奧布萊恩畢生醉心於研究“不死藥”,結果卻很遺憾：據說“不死藥”沒煉出來,倒是把自己搞得神經兮兮,經常口出奇談怪論。
奧布萊恩曾公開宣稱煉金術士應該放棄分析和重組客觀物質這一傳統思路,把精力更多的投入到研究人體自身的奧秘上面,以自己的**和靈魂作爲素材進行鍊金實驗,從而達到永生不滅的至高境界。
當時他這番言論被“煉金術士聯合會”視爲大逆不道,斥其爲“異端”,而在尹劍看來,奧布萊恩的思想其實暗合“天人合一”之道。
修真者與煉金術士的終極追求都是永恆,只是選擇了不同的道路。修真者是通過性命雙修獲得超脫,煉金術士則希望通過研究物質元素本身的奧秘獲得打開永生之門的鑰匙,這把鑰匙就是名列鍊金術三大難題之一的“不死藥”。
以此觀之,普通煉金術士更接近修真者中的“外丹派”,奧布萊恩的思想則更接近“內丹派”,難怪不爲其他煉金術士所容,被視爲異端,飽受迫害。
“只有偏執狂纔會成功”,奧布萊恩堅信自己是正確的,不管別人如何嘲笑打壓,不曾有過絲毫動搖,歷經三十年苦心鑽研,終於煉成所謂的“不死藥
成功的狂喜使得奧布萊恩失去冷靜,他急於證明自己是正確的,尚未驗證藥效便冒險服用了“不死藥”。
他是否因此獲得永生不得而知,反正根據“煉金術士聯合會”的記載,這貨服藥不久便中毒神志不清,淪爲濫殺無辜的惡魔,爲此遭到聯合會的追殺,最後被迫躲進奧秘森林深處的洞窟當中藏匿起來。
追殺他的煉金術士們跟蹤到了洞窟門外,其中一部分術士入洞搜捕奧布萊恩,結果反而遭了他的毒手,全都悄無聲息地死在洞窟內。
其餘的術士不敢冒險進洞追殺,只好設法逼奧布萊恩出來,可這傢伙彷彿真成了不死之身,煙燻、火燒、灌水和下毒,術士們想盡辦法逼他出來,結果統統無效,無奈之下只得埋設大量火藥將洞窟徹底炸燬。 [
這樣仍然無法確保奧布萊恩已經死亡,術士們便在洞窟廢墟上施加封印,並在周圍種植“發條樹林”,以防奧布萊恩的同黨或者那些想從他手中獲得“不死藥”配方的野心家前來營救。
術士們的顧慮絕非杞人憂天,千年來無數特洛穆爾人懷着同樣的野心進入這片森林,可別說“不死藥”,絕大多數人失蹤在這片密林深處,生還者只有熙德侯爵等寥寥幾人,而且都被嚇破了膽,終其一生未曾再次踏足奧秘森林。
轉眼千年過去,洞窟的封印仍未失效,除非奧布萊恩真是不死之身,否則他的屍骨早已化作洞窟中的一抒黃土,然而時至今日仍然有人對“不死藥”的傳說念念不忘,巴特曼老頭就是其中一個。
當初巴特曼決定探索“封魔洞窟”的時候還很年輕,年輕人往往不信邪,可當他循着前人的腳步抵達奧秘森林,卻當場傻了眼
歷經千年繁衍,如今“發條樹”已經通過根系繁衍遍佈整個奧秘森林,根本找不到當初“封魔洞窟”所在的確切位置。
這些樹形鍊金獸具有很強的攻擊性,擅自闖入樹林的外來者會遭到他們的圍毆,多半難逃一死。
巴特曼也不是沒有準備,當初參加追殺奧布萊恩的一位煉金術士曾留下記錄,其中包括操縱“發條樹”的咒文,按照他的說法,只要唸誦這句咒文,發條樹林就會自行敞開一條通往“封魔洞窟”的道路。
他在樹林前試着唸誦咒文,發條樹林也的確停止了攻擊,移開一條曲折的小徑。
巴特曼和他的夥伴們興高采烈地走進小徑,結果好景不長,行至途中前方便沒了通道,後路也被髮條樹林所阻,就在他們困惑不解的時候,比迷路更可怕的災難到來了……
“發條樹林像瘋了一樣攻擊我們,最後只有我一個人僥倖逃了出來。”回想起那次探險經歷,巴爾曼老頭至今心有餘悸。
那天在酒館,他特別告誡尹劍：“千萬要當心那些發瘋的樹妖,要是實在想不出辦法穿越奧秘森林,於脆放火把它們統統燒掉”
尹劍不喜歡他的建議。
奧秘森林中可不是隻有“發條樹”,這片原始大森林綿延萬里,蘊藏着無窮自然資源,如同一座綠色寶庫。爲了幾個鍊金符文,一把火將整個森林燒成灰燼？他纔不於這種丟了西瓜揀芝麻的蠢事。
