53 赤木律子的消息
“咦，你知道的好清楚，難道你也是她們的歌迷嗎？”
見黑貓如數家珍地說出了林明美和李蘭花的身世，發現了意外之喜的碇真嗣不假思索地就將心中所想的問題脫口而出。
黑貓的腳步稍微頓了一下，然後纔有些臉紅地含糊答道：
“嘛……這、這個世界上應該沒有人不喜歡她們的歌吧……”
接着，黑貓爲了轉移話題，又主動回答了碇真嗣之前的那個問題：
“拉克絲?克萊茵的話，我們見過幾次，是在超大型戰場上。
嗯……如果你想見見她的話，可以和我們加好友，或許什麼時候就有機會見到她了。”
“好、好友？”
聽到這個對於網遊玩家來說已經不具備其本來意義的詞彙，碇真嗣卻激動了起來，和“好友”一起進行遊戲什麼的，對他來說簡直是和親眼見到四大歌姬一樣難以置信的幻想。
甚至他認爲自己或許還有可能在某位歌姬來到他所居住的城市附近開演唱會的時候親眼看看那位大衆偶像，但卻一輩子都很難找到一個能夠和他成爲“好友”的人了。
“嗯，等回去之後就加好友吧。
不過想要加楚軒好友的人太多了，所以楚軒已經關閉了遠程加好友的功能，你將你的遊戲ID告訴他，讓他主動加你。”
黑貓眨了眨眼睛，非常平靜地回答道，這種情景對她來說簡直就像是在虛擬現實網絡裡與其他玩家在說話一樣，她根本不清楚碇真嗣爲什麼會如此激動，不就是加個“好友”嗎，他怎麼激動得好像馬上就要哭出來發似的。
——雖然在現實中，黑貓和碇真嗣一樣，都是沒有朋友的的可憐蟲，但是在遊戲中，她可是鼎鼎大名的孤高強者?千葉的墮天聖黑貓啊！
嘛……這貌似也沒有什麼值得炫耀的就是了。
“啊。真嗣，看起來你心情很好的樣子，和其他孩子相處得還愉快嗎？”
當碇真嗣和楚軒等人將東西搬到了他們看好了的地方之後，葛城美里她們也從管理處那邊回來了。跟在三位大包小卷地拎着東西的女士後面的青葉茂和日向誠還扛着兩個大袋子，裡面應該是她們租的帳篷。
“美里小姐，五……黑貓說回去之後要楚軒先生加我好友，和我一起玩《超級機器人大戰》！”
已經高興起來的碇真嗣在和他相對來說最“親近”的葛城美里出言詢問之後，立即開心地將這個好消息告訴了她。相讓他的這個“家人”也分享他心中的喜悅之情。
不過碇真嗣表現得這麼誇張，卻讓黑貓覺得不好意思起來，於是她故意板起了臉，撇着嘴對其他人說道：
“嘛……只不過是一起玩個遊戲罷了，真是大驚小怪！”
“呵呵……《超級機器人大戰》啊，就在這一兩週之內，你們所駕駛的EVA也會出現在那個遊戲裡。
而且作爲官方的駕駛員，你們可以獲得你們的專屬EVA，而不是量產型的EVA……不過黑貓的機體數據還沒有輸入到遊戲中，所以只能先駕駛量產型來進行虛擬訓練了。”
說起《超級機器人大戰》。負責技術的赤木律子博士也湊趣地告訴了碇真嗣一個好消息。
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——對於碇真嗣這的確是個好消息，他這種普通得再普通不過的舊人類即使在遊戲裡也相當不起眼，如果不是成爲了EVA初號機的駕駛員的話，根本就不敢想像自己竟然還有一天能夠開上這種獨一無二的專屬機器人的機會。
要知道，想要兌換那些著名機師所駕駛的專屬機器人，需要的可不僅僅是金錢，還必須滿足一定的“機師等級”要求——因爲沒有一個駕駛員會願意看到自己的拉風機器人被別人開成垃圾機器人的情景，哪怕只是在虛擬遊戲裡也不行。
