南明洞天之中，仙魔兩道諸多堂口弟子，奉命從各處趕回，聚攏到了一起。
在上一次，衆人於摩訶城中追緝葉天，但卻都毫無收穫，反而損失了不少，這也讓一些早已心懷不滿的勢力首領蠢蠢欲動起來，剛剛奉命回到不久，天刑堂堂主姜宏便派人邀請誅邪堂堂主賀鳴，來到離楓城不遠處的一座城池密會。
“姜道友，幾日不見，別來無恙啊。”
看着一身黑袍的姜宏在堂中執事的引領下走來，誅邪堂堂主賀鳴緩緩地站了起來，面上帶着一絲高深莫測的笑意，開口言道。
“賀兄，近來可好？”剛剛纔從外面回來的姜宏見到了賀鳴，滿臉都是熱情的笑意。
各懷心思的兩人皆是坐了下來，寒暄了一陣。
姜宏交遊廣泛，早年間主掌天刑堂，與仙魔兩道的其他堂口也打過多次交道，與這賀鳴也略有交情，因此寒暄過後，也是毫不忌諱地說道：“賀兄，對於近日之事，你可有什麼看法？”
賀鳴前來應會，對姜宏的這一問題，也早有準備，聞言當即微微一笑：“姜道友，這話怎麼說？”
姜宏說道：“呂尊年輕氣盛，強令我等前往摩訶城中，結果不但沒有成功將葉天捕殺，反而引發了各部的混亂，彼此相殘，誤傷無數，對此，各部也是心懷怨氣……這件事情，想必賀兄也是深有體會吧？”
賀鳴微微一怔。沉吟說道：“呂尊再怎麼失誤也好。畢竟都是仙門尊者，我等奉命聽令行事，也不好出來質疑，更不好在背後私下議論。”
姜宏笑言道：“聽說賀兄的誅邪堂，與靈霄門誅魔堂發生了些許誤會？”
摩訶城中，又豈止是發生了些許誤會那麼簡單，短短的幾日，賀鳴麾下的誅邪堂沒有被葉天殺死多少有，反倒是死傷在誅魔堂手下百來人，因此聽到。不由得有些面色不快：“姜道友，你提這個做什麼？”
姜宏忙道：“賀兄千萬不要誤會，我並無譏諷之意，只是呂尊一直不予處置此事。也不替誅邪堂的諸位討回一個公道，在下實在替你們可惜啊。
雖然，當日之事已經證實了，的確是由葉天引起，是一場誤會，但我聽聞，貴堂中諸多執事，早已對靈霄門人不滿，一直催討着想要一個說法？賀兄難道就不想想辦法？”
賀鳴不言。
這件事情發生之後，一直沒有得到解決。的確是紮在他心中的一根刺，而且不單是他，堂中諸多執事，甚至是同爲賀家子弟的一些人，更加不滿。
都是仙門弟子，何曾受過被人誤傷而沒有討到說法的侮辱？那些靈霄門人，當真就命貴？
賀鳴面色有些陰沉，緩緩開口道：“那依姜道友之見，有什麼辦法，能夠出這一口惡氣？”
姜宏微微一笑。道：“賀兄，爲何不向呂尊建言，公開處置誅魔堂，還仙門弟子一個公道？聽說呂尊麾下的蕩魔堂，亦也受到了修羅堂殺手的誤傷。但卻同樣沒有得到處置，或許呂尊是處於公允考量。有意避嫌，但未免太過……這樣會寒了執事們的心啊。”
賀鳴哂笑一聲，道：“我早已傳訊給呂尊，申明我堂受損之事，但他毫不理會，又有什麼辦法？”
姜宏道：“那是因爲賀兄只是私下裡去信，並沒有在公議之中言明。”
“公議！”賀鳴聽到不由得越發暗惱，“現在還有什麼可公議的，十部聯手，盡皆聽呂尊一人號令，他的決議，便是公議。”
自那日見面之後，呂陽便憑藉着掌令使的身份與自身的實力，將所有的人壓制得死死，便是有人心有不服，也不得不捏着鼻子認了下來，由他一個名不見經傳的小子指揮調度。
