2012年10月8日，距離歐洲核潛艇出擊已經過去了5天，在浩瀚的太平洋深處，一艘英國前衛級彈道導彈核潛艇“復仇”號在100米深的水下航行着。他們的任務是潛伏在南中國海海域附近，在兩天後發動對美國的核打擊。
“復仇”號是英國前衛級戰略潛艇，1993年開始建造，1998年下水服役，是英國英國20世紀80年代研製的第二代戰略核潛艇，1臺壓水反應堆，2臺蒸汽輪機，功率27500馬力。採用了英國首創的泵噴射推進技術，有效降低輻射噪聲，安靜性和隱蔽性尤爲出色。
前衛級更換核反應堆芯的間隔預計8－9年。潛艇外表覆蓋均勻的吸聲塗層．光導發光潛望鏡是前衛級的新特徵．首艇於1986年開工，1993年服役，共建4艘。
由於整個南中國海都是中國潛艇部隊活動的範圍，因此復仇者號在這片海域一向是小心翼翼的，生怕引來中國的潛艇部隊。
就在距離“復仇”號約30海里的地方，中國海軍的“漢武大帝”號核攻擊潛艇的聲納室裡，聲納兵透過潛艇螺旋槳轉動的聲音，捕捉到了另外一種微弱的聲音。聲納兵徐海洋經過思索對同伴說：“我可以肯定它不是一艘一般的潛艇，那聲音是反應堆發出的。”
徐海洋立刻向*縱室報告說：“艇長，前方發現一艘核動力潛艇！”
“你沒有聽錯吧？”艇長楊舟嚴厲地問道。
“絕對不會搞錯！反應堆動力裝置和柴油機發出的聲音根本不一樣。”
“你能判斷出是哪一級別的核潛艇嗎？”
“聽聲音那傢伙的反應堆功率好像很大，而艇身狹長的攻擊型潛艇是容不下那麼大的反應堆的。”
“不是攻擊潛艇，那麼它是導彈潛艇了？”在*縱室，艇長楊舟對正站在*舵臺旁擔任指揮的寧海波說：“看來我們還得再向前走一些，弄清它的身份。”事實上此時，楊舟心裡已經知道這很可能就是自己要尋找的目標。
爲了防止造成不必要的慌亂，地球上即將發生核大戰的消息一直都控制在很小的範圍內，在中國也僅僅是執行任務的各個艇長知道，其他人根本就清楚發生了什麼。一般人只是知道，此次任務思考例行戰備值班，防止某些國家的潛艇到中國海域進行破壞。
漢武大帝號潛艇向基地報告了情況又向前駛出2海里後，聲納員向艇長報告，那個幽靈般的目標正處在漢武大帝號左側約20海里之處。
“看來那傢伙絲毫沒有逃跑的意思。”寧海波說。
楊舟目視着海圖，分析道：“目標現在所處的位置是一片兇險的島礁區。如果我們潛入那片水域，稍有不慎，便會一頭撞在堅硬的岩石上……”
“那咱們就藏在島礁區邊緣，給它來個守株待兔！”
“可誰能保證‘兔子’就一定沿着航道一直向前跑呢？如果這傢伙突然掉頭朝東航行怎麼辦？到時我們可就再也追不上它了。”
“那我們就設個圈套把它朝西南方向引嘛。”寧海波出起了主意，“我們現在就掉頭高速向西北去，造成我們正在脫離這片海域的假象，然後再慢速沿航道折回，在那裡等着它。等它轉向西南時，咱們再突然加速切入，兜頭給它一棒！”
“好！”楊舟立刻拍板。
漢武大帝號艇加足馬力向西北方向駛去。半小時後，潛艇速度慢慢減小，幾乎一點也不出聲地在水中漂行。這種逐漸減弱的音響會給對方造成它正在漸漸遠去的假象，隨後，漢武大帝號潛艇循着原路，慢慢地向預定的埋伏位置駛去……
漢武大帝號艇默默地在水下潛伏了近四個鐘頭，目標終於出現了！
一直處在漂浮狀態中的漢武大帝號潛艇，在瞬間的躁動後復活了。它向右轉艇首，使自己對準目標的航道右側，突然向前衝去。
“正舵，全速行駛！”楊舟命令道，“準備發射脈衝調製信號！”徐海洋立刻撳下脈衝信號發射按鈕。發射出的聲波信號被反射回來，顯示器上清晰地顯現出“復仇”號核潛艇的圖像。
漢武大帝號潛艇剛一發動，“復仇”號核潛艇的聲納*縱員就被這突如其來的聲音嚇得神色大變。“天哪，是潛艇發動機聲！”對於潛艇兵來說，這種聲音意味着自己已處在敵人的魚雷彈道上，被咬住了！
當“大白鯨”號龐大的身軀完全轉過身來時，與漢武大帝號潛艇間的距離已不足1200米了。
“不能讓它在我們的領海內橫衝直撞，保持原速，照直衝上去！”楊舟果斷地下達了命令。