況且他還有兩個疑問。
第一,爲什麼古代煉金術士傳下來的控制發條樹的咒文會失靈？是古人在惡作劇,還是“發條樹”發生了某種不可思議的變異？
第二,古代煉金術士們最初只創造了寥寥數十株發條樹,如今卻氾濫到漫山遍野隨處可見,這到底發生了什麼變故？
通過閱讀熙德侯爵的《鍊金術筆記》,尹劍大體知道“發條樹”是怎樣煉成的。
首先要選擇一顆健康的樹巾湯樹）作爲素材,然後爲它鐫刻各種符文,最後注入器靈,將其活化。
那麼按照正常邏輯,“發條樹”到了春天便會開枝散葉,種子隨風飄蕩,落在林地間發育出來的幼苗應該是普通的楊樹,而不可能是“發條樹”——除非有煉金術士爲幼苗注入新的靈魂。
爲解開這兩個謎團,尹劍決定找一株“發條樹”實地研究。
念頭一動放出無影劍,青光飛快地圍着那株拍碎木偶的“發條樹”繞了一圈,頃刻間將其攔腰斬斷,替短命的“匹諾曹”報了仇。
尹劍收起飛劍走上前去,試圖從“發條樹”身上剝離鍊金符文,結果卻讓他大感意外,“河洛天機術”顯示這棵樹上沒有任何法陣可供剝離
放出大衍神術一照,剛纔明明還是“三品樹妖”,這會兒竟然變成了普通的“山毛櫸”,尹劍頓時懵了,這是怎麼回事？
草將軍蹲下身子,伸出纖手撫摸樹樁附近的低矮灌木,凝神感應草木的靈波,片刻後面露恍然之色,起身對尹劍道：
“主人,剛纔被你砍倒的那株‘發條樹,只是臨時性鍊金獸,一旦被砍倒或者‘上弦,提供的靈能耗盡,它們就會重新變回普通樹木。”
“是誰創造了這些臨時性的發條樹？”
“是那些原始的、永久性的發條樹。”
尹劍不難理解“永久發條樹”和“臨時發條樹”的區別。前者銘刻的符文是“自給法陣”,能夠吸收森林中的遊離靈子形成靈能循環,不需要額外提供能量;後者的法陣迴路並不完整,需要通過“上弦”這種方式從同伴那裡獲取啓動靈能,而當靈能耗盡便無法繼續戰鬥。
“問題是這種古怪的共生關係是怎麼形成的？”尹劍摸着下巴沉吟,“發條樹本身就是一種鍊金獸,難道鍊金獸還會製造同類,如同被吸血鬼咬傷的人也會變成吸血鬼。”
這種假設他自己都覺得很荒謬,與擁有獨立意志的妖魔相比,“鍊金獸”更像“機器人”,大多不具備複雜的思考能力,只能按照創造者設定好的模式活動,不大可能自我繁殖。
草將軍亦有同感：“按理說不會,否則這顆星球早就變成鍊金獸的天下了
“也許有人或者某種神秘的力量在幕後操縱‘發條樹,,試圖嚇阻我們放棄探索奧秘森林的念頭……”菊將軍警惕地環顧四周。
“還有一種可能,原始發條樹,通過吸收日月精華或者魂穿奪舍之類的方式覺醒了自我意識,脫離鍊金獸,的範疇邁入魔,的行列,能夠運用鍊金術也就不奇怪了。”柳將軍補充道,她本人就屬於這種情況。
“先不考慮這個問題,小草,你有辦法分辨久發條樹,和‘臨時發條樹,嗎？”尹劍問。
草將軍搖頭苦笑：“兩種樹看上去一模一樣,我分辨不出真假,除非把它們全都砍倒,原始發條樹死亡後不會變成普通樹木,身上應該會保留有鍊金符文。”
尹劍聞言頗感頭疼,小草的辦法理論上正確,但根本不具操作性。
由於發條樹的存在,整片森林形成一種非常棘手的“連鎖效應”。
只要存在一顆永久發條樹,就可以把周圍的樹木全都變成臨時發條樹,而臨時發條樹同樣可以爲周圍的樹木上弦,如此連鎖下來如同瘟疫傳染,又好比“傳銷”,整片森林都被“永久發條樹”發展成了下線
比如剛纔他砍倒的那顆“臨時發條樹”,其動力源自旁邊那株紅桉樹,然而紅桉樹也只是臨時的發條樹,這樣順藤摸瓜追查下去,提供最初動力的“永久發條樹”很可能遠在數百里外,想要從這茫茫樹海中找出元兇談何容易。
正發愁的時候,柳將軍驀地眼睛一亮：“主人,我想到一個好辦法”
“小柳,你有什麼好辦法,快說來聽聽。”尹劍好奇地問。
柳將軍神秘一笑：“我這個法子有些異想天開,先不多說,驗證過後主人自然明白。”