那夥計一路引着他上樓，抱怨鬧事的小丫頭太過霸道，砸了不少東西。洪德只覺得耳根聒噪，忍不住出聲訓斥道：“哪兒來這麼多廢話！快給我帶路！”掌櫃不在，他這個副手總不能讓人看了笑話。
收拾了心緒，洪德在一個雅間門口停下，擡眸見屋子裡一片狼藉，一個只比書案高了一點點的小姑娘瞧着腳，坐在暖炕上撕書。
“就是她！”夥計似乎有了撐腰的人，底氣十足，指着面前的藍衣女孩結巴道，“就就……就是這個丫頭，吃了飯不給錢！”
洪德雙眸一眯，揹着手跨進門檻，繞過滿地破碎的瓷片，冷靜道：“客官，小店那裡伺候不周麼？”
坐上蹺二郎腿的不是別人，正是蕭瀟。
她雙眉一豎，先發制人道：“我包袱在你們這兒丟的，你們這裡養了賊啊！”生怕中年男子不信，她甩開腰間的圍裙，露出裡頭白色的襯褲，展示自己現在已經身無分文。
洪德倒吸了一口冷氣，他見過賴賬的，卻沒見過心思如此縝密，空手來裝被盜的客人。
“你們還好意思問我結賬？”蕭瀟跳下桌來，挺胸不依道，“我都沒找官府來抓賊呢。”
就在二人據理力爭的時候，隔壁雅間忽然有人咳嗽了一聲，輕笑起來。
蕭瀟聞聲，心虛地縮了縮脖子，但被洪德捉住了忽閃忽閃的目光，她咬咬牙，再度堅持說法，可憐道：“你們欺負人！我一個小孩兒，孤零零地，不遠千里從通州北上曦皇城來投靠親戚，結果進了你們這個黑店。包袱、銀子都沒了，我就算是去投親也沒有信物憑證了！”
此時，門口圍了不少看熱鬧的人。“大轉彎”酒肆的生意不同於其他酒莊，因爲位置在皇城南門，和白銀大道相連，經過這裡的多半是務農的平民或者一些外地小商賈，通常白天生意興隆，入夜後冷冷清清，門可羅雀。酒肆極少有大吃大喝的主兒，進了店。三兩銀子就能吃得九分飽、十分好。
那些人極好誇張，大肆渲染吹噓。聽了蕭瀟這一番說辭，紛紛同情趕趟。繼而背後指責這家店的掌櫃狼心狗肺，竟連小姑娘的東西也要動。
“掌櫃的，你也忒小氣了，這姑娘的飯錢，連帶這一屋子的損失。我都出了！”人羣中有個好心人遞給夥計一錠分量極重的銀子，吩咐他送給洪德，又藉機炫耀道，“在下呢，只是看不下去，承讓承讓！”
一個矮墩墩的胖子沾沾自喜。在人羣中十分享受他人的崇拜目光。
原來別人見他出錢擺平風波，紛紛稱讚他菩薩心腸。
洪德心中清楚，並沒接過那錠銀子。反而轉身慚愧道：“各位靜一靜，事出蹊蹺，我還要好好查一查，如果真是本店有人偷了這位姑娘的包袱和銀子，洪某一定十倍償還！”
門口剛在歌頌胖子出手闊綽的圍觀人羣立即爆出一陣唏噓。不知道誰高喊了一聲“大善人啊”，緊接着。各種議論聲都轉向對洪德有利的局面。
胖子吃了虧，眼巴巴地盯着夥計手裡託着的銀子，他又不好當着這麼多人的面收回，只得悶在心裡。
“十倍……掌櫃的，你說話算數麼？”蕭瀟原本打算編個謊，混吃混喝一頓足矣，沒想到中年男子給她承諾了這麼美好的事兒，心裡極其盼望自己早些準備個垃圾包袱塞在酒肆某個角落。
隔壁那位客人，似乎又笑了一聲。
洪德眼神不自覺地尋聲望去，隔壁屋子光線明亮，投下一個細長的身影，對方似乎站着，就貼着紙窗在聽聲兒。
夥計捧着銀子，左右爲難，以胳膊肘悄悄拱了拱洪德，問道：“這個該……”
洪德不予理睬，轉身向蕭瀟走近幾步，詢問她的意思：“姑娘，你意下如何，我親自替你找包袱出來！來人，把店門關上，讓店裡所有夥計和廚子都停下手上的活兒，回去將屋子打開，一個個房間搜過來……若找出姑娘丟失的包袱，我洪某二話不說，賠一百兩！另外，對偷盜的，立即扭送衙門法辦。”
“當真？”蕭瀟聲音有些發抖，她心虛，總覺得事情鬧大了。她原本就跟着夏侯天明回京，行李都在車上，身邊半毛錢都沒帶，要不是跟夏侯天明打賭稱自己能吃霸王餐，也不會耗時間在這裡演戲。
洪德從蕭瀟閃躲的目光中看出端倪，愈發確信自己的猜想沒錯，他深沉道：“不過，要是姑娘無中生有，洪某也一樣絕不手軟！”