漢武大帝號潛艇的果敢舉動大大出乎英國人的預料。他們簡直不敢想像對方竟然會以這種同歸於盡的方式來和己方倍的核潛艇拼命。儘管相撞後，“復仇”號未必就會沉沒海底，但損失也將是慘重的，估計就沒法繼續執行任務了。
此時此刻，漢武大帝號艇正快速地朝“復仇”號猛衝過去。用不了幾分鐘，它將像一柄利劍刺入“復仇”體內……
“報告艇長，目標開始全速後退，正在躲開我們。”徐海洋高興地喊道。
在中國人民解放軍海軍南海艦隊某基地司令部，司令員正神情嚴肅地聽着作戰參謀的彙報：“剛剛與廣州號、海口號、三亞號潛艇取得聯繫，此時它們正全速駛往指定方位。估計一天後，即可形成對三號海域的封鎖……”
漢武大帝號潛艇在150米深海中，以最高的航速尾隨着目標蹤跡，窮追不捨地行駛了整整半個小時。儘管如此，由於海底地形複雜限制了它的速度，使它一時間無法縮短它與目標間的距離。
“海波，如果是你在指揮那艘潛艇，一旦在三號海域遭到攔截，你會往哪個方向去？”楊舟突然問道。
寧海波尋思了一會兒回答說：“向西南去最安全。那是一條距外海最近的航道，一旦有個風吹草動的，就可以迅速溜掉。”
“這就對了。我看不能再這麼追下去了，應該改變航向朝西南方去，在那兒會堵住它的。”
“不過，這樣的話，在至少12小時之內，我們是根本掌握不到目標的。”寧海波說，“萬一它一直向東行駛，我們就將永遠失去目標。”
楊舟沉默了。是啊，如果只是由於潛艇航速慢而失去目標，藉口總還是堂而皇之的。但由於判斷失誤而失去了目標，責任便只能由他艇長個人來承擔了。況且這還關係到中國能否渡過危機的關鍵，楊舟此時心裡的壓力之大可想而知。
“右舵5度，航向175，全速前進！”楊舟堅定地下達了命令。
“復仇”號本可以一直向東進入公海，然而，身負特殊使命的它，根本就沒有想要離開這片海域的想法。於是，“復仇”在百餘米深的水下劃出一條弧形航跡，全速向西南方向駛去。
漢武大帝號潛艇經過10餘個小時艱苦的“長途跋涉”，終於到達了可以縱向也可橫向攔截目標的最佳方位。
突然，徐海洋偵聽到了一個極其微弱的信號。“狗東西，燒成灰我也能辨出是你的骨頭！”
漢武大帝號潛艇捕捉到目標後，立即加快速度迎了上去。“用主動聲納搜索，給我目標距離！”楊舟命令。
“主動聲納找到目標，距離8000米！”
楊舟擡起頭來，低沉地發出了命令：“魚雷準備！”
隨着艇長命令的下達，漢武大帝號攻擊潛艇兩個魚雷發射管的外側門被打開，只待發射命令一下，魚雷便會射出。
漢武大帝號潛艇發射出的高頻率脈衝，一聲又一聲地擊中目標。與此同時，主動聲納波也在寂靜的海水中迅速擴散開來，很快便被正趕來接應的廣州號、三亞號和海口號三艘反潛驅逐艦的被動聲納收到。三艘驅逐艦立刻加速朝目標方位包抄過去。
本以爲已經逃脫掉的“復仇”號得知突然出現的正是10幾個小時前企圖拼命的那艘攻擊潛艇後，他們簡直被搞糊塗了：“它到底是從哪裡鑽出來的？”
曾經“復仇”號闖入過不止一個國家的領海，但從未遇到過如此危險的追獵。但是這段時間來中國潛艇所表現出的堅韌無畏的精神，卻使“復仇”號的英國國艇長感到，中國海軍並非像他所想的那樣容易對付。
至此，他終於明白，“大白鯨”號被中國攻擊潛艇羣徹底包圍，已陷入無路可去的境地。它不得不轟然一聲破水而出。這艘英國海軍前衛級核動力導彈潛艇，終於把面目徹底地暴露於世了……
很快，在離“復仇”號導彈核潛艇僅2000米之處，漢武大帝號潛艇緩緩從水中冒出來，隨即用國際明碼向“大白鯨”號發出了要求投降警告：“最後警告！最後警告！你已被我包圍，立即標明身份，出艇投降。否則將會遭到痛擊！”
正在這時，三艘擔任包抄任務的驅逐艦已經向“復仇”號圍攏過來。此時，所有人英國人都意識到他們除了投降已經沒有別的道路可走了。“復仇”號在威嚴的狩獵者的嚴密監視下，謹慎地跟在中國艦艇的後面，向中國港口駛去……
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