87 救出黑貓
“第5戰車中隊，18號防禦線展開完畢。”
“主電源延長電纜的連接作業預計兩分鐘後完畢。”
“機動支援部隊配置完畢……”
“楚軒！這是怎麼回事！
爲什麼第二試驗場會爆炸！那傢伙……還有美里她們又怎麼樣了！”
在鬆代第二試驗場和第三新東京市之間的城郊處，突然間被不知道在哪裡冒出來的內務人員從教室裡叫走並匆忙地乘上EVA二號機趕到這裡的明日香在見到楚軒之後，立即迫不及待地用質問式的語氣大聲向他吼道。
原本也應該和美里她們在一起的楚軒此時卻乘上了他的“綠色有角三倍速”，在碇源堂司令的直接指揮之下準備帶領三臺EVA攔截第九使徒，這也難怪明日香的語氣中帶有相當程度的不滿。
但這隻能說是“運氣”吧，楚軒在將黑貓送上了三號機之後就開着自己的六輪悍馬離開了鬆代第二試驗場，打算回到位於本部的技術一課研究室裡繼續他的研究項目，可是他的車子還沒有開出去多遠事故就發生了，這也讓他不得不取消了原定的工作計劃。
隨後楚軒在現場附近緊急聯絡了本部，並將EVA三號機正在向第三新東京市前進的消息和自己的猜測一起報告給了碇源堂司令，爲NERV本部進行救援和組織防線獲得了寶貴的時間。
“救援部隊正在全力搜救美里她們，你們不必擔心。
爆炸的具體原因不明，但我估計是因爲三號機被正體不明的第九使徒控制住了。”
“控、控制住了？！”X2
明日香和碇真嗣異口同聲地驚呼了起來，而綾波麗雖然沒有出聲，臉上也流露出了明顯的擔心。
三號機被第九使徒控制住了……這是一個什麼概念？
“咚！咚！咚！咚！”
這個時候，從第三新東京市近郊的小山的另一面出現了一個巨大的身影，它就像一個疲憊的上班族一樣，正彎腰駝背地拖着沉重的腳步往家裡走，兩條胳膊也好像脫臼了似的垂在身邊。
“三號機……”
突然看到了以不正常的狀態獨自遊蕩的三號機之後，明日香的瞳孔縮小了幾圈。不由自主地屏住了呼吸。
在她視線之中的三號機雖然表面上看起來並無任何異樣，但卻給人一種行動相當詭異的感覺——但也許只是楚軒的猜測讓她有了先入爲主的印象。
“果然是這樣……”
在NERV本部的作戰指揮室裡，站在碇源堂司令身旁的冬月副司令看着巨幅屏幕上的三號機，面色相當凝重。
“發出行動停止信號。強制射出駕駛栓。”
坐在司令席上的碇源堂兩肘支在桌子上，十指交叉擋在嘴巴前面，眼鏡反光地做出了指示。
“不行，停止信號及駕駛栓排出碼不能識別！”
“確認到駕駛栓附近有類似核心的侵蝕部位。”
“光譜分析出來了……是藍色。”
光譜爲藍色的消息一出，作戰指揮部的氣氛突然變得異常凝重起來。因爲這就意味着楚軒大校的猜測是正確的，三號機現在已經被使徒控制了——或者說三號機已經變成了使徒！
“EVA三號機自此刻起廢棄，監視對象識別爲第九使徒。
楚軒大校，戰鬥交給你了。”
“是。”
直到此刻，碇源堂司令的語氣仍然平淡無波，而楚軒的語氣也是一樣，這兩個好像都沒有把EVA三號機的事放在心上似的，而駕駛員的問題他們更是提也沒提。
“EVA三號機已經正式被確認爲第九使徒，各機務必以消失第九使徒爲最優先事項……”
“那麼駕駛員呢？黑貓呢？”
楚軒的命令還沒有說完就被明日香打斷了，他面無表情地推了下反光的眼鏡。然後纔對三位EVA駕駛員說道：
