《胭脂扣》的故事，大致就是講30年代的香港，在那充滿風月動盪的年代裡，一家怡紅院的頭牌妓女如花，愛上了人稱十二少的陳振邦，一度到了談論嫁娶之事，但是由於身份地位懸殊，婚事遭到陳家反對。
陳振邦脫離家庭與如花同居，兩人以胭脂匣定情。在二人同居後染食鴉片，陳振邦乃一紈絝子弟，無養家餬口的本領，漸漸經濟拮据，於是如花計劃與其吞食鴉片殉情。結果如花死去，而振邦被救活。如花在黃泉久候不見十二少，故回陽間尋找。
時間一晃就到了80年代的香港，如花找到了一對好心的情侶，幫忙找到此時已經年邁的十二少，可經歲月的折磨，陳振邦早已窮困潦倒，對往事早已淡漠。如花傷心之餘，將胭脂匣交還，回到陰間轉世去了
故事看似很平淡，無論是求死不得而賴以偷生的十二少，還是下了黃泉苦苦等候五十多年的如花，這個簡單而又不平凡的故事，道盡了愛恨別離、癡情怨女，負心之人。
因爲故事都在腦海裡，雖說對話啥的忘得差不多了，可大致的劇情走向都記得很清楚，所以霍耀文寫的很快，沒到一個小時，就寫了兩千多字。
“用鋼筆寫字還真是累啊，要不明天就看看有沒有什麼好的打字機，買一個回來！”霍耀文一邊抱怨，一邊放下鋼筆，揉着發酸的手腕。
“咚咚”
書房的門被敲響，阿嫲端着泡的茶水走了進來，說道：“耀文，外面有一個姓陳的小姐找你。”
“姓陳的小姐？”霍耀文眉毛一挑。
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“嗯，她說她叫陳*。”
瓊瑤？
霍耀文眉頭一皺，沒想到瓊瑤居然找上門來了，“阿嫲你先下去幫忙招待一下，我這裡還有點稿子沒寫完，寫完了我馬上就下去。”
“好，那你快點，別讓人等急了。”
阿嫲笑着說了一句，便轉身離開順便把房門也給帶上了。
.....
一樓客廳。
“陳女士請喝茶。”阿嫲端着一杯剛剛泡好的普洱茶走了過來，面帶微笑着看着面前的瓊瑤。
“謝謝。”瓊瑤連忙起身從阿嫲的手中接過茶杯。
阿嫲道：“陳女士在這先坐着，我再上去催催耀文，這麼久了也不下來。”
“不礙事的霍夫人。”
瓊瑤搖搖頭說：“我在這多等一會兒沒事的，等霍先生忙好了再說。”
“這怎麼行，陳女士稍等片刻，我去去就來。”阿嫲剛準備上樓催霍耀文下來的時候，就聽到樓梯那傳來了“踏踏——”的腳步聲。
只是片刻的功夫，就看到霍耀文從樓上走了下來。
“霍先生！”瓊瑤起身笑着說。
霍耀文微微點了點頭，這時一旁的阿嫲道：“耀文，你跟陳女士聊，我先上樓。”
“嗯。”
霍耀文目送阿嫲上了樓，這才轉身回看還在那站着的瓊瑤，雖然心裡依舊有點不爽對方前段時間的行爲，但來者是客，還是張口禮貌道：“陳小姐不用這麼拘束——請坐。”
“謝謝。”瓊瑤道了一聲謝，坐下來後，看着跟着坐下的霍耀文，一時不知如何張口，猶猶豫豫的，一直等霍耀文說：“陳小姐這次來找我有什麼事就請直說吧。”
遲疑了幾秒，瓊瑤道：“是這樣的霍先生，上一次在利家戲院門口發生的事情，我在這裡向你說聲對不起，我知道因爲這事讓張小姐最近可能被記者糾纏，本來我是想親自去張小姐家裡道歉的，可是我也不知道她住在那。所以只能來霍先生這裡，希望你能幫我向張小姐帶去歉意。”
“不用了陳小姐。”霍耀文搖了搖頭，直接說：“這事我後來想了想，反正婉君她的身份遲早是會曝光的，而且這事都有一個月了，已經都是過去的事了。陳小姐道歉就不必了，不過你的話我會帶到的。”
霎時，瓊瑤面色黯然，心思玲瓏的她，哪裡聽不出霍耀文話裡的不滿。也是，都拖了一個月的時間纔過來道歉，擱誰都覺得不夠誠意，可誰讓她這段時間很忙呢？《庭院深深》在香港的票房並不是很好，她只好聯繫了不少朋友，幫忙在報紙和雜誌上多多美言幾句，又帶着歸雅蕾和陳羣多次走場。
“那好吧。”瓊瑤微微嘆了口氣，準備起身離開前，忽然想起一件事，說道：“霍先生，張小姐的《解憂雜貨鋪》不知道有沒有意願給拍成電影？”
霍耀文道：“這我就不知道了，我會幫你問問她的，如果有消息的話，我會通知陳小姐的。”
“嗯，那就麻煩霍先生了。”
瓊瑤站起身子，說道：“我下午就要坐船回臺灣，就不多叨擾霍先生了。”
“好，陳小姐路上小心。”
霍耀文不鹹不淡的說了句道別的話，送瓊瑤到了門口，看着她開車離去，不由好奇對方是怎麼知道自己家住那的？
回了別墅。
阿嫲也從樓上下來了，看了眼霍耀文，關心的問道：“耀文，沒什麼事情吧？”
“沒事，就是一個朋友要回臺灣來拜訪拜訪我。”霍耀文笑了笑。
阿嫲道：“哦，我還以爲有什麼事呢。”
回了阿嫲幾句話後，霍耀文想起中午跟利脫約好了見面的事情，上樓換了一身衣服後，就開着車出去了。
...
