“男女搭配。”——蘭伯特
斯特瑞普山脈。
和坐落於文明世界邊緣的凱爾·莫罕相比，斯特瑞普山脈的新狼堡雖然佔地面積要小些，設施目前也不夠完善，但卻更有生機。
在辛特拉女王的幫助下，維瑟米爾和其他幾位獵魔士挑選出了十多名位天賦不錯的少年進行訓練。經歷過“獵魔人之殤”年代的維瑟米爾之所以願意放棄狼學派獵魔人數百年的根據地，爲的就是眼前在訓練場揮灑汗水的學徒，亦或者稱之爲新的希望。
訓練場上，艾斯卡爾正在指導雷歐，幼苗裡最爲有天賦的小傢伙，兩人手裡拿着木劍和木質盾牌。
拿着木劍的艾斯卡爾揮砍出木劍，同時嘴裡喊道：“當敵人從這個方向發動攻擊時，你要學會使用你的盾牌。”
“認真看。格擋的時候胳膊一定保證距離，這纔能有活動的空間。”
“步子不要太大，要留有餘地。”
“你需要的僅僅是用盾牌的衝擊力，讓對方站不穩，然後刺出你的武器。真正致命的是你手中的刀劍，而並非是這一面盾牌。”
兩個人的訓練很認真，直到訓練場外出現了一位小觀衆。
“我告訴你很多次，戰鬥的時候絕對不能分心。”艾斯卡爾話音未落，一個盾擊將分心的雷歐砸翻在地。
場邊的小觀衆不好意思的朝着雷歐揮了揮手，然後禮貌的對艾斯卡爾行禮道，“艾斯卡爾先生早安。”
“早安，希裡。”艾斯卡爾收起劍盾禮貌的迴應道。
“希裡，早上好。”從地上爬起來的雷歐有些不好意思的打着招呼，他覺得自己剛剛丟人了，在漂亮的女孩面前丟人了。
這位穿着學徒粗製布衣，剪短了頭髮的女孩正是傑洛特帶回新狼堡的小希裡。
維瑟米爾對於傑洛特將辛特拉小公主安置在狼堡並不是很滿意，老獵魔人大師並不想摻和到王室的漩渦。然而維瑟米爾也不可能把希裡給趕出去，畢竟斯特瑞普新狼堡在辛特拉的國境內，傑洛特與那位小公主也有着命運的羈絆。
原本，傑洛特是打算等此次北境之戰結束，再把希裡送回辛特拉王宮的，可是在城堡閒不住外出進行獵魔的蘭伯特卻帶回了一個驚人的消息——辛特拉的小公主前不久剛在王城接待了瑞達尼亞的王子。
蘭伯特偶爾會耍弄嘴皮子，可他絕不是無的放矢的傻蛋。
“如果真正的辛特拉公主在我們城堡裡的話，那麼辛特拉王都的那個又是誰？”幾位獵人們意識到了問題的嚴重性，活了上百年的他們相當清楚那些貴族王室的手段，以假替真並不算多麼稀奇。
“絕不能冒失的把希裡帶回去。”傑洛特想到了一位值得他和小公主信任的人——萊納德·史塔克。可是獵魔士並不知道小史塔克身在何處，他也不方便此時去拜訪史塔克伯爵府。
“葉娜或許會有什麼消息...”傑洛特有時候覺得，自己是不是真的如同維瑟米爾說的那般，沉迷於女術士，迷失了自我。
傑洛特沒有急着出發，經歷了非常糟糕一段日子的小希裡在陌生的新狼堡需要熟悉和適應的過程，不過好在，城堡裡的學徒有近半數與小希裡年齡相仿，僞裝成爲一名新學徒的小希裡倒也慢慢的交上了新朋友。
希裡很聰明，她知道隱藏自己真實身份的必要性，雖然她並不想減掉過肩的長髮，但就像傑洛特先生說的那樣，頭髮以後會慢慢長出來的。至於與獵魔士先生們一起訓練的男孩子們，希裡覺得和史凱利格的小夥伴們差不多，她不會太熱情，卻也不會太失禮。唯一讓小希裡抱怨的是，本就不漂亮的學徒服飾還很不合身。
斯特瑞普新狼堡的學徒們很快發現了新成員的不同，她不用按時參加晨練，也不用參與城堡擴建的工作，更直白的說，她更像是城堡裡的客人，而不是學徒。不過學徒們倒也不會因爲這種不同待遇而有什麼不滿，城堡裡的生活遠比他們過去吃不飽穿不暖的日子來得好，而且就像蘭伯特老師說的那樣，他們應該有紳士風度，對方是一位女士，可愛的小女士。
