貝爾芬格順着阿斯莫德的指尖，看向了熒幕之中的厄文，畫面裡哈特一把摟住厄文，在厄文的耳邊碎碎念些什麼，厄文保持着尷尬的笑意，無奈地接受這不算苦痛的折磨。
招待讀者也是作者工作的一部分，厄文這次是逃不掉了。
“哈特，傳說中的冠藍鴉就在你眼前，你難道不想問問一些有關於作品的事嗎？”
帕爾默湊了上來，暗示着哈特。
可能是這幾天要命的事情經歷多了，見到哈特這麼一個原裝獸人，辛德瑞拉不驚反喜，那樣子恨不得伸手用力地抓兩下。
緊接着辛德瑞拉也跟了上去，和帕爾默一唱一和道。
“是啊，是啊，你難道不想知道那些角色的命運爲何這般嗎？”
辛德瑞拉一聽就察覺到了帕爾默的意圖，帕爾默暗地裡給女孩豎起了大拇指。
哈特這兩天不是在荒野裡露宿，要麼就是和縱歌樂團那些瘋子打打殺殺，關鍵是那些瘋子越是受傷叫的越歡樂，時間久了，這真的很折磨人的精神。
哈特已經累的要死了，不等回秩序局，又被派來與特別行動組匯合，本以爲又要有場腥風血雨，結果一登車就看到自己的偶像。
沒有什麼比這更妙的了，哈特完全被喜悅衝昏了頭腦，他甚至沒去想厄文爲什麼會在火車上，以及這個叫做辛德瑞拉的女孩究竟是怎麼回事。
然後在衆人期待的目光中，哈特問出了他的問題，厄文知道帕爾默與辛德瑞拉在耍什麼心思，他猶豫了一下，還是無奈地說出自己真實的想法。
剩下的事就和之前一樣，幻想的破滅與厄文費盡心力地重鑄。
畫面之外，貝爾芬格說道，“伱是故意的嗎？”
“怎麼了？”
阿斯莫德的臉龐上一直掛着微笑，神情帶着幾分醉醺醺的感覺。
“厄文·弗萊舍爾，我知道這個人，我也知道你很在意這個凡人的靈魂，所以啊，我也很在意他。
長久的觀察下，我發現厄文確實是個有趣的傢伙，一位天生的、高尚的詩人。”
阿斯莫德接着說道，“你不覺得他非常合適嗎？不止是賭約，他也可以證明你我之間的爭執，看他究竟會投入那虛無縹緲的《無盡詩篇》，還是擁抱我，享受這當下的歡愉。”
貝爾芬格沒有直接回答阿斯莫德的話，他從虛無中抽出一本書籍，從外表看這本書籍已經有年頭了，即便貝爾芬格再怎麼精心收藏，書殼也有了些許的破損，紙頁氧化發黃，但文字依舊清晰可見。
翻開書頁，裡面記錄了一段寓言故事。
貝爾芬格低聲道，“北風與太陽。”
“我讀過這個故事，”阿斯莫德說，“北風與太陽打賭，看誰能讓旅人脫下衣服。”
“我以爲你不會看書的，”貝爾芬格說鬆開了手，書籍跌落回虛空之中，“這種可笑的故事，應該很難擾動你的情緒。”
“我只是比較喜歡寓言童話之類的東西。”
阿斯莫德側着身子靠向椅背，銀白的髮絲散落下來，“那麼你覺得你會是北風，還是太陽？”
貝爾芬格反問道，“這是你的提議，你向來是個狡詐的傢伙，我想你一定有所把握，纔敢向我發出這樣的賭約吧？”
“當然！”
阿斯莫德笑嘻嘻的，“我和你不一樣，我知道厄文想要什麼。”
語畢，燦爛的光芒在阿斯莫德的眼瞳裡升起，她的眼瞳彷彿要燃燒了般，流露出火歐泊般瑰麗的顏色。
“哦？”
“那你還要和我賭嗎？”
貝爾芬格再次看向熒幕中的厄文，現在哈特已經縮在角落裡，整個人徹底萎靡了下來，帕爾默在一旁笑個不停，厄文則在哈特身邊，像位心理醫生一樣，不斷開導着哈特。
見此貝爾芬格笑了起來，語氣堅定地說道，“不……我覺得你不知道厄文真正想要的是什麼。”
阿斯莫德以爲貝爾芬格會拒絕她，可貝爾芬格接着說道，“我可以和你賭，但我有一個額外的要求。”
“什麼？”
“如果我贏了，我需要你加入我們，站在我們這一邊……至少在我們彼此失去利用價值前，和我們堅定地站在一起。”
阿斯莫德臉上的笑意凝固住了，隨後再次綻放開，“貝爾芬格，如果你能完全掌控秩序局，這確實是一個令人無法拒絕的要求，甚至說我們都不需要什麼賭約，我都會直接選擇你。”
“可事實是，你根本無法掌控秩序局，我對你提出停戰，也只是不想再在你身上浪費資源了而已。”
