吃過紅燒牛肉的人全都嘖嘖稱讚，彷彿從未吃過此種美味一般。一羣人吃過一塊還不夠，甚至還想再來一塊。
但是，這個時候老麥克衝了過來。
“怎麼可能！我的黑胡椒煎牛排怎麼會輸給這種顏色奇怪還切成一塊一塊的東西！”
老麥克一把抓起那盤紅燒牛肉，然後也不用餐具，就那樣抓起一塊塞到自己的嘴裡。
咀嚼了幾下之後，老麥克沉默了。艱難的將牛肉嚥下去，他一聲嘆息，將紅燒牛肉放到了桌子上：“我輸了。”
承認失敗對老麥克來說，是件很艱難的事情。畢竟做了一輩子的菜，現在居然被一個不到二十歲的年輕人比下去，這的確讓人難以接受。
不過矮人脾氣的確是倔，但卻是性格豁達。輸了就是輸了，不會找理由推卸。
“好了好了，都散了吧！哼哼，看到老麥克的笑話，你們是不是很高興？再圍過來，今天晚上酒水價格加倍！”
作爲酒館的老闆，老麥克的權威還是很大的。看熱鬧的冒險者們雖然很眼饞那盤紅燒牛肉，但畢竟所剩不多，又加上老麥克的威脅，最後只能鬨笑一聲四散離去。
“好了，我輸了，我這就去把冰露酒給你們拿來。”既然認輸了，老麥克也不會賴掉賭注，很快就轉頭進去後屋，然後不長時間就抱了一桶酒過來。
“來來，老麥克，反正你也沒什麼事兒了吧，一起喝一杯！”萊斯自然不願意和這個老朋友鬧僵，所以順勢就邀請老麥克一起喝酒。
老麥克也是不客氣，立刻就坐了下來，然後抱着酒桶給每個人倒了一杯酒，自己也端起來一杯，然後大大的喝了一口。
“呼……哈，今天也算是多虧了你們，不然的話，我自己可捨不得打開一桶冰露酒喝！哈哈哈，小夥子，你的菜做的的確不錯，可以說，我從來沒有吃過這個味道的牛肉。你的烹飪手法也是我前所未見的，真是奇特啊！”
喝了酒之後，老麥克顯然也把自己輸掉比賽的一點鬱悶散發開去，開始稱讚起紀然來。
作爲一個靦腆的小夥子，紀然這個時候當然是要謙虛一下了。
“其實呢，主要是我的這道菜在這裡沒出現過，大家吃起來感覺比較新鮮。真要說味道，你的那道黑胡椒煎牛排也是相當不錯的。”
老麥克聽到這話之後，先是大笑了幾聲，然後又搖了搖頭：“輸了就是輸了，我不會找理由否認的。如果你做的菜味道不好，就算是再奇特再新鮮也不會有人覺得比我的菜強。你的廚藝的確超過了我，甚至超過了鐵爐堡裡的矮人烹飪大師！”
鐵爐堡位於大陸北部的龍脊山脈之中，是矮人最大的聚集地。幾乎對於所有矮人來說，那裡都是他們的故鄉。那地方的矮人烹飪大師，無疑已經代表了矮人最高的廚藝了。
矮人這種種族，喜歡挖礦，鍛造，美酒，和美食。他們工作的時候就是不停的挖礦鍛造，休閒的時候就是大吃大喝。他們的烹飪大師，也算得上是大陸頂尖的廚師了。
“所以，我決定，邀請你到鐵爐堡去，和我們的烹飪大師交流技藝！像你這樣的美食家兼廚師，肯定會獲得我們矮人的歡迎！”老麥克打了個酒嗝，大力的拍着紀然的後背——想必他是想拍肩膀的，但身高的問題讓他只能拍到後背。
“什麼？邀請紀然到鐵爐堡去？有點太突然了吧？”萊斯聽到了老麥克的這句話，卻是大吃一驚。
邀請人類去鐵爐堡，這可不是每個矮人都有的權利。並且，也不是什麼人都能獲得這種殊榮……矮人們向來是很排外的，而人類在他們的印象中又狡猾又陰險，獲得他們承認的人可不算多。
“我知道你們驚訝，但是，我也有我的理由。”老麥克放下了酒杯，捋着自己的鬍子，“我們鐵爐堡的烹飪大師，已經陷入到瓶頸很久了。他們認爲美食之道肯定還有前進的道路，但他們已經看不到了。即使是人類或者精靈們的烹飪技術，也無法帶給他們靈感……可我覺得，這個小夥子的菜，能讓他們突破瓶頸！”
老麥克看着紀然的眼神，滿滿的都是狂熱。
“這是一種我前所未見的烹飪方式，偏偏能做出如此美味的佳餚來！這和大陸上任何一種烹飪手法都不相同，是完完全全的新的烹飪方法！你的這種烹飪方法，肯定能打破矮人烹飪大師腦中的枷鎖，讓他們做出更美味的菜餚來！當然，我並不是說要你把你的烹飪技藝傳授給他們，只是互相驗證學習一下而已……”
