——“陶瑞爾……沒聽說過的名字，魔戒正傳中似乎沒有過這個角色。唔……好像也不是電影中原創出來的角色……看來她和那個‘塔里昂’有着某種程度的共通之處，都是這個世界觀下原本不應該存在的變數？”
心靈網絡中，詹嵐微微歪了歪頭。她仔細地檢索了腦海中關於魔戒的記憶。並且確認無論是電影還是小說中都沒有這個角色的痕跡。
這是理所當然的。
因爲她活在07年的時間軸上，而姜玉眼前的這位精靈女性，源自於還要再過好幾年纔會立項開拍的魔戒前傳電影。
魔戒前傳，霍比特人。講述比爾博·巴金斯受矮人遠征隊僱傭，前往孤山盜取阿肯寶鑽的故事。而作爲至尊魔戒的上一任持戒者，比爾博正是在這場意外之旅中獲得了這枚中土大地上最爲邪惡的秘寶。並在持戒的六十年中，都以霍比特人特有的胸無大志壓制着魔戒的躁動，讓這枚隨時能夠掀起腥風血雨的黑暗力量彙集體，難爲大用。
詹嵐知道這個故事，但即便如此，她也不知道陶瑞爾這個精靈。
因爲她是電影角色，是小說裡沒有的個體——導演在將只有一本薄書的‘霍比特人’強行拉長成史詩三部曲的時候，設置了一些牽扯到精靈和矮人之間衝突的感情戲份。而她很不幸地成爲了這個導演筆下的工具人，並且最終的結局也不盡令人滿意。
她愛上了一個矮人，孤山遠征隊中的一員，矮人王子奇力。
而最終，奇力在和半獸人的交戰中死去。她也因此而飽受折磨，最終下落不明。
姜玉原本認爲她早就死了。
因爲在中土世界中，身爲神之長子的精靈們具備某種特質——它們過於純粹，以至於會被極端強烈的感情殺死。精靈只要有了愛人便絕不會變心。而當愛人死去之後，它們甚至有可能會哀傷到物理意義上的心碎，將這漫長到永久的生命捨棄。
陶瑞爾確實是愛着奇力的，且作爲不存在於正史的原創角色，就算是真的心碎而死也並不稀奇。
然而在六十年後的這一刻，她卻出現在了這裡，出現在了這木精靈的西行遷徙隊中，而非迷霧山脈彼端的黑森林或者孤山矮人王國附近。而她明明正和自己的同族們一起西行，現下的目標卻又是摩瑞亞礦坑，矮人遠征隊解散之後，殘存的成員最終抵達的區域。
——“她肯定隱藏着什麼秘密。”
——“這個秘密或許比主神應允我們的C級支線更加強力。”
——“以及主神的用詞是不是有什麼問題？見證覆滅，而不是見證覆滅的遺蹟……難道矮人遠征隊的成員，直到此刻也並未完全死去？”
——“姜玉，我覺得我們應該對這件事特別注意。”
詹嵐的聲音喋喋不休，因爲心靈通訊的速度過於迅疾。
她同時表述着五句話而不是遵循語序地一個接一個地說出語句。而這也彰顯出了她胸中那突然涌起的興趣，以及急切的心。
姜玉有些無語。
身爲先知先覺者，他知道陶瑞爾大概率是愛屋及烏，以及臨時起意。她沒有心碎而死，但卻也不再對這失去愛人的中土大地留有興趣。所以她才試圖西行，跨越迷霧山脈，和自己在這山彼端的同族相遇並且彙集在一起。而直到姜玉在這裡提到了歐克的異化，她纔在這一刻如夢初醒一般，想到了關於摩瑞亞遠征軍的事情。
或許是愛屋及烏，或許是純粹的移情。她對奇力昔日同伴的最後結局起到了興趣。她想要前往前往摩瑞亞礦坑，想要知道那些矮人們最後的結局。而這樣，她便也能夠放下心中最後的負擔，就此跨海西去或者乾脆原地暴斃，從而回歸精靈們的祖地。
姜玉是這麼認爲的——但是他不好向詹嵐解釋這個秘密。
而他只是猶豫了一瞬，心靈網絡中的詹嵐便顯露出了更多的興趣。
——“這是一個巧合。”
她說。
——“這個巧合太過精細。”
她遞進。
——“我們只是隨便找了個地方停下，就遇到了一支歐克的行軍。我們只是隨意地抹除這股黑暗。就發現了遠處那正在被歐克襲擊的木精靈。而我們一時起意地想要獲取一些情報，卻又正好在這個地方遇到了這個自稱陶瑞爾的女性。而她又正好牽扯到了某個重大秘密。”
她擺出證據。
