葉凱再次從麻木感中恢復時已經回到了控制中心，Cortana關閉了04特區的全息星圖，只留下巨大的HALO全息圖在控制中心巨大的穹頂下緩緩的轉動。“歡迎回來，”Cortana一邊歡快的向葉凱打招呼，一邊控制捕捉改造型聖堂防衛者將343引導者放出。
“你是誰，你怎麼會在中心操···控······”343引導者那奇異的電子腔調剛剛響起就被打斷，兩道電弧後一道藍色的光波再次將343引導者禁錮。看着Cortana的全息影像全身數據流散發紅光興奮的將343引導者虛握在手中眼放紫光的形象。葉凱無由的想起漫畫中經常出現的反派女王角色，貌似Cortana跟隨自己後越來越有黑色女王的傾向了，葉凱默默地在心中爲343引導者默哀。
軍歷2552年7月27日1555時，葉凱接到凱斯艦長的聯絡，安布羅斯少校已經帶領貝塔連隊護送少量倖存者突出研究系統，並在空中火力的支援下消滅了追擊的洪魔。但是埃克森上校未能倖存。凱斯艦長已經下令對該區域進行覆蓋式轟炸。
“凱斯艦長，取消覆蓋式轟炸吧。”自從抓到343引導者就忙着破解中心控制系統的Cortana突然插入通話。
“Cortana，我需要理由。”凱斯艦長的聲音充滿了疑惑。
“少量洪魔孢子已經進入了HALO的管道系統，它們正在以幾何級數擴散，我已經派出了HALO中的所有聖堂防衛者機器人並且封閉了整個研究系統，但這隻能暫時控制洪魔的擴散。留給我們的時間不多了。”Cortana全息影像的表情帶着力不從心的挫敗感。
“Cortana，你是否已經控制了整個HALO系統？”葉凱決定岔開話題到他感興趣的部分。
“是的，我已經控制了HALO的中心繫統。”Cortana對葉凱的打岔有些好奇，資料中的士官長應該是一個沉默寡言的士兵，很難想象他會在和長官通話時岔開話題。Cortana立刻整理了一遍從見到葉凱後的記憶資料，她驚奇的發現士官長從蔚藍海岸星任務後和過去的記錄比較就好像變了一個人似的。難道是頻死經歷的作用，Cortana的思緒正要向不知名的方向擴散就被葉凱接下來的問題打斷了。
“對不起，凱斯艦長。比起洪魔的擴散，我有一個更重要的問題希望獲得答案。”葉凱頓了一下，理清了自己的思路。“Cortana，你說過HALO系統的生物辨識感應是以人類爲基準的對吧？”
“是的！？”Cortana還是疑惑葉凱要說些什麼。
“所以，聖約人即使強行進入HALO，他們也應該無法啓動HALO的武器系統吧！那麼聖約人派了一整隻艦隊到達HALO是爲了獲取什麼？還有一直困擾我的一個問題，無尚正義艦隊的旗艦和主力戰艦怎麼會拋下一位先知去執行任務，如果這個任務足以重要到他們可以將一位先知的安全放到次席，而且在得知先知遇襲後依然要先完成護送任務才能回來救援。那麼我們是否可以認爲聖約人已經在HALO上得到了他們此行的目標，而我的問題就是，Cortana聖約人到底在HALO上取走了什麼？”葉凱一口氣將自己結合地球上的記憶而得出的問題提出，在他心中對這個問題已經有了一些答案。
“我現在就開始檢索HALO的安全記錄，看能找到什麼。”Cortana被葉凱的問題引起了巨大的好奇。她瞬間就又潛回HALO的控制系統中去了。
“你的思路很對，”凱斯艦長思考了一下對葉凱說：“聖約人對HALO的瞭解遠超我們，他們如果真的冒着放出洪魔的危險從HALO上取走了什麼的話。知道他們取走的是什麼，有什麼用無疑將具有重大的戰略價值。我會通知正在休整的安布羅斯少校，看看能不能從俘虜的先知口中掏出些什麼。另外讓Cortana儘快計算出洪魔的擴散速度，我們必須準備以防萬一的手段。”凱斯艦長正打算切斷通話，Cortana的聲音再次插入。
“我想我知道聖約人取走的是什麼了。另外根據現在的封鎖情況和聖堂防衛者消滅洪魔的速度，距離洪魔全面突破我的封鎖大概還有18個小時，而且在洪魔突破我的封鎖後的兩到三個小時聖約人的援軍也會到來。”Cortana飛快的報告。