“我會盡量考慮可以救出三號機的作戰方案，但前提是你們作戰得力——尤其是必須嚴格遵守命令。”
“我知道啦！不就是老老實實聽你的話嗎！
對不起，我會做到的！
但如果我發現你根本沒有救黑貓的打算的話，我絕對不會原諒你！”
明日香情緒異常激動地朝視頻通訊窗口中的楚軒吼了一通，然後主動掛斷了視頻通訊，碇真嗣猶豫了一下，還是有些不放心地向始終面無表情的楚軒問道：
“那個……你一定不會放棄黑貓的吧？”
“相信我。”
楚軒肯定地向碇真嗣點了點頭，然後在他擔心的目光中結束了所有視頻通訊，開始用音頻通訊對戰鬥各部進行指揮。
但他直到最後還沒有明確說出是要碇真嗣相信他一定不會放棄黑貓，還是要正在作戰指揮部裡聽着的碇源堂司令相信他絕對會優先消滅第九使徒。不會讓營救黑貓影響到這個作戰目的。
“EVA之外的所有部隊注意，隨時準備開火，但在我下達命令之前絕對禁止開火。”
楚軒先是對其他總是在使徒現身後出來打醬油的部隊吩咐了一聲，然後用一如既往平穩而無抑揚的語氣對明日香、碇真嗣和綾波麗命令道：
“初號機居中、二號機左前、零號機右前。呈倒三角陣形接近使徒。
——不要以爲對方在戰鬥的時候也是這種慢吞吞的樣子，都集中精神！”
“知道了！哆嗦！”
“是！”
“瞭解。”
在楚軒的指揮下，三臺EVA拉開了一些距離，以倒三角陣形迎向使徒，好像打算將它納入包圍圈中，這明顯是想要夾住使徒營救黑貓。因此明日香和碇真嗣都覺得安心了不少，而安坐司令臺的碇源堂暫時也沒有提出什麼異議。
“咕……嗚嗷！”
可是當二號機和零號機剛剛來到已經變成了第九使徒的三號機兩側的時候，三號機卻忽然咆哮着弓起了身子。
“初號機注意！”
楚軒提醒的話音還未落，三號機便如同被壓緊了的彈簧般迅速地跳向了初號機，不過碇真嗣已經有了準備，左腳後退一步變成弓步，舉起雙臂擋住了翻了個前空翻，雙腿飛踹過來的三號機。
雖然碇真嗣的應對方法並不太好，但楚軒也不可能在三號機跳過來的短暫的時間裡下達更復雜的命令了——因爲就算他下達了命令，碇真嗣也無法立即反應過來並完成動作。
不過就算是這樣，楚軒仍然可以在事先計算好己方駕駛員會選擇的戰鬥動作的基礎上進行着行雲流水一般的指揮，即使是“精密度”不夠的碇真嗣也變成了這臺精密無比的機器中的一個合格零件，與其它零件形成了完美的配合。
——哪怕一個零件製造得再粗糙再不標準，但只要它能在運轉時能與其它零件完美地配合上那就是合格的。
因爲有着楚軒的精密指揮，除了可以將手臂伸得老長之外就沒什麼特殊了的三號機很快就被二號機和零號機一左一右地抓住了，儘管它在肩膀上又突然長出了另外兩隻手臂，但卻立即被收到了楚軒提醒的初號機給抓住了。
接着楚軒親自上前割開了三號機後頸處那一層層的“蛛絲”，將好像結繭的昆蟲一樣被黏在其中的駕駛栓給抽了出來，並立即交給了緊急救護隊。
而四手難敵六拳的第九使徒則在被扯斷了新長出來的兩條手臂之後，毫無反抗之力地任由初號機揭開了它胸腹部交接處的裝甲板，並插進去一把小小的高頻震動粒子刀。
如果要說死的最憋屈的使徒，那無疑就是這個侵蝕了三號機的第九使徒了，不過NERV現在所擁有的EVA已經不是一臺兩臺了，就算再怎麼強大的使徒，也無法抵擋三臺EVA的聯合攻擊吧？(。)