一個小時後，半島酒店。
“老闆。”利脫起身相迎。
“嗯不用起來了，坐下來說。”霍耀文一招手，示意利脫不用起來，隨後跟着坐下，問道：“跟武俠協會那邊商量的如何？”
利脫笑道：“挺不錯的，一切都很順利，他們一聽我們能夠幫他們把書賣到歐美和日本，不僅很高興，對我們提出的分成比例大都數也是一口答應下來了。”
“看來很順利嘛！”霍耀文微微一笑，他其實心裡也沒想到事情會如此的順利，不過還是要提醒利脫，“分成比例是按照我們之前商量好的？”
利脫點點頭：“是的，不管國外的出版公司給多少的分成，我們都只拿三分之一的佣金，這點上協會的會長顧先生沒有意義，其餘的人雖然有不少覺得我們拿多了，可是更多的人還是贊同的。”
“行，那就這樣吧，儘快的在香港招齊翻譯人員，優先以英文翻譯爲主，其次就是日文。”雖然日本武俠圖書的市場並不是很大，他們還是比較喜歡推理偵探類的書，可總歸還是要比鬼佬要更能接受武俠小說。
“是。”
“哦，對了。”霍耀文打開公文包，從裡面拿出了一疊《哈利波特》的稿紙，遞給利脫說道：“這是我最近新寫的一本書。”
“哦？還是科幻嗎？”利脫有些欣喜，他之前幫霍耀文賣《1999》和《虛擬世界》的版權，可是賺了一筆不小的佣金。
霍耀文搖搖頭：“不，是魔幻風格的巫師文。”
“巫師？”利脫皺了皺眉頭，翻開稿紙隨意的掃了幾眼，當他看到國王車站的時候，驚訝道：“這寫的是英國？”
霍耀文笑道：“嗯哼，前不久我不是去了一趟英國嗎？剛好聽聞英國有巫師的傳說，就突發奇想有了這麼個故事，你帶回去看看，如果泰晤士出版公司願意出版的話，就交給他們，如果不願意的話，你再幫我聯繫別的出版社。”
“好的，沒問題老闆。”
利脫一口答應下來，雖說不清楚霍耀文寫魔幻小說的水平夠不夠，但想來應該不會太差，有之前的名氣在，出版是不成問題的，不過具體的條件還要等他看完了稿子才能按照質量跟出版社商談。
...
近期香港的大事件中，除了“武俠協會”的成立轟動一時外，最引人矚目的就是鄧麗君一連三十場的登臺表演，霍耀文也收到了鄧麗君親自發來的請柬，邀請他在7月12日的時候，來銅鑼灣的利舞臺看她的演出。
看演出這事，霍耀文自然是笑着點頭答應下來。可隨着日子漸漸逼近，《胭脂扣》也已經寫了大半，幾近完結的時候，突然一則國際新聞在《大公報》發佈，不僅引的全港沸騰，更是引的全球華人一片譁然！
...
傍晚，大公報報館。
閆良寬焦急的推開了總編的辦公室房門，不顧總編詫異的目光，面色凝重的說道：“美國那邊發來了緊急電報！”
“拿來給我看看。”
總編接過電報，一字一字的看了起來，越看這眉頭越是緊鎖，到最後，連看都沒看完這封電報，他就猛地一拍桌子，大聲的怒吼道：“美國佬欺人太甚！”
閆良寬看總編髮火，心裡同樣是憤憤不平、氣憤不已，不過還是保持了一定的冷靜，詢問道：“總編現在怎麼辦！要不要登報？”
“登，一定要登！撤掉之前的頭版內容，把這個給登上去，要讓全港人都看看美國佬和小鬼子的狼子野心！”總編大火道。
“是！”
閆良寬拿着電報轉身離去。
第二天一早。
《大公報》的頭版新聞，赫然寫道：“m日勾結，欲奪魚臺！”