維瑟米爾原本還擔心，享有特權的小希裡會讓學徒們懈怠起來，然而事情的發展恰恰相反，男孩子們的訓練更加賣力了，特別是在小希裡參與或者旁觀的時候。
“男女搭配，幹活不累。”蘭伯特笑的很開心，他挺喜歡這位沒有貴族家嬌氣的小希裡，還曾想帶小公主去外面一起進行不算太難的獵魔任務，只不過被維瑟米爾給嚴厲制止了。
柯恩與小希裡的關係也很不錯，原因很簡單，小希裡從萊萊口中聽說過柯恩，而柯恩也早在泰莫利亞就與小史塔克成爲夥伴和朋友。
相對而言，艾斯卡爾保持着和希裡的距離，這位平日裡不苟言笑的獵魔人並非討厭希裡，只不過早年與貴族有過非常不愉快的經歷讓艾斯卡爾始終介懷。
訓練場上，艾斯卡爾繼續着和雷歐的對練。
“加油，雷歐！”小希裡不算太大聲的喊道，她是聰明的孩子，她知道這位艾斯卡爾獵魔士不像蘭伯特和柯恩那般好說話。
女孩的觀戰和加油讓雷歐起了好勝心（表現欲），大男孩發起了悍勇的進攻。
面對雷歐看似迅猛的劈砍連擊，艾斯卡爾依舊不慌不忙，一邊格擋招架一邊沉聲繼續指導，“看清楚。”
“面對敵人的劈砍攻擊。盾牌並非是唯一的防禦手段，你還要學會用武器去招架。”
“劈砍攻擊的是一條線。這個時候你如果不能閃避，就需要想辦法架住敵人的攻擊。”
“就好像這樣。”
艾斯卡爾揮劍招架，隨即向前跨步衝撞，用肩膀將雷歐撞翻在地，“能夠擊敗敵人的並非只有刀劍，我們的身體也是一種武器。”
“還能繼續嗎？”艾斯卡爾詢問道，維瑟米爾向他們特別強調過，這一批孩子的訓練不能如同過去那邊的粗暴，要循序漸進的來。
“能！”雷歐擦了擦嘴角的鮮血，大聲迴應道。
“很好，繼續！”艾斯卡爾對雷歐的回答很滿意，就如同維瑟米爾說的那樣，這批孩子裡，雷歐是最有可能成爲獵魔人的。
對練繼續，這一次輪到艾斯卡爾發動進攻，“如果敵人朝着你一劍刺來。”
“這個時候最好不要招架格擋。你要學會用身體去閃避，穿刺攻擊的是一個點，招架的難度很大，但是你只要挪動了一下身體，就可以很輕鬆地避開攻擊。”
艾斯卡爾控制着出擊速度和力度出招了，雷歐漂亮的閃避開來，並很好的用木盾守住自己的空檔。
然而艾斯卡爾的進攻並未就此結束，“敵人的突刺往往只是攻擊的開始。你需要學會瞬間去判斷。注意他們的肩膀，任何攻擊發動都是軌跡可言的，他們需要爆發力量時身體必然會做出相應的動作。”
“比如這樣！”
艾斯卡爾閃身避開雷歐反擊的一劍，隨即扭腰跨步揮劍斬向了雷歐的手腕，雷歐手裡的木劍鐺的一下落在了地面上。
連續被擊敗的大男孩終於是有些氣餒了。
“上午的訓練就到這裡。幹得不錯，最後的反擊時機把控的很好。”艾斯卡爾摸了摸大男孩的腦袋誇獎道。
艾斯卡爾帶着雷歐離開了，他要給雷歐的手腕敷些藥，就像他之前說的那樣，小雷歐最後的反擊很漂亮，超出了他的預料，所以他在回擊過程中下意識加了力。
小希裡沒有離開訓練場，她拿起了擺放在一旁的木劍和木盾，對着空氣比劃着。
“艾斯卡爾先生真的很厲害，不過小雷歐太笨了，剛纔如果像這樣盾擊，那麼艾斯卡爾先生只能後撤，根本不可能繼續進攻...”小希裡一邊比劃一邊注意自己的腳步。
小女孩的力氣不夠，擡劍舉盾的動作很慢，腳步更是歪歪扭扭的，但遠處的兩位獵魔人卻絲毫沒有覺得可笑。
“我說過，她很有天賦。”傑洛特說道。
“傑洛特，我承認眼前的女孩有着難得一見的敏銳判斷，但請你注意她的身份，她不是鄉下的野孩子，她是未來的辛特拉女王，她不可能當一個獵魔士。”維瑟米爾很嚴肅。
“只是日常的適度訓練還有一些有用的獵魔知識，沒有青草試煉，沒有魔藥，我保證。”傑洛特說道。
“好吧。但必須希裡同意，另外讓柯恩再準備一套合身的訓練服。”維瑟米爾讓步了。