庭院清靜。
第三進院子外面是兩扇朱漆木門，一片安詳的梨花在門上緩緩飄落。
“吱呀”，周嘯推開門一腳邁進去，而就在這一剎那，一道刺骨的殺氣撲面而至，這道殺氣強大的讓周嘯渾身汗毛都炸了起來，他差一點就一步向後跳出幾丈遠。
從殺機中來判斷，這個敵人強大的平生未見。
就是面對着妖石峽谷那裡的羣鼠，周嘯都沒有這樣恐懼過。
不過周嘯對危機太敏感了，在這一瞬間他感覺到這道殺機凝而不發，點到即止，明顯沒有繼續進攻的意思，周嘯一個止步強行停住後退之勢，下意識地將全身功力提到巔峰，前腿微弓後腿崩直，一身力量全都蘊於雙拳，雙拳微擡，擡頭頂着殺氣看向院內。
寬大的庭院中青石鋪地，一羣外族子弟興災樂禍地站在那裡，族監周文德怒瞪着周嘯，而在所有人的最中間，一個身材高大，頭戴尼帽的老婦人，雙目如電，一隻手遙遙前指指向周嘯，這一指中蘊含着的殺機讓周嘯都感覺到絕望。
“蛻凡八重天？”
在小瓦城裡什麼時候出現了這麼強大的強者？
周嘯倒吸一口冷氣，驚訝的張口結舌。
老婦人滿眼慍怒之色。
老婦人就是雷州城周族派到小瓦城的巡查使，她叫周冷尼，不過已經好久沒有人叫過她的名字了，在周族她號稱鐵殺使，性烈如火，平素對周家血脈的聲譽看的極重。
每屆的外族考覈，這位鐵殺使心中都極爲不快，她認爲這樣的考覈對那些外族子弟太過寬容。
那些天賦驚人，在考覈中表現突出的弟子還能獲得她的青睞，她最不能容忍的，就是那些血脈純度不夠、天賦低下、實力乏善可陳、卻偏偏對周族的考覈還表現出很狂熱的那些廢物。
而每一屆，這些興致勃勃趕來參賽的廢物還都是絕大多數。
周家考覈每次都會吸引不少人來觀禮的。按着這位鐵殺使的心思，那些實力低下的炮灰直接都趕出周族算了，還給他們狗屁考覈機會。讓這些實力低下的弟子在外人面前打擂表演，那都是在丟周家血脈的臉。
這次族裡派她來小瓦城負責接引，當她看到一個一個趕到族監館集合的弟子竟然全都是她認爲的炮灰實力時，肺都要氣炸了。
她勞心費力地要接引的，就是這羣沒有任何希望卻折騰的挺歡的廢物？
這位鐵殺使知道內幕消息。這屆考覈幾十城所有的參賽弟子都算上，其中有兩個弟子達到了驚人的五重天層次，九個弟子達到了四重天層次，其餘三重天大約有四十幾名，而更多則在二重天或以下徘徊。
可週族考覈只挑選七人入族。
這樣看來，四重天以下的那些人有任何機會嗎？
如果小瓦城趕過來的弟子根本沒有一個有希望入選，那麼她還接引這批人幹什麼。
……
看着周嘯吃驚的樣子，老婦人眼神冰冷，霍然轉身盯着族監周文德，眼中犀利的憤怒讓周文德就感覺一股寒氣從尾椎一直衝到頭頂，周文德的頭皮毛髮都炸開了。
這位族監被嚇的騰地後退了一步。
“這就是你說的要給我的驚喜？僅僅三重天，就能讓我驚喜？你以爲我希望看到的弟子就僅是這樣的？”
老婦人的怒斥讓周文德鬢角處的冷汗都下來了：“不、不是……”
“上前回話。”
老婦人冷喝，周文德腿都軟了，膽戰心驚地走上前一步，在這位鐵殺使面前，他連腦袋都不敢擡起來，甚至不敢平視，只能惶恐地點頭哈腰：
“巡查使，您、您誤會了，這個弟子叫周嘯，在小瓦城裡，周嘯這種小角色哪裡算的上是驚喜，我說的不是他，現在弟子們基本上全到了，下一個，下一個就是我說的驚喜……”
“你要知道，再讓我失望是什麼後果。”
老婦人的臉都湊到了周文德的面前。
周文德腿又軟了，他強忍着不敢退後，臉上全是冷汗，陪笑着不停點頭。
爲了掩飾自己的囧態，周文德轉過頭對周嘯惡狠狠地斥道：
“周嘯，還站着幹什麼，還不過來拜見，爲了你們巡查使大老遠從雷州城趕過來，一會她老人家要親自護送你們去周族，還不過來感謝巡查使。”
原來這個老婦人就是周族派來的巡查使啊。
周嘯這才弄明白怎麼回事。
周嘯以前在礦洞裡挖洞，爲了嚇唬那個大主管，還打過這位巡查使的名號，直到今天他才見到這位真神。
不過看起來這個老婦人兇巴巴的，一付更年期的樣子很不容易接觸啊。方纔她是在幹什麼，難道是在試探進院的弟子都有怎樣的功力嗎？
測試功力而已，用的着用這種變態的方式來嚇唬人嗎？
周嘯規矩地走過去拜見，老婦人僅是微微瞥了他一眼，淡淡哼了一聲。
這個弟子已是三重天的功力，臨危應變也還不錯，不過，畢竟離她所認爲的驚豔還差的遠，老婦人直接扭過頭，不再關注周嘯，周嘯訕訕地退到後邊與那羣要參加考覈的周族子弟站到了一處。
這個時候，外邊庭院又響起了腳步聲。
聲音離這裡越來越近，吱呀一聲輕響，一雙纖細的手輕輕推開兩扇朱漆木門。
這時就連周嘯都興災樂禍地隨着衆人等着看熱鬧。
老婦人一臉殺氣，陡然提劍指前指指向木門那裡，逼人的殺機向木門處遙射。一個一身暗紅色獵甲的女孩剛進門就被這道讓人窒息的殺氣嚇了一大跳，這一幕與前邊的十幾人所遭遇的如出一轍。
而就在這一刻，女孩身上突然暴出了驚人的力量，蛻凡四重天的功力如浩浩湯湯的長江大河衝冠而起，如中流砥柱一樣在老婦人的殺機中巋然不動。
“咦？”
老婦人眼睛一亮，正要準備加大力量。
嗆，一聲震耳的龍吟，女孩一翻手腕抽出獵刀，奮起餘勢狠狠向前踏上一步，憑藉刀勢竟然隱隱有向老婦人的氣勢反擊之意。
“咦？”
老婦人的眼睛更亮了，她陡然提勢，殺氣更增了三分。
那個暗紅色獵甲的女孩不但沒有被迫退，竟然頂着這道殺氣再次狠狠地邁上一大步，掌中獵刀唰地化爲匹練般的慘烈刀芒，以一往無前之勢向前方狠狠斬落。