門外的人直說洪德出事周全，胖子冷哼一聲，低聲嘀咕道：“對一個無依無靠的黃毛丫頭下手，不嫌害臊……”他心中忽然有了一計，要好好掙回一個面子，於是悄無聲息地退出人羣，招手叫來自己的隨從，低聲耳語了一翻。
“快去！”胖子催促道。
“小的明白！”隨從恭恭敬敬地抱拳應承道。
屋子裡，蕭瀟和洪德還在對峙，兩人眼神毫無退縮之意。因爲洪德的決斷不失公平，許多人附和稱讚。蕭瀟被逼，胡亂說了自己包袱裡有哪些東西。
“姑娘的包袱是什麼顏色的？”爲了以防萬一，洪德追問道。眼下他還不敢斷定蕭瀟是隻身來鬧事，又或者還有同夥在附近。
無中生有，本來就是件難事，具體還要交代包袱的顏色，蕭瀟頭大了。
偏偏門口又有人起鬨，讓蕭瀟快點說明白。
“是不是白色的啊？我看姑娘家都喜歡打白色的包袱……”在這緊張時刻，胖子再度擠進人羣，向蕭瀟頻頻遞來奇怪的眼神。
這人啥意思？蕭瀟眨眨眼，對方同樣擠眉弄眼。
“是白色麼？”洪德一直盯着蕭瀟，目光從未離開，他不耐煩起來。爲了這麼一個小丫頭，耽誤了這麼長時間，丟了不少生意；再則，傳揚出去，對酒肆常年積攢下來的聲譽大有損傷。
“嗯，白色。”蕭瀟支支吾吾道。
門口胖子如釋重負地挺直了腰身，嘴角抿出一個得意的笑容。蕭瀟不明所以，總覺得胖子在借自己的嘴謀劃什麼不可告人的秘密。
洪德是個利索人，二話不說，立即當着一衆圍觀老百姓的面，召集酒肆上下十餘個人，在一樓大廳裡集合，然後自己親自帶着蕭瀟以及其他人逐一到下人屋子裡搜查……
一個個屋子仔細翻過，始終查不出頭緒，蕭瀟甚至覺得自己闖了大禍，說不定就要被扭送進官府了，到時候死是死不了，一定又被會夏侯天明嘲笑。她好面子，尤其覺得23歲的自己不能在10歲小孩面前丟了架子，那簡直是對自己高智商的侮辱。
就在蕭瀟陷入絕望境地的時候，忽然有人驚叫一聲：“這兒！快看。”
蕭瀟精神抖擻，猶如抓到了救命稻草，她恍惚中看到了那個矮胖子神采飛揚的樣子。
一個白色包袱被壓在一堆髒亂的衣物之下。
洪德雙目圓睜，不可置信地蹲下解開查看，裡邊赫然是女子的衣服，他正要一件件抖出來查看，被胖子上前壓住了手掌。
“我說掌櫃的，東西都找着了，你還賴得掉麼？”胖子向蕭瀟瞥了一眼，示意她趕緊拿走包袱。
蕭瀟傻不愣登地抱起不屬於她的包袱，從胖子各種暗示和語氣中，隱約悟到了真相。
這胖子在幫自己圓謊？
他爲了不在人前丟面子，就幫了非親非故的自己麼？
蕭瀟感動地望了他一眼，低低道：“謝謝了！”謝天謝地，她總算脫離窘境了。
接下來，洪德就倒黴了，他自認倒黴，親自從帳上取來一百兩，送給蕭瀟。作爲承諾，他又揪出了藏有白色包袱的那個屋子的兩個夥計，親自拿來板子準備打。
“慢着。”一個清脆的聲音響起。
蕭瀟扁了扁嘴，扭頭便看見一身便裝的夏侯天明繃着臉站在門口。
她贏了賭局，輸了人品。
“知錯能改，善莫大焉。掌櫃的，我看這兩個夥計也有苦衷，不妨看在我的面子上放了他們兩個。”夏侯天明語勢鑑定，不容拒絕。
洪德嚥了咽喉頭，難得有人給他臺階下，忙不迭地假聲呵斥說：“算你們走運，下次再犯，決不輕饒！”
洪德拖着那兩個壓根沒犯事兒的替死鬼離開大廳後，夏侯天明丟給蕭瀟一個不屑的眼神，伸手扯下她搭在肩上的包袱，低聲道：“哼！原來你是這樣吃霸王餐的，本王算是見識了。”
不過蕭瀟可沒理會他的奚落，目光在人羣中一直搜索着，見了胖子，揮手興奮道：“喂，等等！”她甩手掙開了夏侯天明的束縛，抽出手腕，火急火燎地追出店門。
夏侯天明跟着緊追過來，微微喘息道：“休想甩掉我！”
因爲幫蕭瀟找到了並不存在的包袱，胖子因此受了許多人稱讚，這時看見蕭瀟追過來，首先心疼自己白給了洪德一錠“擔保”的銀子，然後對蕭瀟心生戒備。
“怎的，坑完那位，你想來坑我的了？”胖子擺了擺手，攔住蕭瀟和夏侯天明的四個隨從立即退下。
蕭瀟總算站到了胖子面前，雖然對“花錢買喝彩聲”的行爲感到不屑，但對方好歹幫了自己一次，感激道：“多謝你了，這個銀子給你……”
本着平等互利原則，蕭瀟將從酒肆白白坑來的一百兩銀子分出一半，交到了胖子手裡。