姜宏卻道：“那可未必，呂尊雖然天資過人，但畢竟資歷尚淺，而捕殺葉天一事，也並不是僅僅一個道行高深便能完成的，大夥雖然懾於呂尊威嚴，不敢當面頂撞，但私下裡，難免也不是在盼望，能有一老成持重，經驗豐富之輩站出來，統領大家啊。”
賀鳴聽到姜宏這一番話，眼中閃過一絲異芒：“姜道友，咱們明人不說暗話，你實話告訴你，你找我過來說這一番話，卻是有何目的？”
姜宏道：“賀兄，實不相瞞，在下心中覺得，賀兄你纔是擔任這掌令使的最佳人選，倘若賀兄有意，在下願爲賀兄奔走，聯絡其他各部首領。”
“現如今，各部皆對呂尊此番作爲有所不滿，又正好我剛剛打聽到一個消息，當日呂尊和幾位巨擘，的確是沒能攔下葉天逃走，以致捕殺之事無一進展，所以……”
他恰到好處地沒有再繼續說下去，但話中的意思，卻透露無疑。
如今的形勢，呂陽強行發起摩訶城中圍捕葉天一事，但不但未竟其功，反而折損了不少修士，事後又對衆人不作交代，任由底下人怨氣升騰，顯然便不是個經驗老到的老成之輩所爲。
他們這班人早已對一個毛頭小子統領自己有所不滿，如若能夠趁此機會上諫仙門，裁撤呂陽的掌令使之位，換作九堂之中的另一人上位，必定是水到渠成。
除了呂陽之外，在九堂之中最有資格的恐怕便要當屬天機堂堂主和誅邪堂堂主了，原因也非常簡單，這兩人，都是仙門弟子，玄天門人，而賀鳴便是其中之一。
再退一萬步來說，即便仙門最後沒有選上他，而是換成另一位圓滿大修，也總好過態度強硬，令人揣摩不透的呂陽，此子年輕氣盛，一上來便是撤座示威。然後又將他們九堂之人當作尋常之輩。呼來喝去，更將功過賞罰權柄操於一手，絲毫也不分予衆人，自然不會爲衆人所喜。
如此看來，想要藉機裁換，倒也不是全無可能。
賀鳴不禁陷入了沉思。
其實，他本心意願，倒也不是十分反感什麼毛頭小子騎在頭上作威作福，修爲心性達到他這般的境地，早已越過了一些無謂的意氣之爭。家族大業，利益好處，纔是真正的根本。
不僅僅他自己如此，其他各堂諸人。大多也相差不遠，而這也便是呂陽一上來便能成功立威的原因。
關鍵便在於，誰都不願輕易出來，當這個出頭鳥。
這個天刑堂天刑堂堂主姜宏，明着是願爲他奔走呼籲，大家一起推舉他當掌令使，替換呂陽，但實際上，卻也是把他推到前頭，去當那出頭鳥。
賀鳴又何嘗會看不出這一點？
他深深地看了姜宏一眼。後者卻面帶笑意，全無愧色，一副坦誠的模樣：“賀兄，還請三思。”
“的確是應該三思，貿然突發此事，可不是好玩的。”賀鳴無言地看着姜宏。
就在這時，兩人突然俱是一怔，在他們心念之間，似乎有什麼有以秘法傳訊過來，說了一些什麼。
“呂尊派人來傳訊了。說是摩訶城中誤會之事，皆以戰損處置，不得有違。”
兩人不禁心懷怪異地對望了一眼。
“萬不曾想到，到了如今這個時候，呂尊竟然還是如此執拗。一心便想以強硬手段壓下此事，難不成。他真的以爲，自己是什麼德高望重之輩？”
本來還慎言慎行，告訴姜宏不要在背後議論尊者之事的賀鳴，不由得憤憤地說了一句。
但這一句卻不是含恨而發，反而更像是告訴姜宏多一些，姜宏眼中掠過一絲異芒，暗暗點頭，附和道：“呂尊此舉……當真糊塗啊。”