——“一連串的巧合指向了一個珍貴的支線劇情。而主神又限定了必須帶着她去。換而言之，只要我們在上述完全由偶然堆積而成的行動中選錯了一條。她便會就此死去，或者和倖存者們遠離。我們接觸到這個支線劇情的概率，等同於奇蹟。”
她說得好像很有道理。
——“這不是偶然，這有着幕後的推動力。某種無形的龐大力量正在影響着我們，調度着我們所經歷的命運……我認爲主神擁有很大的嫌疑，因爲主神向我們投放了一個支線劇情。而這個支線任務，居然沒有懲罰，只有獎勵。”
——“答應她，姜玉。但要小心她帶給我們的秘密。這件事我覺得應該通知楚軒，或許他能夠從這裡窺探出什麼隱秘。而那座名爲摩瑞亞的礦坑之中，或許就存在着什麼對我們而言頗爲有用的助力。”
姜玉決定將詹嵐的碎碎念暫時屏蔽。
他注視着陶瑞爾——而這個戰鬥力不會高過常態李帥西的希爾凡精靈在和他的對視中全無畏懼。他能夠清晰地從這個精靈的雙眸中讀出疲敝厭世的枯槁之心。而他相信如果有人在陶瑞爾的精神或者肉體中植入了什麼不合適的東西，那詹嵐肯定已經在反覆的掃描檢測中剝離出對應的痕跡。
他的思慮並沒有持續多久，他的注視卻帶來了過大的壓力。
木精靈們原本稍稍放下的心在這一刻又一次地緊繃起來。姜玉聽見了不止一聲腳尖在地面摩擦，呼吸流過肺泡，以及喉嚨嚥下唾沫的‘咕咚’聲音。
都是噪音。
“是。”而陶瑞爾給了他一個明確的迴應——她的語氣中，充斥着決意。“我想要去摩瑞亞，我想要知道那座礦坑中所發生的一切。而你既然如此敵視艾辛格卻又如此殺氣騰騰，這便代表你有着前往艾辛格的計劃或者需求，而我……可以在這件事上爲你提供幫助。”
她的同族突然向她發出了一連串急促的精靈語，而她又立刻用同樣急促，但卻更加堅定的精靈語做出迴應。雙方的交流十分迅速，並且充滿了感情。而還沒等詹嵐在姜玉的耳中完成轉錄翻譯，她便偏過頭，在所有行動開始之前，便先一步爲輪迴者們提供了一點助力。
“我不知道你是誰，也不知道你最真實的目的。但我覺得，你不是沒有緣由地告訴我們，艾辛格已經背離正道，並向精靈出手的這項秘密。”她說。
而和她激烈交談的木精靈——也正是最先和姜玉對視的那一位戰士首領，則在短暫的沉默後，向姜玉點頭示意。
“我可以吹響號角，召集這片林地中所有和我們一樣準備西行的木精靈。我會說服它們，在離開中土之前最後拜訪一次我們的老鄰居，聖白議會的議長，常年來一直都站在鎮壓黑暗第一線的白袍薩魯曼。這有可能是一次普通的訪問，也有可能是一次復仇的行軍。而如果您對薩魯曼的指控具有自信，那麼您或許並不介意我們作爲見證者前往你們會見的區域。”
這話有着言外之意，那便是如果姜玉的指控爲假。則它們這羣準備西行的木精靈便會在那時候站在薩魯曼那邊痛擊誣陷白袍巫師的邪惡勢力。但如果指控爲真，或者另有隱情。親族之中出現了不少損失的精靈遷徙者們，將不憚向背叛者宣泄自身的憤怒和火力。
而姜玉的決定是……
………………………………
數分鐘後。
“所以……你就是去打了個野，就觸發了一個支線劇情，獲得了秘密前往艾辛格的線索。而且這個爲你提供線索的精靈，身上還大概率隱藏着某個重大秘密？”
浮雲砂霧之上，鄭吒注視着留在地表的陶瑞爾——兩個什麼都不知道，但也被明確提醒了不得泄密的新人正在和這位突如其來的入隊者進行着毫無營養的交流。而他聽完了姜玉的轉述，有些懷疑人生地眨了眨眼睛。
“似乎是這樣子。”姜玉點頭。“詹嵐認爲這有着很大的概率。”
“而你甚至還拉到了一支大軍……雖然可能沒有配備重武器，但卻無疑全都是精銳的精靈大軍。而它們甚至只要滿足一個對我們來說簡直就是白送的條件，就願意成爲我們討伐艾辛格的助力？”
“呃……我也不知道精靈們能團結到這份上。”姜玉，有些不好意思地偏過頭去。“不過一般來說，我認爲有得必有失。獲得木精靈們的協助，或許並不是一件全然正面的事情。”
“……”鄭吒默然。
“…………”鄭吒嘆氣。
“………………！”鄭吒抄起斧子。
“我特喵打死你這個得了便宜還賣乖的狗東西！”