一路奔波，又是乘舟，又是騎馬，半個月後，吳星峰總算順利到達帝都長安。不愧是帝王之都，端的是繁華異常。街邊樓宇林立，路上車水馬龍，行人熙熙攘攘，有說書賣唱的，有表演雜技的，還有販賣崑崙奴的。旅途勞頓，吳星峰無心去體驗這帝京的繁華，住在了同福客棧，好好休息了一晚，第二日，旅途的勞累已然去了大半。
看了看日漸乾癟的錢袋，吳星峰只得揹着十餘幅自己的畫作，去碰碰運氣。剛推開房門，吳星峰正看到對面房間也走出了一個錦衣華服的年輕人。那人一襲青衣，生的好生魁梧，眉宇間透露着一股英氣，吳星峰頓生結交之意，急忙笑着抱拳道：
在下嶺南吳星峰，敢問兄臺尊姓大名？
山東黃威！
那青年同樣抱拳施禮，說罷匆匆離去。吳星峰出了同福客棧，找到一處人流較多的街道，取出一塊麻布，鋪在地上，將畫卷一一展開，引來不少人圍觀。有好事者詢問價錢，聽到吳星峰的要價後，旋即搖頭離開。一天下來，吳星峰一幅畫也沒有賣掉，心情頗爲低落。嘆了一口氣，吳星峰正準備收攤，一個熟悉的山東口音飄進耳邊。
吳兄，真看不出你還是丹青好手。這幅飛鷹擒蛇圖爲兄要了！
黃威說罷，將一錠金子塞到了吳星峰的手中，正欲取畫。
黃威的舉動頓時引來了不少人的好奇，紛紛過來圍觀。
不就是一幅破畫，哪裡值得了一錠金子，這傢伙瘋了！
我看十又八九他們是一夥的，那人就是一個託。
路人看到二人，議論紛紛。
黃威不顧路人的非議，目光一直停留在那幅飛鷹擒蛇圖上。
何當擒青龍，毛血灑平蕪！
好詩！與這畫簡直就是絕配！此畫無價！
黃威拿起畫卷，讚不絕口。
衆人紛紛對黃威指指點點，嗤笑不已。
這太多了，要不黃兄稍待片刻，我去換些碎銀子。
吳星峰捧着手中金元寶，正要離去。
哎，吳兄此言差矣！此畫就是比之當世大師也毫不遜色，只可惜世有伯樂，然後有千里馬，千里馬常有而伯樂不常有。吳兄的畫將來定能換取百金，說來還是黃某賺了。
聽到黃威一言，吳星峰大笑：
呵呵，今日吳某能遇到黃兄，實乃三生有幸。聽說摘星樓的醉八仙是長安城最好的酒，不如我們暢飲一番如何！
行！就去摘星樓！
黃威收起畫卷，欣然同意。
二人沿着大街同行，走了一炷香的時間，來到一家酒樓近前。吳星峰擡眼望去，正看到門口懸掛的金色牌匾，摘星樓三個大字龍飛鳳舞。店門兩側各有一句詩文，曰：
危樓高百尺，手可摘星辰！
取意太白，可謂大氣磅礴！
整座摘星樓高十餘丈，通體木製結構，共有五層，屬於整條街的地標，大器的同時又雕樑畫棟，可謂兩者得兼。再看往來賓客，錦衣華服，多爲達官貴人。二人步入酒樓，吳星峰看到地面鋪的是大紅地毯，環顧四周，看到牆壁上掛滿了名人字畫，拐角處配置了風景盆栽，屏風玄關，最爲醒目的是大堂中央，一個縮小版的高山流水模型赫然而立，三五塊奇石間一條蜿蜒的水流從後方的水池中汩汩而出，一些寸許的小魚在其中暢遊，或順勢而行或逆流而上，奇石上涼亭，古鬆，白鶴，行人，花草做的也是栩栩如生，巧奪天工。最高峰形似一尊彌勒，不加人工雕刻，渾然天成，可謂鬼斧神工。
掌櫃笑臉相迎，將二人帶到五樓一處包間，名爲得意閣。吳星峰再看向四處，五樓十幾處包間都有一個別致的名字，譬如紫氣閣，及第閣，松風閣，聽濤閣，雲海閣之類。吳星峰揣度老闆多半也是飽讀詩書的雅士，不似那市井裡的濁人。二人進了包間，房間裡的佈置也極爲講究，紅木的八仙桌配上四把金絲楠木的太師椅，四壁掛着精美的寶劍，一幅幅太白醉酒圖懸在寶劍的中間，或持壺而立，或持壺舞劍，或坐或臥，或乘舟輯，或騎駿馬，每幅畫卷上都有幾句詩文，連起來正是太白名篇：
將進酒，杯莫停……人生得意須盡歡，莫使金樽空對月.天生我材必有用，千金散盡還復來……
窗臺半開，憑窗望去，可以輕鬆看到大半個長安城的風景，可謂一舉兩得。小二奉上香茗，二人落座，叫了幾道店裡的拿手菜，一壺醉八仙，閒談了一番。不多時，酒菜送來，二人豪飲。
我等寒窗苦讀十載，只爲一朝功名。這杯酒預祝黃兄金榜題名！
吳星峰端起酒杯朗聲笑道，黃威也端起酒杯言道：
寫的錦繡好文章，貨於無情帝王家，說的不就是我等醉心功名的謙謙君子。只可惜世道渾濁，恐一身抱負無用武之地。上次趕考，爲兄本是信心滿滿，開榜之時，亦是黯然。
看到黃威一臉惆悵，吳星峰大笑勸慰道：
黃兄有將相之才，只是生不逢時而已。人生如白駒過隙，不過數十載寒暑，得意也罷失意也罷，最後也不過一抔黃土。今日我們且暢飲，莫論那是非成敗。
好！天生我才必有用，千金散盡還復來！乾杯！
黃威轉憂爲喜，舉起酒杯一飲而盡。二人推杯換盞，天色不知不覺暗了下來，小二取來了燈燭。二人又點了幾道菜，加了一壺醉八仙，接着豪飲。
吾看飛鷹，便知吳兄目力非凡，觀察入微。不瞞吳兄，吾也曾馴養過一隻飛鷹，吳兄之畫盡得其間神韻。鷹這種猛禽兇猛霸道，極難征服，自古有熬鷹之習，爲兄也是花了兩夜才成功馴養了一隻。
黃威之言也勾起了吳星峰的興致。自己家鄉雖有雄鷹，吳星峰也只是遠距離觀察，從來沒有看到馴養過的飛鷹。對於一個愛鷹之人，黃巢的話激起了吳星峰心中的渴望，如果能近距離觀察馴養的飛鷹，吳星峰自信畫技還能再次突破。
據說鷹年老之後，會磨碎利爪，憑着驚人的毅力再次獲得新生。人若如此大毅力，天下何事不可成！
黃威也是醉了，雙眼迷離，說話間舌頭都有些打捲了。
呵呵，我看黃兄你是喝多了。店小二結賬！
此時夜已深，吳星峰喊來了店小二，付了酒錢，二人攙扶着，一路搖晃着出了摘星樓。