王憐花和莫言連夜驅車趕路，以最快的速度趕往常州赤威堂，當二人來到赤威堂的時候，赤威堂已經人去樓空，連一根繡花針也沒給王憐花留下來。瞧着赤威堂若大的庭院，王憐花真是挫敗的很。赤威堂比之武尊明顯神秘的緊。先不說副堂主一介女流，從不以真面目示人，就連堂主也是高深莫測，神龍見首不見尾。在江湖上，赤威堂雖然有了名氣，但通常出面的卻是管事狄耿。沒有線索，但王憐花卻不想這樣離開常州，他知道身後一直有一雙看不見的眼睛在盯着他，他也知道那是誰的眼睛。王憐花雖然嘴上說不願承認，但他心裡卻有一絲希冀，希望能做出成績來讓他瞧瞧，同時也讓自己瞧瞧。
常州煙花柳巷之地，最大的消金窟當屬曉月星輝樓。常人不來怎麼少得了千面公子王憐花，女人不來怎麼少得了尋花作樂的風流雅士。於情於理於公於私王憐花都要走這一遭。
曉月星輝的姑娘基本都是蘇州翠雲芳**出來的，個個是聲色技藝頂尖無雙。而曉月星輝樓的姑娘最有名氣的便是七爺和九爺。在十色姬中，她們不算最美的，但其風姿卻是獨一無二的，七爺冰冷如霜，九爺柔媚似水，她們才華橫溢，詩詞歌賦樣樣精通，這樣的姑娘才當得了一個‘爺’字。她們雖身在青樓，但卻傲骨猶存，從不獻媚於人，也從不以身侍人。或許得不到的纔是最好的，七夜和九爺如此自傲，但卻名聲更響於其他幾人，也讓整個曉月星輝樓的風月更甚從前。
說來得早不如來得巧，當王憐花以及莫言來到曉月星輝的時候，正逢曉月星輝樓一旬一次的勾欄大會，除了能歌善舞的各色美人外，還有七爺九爺的合作曲目做壓軸。勾欄大會那自然是熱鬧非凡，聲色歌舞美不勝收。當美人別抱，君心各屬之後，七爺和九爺纔在衆目期盼中盈盈而出。沒有熱烈的掌聲相迎，四下只是一片寂靜。美人撫琴，美人獨舞，那一挑眉的風情，那一回眸的柔媚，讓在座的看客們個個張嘴不攏，神情癡然。
王憐花瞧着臺上表演的兩個絕色，不由皺起了眉頭。尤其是撫琴的冷美人，身形竟然是如此的熟識，似乎在哪裡見過，一時卻怎麼也想不出來。
王憐花並沒有多少心思欣賞歌舞，觀賞了一小會之後便示意莫言退了出來。莫言跟出來小聲道：“王公子可有發現？”
“沒有！”
“那……爲何？”
王憐花眸光瞧向莫言，眼前的人除了長得好看外怎麼看都男氣十足。
“王公子？”莫言不明白爲什麼王憐花只顧瞧着自己卻不說話。
王憐花眼珠一轉，壓低聲音道：“莫言……你想不想穿女裝？”
“穿女裝？王公子你……”
王憐花打斷莫言道：“在勾欄院除了恩客外多爲女人……我們不如……”
“王公子是說……”
“莫言，後院是阿七和阿九的院落，我們先去那裡！”
莫言不解：“什麼……阿七阿九？”
王憐花並不挑明，而是一把攬住莫言的肩頭，悄聲道：“快走吧！”
沒想到王憐花和莫言的運氣真是不錯，在曉月星輝樓後院的蕭然居一側，他們很容易就逮到了一名身份不低的管事。這個時候王憐花的攝魂術就有了用處，幾番詢問之後，讓王憐花慶幸的是還真找對了地方。
當曉月星輝樓管事紫安推開常春閣的門踏進去的時候，卻發現裡面已經有人了。紫安神情一愣：“七爺九爺……你們不是在前院麼，怎麼會在屋子裡？”紫安瞧着冷若冰霜的七爺以及柔美似水的九爺一時補助所措。
“怎麼，前院的就必須是我們麼？”七爺橫躺在軟榻上，曲線玲瓏有致，風姿韻味盡顯，面上卻是冷若冰霜。而在她的身側正坐着九爺，粉面含春，低眉侍弄着茶盞。二人均是紗衣緩帶，香肩微露端的是風情無比。
紫安瞧了半晌，不由暗討：這屋子裡十七爺和九爺，那外樓大廳的一定就是替身。於是她上前恭聲道：“是屬下多嘴，請爺見諒，紫安這就叫人來侍候！”
聽着紫安的話，九爺依故不做聲，而七爺沉吟片刻道：“紫安，這屋中可有其他人來過？”
紫安躬身道：“除了屬下其他人並不能踏入常春閣，七爺可曾發現了什麼？”
七爺冷哼一聲道：“我瞧着這屋裡的東西似乎有變動，可別出什麼事纔好！”
紫安大驚：“七爺的意思有人來過……”
七爺沉默半刻才道：“我還不能確定，但小心一些總是好的！”
“屬下明白，這就去加派人手！”
“慢，前院人多不宜動作，現就這樣吧！”
“是……”
“哦，對了，他們呢？”
“七爺指的是？”
“怎麼，你不知麼？”
“七爺，屬下知道！只是他們現在正醉生夢死，快活得緊。”
“哼，還醉生夢死呢？可別被他們糊弄了纔好，你難道不知人性多詐麼？尤其是所謂的正道人士！”依舊是清清冷冷的聲音從七爺櫻桃小嘴中飄出，但聽到紫安的耳中卻似一驚，額頭上已經泌出了少許汗水。在她剛來之前不就有一時的恍惚麼，感覺像是靈魂出竅，但具體經歷了什麼事後卻是一點都不記得了。難道是……中邪了；或者是……着了什麼人的道不成？紫安越想越不安，遂急道：“七爺，屬下這就去查看……”
“慢着，我們且隨你一起去瞧上一瞧……”七爺慢悠悠地坐直了身子，輕紗下滑，露出了白皙光滑的肩臂，她擡手輕攏雲髻，緩步步走下了牀榻拿起了披風披上。
紫安瞧着七爺的模樣眼睛都發直了。她身爲女人都不得不承認七爺蕭肅的美麗，而云牀剛起的蕭肅和平時則判若兩人，更是冷豔嬌美的不可方物。
“是……”
“前面帶路……”蕭肅轉身又對着九爺道：“玲瓏，我們一起過去瞧瞧。”
“好的，阿姐！”玲瓏低首應道。