秣陵，吳侯府。
當劉奇受到魚復四百里加急已是十月。
“叔鸞，汝以爲此事當如何？”
戴良放下手中竹簡，朝着劉奇恭敬一輯，“主公，漢升將軍之見，吾以爲甚好，倘若嚴顏率軍趕往江州，則五溪蠻諸部必會有所異動，到時，主公可以入蜀馳援宗室名義，命蒯異度率軍入巴郡清剿五溪蠻。”
“此計雖好，汝可知，如今荊州戰事已拖延吾軍甚久，運輸糧草輜重、民夫消耗的錢糧，每一日都不菲。”
“那主公爲何不下令罷兵？”戴良笑吟吟地看向劉奇道。
劉奇哈哈大笑，卻又聽戴良開口：“司馬懿兵敗，如今留張飛鎮守汝南，陳國已爲潘璋將軍攻破十餘處關卡，十一月之前，必能盡取陳國之地，到時，吾軍便可往西北進兵許昌，主公亦可得償所願。”
劉奇收斂了臉上的笑容，露出幾分淡然，“叔鸞可知，爲何本侯要去見天子？”
“劉備被天子視爲皇叔，封平原侯、加大司馬，且不過據數郡之地爾，主公坐擁四州之地，千萬之民，披甲一二十萬之衆，主公此去，定當加官進爵。”
“叔鸞，吾那皇叔，可是拒絕逢迎天子，卻命兩千老卒據守許昌，汝以爲，吾軍北上許昌之時，當如何？”
戴良陷入沉思，“主公吶，臣下才疏學淺，此事怕是……”
劉奇笑着指了指他，“也罷，汝去傳召孫邵、張昭、張紘、顧雍、是儀等人前來府中議事。”
“主公，若要召這幾位，怕是得十餘日腳程。”
“無妨，如今荊州鏖戰，吾江東此番於四州之地施行捐糧授爵之策，已得陳糧三十餘萬石，當可應付到明年開春。”
——
十月中旬，匆匆而至的幾名文士匯聚在堂外。
張紘伸手拉住戴良，一臉親熱，“叔鸞，主公相召，可有要事？”
張昭擡手一輯，“叔鸞，這麼急迫地召吾等前來，可是爲荊州、淮北戰事？”
戴良苦笑着看了一眼四人，“長緒公與子羽公已到堂內，正與主公商議此事，汝等入內便知。”
幾位相視一眼，張昭擡手，“顧治中先請罷。”
“子布請。”
三人隨戴良走入堂內，朝着上座的劉奇恭敬一輯，“吾等拜見主公。”
“入座吧。”劉奇微微擡手。
“喏。”衆人各自落座堂下左右。
“徐庶急報，潘璋三日之內可攻下新汲，此處距許昌不過二十里，爾等以爲，本侯即刻啓程北上，前往許昌面見天子可好？”劉奇環視一眼堂下，此間列坐之人，皆是他心腹幹臣。
堂中幾人對視一眼，張昭朝着劉奇擡手一輯，“主公去見天子，無疑會受到賞賜，不知主公可爲天子備下朝貢之禮。”
劉奇雙眼一眯，“自然有的，江東特產之物，麪食糕點，還有海中珍品。”
張昭低下頭，“那秣陵別宮可有記入禮冊？”
聞言，堂內幾人俱是噤聲，心中無比敬佩地看着張昭。
這句話，非主上近臣，非胸有大魄力之人，是不敢開口發問的。
話音剛落，堂內落針可聞，劉奇雙眉一凝，目光落在張昭的身影上，“子布以爲，當如何？”
“先主在時，便以天子名義，於秣陵修別宮，聚龍氣，主公應當在禮冊上添上行宮之時，主公與天子乃是宗室手足，但畢竟是臣子。”
言及於此，堂中幾人都鬆了口氣。
龍氣，別宮，這些都是天子規格，劉奇雖位居驃騎大將軍，吳侯，節制長江兩岸四州之地，卻仍舊是臣子。
他劉備以皇叔自詡，廣納賢良，得天下民心。劉奇善待宗室，又得荊襄揚州淮南三地士族擁戴，在張昭看來，當不能捨棄此前的仁德之名。
劉奇滿臉凝重，“倘若天子願隨吾南來，北地曹操、孫權、袁紹、益州劉璋，怕會如昔日董卓之時，聚兵而來。”
張紘跟着起身，“孫權與吾江東地不接壤，益州趙韙近日已將起事，內亂尚未平息，且自顧不暇，袁紹官渡新敗，除青州袁譚之外，無餘力南下，至於曹操、劉備，此二人方纔是吾江東心腹之患。”
是儀一手撫須，“主公吶，天子未免會隨主公渡江南下。”
“哦？這是爲何？”
是儀迎着四周注目的目光微微一笑，“昔日董卓挾持天子奔往長安，董卓死後，天子得良機回返洛陽，想來，天子若無外力挾持，心中仍是屬意大漢龍脈之地。”
“況且，即便天子願意南下，你劉奇願意將他帶回江東嗎？”是儀心中還憋着一句話沒有出口，堂內幾人，卻都已想到此間。
是儀頓了頓，再次開口：“劉備留兩千精兵屯於許昌，便爲此事。”
劉奇望着堂內房樑，“此次荊州之戰後，若是孫曹罷兵，汝等以爲，天下局勢當如何？”
“聯合伐吾江東。”一直安然坐於左下首的孫邵突然開口道。
“江州水道寬闊，當爲吾江東水師所據，吾已傳令蒯越，率軍趁蜀中內亂之際，以助宗室繳賊名義，攻下巴郡。”
劉奇站起身，眼中露出幾分精光，“今荊州戰事不順，本侯便親往前線督戰，此戰，當賭上吾江東之兵，除交州屯駐之兵外，再從服徭役的山越之中抽調兩萬精銳，編入驍騎營，隨本侯北上，馳援淮北。”
眼見堂下幾人皆默不作聲，顧雍動作很慢地從座上站起身來，朝着劉奇擡手一輯，“主公可是要率先掀起戰事。”
劉奇微微搖頭，“既然孫劉曹袁皆以吾江東爲心腹大敵，何不先滅一部，他曹孟德既然與孫仲謀在交戰，袁譚爲陳公臺所拒，那吾軍便先取劉備。”
劉奇還有一句話沒有說出口。
臥龍鳳雛，徐庶呂蒙，皆乃當世人傑，誰能壓他們一籌？他們任意一人都能統帥十萬雄兵作戰，都能力挽狂瀾，唯有他親自前往。
圍攻襄陽，攻堅城之策，何其愚蠢爾。
劉奇在荊州之戰拖了三四月，便是爲了秣陵工匠坊趕製複合弓和徐州劉曄督造連弩之事，如今既有所成，那便無需再拖。