苟晞，字道將，之前就憑着屢戰屢勝的軍功升到了撫軍將軍、兗州刺史、假節、都督兗、青二州諸軍事。
他御下嚴厲，甚至連自己的表弟都因爲違反刑罰而處斬。
在苟晞爲朝廷柱石連敗公師藩、汲桑、石勒的時候，當朝權臣司馬越都爲了拉攏他與之約爲異姓兄弟。
而等到汲桑被斬，石勒膽喪而逃之後，苟晞這把最鋒利的刀就成了司馬越的眼中釘肉中刺了。
在近臣潘濤的建言下，司馬越就把苟晞明升暗降，從靠近洛陽中樞並且經營多年的兗州調任到了青州。
青州，臨淄。
“哼，劉預這個東萊豎子敢爾！”
噹的一聲，一個銅盞被摔倒了地上，端坐長案之後的苟晞身子筆直的呵斥道。
下面一大羣人都是苟晞幕府中屬官，見到自己的明公發怒，全都小心翼翼的大氣都不敢出。
畢竟苟晞纔來青州上任一個月，就已經在民間獲得了“屠伯”的外號，所有膽敢違抗他的人，不管是庶民黔首，還是門閥士族統統都被他眼睛都不眨的殺掉了，他們這些屬官門吏此時哪敢觸黴頭。
“使君息怒。”
俯首跪於下面的文掾樊仂顫巍巍的說道，心中忍不住的暗暗後悔爲什麼主動接下書斥責東萊郡守的任務。
苟晞自兗州調任青州之後，一面利用自己的威名彈壓青州本地豪強，另一方面抓緊搜刮各地稅賦以此來編練兵馬。
當苟晞得知，東萊郡太守劉預擅自免除了轄內賦稅的時候，立刻大發雷霆。
苟晞當即命人攜帶申斥的手令去問責劉預，讓他兩個月之內補足本年的賦稅，由劉預本人親自押送到臨淄，然後向青州刺史當面解釋，關於他擅自僭越發布免除稅賦的罪行。
按照西晉的政治規則，州刺史使用正式的公文申斥下屬郡守已經是最嚴厲的懲罰，再嚴厲就只有上表皇帝予以罷免問責了。
苟晞的文掾吏樊仂主動請纓前去東萊郡，他自覺苟晞當世韓白的威名赫赫，要是下發這麼一個言辭嚴厲的公文，那還不得把東萊郡太守嚇得惶惶不可終日。
如此一來自己就可以打撈一筆橫財了，畢竟世道越來越亂，似乎一切都不保險，唯有孔方兄才能靠得住。
可是令樊仂萬萬沒想到的是，東萊郡太守劉預在見到青州刺史苟晞的手令之後，連一句像樣的回話都沒有，當天就命令手下把自己和隨從押送出境了，而且樊仂離開的時候發現東萊郡的士兵已經加強了關口險隘的防守，一副如臨大敵的樣子。
“息怒？哼，一個不知道天高地厚的東萊賊子，還不值得我動怒。”
苟晞冷笑一聲，嘴上的鬍子抽動了兩下，這個他每次發怒時候的動作出賣了他的真實想法。
如今天下大亂，苟晞隱隱之中覺得一個堪比漢末三國的大爭之世就要來臨了。
他之前拼勁全力的遮護兗州的周全，一方面是報答東海王的提攜信任之恩情，另一方面想效法當年魏武帝曹操割據兗州起家。
只是沒有想到自己在兗州剛剛稍定，就被東海王司馬越猜忌逼迫到了青州來。
與兗州想比，青州有河水、濟水和泰山的阻隔，非常不利於出兵干預中原戰局。
而且青州剛剛經歷劉伯根、王彌之亂，補給儲備遠遠不如兗州。
而東萊郡太守劉預拒不上繳賦稅，對於在青州急着樹立威信的苟晞來說，不單單是多少糧草賦稅的問題，更多的是對於自己權威的挑戰。
“你，樊仂，再去一趟東萊，告訴劉預，本公命他五日之內趕來臨淄謝罪，如果不然，我就親率大軍，替陛下討平他這個僭越亂命的賊子！”
下面的樊仂聞言，趕緊地連連稱是。
東萊郡，惤縣。
“將軍，臨淄那邊傳來的消息，苟使君要你五日之內就趕到臨淄謝罪，不然的話就要發兵來攻打東萊了。”
劉預手下的功曹郭岑說道。
郭岑是東萊郡郭氏子弟，郭氏幾百年的家族，尤其善於經商，在得到劉預分配的食鹽利益後，幾乎成了整個青徐地區風頭最勁的大鹽商。
以郭氏爲首的東萊鹽商，不僅填補了因爲戰亂導致的食鹽供應的缺口，甚至把青徐兩州一些小的私鹽都給排擠的快死掉了，畢竟曬鹽法所需的成本遠遠低於煮鹽法。
“我已經有所耳聞，這位苟使君似乎脾氣不大好。”
劉預呵呵一笑。
郭岑這些東萊郡的豪強已經開始慢慢與劉預有了休慼與共的架勢。
“何止是脾氣不好，我聽說苟晞在臨淄城內嚴刑峻法，每天都有人被斬首，那東市坊前的刑場上的地面日日見血，幾乎就沒有晾乾過。”
郭岑心有慼慼的說道。
與苟晞想比，眼前的劉預簡直就是大仁之人，畢竟劉預除了徵發各家豪強自帶乾糧的軍士，並沒有用太多的嚴刑峻法來整治他們。
“如此說來，苟使君應該是在臨淄殺人殺膩了，想來我東萊郡殺一些人解解悶了。”
劉預不慌不忙的說道。
郭岑見劉預絲毫對此不以爲意，不由得有些焦急，人家苟晞是百戰百勝的當世韓白，你劉預是咱們東萊郡本地產的叛賊，而且還是一個老大被朝廷滅掉的叛賊餘孽，你哪來的自信不怕“屠伯”苟晞。
當然，郭岑並不會把這些心裡話說出來。
“我是想提醒將軍早做準備啊，以防苟晞突然發難啊。”
郭岑一副好心的提醒着劉預。
“時間有的是，光是這使者往返就要好幾天，再加上湊集大軍開拔的糧草輜重，別看臨淄離着東萊郡不遠，沒有個十天，是不可能過來的。”
“既然如此，何不先下手爲強，北海郡的豪強已經受夠了苟晞的暴政，只要將軍率軍到達北海郡，那裡的豪強必定都望風景從。”
郭岑開始建議劉預主動出擊拿下與東萊郡臨近的北海郡。
聽到郭岑這麼說，劉預頗爲驚訝，實在是沒想到西晉時代這些豪強對於朝廷的節操如此之低。
劉預心裡想，就算你郭岑說的對，那我也不能這麼早出去以攻爲守對付苟晞。
他可不想自己和苟晞兩個虎狼爭鬥的兩敗俱傷，讓這些剛剛安定幾天的豪強狐狸有冒頭的機會。
其實在內心裡，劉預還盼着苟晞多殺一些大豪強門閥，這樣東萊郡的豪強們就會更加的可靠一些。