“沙沙……”
連綿不斷的流沙聲中，時間快速逝去。
不知不覺間，每張鐵桌之上，都亮了一團殷紅的火焰，或大或小，或是強猛至極，或是稍顯微弱。
數千團道熾熱的氣息縱橫交錯，在空中瘋狂瀰漫。
身在賽場之內的衆人，注意力都集中在掌中“光明石”上，即便大汗淋漓，衣裳溼透，也都是毫無所覺，再加上煉器師們都融合了“真火”，對於熱意的承受能力，也是遠遠超過常人。
可週圍最靠近賽場的那部分人，卻已是熱得難以忍受，紛紛往後退避。
“噗！噗……”
約莫一刻鐘後，火焰熄滅的細微聲響便開始在賽場內響起。
最先完成寶石融煉的，既非那名紅髮碧眼的黃裙女子，也不是那個衣着華美的年輕男子，而是一個看起來非常老成的黑衣男子，而後纔是他們兩個，緊接着，便是那個嬌俏可愛的娃娃臉少女。
時間飛逝，越來越多的人完成“光明石”的融煉。
唐歡心無旁騖，白色汁液一點一點地在手掌下沿凝聚，滴落盤中。當整顆“光明石”都融化後，唐歡又將那黏稠的汁液捏成一團，置於掌中，而後用更弱一些的真火將其包裹得嚴嚴實實。
這第一關的要求，是融煉寶石，意思就是融化之後，還必須對其進行淬鍊，將寶石汁液中的雜質徹底清除。
整個過程，唐歡都是不疾不徐。昨日再次吸收山珊體內的熱力之後，他的“真火”火種也是又一次凝縮。和剛吸收完“玄陽火精”時相比，現在的火種差不多隻是當時的四分之一大小。
火種的凝縮，讓火焰變得無比精純，同樣大小的一團火焰，散發出來的熱意，卻是爲之倍增。
如果唐歡想出風頭的話，完全可以在半刻鐘內，就完成“光明石”的熔鍊。
可那樣一來的話，最後就沒有那種出其不意的驚人效果了，所以唐歡在極力放慢速度。也好在經過這段時間的練習之後，他對“真火”的操控已變得更加的收發由心，不然還真不一定能隱藏得了。
最靠近唐歡的那部分煉器師，都是精神專注，並沒有察覺到唐歡掌中那小團火焰散發出來的超強熱意，更沒有留意到焰心處那小點極其細微的白色。
約莫兩刻鐘後，唐歡掌中火焰悄然熄滅。
轉眼望去，差不多有四成煉器師已經完成了寶石的融煉，但還有更多，煉器師掌中還在閃爍着火焰。
在數千人當中，唐歡這速度算是不快不慢。
接下來便是等待。
聽着那不斷傳來的沙沙之聲，再加上不時瞧見身畔有人完成寶石的融煉，那些尚在繼續的煉器師承受的壓力越來越大，不少人臉上顯露出焦急之色，可這種事情，越是着急越容易出錯。
時限將至時，少部分煉器師掌中的火焰竟是熄滅了數次。
“半個時辰到！”
高臺之下，響亮的沙沙聲嘎然而止，也就在這一瞬間，青葉穿透力極強的聲音陡然在廣場上空迸響。
“尚未完成融煉的煉器師，請離開賽場，到右側休息。”青葉已至臺前，雙目一掃而過。
“唉，失敗了，要是再長點時間就好了。”
“哪怕再來半刻鐘也好啊。”
“我融化了寶石，可淬鍊才進行到一半，可惜，可惜。”
“……”
沮喪的聲音不時響起，旋即便有一道道身影鬱悶地從鐵桌前面離開，向高臺右側那片空地匯聚而去。
唐歡略略一數，沒有在時限內完成的煉器師竟是多達數百人。
“下面，進行檢驗！”
青葉話音一落，便有十數道身影走入賽場，或男或女，或老或少，顯然都是煉器師，很可能都是中階煉器師。
