“轟隆……”一聲雷霆霹靂，來自九天之上的寰宇，來自茫茫黑霧之上的未知天地。
“沙沙沙……”一場大雨，席捲了整個北地，水滴落地，屋檐上的凍條也被衝下地面，在堅硬的地板上一砸，碎成無數塊。
雨的寒意不遜於冰，此刻曹操雖靠着熊熊燃燒的火爐，心中卻一片冰寒。
“蒼天不仁，百般折磨吾曹操，可爲何，爲何連一正當壯年的儒士都不能放過。”曹操幾步走到門邊，指着窗外的雷霆霹靂喝道。
他面色鐵青，鬢髮間已有銀絲，盛怒之下，臉上皺紋堆積到一處，脖子上的血管和麪上的青筋連接到一處，看起來何等猙獰可怕。
屋內，一羣文士和趕來的侍從們都跪倒在地，嗚嗚啼哭。
曹操罵了足足半響，突然跪坐在地，雙手捂着腦門，朝着地面倒去。
“丞相”
“丞相”
府內衆人頓時手忙腳亂，紛紛上前攙扶曹操。
半個時辰之後，曹操轉醒，他一言不發地坐在郭府前堂內，身後已經佈滿白綾，荀彧頭上繫着白巾走到近前，“主公，該爲奉孝留諡矣。”
“貞。”曹操心神早已離體，閉着眼，靠着靈堂下的一隻桌角，徐徐出聲道。
“喏。”
曹操在荀彧出門之際，突然將手邊的香爐猛地朝前推倒在地，指着堂門外笑罵：“奉孝，汝且看，那南邊的諸侯，似乎都在笑吧，這北邊的袁本初怕也是大喜罷。”
他一拳砸在地上，“終有一日，吾會去汝墳前，將他們敗於吾劍下之事告知於汝。”
笑罵後，曹操仍然沒有挪步，癱坐在桌角邊上，直到天明後，陸續有人登門拜訪，那正在與他幼子侍讀的幼童披着喪服走進屋內，他熱淚盈眶地抱起這孩童，將他摟在懷裡，仍舊坐在原地。
每當有人入內弔唁，都須得拜一拜家人，他曹操，便是郭氏中人。
——
蜀南密林，天氣轉涼，寒冬臘月之後，大地已經回暖，隨處可見的新葉，讓諸葛南行雖是身體疲憊，興致倒也不錯。
這一日，他掀開窗簾，忽見天邊一顆閃爍的星辰突如一道光束，劃破天際，竟是離那北地帝王般的星辰遠去……
“將星隕，這北地，又有何人能讓老天悲慼。”諸葛亮心中幽幽一嘆，放下窗簾，“幼常，命前軍快些吧，且讓吾用這些南蠻送他最後一程。”
車前的簾子略微掀起，露出一張小臉，“先生送何人一程？可是北地出了些變故？”
諸葛亮微微搖頭，“無他，一故人爾。”
馬謖聞言，面色一肅，朝着諸葛亮恭敬一輯，“還請先生節哀順變。”
諸葛亮擺了擺手，便見馬謖放下簾子，繼續趕車。
馬謖手中鞭子有節奏的落下，恍惚間，隱約聽到身後的車廂內傳來弔唁的詩歌，似乎……是先生曾講過的潁川詩詞。
南陽
下半夜，劉備輾轉反側，總覺得今日有大事發生，當他起夜如廁之際，屋外正有腳步聲傳來，在門邊踱步，卻又不敢驚擾。
劉備麻溜兒地提上褲腰帶，凝聲看向屋外的影子，“何事？”
“回……回稟主公，郭嘉於昨夜卒了。”
劉備聞言一驚，隨後大笑，他取了衣裳猛地掀開房門，迎着屋外的寒風，幾下穿好衣裳，“去議事堂，傳軍師與二將軍、三將軍。”
“喏。”
據吳衛南下的密報記載，劉備這一日在府內相邀司馬懿、關羽、張飛等人，相談甚歡，待到天明議事尚未酒醒。
第二日，他又尋着一件喜事，設宴款待府中羣臣。
——
荊州，襄陽。
劉奇得到消息已是快到晌午，他拿着手上的密信，一言不發地遞給戴良。
後者渾身微顫，他凝神看了一眼劉奇，“主公，此乃天賜良機爾。”
劉奇微微頷首，“傳令罷，工匠坊加急改制的雪車即刻送往淮北之地，命各路兵馬撤回預定之地駐守。”
“喏。”
“對了，去信各地，再命人上表天子，表其忠義。”
“喏。”
“那襄陽城北的銅鐘，再命人去敲四千二百響罷。”
戴良微微一愣，他只聞天子駕崩三萬響，何時聽過這四千二百響？
當他擡腳行至北門，正巧遇到清晨便從軍中大營而歸的呂蒙，“見過司馬。”
“長史何往？”呂蒙略微驚訝，戴良乃是吳王近臣，他何時這麼早便出門？莫非有大事發生？
“昨夜郭奉孝卒了，吳王命吾傳令北城門，命軍士將那銅鐘敲上四千二百響。”
說着，戴良靠近一步呂蒙，“呂司馬可知，主公此舉，有何深意？”
呂蒙思忖頃刻，笑着搖了搖頭。
“長史，主公可趁此良機下令淮北大軍北上？”
“未曾，主公只是命大軍趁北地還未完全解凍之前，將百姓儘快遷往靠近淮河之地。”
呂蒙微微頷首，朝着戴良一輯，“失陪。”
戴良回禮一輯，目送呂蒙帶着十幾輕騎徑直遠去。
他登上城門樓，迎面遇到一名儒雅的青年。
“無邪爲何在此處？”
“叔父。”是玉朝他恭敬一輯，“卻是爲勘察城上缺補牆面，準備隨後一月命工匠再復修補。”
“此事吩咐下面便是，汝乃南郡郡丞，焉能爲此事操勞？”
“叔父，吾在方山書院之時，幾位山長便曾教導吾等，凡事當躬身而行，才能事事如意。”
戴良沉默頃刻，朝他一輯，“受教矣。”
“當不得叔父大禮。”
“汝受三位山長之教，吾受汝口之教，當得一禮。”
言罷，戴良便帶着他在城牆上走動，戴良換來軍士，敲響了城頭上的銅鐘。
“叔父，汝可知主公爲何命軍士敲四千二百響？”
戴良微微一愣，“莫非賢侄竟知？”
“叔父啊，那天子駕崩三萬響，臣子駕崩從未有過敲鐘之事，不過吾卻記得三公俸祿乃是一載四千二百石。”
戴良恍然大悟，“主公竟是如此看重此人，竟以三公之禮爲其悼念。”
他長嘆幾聲，“爲臣子者，若能得天下之人惦記如斯，亦死而無憾矣。”
當他匆匆回到府內，劉奇已帶着侍從離去，他幫着整理長案時，正巧看到案上用精緻的隸書寫着一句詩：“壯志未酬身先死，長使英雄淚滿襟。”