“聖約人到底取走了什麼？”凱斯艦長下意識的做了一個他知道了的手勢就繼續追問，然後才反應過來自己並不是在使用全息通話，於是又加了一句。“我已經將倒計時發給各級指揮官，我們會盡快制定應對手段。”
“根據HALO的安全錄像，聖約人在索引區的機密檔案室內取走了一塊先行者的文明道碑，而根據我對上面部分字符的分析，那上面記載了一個名爲方舟的地方。在343引導者的隱藏記憶區裡，我找到了關於方舟的記載。爲了徹底消滅洪魔，先行者一共造了7個HALO，而方舟位於銀河系外的不明空間內，哪裡可以同時激活全部的HALO而且不會被HALO的威力波及。”Cortana的情報印證了葉凱的猜想，他在地球上玩HALO遊戲的時候就很懷疑HALO1中，星盟對04特區探索的目的。
“那麼，你是否可以獲取方舟位置的情報。”凱斯艦長繼續追問。
“我有一些猜想，但還需要一些驗證。士官長，我需要索引器。”Cortana的全息影像轉頭對葉凱說道。葉凱從揹包中取出索引器按照Cortana的要求置入操作檯，可是隨着操作檯上散發的陣陣藍光，Cortana的全息圖像突然向被什麼東西重擊了一樣跪倒在操作檯上。
“Cortana你沒事吧？”葉凱被嚇了一跳，他吃驚地問。
“沒有事，只是···先行者···的···信息網絡···過於···複雜龐大。要使用···索引器進入···我必須···掌握12級文明庫。”Cortana的全息影像在操作檯上痛苦的蜷成一團“凱斯艦長，我需要···大約10個小時···吸收這些信息。”Cortana的通訊到此中斷，葉凱有些吃驚的看到一道道數據流像絲線一般將Cortana包裹成一個光繭。
“士官長，Cortana怎麼樣了？”凱斯艦長有些焦急。
“好像是進入先行者的信息網絡，必須掌握先行者的文明庫。Cortana被灌輸了大量資料，現在正在吸收。按她最後的說法，她應該沒有什麼問題只是需要等待一段時間。”葉凱有些不太確定的解釋。
“這樣的話，我們就只能等了。士官長，你留在控制中心守候Cortana，她一醒來馬上通知我。這裡是凱斯艦長，通話完畢。”凱斯艦長掛斷了通訊。
凱斯艦長掛斷通訊後，葉凱盤腿在操作平臺上坐下，默默回憶腦海裡HALO遊戲三部曲的背景資料並與現在HALO世界裡得知的情報對比分析，對自己下一步行動有了計劃的葉凱舒展了一下筋骨，看看Cortana身外絲毫不見變小的光繭。轉頭向控制中心外走去，向守在門外的兩名地獄傘兵隊的士官打了招呼。葉凱看着頭盔顯示屏上1745的戰鬥時鐘，上一次進食是快四個小時前，由於生理習慣，葉凱現在已經飢腸轆轆了。走到席爾瓦少校的臨時陣地，這裡正是開飯的時候。葉凱將雷神錘的頭盔夾在腋下，走進臨時充當餐廳的帳篷拿過一個最大號餐盤開始掃蕩。
不只是出於尊敬亦或是敬畏，葉凱一個人佔了一張餐桌，沒有一個地獄傘兵隊的士兵願意和葉凱同席。這種現象的原因，葉凱倒是清楚，斯巴達Ⅱ期進行訓練時的假想敵好像就是由出自地獄傘兵隊的戰士擔任。葉凱清楚的記得，包括John在內每一個斯巴達手上都或多或少的沾有這些來自同一陣營優秀戰士的血跡。正在葉凱爲斯巴達訓練的殘酷性咋舌的時候，一個金色頭髮但消瘦冰冷的軍官坐在了葉凱的對面。多年的訓練讓葉凱的身體自覺的調整了姿態，“你好，席爾瓦少校。”葉凱習慣性的先打招呼。
“你好，士官長。”席爾瓦少校一邊打招呼一邊把不多的食物儘快送進肚子裡。“你對我們可能很快就要面對的敵人洪魔有什麼瞭解和建議。”席爾瓦少校取出一塊灰色的手絹輕輕擦拭了一下乾淨的嘴角。
“建議可能並不好聽。”葉凱斟酌了一下詞彙。“洪魔是一種很可怕的生物，沒有護甲的地獄傘兵隊士兵很難正面對抗它們的衝擊。另外，所有被洪魔侵蝕的士兵最好都立刻使用火焰噴霧器毀滅。”
似乎是對葉凱地獄傘兵隊無法正面對抗洪魔衝擊的判斷有些不滿，席爾瓦少校沒有再說什麼，轉身離開。但在葉凱填飽肚子走出帳篷時，一隊地獄傘兵隊士兵正揹着VN6型火焰噴射揹包演練着新的戰術，“雖然看上去冷冰冰的，但席爾瓦少校其實是一個愛惜手下的好軍官啊！”葉凱在控制中心靠着操作平臺昏昏欲睡前想到。PS:新人新書上路，如果您覺得不錯，請點擊、推薦。