“最近周邊有沒有什麼動靜？”
杵立在一匹棗紅色的高頭大馬之上，凱瑟琳一身亮銀色的精緻鎧甲，愈發襯得她線條婀娜，體態輕盈。
雖然從外表看起來凱瑟琳的身體十分纖細，甚至顯得有些柔弱。可是當她穿戴起全套精鋼鎧甲，揮舞着大劍對敵人發起進攻時，就會立刻變成一頭威武的雄獅，殺伐果敢之處甚至還要強於那些男騎士。
因此當她蹙起彎眉，滿臉泛起憂愁之色時，幾位跟隨在她身側的見習騎士愈發感到迷惑不解起來。
“凱瑟琳大人，您到底在憂愁什麼？”一位年輕的見習騎士仗着膽子詢問道：“那些女巫餘孽已經被我們逼迫到了黑山城附近的叢林之中，只要耐心搜索一下，一定會把她們的藏身地找到的。眼見情勢大好，您爲何還要憂心忡忡呢？”
凱瑟琳困惑的搖搖頭。
“你沒有親眼見識過異界巫師的兇殘，根本不知道他們所具有的可怕威能。我……我……”說到這裡，凱瑟琳禁不住輕輕打了一個冷戰，似乎想起了什麼可怕的事情。
“您是說……哈坎斯城一戰！”見習騎士試探的詢問着。
他們作爲凱瑟琳的近衛，自然對她所經歷過的幾次殘酷戰爭有所瞭解。
相傳，凱瑟琳原本也是哈坎斯城聖光禮拜堂裡的一名成員。當那裡身陷巫師魔爪之中，凱瑟琳身爲一位見習騎士竟然敢挺身而出，從可怕巫師手中救出了數十位同伴。
正是因爲有這樣的經歷，哈坎斯城歷經劫難後，聖騎士高層才把她調派到了南部，參與到了對女巫餘孽的圍剿之中。而凱瑟琳顯然並沒有被巫師的兇殘嚇倒，反而爆發出了十二萬分的勇氣，竟然在一次圍剿2階女巫的殘酷戰爭中，成功的活到了最後，並手刃了那位2階女巫。
而她就是在那次戰鬥中獲得了豐厚的聖光反饋，一舉躍升爲了黑鐵騎士！
說起凱瑟琳的經歷，在場衆人都是耳熟能詳，因此也就份外理解她的多愁善感。任誰熟悉的夥伴和朋友都葬身在一場戰鬥中，都會變得和她一樣，憂鬱而堅毅。
“不要說我了……”凱瑟琳很快就從感傷中擺脫了出來：“你們說說最近女巫的動態吧！帝國北部出現的那羣怪物現在已經怎麼樣了？”
另一位同樣滿臉稚嫩的年輕見習騎士爭着說道：“這個我知道。那羣怪物真的非常可怕，擁有着恐怖的瘟疫傳染效果，普通民衆根本無法抵禦它們的攻擊。不過好在兩位神聖騎士大人就在那羣怪物爆發的疫區附近，及時出手把它們封堵在了紅雲臺地。聽說，兩位神聖騎士大人輪番出手，已經把怪物屠殺了近半，這纔沒有讓可怕的疫情擴散出去！”
“那……那個躲在剛薩斯火山底下的……惡魔呢？”說到這裡，凱瑟琳的身軀都有些微微顫抖，似乎連那個惡魔的名字都不敢提起。
“不知道！爲了探查那幾個惡魔戰鬥的情況，北方分部又損失了一個精銳小隊。可惜即便如此也沒有找到那幾個惡魔的去向。不過，那羣可怕的瘟疫怪物既然出現在了紅雲臺地，恐怕那幾個惡魔也不會離得遠了。兩位神聖騎士大人之所以緊盯在那裡，可能就是考慮到了這一點。”
凱瑟琳困擾的搖了搖頭。
“神聖騎士大人不應該放棄這裡的！我總有種感覺，北方爆發的瘟疫怪物作亂只是對方使用的一個手段。而他們的真正目標……極可能就是我們這裡！”
“我們這裡？”幾個見習騎士你看看我，我看看你，都感到有些不可思議：“您的意思，那個可怕的惡魔會來這裡和女巫們匯合？”
“不知道，我真的不知道。我現在的心很亂，總覺得模模糊糊能夠感應到一些危險，卻又說不清楚危險的來源。我……”
凱瑟琳正在苦惱掙扎間，遠處灰白色的土路上突然揚起高大的塵霧，幾匹快馬一路呼喊着衝入了軍營，並且向着中央大帳的位置衝去。遠遠的也聽不清楚他們呼喊的什麼，但是他們所過之處，大批的聖騎士和帝國戰士鑽出了營帳，一副議論紛紛，摩拳擦掌的模樣。
“是去北邊偵查的那支隊伍！”一個見習騎士搭眼仔細辨認了一下，陡然亢奮道：“他們突然跑回來，一定是有了什麼有價值的情報！”
沒人再與他搭話，一羣人縱馬疾馳，奔下高坡，快速的趕往了中央大帳。
