目前曹操佔據了位於中原地帶的兗州和冀州，所以他的選擇很多，東南西北皆可向外發展。
東邊是陳重的青州和徐州，北方是公孫瓚苟延殘喘的幽州，西方是董卓佔據的司隸州、幷州和涼州，南方是劉備的荊州。
這就出現了一個先攻擊強者，還是先攻擊弱者的問題。
攻打陳重或者董卓，必定要興師動衆，就算舉全境之力恐怕一兩年內也難有勝負。
而攻打勢力較弱的幽州和荊州，相比起來就容易了許多，尤其是在如今剛平定了冀州的時候。
幽州這個產馬之地乃是兵家必爭之地，可陳重現在對幽州的公孫瓚發力，曹操若是出兵北上，就必然會破壞跟陳重之間脆弱的盟約，繼而會引發一場戰爭。
思來想去之下，曹操只好召集麾下謀臣們商議此事。
謀臣們齊聚，曹操目光掃過卻發現少了一人，正是自己最倚重，也是麾下的第一謀士郭嘉。
“奉孝何在？莫非他不知道今日議事麼？”
聽到曹操問話，自有從人答道：“祭酒自從益州歸來後，就一直臥牀不起，今日怕是病情又重了。”
“什麼？”沒想到郭嘉竟然病的起不來牀了，曹操不禁又驚又怒，連忙親自來到了郭嘉的住所。
來到臥房，果然見到郭嘉面色慘白躺在牀上，知道他乃是爲了自己的基業變成如此模樣，曹操不禁泣道：“因我欲求天子之事，竟使公遠涉艱辛，以至染病，吾心何安！”
郭嘉見到主公親自到來，並且當衆流淚，趕緊費力說道：“某感主公大恩，
雖死不能報萬一。”
郭嘉病重，曹操急忙招來冀州名醫，然而衆多醫生對此卻都是束手無策。
其中一位名醫言道：“郭祭酒這並非生病，他乃是數次強行耗費了心血精力施法，故而變成了這般模樣，尤其近日恐怕又是受到重創，所以導致了生機耗盡，實非醫藥所能彌補的了。”
曹操自然知道郭嘉爲何會變成這樣，郭嘉在攻打青州之時就強行施法，而這次爲了爭奪獻帝跟諸葛亮對抗，更是動用了玄武寶玉。
郭嘉現在是耗盡了生機，曹操即便擁有二州之地，但沒有回天之力，對此也是無可奈何。
數日後，郭嘉故去，曹操親自祭之，大哭曰：“奉孝死，乃天喪吾
也！”
當着衆人的面，曹操悲呼道：“諸君年齒，皆孤等輩，惟奉孝最少，吾欲託以後事。不期中年夭折，使吾心腸崩裂矣！”
其他人默然不語，夏侯惇卻上前高聲說道：“奉孝之死，諸葛亮和劉備難辭其咎，末將願意率兵親自討伐，以泄這深仇大恨！”
曹操看向夏侯惇，這位最早跟隨自己的大將，如今也失去了左眼，這同樣是在益州被諸葛亮所傷。
郭嘉身死，夏侯惇也失去了一隻眼睛，曹操對劉備的恨意也是非常強烈，再加上遲早要去攻打荊州，他索性允諾了此事。
曹操命夏侯惇爲都督，于禁、李典、夏侯蘭、韓浩爲副將，領兵十萬，直抵荊州。
曹操雖是悲憤之中，但做事卻極爲穩妥，此次出兵攻打劉備的荊州，特意先派人去聯繫了孫堅。
孫堅跟劉備正打的熱鬧，雙方的仇恨也是不輕，既然曹操願意來一起攻打劉備，孫堅自然是一口答應了下來。
如此一來，曹操和孫堅兩家合力攻打劉備，荊州的處境就變得糟糕極了。
劉備知道兩家來攻，也是心驚不已，連忙召集麾下文武商議對策。
諸葛亮乃是劉備麾下的首席謀士，自然也不謙虛，直接從劉備手中接過了調兵遣將的劍印。
接下來謀劃之權後，諸葛亮十分自信的當衆安排道：“博望之左有山，名曰豫山；右有林，名曰安林：可以埋伏軍馬。雲長可引五千軍往豫山埋伏，等彼軍至，放過休敵；其輜重糧草，必在後面，但看南面火起，可縱兵出擊，就焚其糧草。
翼德可引五千軍去安林背後山谷中埋伏，只看南面火起，便可出，向博望城舊屯糧草處縱火燒之。關平、劉封可引三千軍，預備引火之物，於博望坡後兩邊等候，至初更兵到，便可放火矣。”
又命：“於樊城取回趙雲，令爲前部，不要贏，只要輸，主公自引一軍
爲後援。各須依計而行，勿使有失。”
諸葛亮如此這般的安排，劉備對其信任有加，所以毫無異議，但是關羽和張飛卻面有不悅之色。
關羽直接開口問道：“我等皆出迎敵，未審軍師卻作何事？”
諸葛亮也沒有隱瞞，坦然說道：“我只坐守即可，爾等豈不聞運籌帷幄之中，決勝千里之外？。”
聞聽此言，張飛大笑嘲弄道：“我們都去廝殺，你卻在家裡坐地，好自在啊！”
關羽也道：“軍師運籌帷幄說的倒是很好，可如今天子獻帝還不是落在了陳重的手中麼？”
諸葛亮親自前往益州奪取獻帝之事，的確是他少有的敗績，此時聽到關羽當衆提起，心高氣傲的他面色也變得難看了起來。
如今曹軍已經快要到來，諸葛亮也沒有時間跟他們溝通解釋，只好冷聲喝道：“劍印在此，違令者斬！”
眼見得自家的軍師要跟兩位兄弟爭執起來，劉備趕緊勸說道：“一切都聽軍師的安排，二弟三弟不可違令。”
既然是自家的大哥發話了，張飛也不好繼續爭執下去，當即冷笑而去。
關羽臨走之時還說道：“我們且看此番軍師的計應也不應，若是再有差池，那關某再來！”
人多事情便多，就像陳重和曹操等人都面臨這樣的事情，劉備這裡自然也不能避免。
關羽和張飛跟劉備起於草莽之間，兄弟情義極深，當然瞧不起後來的文武，而諸葛亮自詡智計天下第一，雙方相處之時，也免得不了會有矛盾。
劉備對此也沒有太好的解決辦法，尤其是在現在這樣的時候。
張飛和關羽離開之後，諸葛亮對劉備說道：“主公今日可便引兵就博望山下屯住。來日黃昏，敵軍必到，主公便棄營而走；但見火起，即回軍掩殺。亮與龐統和徐庶等人守城，只等你們大勝而歸。”