他們一人對應兩行，一路查驗過來。
“淬鍊不完全，不合格！”
“淬鍊不徹底，不合適！”
“雜質殘餘過多，不合適”
“……”
廣場內，類似的聲音此起彼伏，聽到這個結果的煉器師都是如喪考妣，哭喪着臉無可奈何地離開了賽場。
也不是沒有煉器師抗辯，可惜沒能起到任何作用。
那些被派遣過來檢驗的煉器師不僅感應能力驚人，而且眼力極其高明，出錯的機率微乎其微，當他們將“光明石”汁液的狀況清清楚楚地講解了一遍之後，辯駁之人最終還是乖乖離去。
沒多久，一名中年女子就來到唐歡對面。
“呼！”
一團火焰從其掌中呼嘯而出，將盤中寶石汁液覆蓋。
很快，中年女子就檢驗完畢，頗爲驚訝地看了看唐歡，卻是什麼話都沒說，便向一個煉器師走去。
只是用了一刻多鐘，所有的檢驗就已完成。
因檢驗不合格而被刷下去的煉器師，竟是比沒有完成融煉的更多，甚至有部分提前完成融煉的煉器師也被剔除。一些僥倖過關的煉器師，則是暗暗慶幸不已，一顆“雷光石”和一件低階武器總算到手了！
如今還站在這裡的煉器師，已不足兩千人，賽場變得稀疏了不少。
“恭喜諸位，通過了賽會第一關。”
青葉笑靨如花，“接下來，便是第二關，刀坯的鍛造。現在，請諸位將抽屜中的‘靈柔鐵’取出。”
衆人依言而動，片刻後，每人桌上就多出了一大塊方方正正的鐵礦石。
這種“靈柔鐵”與“黑玄鐵”等鐵礦石完全不同，它根本就無需用爐火灼燒、鐵錘鍛打，直接可以用“真火”完成。當“真火”強猛到一定地步時，這種鐵礦石會變得非常柔軟，如麪糰般任由揉捏。
當然，以這“靈柔鐵”鍛造出來的，極易斷裂損毀，根本就不能用來對敵，但是，拿來進行這樣的考覈，卻是非常適合。一個煉器師水平鍛造武器的水平，用這“靈柔鐵”很容易便能檢測得出來。
因而不管是怒浪城五年一度的“器煉賽會”，還是其它什麼煉器師的比賽，經常會用到這種比較常見的“靈柔鐵”。
“第二關，開始！”
青葉一聲令下，剩餘的煉器師再次飛快地行動起來。
能夠進入這第二關的煉器師，都是水平不錯的，不可能有濫竽充數的傢伙存在。沒多長時間，幾乎每個人身前都燃起了一團火焰。不少先前還有所保留的煉器師，這時也都將吃奶的勁頭使了出來。
鍛鍊這“靈柔鐵”，火小了根本不行。
只有當火焰的猛烈程度超過一定地步時，“靈柔鐵”纔會快速軟化下來。在這第二關，還能藏拙的煉器師，已經是少得可憐。
那衣着華美的年輕男子目光掃過身後的黃裙女子等人，神色間也多出了些許緊迫感。
至於最初被他挑釁的唐歡，則是完全被他拋到了腦後。
此前見唐歡在融煉寶石之前先觀察對手實力，還以爲他跟自己一樣，煉器水平非常不錯，可接下來唐歡催動的火焰，卻讓他大失所望，完全失去了關注唐歡的興趣。
唐歡依然是不緊不慢，但掌中透出的火焰和第一關相比，卻是強猛了一些。
在真火的持續灼燒之下，只過了差不多半刻鐘，“靈柔鐵”就已經軟化。當然，這種軟化也不是那種爛成一團，而是頗具彈性的柔軟，唐歡左手控制火焰，繼續灼燒，右手則在鐵塊上不斷揉捏起來。
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