當他們來到營地中央的時候，大帳周邊已經聚攏來了大批的聖騎士。先來的議論紛紛，後來的四處打聽，很快凱瑟琳就搞清楚了他們如此亢奮的原因。
女巫餘孽的巢穴找到了！
說意外也不意外，女巫巢穴果如預料的一般隱藏在毒地沼澤深處。
而派往毒地沼澤附近偵查的聖騎士小隊很幸運的抓獲了一名從別的地域想要潛逃入那裡的1階女巫，從她的嘴裡確切的知道了女巫巢穴的位置。
而且更重要的是，女巫餘孽們似乎有着放棄那個巢穴的意思，正在拼命召集着附近的女巫趕去和她們匯合。據說，她們打算放棄這裡，潛逃向北部與那裡作亂的瘟疫怪物們聯合起來。
聽聞到如此重要的情報，坐鎮中央大帳的三位黃金騎士並不敢耽誤，一邊派人前往黑水城讓那裡的四位黃金騎士趕過來支援，一邊快速的召集和調派聖騎士，準備凝聚起最強大的隊伍給敵人來個犁庭掃穴。
敵人想要逃離毒地沼澤，哼，簡直是癡心妄想！
不知怎麼，看到身邊衆多同伴一副摩拳擦掌，準備畢其功於一役的架勢，凱瑟琳的內心就莫名的非常惶恐。
但是像她這樣的黑鐵騎士在這裡就有三四百之多，在三位黃金騎士的調派和指揮下，又豈有她上前建言的餘地。
毒地沼澤也是黑山城附近一處較爲知名的絕險之地！
那裡位於一處低矮的盆地之中，南北寬約七八里，東西長約十一二里，裡面滿是惡臭的淤泥和水窪遍地的可怕沼澤。
盆地裡面遍地生長着霧松花，在潮溼的環境裡面產生了大量毒氣，再加上地域封閉，毒氣無處擴散，因此也就在沼澤上空形成了一種可怕的沼澤毒霧。
正是因爲那裡如此的可怕，因此黑山城附近的本地人幾乎從不敢靠近毒地沼澤半步。只在每年六月那短暫的幾天裡，烈日驕陽能夠穿透林海照射進毒地沼澤，驅散那裡的毒霧。
趁着這樣大好的機會，本地山民纔敢闖入其中採摘一些外面沒有的奇花異草。所以，對於裡面的地形地勢，只有那些年歲較長的老山民才能略知一二。
因此，集結起來的聖騎士隊伍再給黑山城傳遞的信息中，更是讓他們盡力徵調那些進去過毒地沼澤的老藥農。
…………
毒地沼澤。
哪怕是在天光明亮的白日，毒地沼澤所在的盆地裡面依然瀰漫着伸手不見五指的濃濃迷霧。
沒有風。
迷霧就像一層厚實的紗布，牢牢地遮罩在盆地上空，把內裡的一切都隱藏在無人知曉的暗處。
步入毒地沼澤，這裡遍地都是咕嘟嘟冒着翻滾氣泡的泥塘和水沼，腥臭鬆軟的污泥上面還長着一層薄薄的水草，令人難以分辨哪裡是堅實的泥地，哪裡是鬆軟的淤泥。
林間山地難行，大批的帝國戰士還在雄山峻嶺間艱難跋涉之時，更換了輕便鎖甲的聖騎士精銳們已經封鎖了毒地沼澤通往外界的幾處必經之地。
站在高高的山坳之上，透過枝葉繁茂的林海遙遙俯視着白茫茫一片的毒地沼澤，所有人的心頭既亢奮又忐忑，不知道接下來的戰局會向哪邊發展。
不過已方佔據着絕對主動，只要破除掉女巫巢穴外圍的防禦，區區不足十指之數的女巫餘孽又能折騰出什麼花樣呢？
一座臨時戰鬥營地紮在了盆地入口附近。
數量高達三百七十多人的聖騎士隊伍匯聚於此，靜靜等待着高階指揮官們下達戰鬥命令。至於剩下的四百多見習騎士則率領着帝國戰士牢牢把控着周邊的幾處險要地勢。
毒地沼澤裡面的毒霧根本不是普通人能夠抵禦住的，所以帝國戰士和見習騎士們都被留在了外面。而近四百人的聖騎士們則被分派成了二十多個戰鬥小隊，在召集來的本地藥農帶領下深入沼澤之內，清理掉這處最後的女巫巢穴。
凱瑟琳所在的小隊共十五人，由兩位白銀騎士帶隊，紛紛燃點起火把，跟隨着一位年紀蒼老，但身形矯健的藥農一起緩緩來到了沼澤邊緣。
在進入之前，老藥農用不知道從哪裡搗鼓來的一些紅豆卷在布條裡，系在鼻子底下，這才拎着一根長長的木棍一步一停頓的走進了沼澤。
毒地沼澤根本沒有任何固定不變的線路，所以每走一步都需要用木棍探探水草下面的虛實，因此走起來異常緩慢。