“我們不能再這般下去了，要向仙門稟奏，有請乾元至尊爲我們主持公道！”
與姜宏和賀鳴兩人一般，其他仙魔各堂口的首領，也各自接到了傳訊，得知了呂陽對於摩訶城中諸事的態度，有人憤憤難平，有人心有不甘，有人無可奈何，但一時之間，卻也沒有其他辦法。
呂陽的這一番處置，說過分也過分，說不過分，倒也不過分，因爲他是仙門掌令使，本身便擁有臨機決斷的權柄，強令衆人以戰損撫卹各部修士，也總算是有了一個交代，至於未曾成功捕獲葉天，更加不關麾下部屬的事情，要問責，也該是由仙門自上而下地追問。
不過就在這時，卻似有一股暗流在各大勢力的首領間涌動，天刑堂、劍谷，黑獄等幾個仙魔勢力的首領也頻繁會面起來。
這一異動，立刻便被原本便在追緝葉天的呂陽得知了，他在陽天星域這一帶，佈下了數十萬修士的天羅地網，但凡有一些風吹草動，都難以瞞得過他。
又或許，這些人根本就不曾想過要瞞，雙方間的角力，終歸還是要憑藉手中的實力抑或背後之勢，並不是簡單陰謀能夠決定的。
“堂主，似乎是誅邪堂堂主賀鳴，以及天刑堂堂主，劍谷劍尊，黑獄之主在密會，據聞，他們已經向仙門稟奏了此間發生的事情，也不知道，背地裡是不是在歪曲事實，有意抹黑堂主你。”
仍然還是在楓城之中，呂陽一連蟄伏已有近半月，期間各部諸修士還是附近洞天四處追緝葉天蹤跡，但卻始終一無所獲，而他也按捺得住，就是在此坐鎮下來，沒有再離開過。
時封聽聞了天刑堂姜宏等人之事，不禁有些擔憂。
“我知道了。”呂陽聽聞此事，卻是仍舊不動聲色，“你仍然注意他們動向，有什麼異動，再行稟報於我。”
時封問道：“單隻注意他們的動向，是不是仍還不夠？要不，派出一些得力執事……”
呂陽卻否決了他的這一提議，只是道：“不必擔心，他們現在折騰得越歡，將來我便要他們跌得越重，都看看有誰會跳出來。”
聽到呂陽這麼說。時封也只好照舊去辦。
這一段時日。呂陽對麾下各勢力首領的動向瞭如指掌，但卻完全沒有絲毫反應，依舊任由他們施爲。
如果不是日日都見呂陽視情鎮定自若，依然不爲此事擔憂，時封都要忍不住建議他先下手爲強了。
看着時封離開，呂陽的目光卻閃動了一下，額心之上，彷彿有一道幽白光芒浮現。
那是他留在葉天身上的不滅雷印，每日祭煉感應，越發清晰起來。
“我這幾日。每時都不斷祭煉此印，終於越發清晰感應到，葉天的所在，不過。仍然不能操之過急，如果引起他的警覺，極有可能不惜代價破除它。”
“必須徐徐圖之，將之融煉到葉天的神魂每一處，到時候，他便是警覺，也無能爲力了。”
不滅雷印與九幽冥火這般的秘法一般，都有一旦依附，便難以根除的特性，而呂陽施展的這一神通。更是有着大道無形般的隱秘，接連多日以來，葉天竟是沒有發現絲毫異樣。
恐怕等到他有警覺的那一日，此雷印已是根深蒂固，再難驅除了。
呂陽依然記得，自己中了九幽冥火，可是花了足足六年以上時間，方纔將它從神魂之中驅除，然後又再花六年時間，彌補神魂損傷。雖然葉天此子天賦異稟，也有重寶傍身，並非尋常修士可比，但在這方面的條件，也不會比呂陽高出太多。更何況，他現在竟是都還沒有絲毫察覺。
“大膽。你們是什麼人？”
