“諸葛參軍，當真料事如神矣。”李嚴輕聲嘆道。
“將軍，這漢紙後面還有字。”
李嚴聞言，立即將紙張翻轉過來。
定睛一看，上面赫然寫着，“若敗，則率輕騎，再攻房陵，可取之。”
“傳令，命傷卒原地待命，一人雙馬，所有人，隨吾渡河，攻取房陵。”
“喏。”陳應抱拳一輯，勒馬行至軍前，環視一眼身後的軍陣，“傷兵出列，讓出戰馬退後沿河紮營。”
不多時，八百三十騎，一人雙馬，踩踏着冰涼的河水，往房陵而去。
同一時間，踩踏着一處斜坡上的斥候滿臉驚愕地看着朝着房陵而來的大隊精騎，“去而復返？江東軍竟然去而復返？可是陳將軍如今已前往馳援，城內只有傷卒和精壯鎮守……”
“快去稟報陳將軍。”
“來不及了，江東軍一人雙馬，過河之後，盞茶功夫就能衝到城下，昨晚城內血洗一場，士族剛鎮壓下去，但仍有江東軍細作和蒯祺留下的殘部，若是此刻趁機作亂。”
“且先回返城內據守罷。”
“駕”
“駕”
兩騎快馬從斜坡俯衝而下，很快便被察覺。
“稟報將軍，房陵哨騎已察覺到吾軍動向。”
“此去，若陳到在城內，吾等大可與其拼殺一陣，同樣一人雙馬，吾等還可逃回築水以南，若能攻下房陵，吾等便可將功贖罪。”
“喏。”
盞茶功夫，殺至城下，李嚴持刀上前，怒指城頭，“吾乃江東大將李嚴，房陵城中父老，還請速速打開城門相迎。”
城頭上，陳到留下的老弱一臉忌憚地看着城下的大隊精騎，騎兵不能攻城，但此刻城頭上的弓弩不過百來張，爲首的軍侯一臉忌憚地看着四周的精壯，他們之中，難免有人還心向江東。
“站住。”他目光一擡，便看到了往城下走去的一隊精壯。
“大敵當前，爾等莫要懈戰，且拿起刀兵，回到駐防崗位。”
一行精壯看着扶刀走到跟前的軍侯，爲首一名憨厚的長者滿臉嘆息，“軍侯，非是吾等不肯出力，城外可是江東軍啊。”
“江東軍又如何？方纔那一千精騎爲陳將軍全殲，此刻城外的屍骨焚燒的煙火未盡，爾等俱都看在眼裡，如今城下亦是大隊騎兵，吾軍只需以弓箭壓制即可。”
長者一臉嘆息，“軍侯，汝又何必執迷不悟，汝吾皆知江東軍強盛，城中汝舊部不過百傷卒……”
軍侯面色驚變，“汝若要投敵，吾便先斬汝首級。”
“鏘”軍侯抽刀出鞘，幾乎一瞬便斬向長者脖頸。
“哧”刀刃還未落到長者脖間，軍侯渾身一顫，一把帶血的刀刃直接從他前胸透出，他瞳孔中的神采迅速消失，手中的刀刃也失去了力道，“哐當”落地。
在他身後，一名都伯舉着刀刃，看着起身朝他撲來的大隊軍士冷然喝道：“吾乃江東吳衛隊率侯正，吾江東十萬大軍兵發南郡，房陵城矮，城外曠野無險可守，諸位何不隨吾打開城門迎江東軍入城，共享榮華富貴。”
“這羣畜生，殺了吾房陵張氏滿門，吾欲開城投江東軍，誰願從之？”
“劉備不仁，殘害太守夫婦，吾等受蒯氏恩厚，焉能不報。”
“殺了這羣白毦兵。”
“殺。”
爲官一任，造福百姓者，自有人云集景從之。
“咔咔咔……”當城門大開之際，李嚴身側的陳應手中鋼叉一指，“進城。”
“嗒嗒嗒”馬蹄聲在長街上響起之後，街道兩側原本緊閉的屋舍紛紛大開，不少百姓走到街邊，一臉緊張地望着入城的這數百精騎。
李嚴於馬上看着這些滿臉緊張擔憂的百姓，朝着身後看了一眼，“陳應。”
“末將在。”
“帶人去太守府，此外，張榜安民，將下獄的那些官吏都給解救出來。”
“喏。”
不多時，大隊精壯行至近前，那名臉上帶着幾分喜色的長者朝着李嚴擡手一輯：“房陵郭章，拜見將軍，房陵苦白毦兵久矣，城中父老翹首以盼江東軍到來。”
“長者請起。”李嚴翻身下馬，伸手將郭章扶起身來。
“陳到軍將至，吾江東大軍明日方可抵達，不知長者可否糾集城中精壯，助吾守城。”李嚴也不隱瞞，坦然告知眼前的郭章。
郭章笑了笑，“老朽年邁，不堪征伐，吾子郭睦，文武皆知一二，可隨將軍守城。”
“吾乃房陵鄧輔，亦願率族中三百餘精壯，隨將軍守城。”身後長街百姓中，亦是走出一名壯漢，朝着李嚴一輯拜道。
李嚴頓時大喜，當即拜郭章爲房陵郡丞，郭章之子郭睦爲督軍校尉，鄧輔爲別部司馬。
城中整頓頃刻，便有大隊百姓送來吃食，李嚴感動不已，一一接納，又得吳衛稟報，從縣衙內解救出一衆官吏、衙役，當他得到陳到回返的消息，已是快落日時分。
李嚴與衆將立於城頭之上，看着天盡頭策馬而來的白毦兵，爲首一將，赫然便是威風凜凜地陳到。
“城上敵將，出城答話。”陳到策馬行至城前一百五十步，挺槍指着城頭喝道。
“嗖”話音剛落，一根箭矢直接擦着他的肩頭穿過，射倒他身後一名騎卒。
陳到心有餘悸地回頭看了一眼倒地慘死的部卒，滿臉鐵青，“暗箭傷人之輩，可敢出城一戰？”
“陳到，汝中了吾家諸葛參軍之計矣，汝還是早些收拾行囊滾回襄陽罷，待吾江東大軍趕到，只怕汝插翅難逃矣。”李嚴收弓，一手按着城牆垛口長笑。
“哈哈哈”城頭上，無數軍士齊聲大笑。
陳到捏着繮繩和長槍的手臂青筋暴起，他看了一眼身後姍姍來遲的大隊步卒，“立即打造雲梯，準備攻城。”
“喏。”鄧方和卓膺二將對視一眼，有心不敢言，畢竟他們方纔在李嚴手中敗了一陣，折損了數百兵卒，又讓他們安然逃走，奪了房陵。
“只恨吾白毦兵大隊步卒未曾隨同而來，否則，又豈能爲李嚴小兒所趁。”陳到緊盯着城頭上趾高氣揚的李嚴，勒馬回頭，“原地紮營歇息。”
“喏。”
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