陰，如今淮陰歸了四世三公的袁公路，卻是戰亂之所，子山兄南下之後，去處不過豫章、吳郡之地，豫章亦在那袁術之手，唯有吳郡……”他說到這裡，也就沒有繼續說下文了，聰明人之間的對話，往往是點到即止。
“吾與那揚州刺史劉繇，有姻親之好。”步鷙爲自己斟滿一杯酒水，一口飲盡後，擦拭幾下自己須上的酒液後說道。
“那卻要恭喜了，步氏名門與大漢宗室結親，可爲一時佳話。”
“然天下自黃巾以來，久苦十餘載也。”
“洛陽被那董賊焚燒，北地烽煙四起，今淮南袁術割據一方，揚州諸郡，山賊水匪雜從交錯。”
“子豐身爲餘杭令，豈不知揚州如今狀況？”
“子山，今日你我故交重逢，當不談公事。”許昭臉上仍舊帶笑，卻是不想聽這些話語。
步鷙直視着許昭，“子豐，你我若是當年茅廬中聽先生講義的書童，無須理會這般繁瑣，但你我既已出師，莫非，就不想爲天下百姓做些事情嗎？”
“天下百姓？”許昭猛地一排身前長案，“子山，你我所學，不過尋常士族子嗣相繼的往聖經典，今天下戰亂，羣雄四起，割據者又何止袁公路、董仲穎之輩？”
他冷笑一聲，站起身來，“那揚州刺史劉繇，身爲漢室宗親又能如何？外懼袁術，內逐吳景、孫賁，昔日他渡江北來之際，北有袁術阻路，難有嚴虎之勢威逼，他能夠在吳郡立足，全賴此二人之功，然，恩將仇報，中山之狼也。”
“放肆，匹夫焉敢如此污衊吾家刺史大人。”話音剛落，吳憲面色漲紅，雙眼噴着怒火，一隻大手直指着許昭。
“原來子山果真是劉揚州帳下。”許昭苦笑一聲，卻是“唰”的一聲落座，直接拎起酒壺，朝着嘴裡猛地灌了一口酒。
步鷙深深地看了一眼這位昔日同窗，“子豐，縱觀整個江東，你以爲，十年之後，誰當主宰沉浮？”
“天下割據戰亂不斷，江東當屬諸侯。”許昭眼中滿是隱晦之色。
“可江東如今，漢室宗親尚在，劉揚州者，高祖長子之後，他亦是漢室正統，大漢復興，定非其莫屬。”
“驚弓之鳥，守土尚不能，安能保住江東之土？”許昭輕蔑一笑，昔日劉繇渡江之前，被袁術派兵阻路，畏懼不前之事，一直被他所詬病。
“那振軍校尉，劉繇長子劉奇如何？”
“劉奇？”許昭微微一愣，“便是那號稱漢室雙奇，一人爲王，一人爲蟲的劉奇？”
“匹夫受死。”話音剛落，吳憲早已按捺不住，大步流星，揮拳朝着堂上許昭打來。
“嗒嗒嗒”四周立即響起了密集的腳步聲，數十名兵將迅速涌入堂內，將護在許昭身前，將兩人團團圍住。
“曲阿將軍且慢。”步鷙立即開口喝止住曲阿。
“子山先生，此人太過無禮，某這雙拳，可無法在容忍他在言語中輕視我主。”
步鷙苦笑一聲，擡頭看了一眼許昭，“今日不請自來，想不到，這除了酒宴之外，子豐還爲我準備了寫助興之物。”
“退下吧。”許昭揮了揮袖，他心知，自己在步子山面前舞刀弄棍，只會被他恥笑。
並且，他也顧念着往日的情誼。
“喏。”兵將紛紛忌憚地看了一眼滿臉怒視着他們的吳憲，各自收斂了兵器，徐徐從堂前撤走。
“今有校尉劉奇，麾下將兵不過三千，一路南下，數日之內，連取數縣，破陳瑀，敗嚴虎，不日定當攜大勝之勢南下，到時，子豐，你當如何自處？”
“無他。”許昭淡然自若，“某乃大漢餘杭令，當鎮守此城，不讓宵小之輩入城作亂。”
“哈哈……好一個餘杭令。”步鷙氣極反笑，站起身來，走到堂中，腳步來回徘徊，一手抖動在空中，來回指着許昭。
“既是漢臣，爲何不識揚州刺史詔令？”
許昭定睛一看，步鷙手中，不知何時多出了一張紙，當紙張被步鷙送到案前，他不過掃了一眼，便看清了上面加蓋的揚州刺史大印。
“子豐，此來，我是爲救你一條性命，我主劉奇帳下，兵將不過數千，但他治軍嚴謹，每逢征戰，必身先士卒，和士卒同吃同住，麾下兵將俱以命相報，所以，陳瑀、嚴虎之輩，不能擋也。”
“他任人唯賢，子豐乃我故舊，若是願意重歸大漢麾下，聽從刺史大人詔令，今後，子豐仍是餘杭令。”
許昭微微皺眉，陷入了沉思。
“若是你顧及那嚴虎恩情，也罷，某也不爲難你，兩日之內，子豐你只需下令緊閉城門即可，如何？”
許昭重重地嘆了口氣，神色一片複雜，“昔日嚴虎亦對吾有恩情，豈能……”
“嚴虎，逆賊爾，焉能與這廝講恩義？”
“他聚衆山林，劫掠吳中郡縣，你許子豐坐視不管，便已是愧對了吳中鄉親，如今嚴虎戰敗，縱虎歸山之舉，就捏在你許子豐的手中，莫非，你當真要庇護那爲禍吳中的巨寇不成？”
“也罷。”許昭站起身來，深深地看了一眼步鷙，“既有刺史大人詔令，下官餘杭令許昭，領命。”
“如此甚好，不愧是昔日隆中與我結伴同讀的許子豐。”步鷙臉上也露出了欣慰的笑容，倘若要和許子豐沙場對壘，他也會心有不忍。
隨即，他看到許昭的目光落到身側的曲阿身上。
“這位猛士，尊姓大名？”
“某乃曲阿吳憲，得少將軍提拔，爲軍中五百人軍侯。”曲阿面對許昭審視的目光，目光沒有絲毫變化，一臉肅然的朗聲應道。