老麥克越說越興奮，但到了最後還是意識到了這個世界關於傳承的問題。不光是魔法武技，其他的技藝，也同樣是有傳承的。任何人也不會輕易的就把自己傳承的東西傳授給別人，就算是烹飪技法。
但拿來交流驗證，這個就沒問題了。難道你學了一套驚世的劍術，就從來不和別人切磋對戰嗎？如果被被人看到你施展劍術就能學過去，這玩意也就算不上什麼驚人的劍術了。
紀然笑着點了點頭，但隨即臉上的表情又變得爲難起來。
“我的廚藝還稱不上是什麼大師，只是從小學習而已。我是很願意和矮人的烹飪大師們交流一番，可是我馬上就要去天藍之風學院上學了……”
老麥克大笑：“沒關係！那羣老傢伙都等了半輩子了，也不在乎多等兩年！你可以在學園的假期，或者乾脆等到畢業之後再去鐵爐堡也不遲！要知道，矮人的壽命可是很長的，哈哈哈……”
他說的沒錯，矮人的壽命普遍在三百年到五百年之間。老麥克雖然叫老麥克，但二百零九歲的他，真還稱不上老。
“那就沒問題了。反正以後我肯定是要遊歷大陸的，鐵爐堡就作爲其中重要的一站好了。矮人的性格我很喜歡，相信我應該能和你們相處的很愉快。”
這也不是什麼壞事，紀然當即就答應了下來。矮人這個種族在所有的西幻小說裡都算得上是相當合格的隊友……當然，地底灰矮人肯定不算。
“哈哈哈，真是個痛快的小夥子！看到你能和萊斯他們在一起組隊，我就知道你絕對是個好小子！來，我這裡有件東西，你收好。”
說着，老麥克就從腰間的一個小包裡，掏出了一個精緻的，酒壺一樣的東西。
那酒壺通體是用紅銅色的金屬製成，上面雕刻着粗獷大氣的花紋。這個酒壺滿是典型的矮人風格，樸實無華，但卻絲毫看不出簡陋。
“拿着這個，只要給矮人們看到，他們就知道你是我老麥克的好朋友！這樣以來，你自己去鐵爐堡也沒問題了。如果到矮人的裝備店或者酒館去消費，多少還能打個折扣……不要擔心，我老麥克在矮人中的面子還是很大的！”
紀然看着那個酒壺，眯起眼睛打量了一下，露出了驚訝的神色。
“這個是……銅精做的？”
銅精，一種珍貴的金屬材料，乃是從銅礦石中提煉而成。但能提煉出一公斤紅銅的礦石，最多也就提煉出幾克重的銅精。所以，這絕對算得上是一種珍稀材料。
“喲，小夥子眼光不錯嘛，你更加討老麥克的喜歡了！這酒壺的確是銅精做的，而且是我親手提煉出的銅精。不要看我這樣，當年我也是個頗有名氣的矮人鐵匠！哈哈哈，拿着吧，對於你的菜對我的廚藝的啓發，這銅精就不算什麼了！”
推辭不過，紀然只能將那酒壺接了過來。然後一轉頭，他就看到了萊斯和艾琳等人奇妙的表情。但似乎因爲老麥克在場，他們沒說什麼。
接下來，自然就是繼續吃菜喝酒了。紀然雖然不太會喝酒，但這冰露酒聞起來相當清香，並透出一股涼氣。在這炎熱夏季，來上這樣一杯酒，應該不是件壞事。
而事實上也的確如他所想。冰露酒味道奇特，帶着一股淡淡的青草的香味。喝到嘴裡清涼無比，直接將體內的熱氣都排了出去。不得不說，這酒的確值得萊斯等人期待。
“怎麼樣，不錯吧？這可是我珍藏了許久的好酒，還是我好不容易從精靈那搞來的。這酒喝起來的確不錯，就是少了點男人的氣概。要我說，這東西更適合女人來喝。”
老麥克看到紀然喝過冰露酒那股驚喜的樣子，不由得得意起來。但最後，還是對這酒不夠烈而表現出一絲遺憾。
原來是精靈釀的酒……怪不得如此清新，和矮人的風格格格不入。紀然恍然大悟，不過立刻又在心底琢磨起來。
自己那烹飪技能裡，也有不少釀酒的配方，要不要自己也試着釀點酒出來玩玩？
烹飪技能裡的釀酒配方，自然都是帶着各種效果的，但那都需要一些特殊材料加入進內纔會出現效果。要是用普通的材料來代替那些珍稀材料，就算味道有所變化，也不會差太多吧？
煉器不能拿來賺錢了，烹飪這事兒也不好弄，總不能自己去開個餐館什麼的，那樣自己還哪裡有時間去提升實力？可釀酒……只有釀出來的時候需要一點時間，可拿去賣，完全可以由別人來做嘛！
而這個人選……眼前，就有一個相當合適的人。
沒錯，就是貝克。