“EVA啊，那東西能夠出現在戰場上的話……倒也不錯。”
得知了這一消息，就連黑貓也不由得翹起了嘴角。但她想像的卻不是自己駕駛着EVA時的帥氣場景，而是其他“好友”看到這種能力極其強大，甚至足以被稱爲“終極泛用人型決戰兵器”的巨大機器人時的驚羨表情。
“不光如此，你們曾經打倒的‘使徒’同樣也會出現在遊戲裡。
畢竟我們現在已經進行過兩次與使徒的公開戰鬥了。更早之前的第三使徒的事應該也已經被感覺了，就算只是從穩定人心的角度來考慮，也應該將這種新的‘星際異蟲’加入到日常的訓練菜單中。”
既然已經透露了一部分消息，赤木律子索性將剩下的“更新內容”也提前告訴了大家，碇真嗣知道這個消息之後只不過是感到更加高興和自豪——畢竟打倒第四和第五使徒都有他的功勞，而楚軒、葛城美里和NERV基地裡的三個技術兵卻都從中咀嚼出了一些其它的味道。
但是在這個場合中。他們都選擇了一笑而過，沒有在三個孩子們面前討論這一舉動背後的深層意義，再說那些問題也不是他們這種小人物應該關心的，還是交給碇司令和冬月副司令去考慮吧，他們現在只需要考慮如何玩個痛快就可以了。
“好了……野營所需要的東西都已經搬過來了，下面我們幹什麼？”
葛城美里將手裡抱着的毛毯和薄被放到了整齊地碼放在地上的箱子上，然後用力地伸了個懶腰，心情愉快地話詢問起了接下來的工作。
就和碇真嗣一樣，她也不知不覺就能夠自然地與楚軒對話了，也許這就是集體活動所特有的感染力吧，赤木博士的良苦用心總算沒有白費。
——當然，在“班級”那種充滿了各種惡意的大集體裡，像碇真嗣、黑貓和綾波麗這樣的孩子卻仍然逃脫不了被邊緣化的命運。
但以後情況可能會多少有些不同了，碇真嗣已經交到了相田劍介和鈴原東治這兩個朋友，而綾波麗和黑貓也結成了比閨中密友還要緊密的“姐妹”關係（預定），即使是在學校裡，他們也起碼不會再像“過去”那樣形單影隻了。
“雖然時間尚早，但我們還是先將宿營的準備工作做好，然後再進行自由活動更好一些。
我和真嗣、黑貓、麗、青葉和日向一起將帳篷支起來，葛城、赤木博士和伊吹去洗碗池那裡清理烹飪用具並處理食材如何？”
楚軒推了下反光的眼鏡如此提議道，不過葛城美里的臉卻立即變成了囧的樣子，毫不猶豫地予以了反對。
“誒——不行不行，我可幹不來！
要不我和真嗣換一下吧，我去出力支帳篷，讓真嗣做點輕鬆的工作。”
“不要！美里小姐在家裡的時候每次都將這種工作推給我，今天你也體會一下我平時的‘輕鬆’怎麼樣？”
大概是因爲找到了楚軒這個新的“靠山”，在家裡一直默默地任由葛城美里支使的碇真嗣不僅敢於說“不”了，而且還揭穿了葛城美里的老底。
“嗚哇哇哇……真嗣！你這傢伙竟然敢諷刺我了啊，看來我有必要讓你重新明白一下誰纔是一家之主了吧……”
“救命啊！”
儘管心中對碇真嗣的變化感到非常欣喜，但葛城美里還是故意裝出了一副張牙舞爪的樣子，作勢要朝碇真嗣衝去，碇真嗣也歡笑着向楚軒的身後躲去，而赤木律子博士則非常配合地伸出胳膊將她的好友攔了下來。
在這個本應充滿了歡樂，但即使是週末也沒有除了他們之外的遊人的野營地裡，這片笑鬧聲顯得格外響亮，使這裡變得不那麼冷清寂寞了。(。)