江浙省府大院。
大雪已連下三天三夜，屋頂上，地面上，大樹上，積雪越來越厚。
十多個人，拿着長竹竿，四處捅着高處積雪。有幾個爬上屋脊，拿着二丈多長的竹耙，推屋面積雪往地面滑去。
豹子頭與何老闆在常昊乾辦公室一站一坐。
豹子頭站着，額頭滲出了細密汗珠。
何老闆坐着，端着一杯茶默不作聲。
常昊乾臉色鐵青。
六眼鎮，一個營兵力守着，常尋春竟然失蹤，不知死活。
六個警衛死在門口，屋裡還死了兩個外國女人。一旦此事傳出，他的聲譽將大受影響。
萬宗門千山堂有人在六眼鎮窺伺。
在河州碼頭，常尋春與千山堂船隊發生衝突。
常尋春邀安姓堂主赴宴，想化解雙方矛盾，遭對方斷然拒絕。
窺伺在後，衝突在前。
豹子頭認爲是千山堂下的手，否則六個警衛都是好手，總得發出一聲警報。事實是，常尋春失蹤，沒有一人聽到聲響，更沒有一人目睹。
“何老闆，你怎麼看？”常昊乾從豹子頭嘴裡已經知道，那夜千山堂有人在屋頂偷窺，是何老闆出手擊退對方。
一個生意人，能有這等功夫，難得。
常昊乾對何老闆自然高看一等。
“省 長大人，我贊同鮑營長看法。自到六眼鎮，鮑營長每日晚都親自帶隊四處巡邏。不是一等一高手，常公子怎可能被人無聲無息擄走？”何老闆聲音平靜，似在自言自語。
豹子頭見何老闆爲自己開脫，感激地朝他看了一眼。
“這麼說那晚何老闆是與千山堂一等一高手過的招？”常昊乾語氣中透着懷疑，何老闆武功再好，怎可能與混跡於江湖中的高手相比？
“呵呵……”
何老闆一笑，端起面前茶杯，他明白常昊乾的疑惑。
“曾聽常公子說過，常省 長有一支親隨護衛，可否討教一二。”
常昊乾遲疑了下，伸手拿起桌上電話。
“讓薄隊長進來。”
電話剛放下，有人敲門，走進一名身高六尺大漢。
“何老闆，這位是省府護衛隊薄隊長。”常昊乾介紹道，“薄隊長，這位是何老闆，想見識見識你功夫。”
薄隊長一愣，眼前這位何老闆面色慘白，像得了癆病。
媽的，老子一個指頭也戳暈他。
“大人，屬下不敢與何老闆過招，萬一……”
“省 長大人，鄙人不是與他一人過招，讓他集中護衛隊所有的人。”何老闆放下茶杯微微一笑。
“何老闆，省府護衛隊有五十多人……況且這裡也不方便。”常昊乾見何老闆神色嚴肅，不像開玩笑，不禁大爲驚訝。
“好，那我就先過一過薄隊長這關。薄隊長，鄙人站着，任你拳打腳踢都可，能讓我動一步，算你贏，怎樣？”何老闆滿臉堆笑看着薄隊長。
“何老闆，不要欺人太甚。”薄隊長大怒，一拳揮向何老闆。
見拳到，何老闆右掌輕輕推去。
“啊！”
薄隊長疼的一哆嗦，剛那一拳，似打在鐵板上。
“呼……”
帶着疾風，薄隊長腿掃向何老闆。
“哼！”
何老闆冷哼一聲，一動未動。
“嘭！”
“啊！”
薄隊長右腿踢中何老闆腿肚子，起初還未覺得，一收腳，已站立不住，腿肚子不由自主抽起筋來，一下倒地不起。
常昊乾按了下鈴鐺，屋外進來兩人攙着薄隊長走了出去。
“好功夫！”常昊乾大喜過望，僅僅兩招，何老闆還未出手，薄隊長就已敗了。
“省 長大人，千山堂一個叫榮鴻濤的舵主，功夫不在我下。還有個二十多歲小夥，被我暗器擊中，竟然毫髮無損。如果是他們擄走常公子，鄙人不感到意外。”何老闆聲音不高，但字字撞擊着常昊乾心臟。
“何老闆，犬子安危就拜託你了，需要什麼協助，儘管說。”常昊乾說道。
“常大人，千山堂不知死活，竟敢綁架公子。卑職建議，派兵剿滅。”豹子頭咬牙說道。
“剿滅？你這是幫尋春呢，還是準備害尋春？”常昊乾剛松下的臉色又繃緊。
“常省 長，鮑營長說的有理，只有給他們大大的苦頭，常公子反而更加安全。”何老闆瞥了眼豹子頭，順着他的意思說道。
“何以見得？”常昊乾見何老闆也如此說，不得不重視起來。
“千山堂在江湖上實力不凡，他們綁架常公子絕對不同於一般綁匪，不僅僅是爲錢財而來，定然是公子那日在碼頭得罪了他們。這是是報復，是挑釁！面對挑釁，只有揮出重拳，打脫對方牙齒，他們纔不敢下口，他們才知道常府的威嚴。”何老闆聲音漸漸高起。
常昊乾雙手指交叉，兩隻拇指快速轉動着。
他聽得很認真。
“叮鈴鈴……”
桌上電話響起。
“……，何老闆，果然是萬宗門千山堂，他們有信到府裡了。”常昊乾放下電話說道。
一支香功夫，常府管家親自把信送到辦公室。