就在這時，正在沉思之中的呂陽，突然聽到外面傳來一陣驚怒的聲音。
“嗯？是他們，怎麼都來了？”
呂陽將注意集中在不滅雷印之上，遙隔着不知數億萬裡感應葉天的方位，倒也不知，外面究竟發生了什麼事，這一收回神識，略爲探查，方纔發現，原來是誅邪堂堂主，天刑堂堂主，劍谷谷主，黑獄之主四人，一起前來。
呂陽依稀記得，自己幾日前似乎有提過不見外客，時家兄弟便安排了一批蕩魔堂執事在外看守。
此番四人前來，不及通報，卻要硬闖而入，蕩魔堂執事們幾乎與之發生爭執。
“看來，他們是得了什麼依仗？”呂陽若有所思，隨即遠遠傳音，“罷了，讓他們進來吧。”
蕩魔堂執事這才讓開，將他們放了進來。
賀鳴等人反倒面面相覷，不禁有些遲疑，彷彿呂陽這裡是什麼龍潭虎穴一般，不過，料來呂陽也不可能在這裡行兇殺人，他們雖然只有四個一起前來，倒也無懼，終於是走了進來。
呂陽也不下榻，依舊盤坐在上首，神光湛然，看向四人：“你們來此何事？”
“尊者，我們前來，是爲半月之前各堂部衆誤傷一事，還請堂主以賞罰嚴明爲重，及早了清此事。”
“不錯，尊者，此事決不可再拖，還是請早日給大家一個交代吧。”
似乎是得到了仙門的某些大修士迴應，此番前來，賀鳴等人的底氣比之最初見面之時強硬許多，明顯有種咄咄逼人的氣勢。
呂陽略帶疑惑，問道：“我不是已經說過，但凡各部有死傷折損，盡皆以尋常戰損撫卹嗎？”
衆人面面相覷，看了看賀鳴，賀鳴站出來，道：“如此雖能略慰死難修士亡魂，也算對其親友袍澤有個交代，但兇手不受懲戒，又談何服衆？”
他們這一次前來，竟是向呂陽提出，要懲戒兇手的，而且藉口也是冠冕堂皇，需要呂陽給大家作出一個賞罰嚴明的表率。
“不錯，兇手必須受到懲戒。”
“還請尊者三思！”
餘者三人皆附和道。
呂陽面露爲難之色，道：“不可，此前之事，都是由誤會而起，真正的罪魁禍首也是葉天，若是懲戒了不慎誤傷盟友之人，以後誰還敢賣力捉拿？
而且，葉天此子詭計多端，諸位也是親自領教過的，他既能瞞過普通修士的感應，便極有可能再次故伎重施，逃脫追緝，爲了仙門的大事，還是略過此事，既往不咎爲好。”
他看了看神色各異的四人，道：“以後大家注意便好，也決計不會再有下次了，這次的話，便就算了吧。”
摩訶城中，各家修士都曾一度被葉天耍弄得團團轉，而真正動了手的，有鬼谷、修羅堂以及誅魔堂三家，其餘七家，除了呂陽的蕩魔堂，他尚有掌控之力，可以確保堂下執事不會輕易鬧事，其他六家或多或少都是受害者，人心如何，也不好定論。
但他這一番所言，傳出去，收買三家人心，卻也是可以肯定的，因此，這一步他讓是不讓，姑且另說，表示的態度卻很明確。
賀鳴四人自然不肯，一番道理鋪開，大談特談起來，呂陽起先還有些奇怪，這些高階修士，可在仙魔兩道擔任長老的上乘人物，何時變成世俗之中只會舌戰聒噪的酸士了，但聽着聽着，卻是若有所悟。
原來，這些人心裡也很清楚，這一次前來，道理肯定是白說的，但事卻不會白做，此後出去宣揚一番，便必定會變成呂陽有意包庇殘殺同盟的兇手，因此這接連半月都無所作爲。
而他們四人爲了底下修士，不惜據理力爭，不怕得罪掌令使，纔是真正值得信任的首領。(未完待續……)