大業十年二月中旬，揚州城。
此時，天下矚目的“封王大會”，即將召開，繁榮喧鬧的揚州城，人山人海，羣雄匯聚。
此次“封王大會”，是由朝廷主持舉行，朝廷和反軍的參與者，卻只是佔了不到一半之數，其餘全是江湖人物。
在江湖上，此次“封王大會”，又被稱之爲“英雄大會”。不管朝廷最後是否會真的賜封奪魁者爲“王”，奪魁者依舊會被認定爲王者，而將軍則是天下武將第一人。
“封王大會”主持者，靠山王楊林，抵達揚州城已有近月，並非坐鎮而已，也對揚州城進行了小規模改造、修葺和建設。
變化最大者，便是揚州城中部區域的大廣場。
原本商鋪林立的中部區域，許多商鋪、府邸等被遷走，改造爲足有數裡方圓的遼闊廣場。
廣場中間，是座高十數米，長寬各約百米的黝黑大擂臺，完全由硬若生鐵的黑崗巖堆砌而成，堅固、威嚴、隆重。
廣場四周，則是十丈高，數丈厚的圍牆，依舊是全由黑崗巖堆砌而成，完全是中城級別標準，上面可容納軍卒戒備巡弋，甚至可縱馬而行。
以朝廷的說法，圍牆的堆砌，主要是維持大會秩序，以免生亂，讓人有所爭議，卻也沒太多人反對。
畢竟有勇氣和實力參與者，不在乎這區區十丈圍牆，連這圍牆也不敢進的人，有什麼資格參與大會呢？
此外，楊林又在揚州城大街小巷，建設哨塔，以防滋亂。
更讓人戒備和注意的是，揚州城四方城門，原本是普通的推開式鐵皮城門。楊林以破舊失修爲由，全都換成了實心的萬斤鐵閘，並以高技術、高難度的轆轤爲開關方式。
最後，自然是進駐城內，日夜巡弋的軍隊，不算多，但也確實讓羣雄匯聚而人山人海，氛圍爆表的揚州城，沒出現什麼動亂，頗爲平靜安逸。
以上一切，有心者有所意見，卻也擋不住參與者的熱情，該參加者依舊參加，沒多少人因此退怯。至少各方風雲人物，並無因靠山王楊林手段而宣佈退出的事蹟。
……
這一日，距離“封王大會”的召開，只剩三天。
名傳天下或聞名一方的風雲人物或反王霸主等，紛紛抵達揚州城。
有人的地方，就有江湖，人越多，江湖越大，氛圍越亂。
隨着越來越多的天才、強者、風雲人物等匯聚，誰也不服誰，總會忍不住較量一番，自然也就有人逐漸嶄露頭角。
只是在靠山王楊林和諸多隋軍、朝廷強者的盯梢和戒備下，並未爆發太大爭鬥和亂局，這也體現出九天王之首的靠山王的威勢和聲名。
“開盤了！開盤了！”
“玉面銀槍對上混世魔王……”
“玉面銀槍羅成，十三傑之一，聞名已久，手中銀槍，從無敗績，曾與邪武王一戰而不分勝負……”
“混世魔王程知節（程咬金），瓦崗大將，天生神力，天賦過人，三斧擊敗邪武王座下第一猛將……古蠻帝族之帝獅……”
“玉面銀槍，一賠三；混世魔王，一賠一！欲賭從速啊……”
……
“封王大會”場地周圍客棧酒樓，全日爆滿，範圍火爆。
此時，大會場地東方數裡處，人羣擁擠，人聲鼎沸，更有各種各樣的議論聲，充斥街道。
人羣中部的百餘米空地上……
面如冠玉，俊俏非凡的羅成，手持銀槍，星目如電，容貌、氣質、氣勢等俱佳，鋒利槍刃直指前方，勢若獵豹。
羅成前方，則是粗獷雄壯，滿臉鬍髯的混世魔王程咬金，手持宣花大斧，勢若猛虎。
此次羅成代表的是燕雲霸主羅藝，隨行者有羅藝座下大將、強者，包括羅成的同父異母的親哥哥羅鬆。某種程度上，羅成代表的也是朝廷陣營，畢竟羅藝如今依舊是大隋帝國的虎賁郎將，是大隋的邊疆大吏。
程咬金，自然是代表着如今如日中天的瓦崗軍，雙方在酒樓飲食，也是認識天下英雄，聽聞各方信息。
本就是爲名而來的羅成，看不慣瓦崗軍的自吹自擂，直接朝混世魔王程咬金髮起挑戰，奪魁之聲不少的瓦崗軍，自然不可能怯戰，言語衝突加上熱血之爭強好勝，於是便有了眼前的情況。
五姓七家之一的太原王氏，本就以文士和財富著名，自然不會錯過“封王大會”，聽聞事情後，第一時間就趕到，開起了賭盤。
很明顯，太原王氏更看好混世魔王程咬金，這也是在場絕大多數觀衆的看法，畢竟程咬金戰績就在日前，威名鵲起。
“你們覺得如何？”
比試場地左側的酒樓三樓欄杆處，瓦崗羣雄關注，東公翟讓頗爲期待朝衆人問道。
衆人沉默，羅成雖然年少，卻早就出名，是十三傑之一，程咬金年紀比羅成大不少，卻一直碌碌無名，剛剛崛起。
“難說……”瓦崗軍師賈雄苦笑應道。
李密頗爲惱怒不忿應道：“若無邪武王點破，知節必勝。如今……恐怕玉面銀槍的勝算高些，畢竟羅家槍偏向技巧，只要玉面銀槍有點心機，能……”
話沒說完，意思大家都清楚，不由紛紛微笑搖頭。
別看混世魔王程咬金，如今威勢無匹，奪魁聲望比東公翟讓、無敵大將軍等威震天下之人還高，連邪武王座下第一大將兼古蠻帝族第一勇士（帝獅），也不是對手。
但是，別人不清楚，瓦崗羣雄卻很清楚，程咬金只會三斧，也只有三斧，三斧沒解決對手，程咬金只能束手待斃了！
之前邪武王之事，讓瓦崗羣雄對李密有了點芥蒂，卻讓足智多謀的李密給化解了。
同爲軍師，賈雄卻對李密很看不慣，不由惱怒直問：“那你不早說，若是知節落敗，可知影響有多大……有何居心？”
“木秀於林，風必摧之！得得失失，誰能預料呢？這未嘗不是我方的機會……”
李密毫不在意地大度一笑應道，又意動接道：“比如……賭局！我方如今最缺的就是財富資源！”