“老爺，是江湖手法，信釘在院門上的。”管家帶着信，順帶着一把匕首。
匕首錚亮，手柄上刻着“千山堂”三字。
“膽大妄爲！”常昊乾急忙拆開信。
信上字不多，短短三行。
第一行：大人勿念，兒不教，父之過也。
第二行：限十日內準備五十萬塊大洋贖常尋春！
第三行：到時聽候，勿亂動，亂動撕票。
“大人，匕首果然是千山堂的。”豹子頭拿着匕首指着上面字說道。
憤怒過後，常昊乾冷靜下來。五十萬大洋，對他來說，並不算多，拿得起，拿得出。
“管家，先按上面準備。”他黯然說道。
“慢！”何老闆忙站起身，“大人，你看每一行第一個字。”
大，限，到。大限到！
常昊乾一下瞪大眼睛。
“意思很明確了，常公子危在旦夕。”何老闆盯着常昊乾說道。
“尋春！”常昊乾終於奔潰，眼淚奪眶而出。
……
……
大同山，沙金西南方向一座大山。
主峰大茅峰，海拔五百丈。
河州大雪紛飛，沙金境內也是雪花飄飄。
剛過年不久，又是大雪天，路上幾乎不見行人。
大同山北側，一處偌大莊園，遠遠看去，似被積雪覆蓋着。
江南大地，如此大的雪，極爲罕見。
莊園外，搭着簡易馬棚，用材很簡單：毛竹，草簾子，麻繩。
馬棚內，數百匹駿馬一字排開，整整有五大排。
十多個壯漢，拿着稻草叉子，正投喂飼料。
南方冬日，再差，也有稻草可供馬吃。
這羣馬，吃的當然不是稻草，稻草只是給馬匹墊在腳底。
黃豆，小麥，豆餅，都是上好的精飼料。
幻晴裹着皮毛大衣，正在莊園內一處水塘邊呆看着。
她萬沒有想到，到了南方，會遇上百年一遇的大雪。
水塘中央，一尺內，飄着一層浸潤着水的雪，一絲絲晶瑩剔透。
樹杈上，一個鳥窩已被雪裹住，隱約聽到鳥叫之聲。
“大小姐，外面冷，回屋吧。”
“覃家居”的覃老闆站在幻晴身後，輕聲說道。
“覃叔，你先回吧，我把米送給那些小鳥吃。”幻晴手中提着一個布袋，裡面裝滿了米粒。
“雪太大，米粒放地上一會就找不着了，等雪停了再喂不遲。”覃老闆笑着說道。
幻晴看了看鳥窩，又看了看四周大雪，只得回到屋內。
“妹妹，莊園雖重重護衛，但沙飛在暗處，我們還是小心爲好。”一名年輕男子走了過來，對幻晴說道。
“哥，我會小心。”幻晴嘆了一口氣。
北冥洞府與無常府之間糾葛，幻晴並不清楚，她哥也不甚瞭解。雙方都在北地，相隔一百里不到，本應井水不犯河水，卻如同世仇，碰上就相互廝殺。
好在這麼多年，廝殺只停留在普通弟子層面，兩府高手即使遇到，也有意無意相互避開。
幻晴第一次遠離無常府，不知對方如何得到消息，洞主沙飛竟然親自前來捉人。
“覃叔，無常府與北冥洞府究竟有何過節？”年輕男子回身問覃無水。
“公子，無常府與北冥洞府並無過節。”覃無水說了一句莫名其妙的話，再也沒有多說一字。
“哥，你何必難爲覃叔，他清楚還不告訴我們？”幻晴埋怨道。
不打聽與北冥洞府過節，無常府雖未嚴規，但弟子都不跨越這條紅線。遇見依然廝殺，死了、傷了都受極高待遇。
“吱……”“吱……”“吱……”
“嘭……”“嘭……”“嘭……”
突然！黑色煙哨在莊園外炸響。
三顆連發！
強敵！
只有強敵纔會同時爆三顆煙哨！
“沙飛來了？”
年輕男子臉色一獰，一步跨出屋門。
覃無水面色一沉，未動一步，凝神看着屋外。
“砰砰……砰砰……”
莊園外槍聲大作。
“公子，有土匪攻打莊園。”一名壯漢匆匆來報。
“土匪？”年輕男子大爲驚訝，冰天雪地，怎會有土匪。
“公子，那是半人獸。”覃無水高聲說道。
“沙飛竟然驅趕半人獸到了沙金？”年輕男子很是意外。
“他花了血本。”覃無水雙眼透着寒意。
覃無水並不清楚有多少半人獸到了沙金，他是偶然聽令冷玉說了一句，沙飛早已在沿途佈置攔截，也清楚幻晴並未回到北地。
幻晴跑不掉了，洞主帶了半人獸，這是令冷玉在與覃無水歡愉後吐露的。
覃無水自然知道半人獸，北冥洞府豢養了無數。
雜食，沒食物時，草也吃。
強壯，一頭抵得上數人。
有智力，能組隊攻擊，能使弓箭。
“轟……”
“轟……”
爆炸聲四起。
“噠噠噠……”
重武器響起。
能使槍支，覃無水還是首次見到。
“公子，土匪火力猛，兄弟們已有傷亡。”壯漢左臂纏了繃帶，又到屋前來報。
“受傷了？可看清土匪面目？”公子問道。
“半人獸！”壯漢說完，扭頭向院門處跑去。