阿斯莫德毫無顧忌地嘲笑貝爾芬格的處境，“如果說我們之中誰會下一個退場，那一定是你了，執棋者反倒被棋子限制了，還真是恥辱啊。”
貝爾芬格絲毫沒有受到阿斯莫德的影響，他知道這個女人最善於挑動他人的情緒，無論是喜悅還是憤怒。
雙手交叉搭在膝蓋上，貝爾芬格穿着一身可笑的睡衣，但身上卻散發着難以抵禦的威嚴，他面無表情，猶如一位蒼老的教父。
貝爾芬格搖搖頭，“無知的是你纔對啊，我的血親。”
一瞬間一股難以言明的冷意覆蓋在了電影院內，一層薄薄的寒冰在物質的表面凝結，轉瞬間阿斯莫德的呼吸便帶起了陣陣白霧，睫毛上耷拉着雪花。
那是股怪異的鳴響，先是水流的擾動，然後是某種堅硬的鱗片相互刮擦的聲音，本該尖銳的聲音裡帶着一種鮮血的黏膩感，隱約間還能聽到風雨雷電的低鳴。
海潮翻滾，沉重的腳步聲從黑暗裡響起，聲音帶着遲滯的笨重感，隨即更加沉重模糊的呼吸聲傳來，對方像是藏身於某具盔甲下。
“你一直都是我的敵人，而不是我的客人。”
阿斯莫德根本不是貝爾芬格所等待的客人，這爆米花與飲品也不是爲她準備的，她只是來早了一陣，現在真正的客人來了。
貝爾芬格目光森冷地盯着阿斯莫德，“更不要說，你這傢伙根本沒有欣賞電影的能力。”
這是貝爾芬格最討厭的一點。
可下一秒，貝爾芬格露出殘忍的笑意，繼續說道，“你說的對，我們可以打個賭，這是個不錯的機會……”
魚羣們從黑暗裡游出，密密麻麻，成羣結隊。
它們大小不一，完全被黑暗覆蓋，只剩下漆黑的剪影，帶魚、金槍魚、鯊魚、巨鯨……所有魚類一應俱全，傾巢而出，在它們相互碰撞時，詭異的鐵鳴般的聲響泛起，無形的潮水侵入了電影院，同時也放任魚羣們自由前行。
在漆黑的魚羣之中，一個臃腫身影邁動着沉重的步伐向前，他的速度帶着極強的遲滯感，像是在深海里漫步，每一次邁步都彷彿踏在了阿斯德莫的心臟上，與此同時阿斯莫德也想明白了很多事情。
這麼多年以來，自己一直以爲他在聖城之隕的失敗後躲藏了起來，可現在看來，他一直保持着高度的活躍，想想過往發生的那些事，每一個阿斯莫德搞不懂的事情，其背後都多出了魚羣的身影，寒冷穿透了軀殼，直入阿斯莫德的心底。
“你是故意委身於秩序局下的。”
阿斯莫德喃喃道，“從一開始你就是個幌子，一個用來僞裝的傀儡，以掩蓋他的行蹤。”
貝爾芬格喜歡阿斯莫德現在的表情，能讓這個女人露出慌張的一面可不容易，“聖城之隕後我和他聊了聊，意外地發現我們很投緣。”
“天啊，早知道他這麼理解我，我應該在焦土之怒時就和他聯手的，但現在也爲時不晚。
我會幫他贏得紛爭的勝利，而他會幫我完成《無盡詩篇》。”
貝爾芬格用力地鼓掌，“你不覺得這太棒了嗎？”
阿斯莫德的腦海一片空白，對方的到來完全擊碎了阿斯莫德本以爲的局勢分佈。
是啊，他一直處於前列，而自己纔在近期找到了崛起的機會，他們是兄弟姐妹，但從未處於對等的關係上。
忽然一雙手爬上了阿斯莫德雪白的脖頸，從身後扼住了阿斯莫德的喉嚨，貝爾芬格聲音響起，如同毒蛇在她耳旁吐着信子。
“現在你覺得我、我們有資格和你對賭了嗎？”
阿斯莫德彷彿沒聽見貝爾芬格的話，眼神直勾勾地看着擴散的魚羣，腳步聲臨近了，對方走出了黑暗，漆黑的剪影被昏暗的光芒驅散，隨後一身怪異的服裝展露於阿斯莫德的眼中。
直觀看去，那是一副阿斯莫德也不曾見過的裝束，看起來像是一件臃腫的潛水服，但很顯然，它和潛水服之間唯一的聯繫，也只是外形比較像而已。
白色的布料層層包裹，完全覆蓋了身體，球形的頭盔下是金色的玻璃面罩，整體看去如同一位白色的巨人。
這是一位潛水員，至少在阿斯德莫的認知裡，這是潛水員纔會有的打扮，雖然隔着一層阻礙，但她還是在第一時間認出了對方的身份。
“好久不見啊，阿斯莫德，我的血親。”
宇航員對阿斯莫德打着招呼。