彌光聽他這樣說,終於重新露出了笑臉，“有殿下這句話，小人就放心了。說起先皇后，小人在仁明殿供職的時候,確實很受先皇后照顧,所以小人惦念先皇后的好,一心輔佐殿下。官家在冊立太子一事上，到現在都不曾有一句準話,小人本以爲上次道州平叛之後,官家至少會有擡舉殿下的意思，沒想到只是封了個王爵,就草草打發了，這事辦得不地道。還有前陣子豫章郡王那件事……官家甚是懊惱,宣了宰相和慶國公入禁中商討過，那兩位的意思是公事公辦，官家雖然無可奈何，但言下之意小人聽得出來，恐怕不無怨怪殿下的意思。”
儀王苦笑，“同樣是兒子,我竟不明白自己有哪一點不如大哥,就算到了現在這樣境地，爹爹還是向着他。”
彌光輕嘆了口氣,“大約還是因爲先皇后與官家不睦吧，官家把對先皇后的不滿,都轉嫁到殿下身上了。”
儀王的生母明德皇后,確實不是男人眼中柔情似水的女子，她獨立果斷,愛憎分明，因爲官家寵愛的孫貴妃放肆僭越，就命左右將人按在那裡狠狠鞭打了一頓，從此和官家結下樑子，直到臨終，夫婦之間也沒有和解。
在官家眼中，她是粗魯蠻狠，不可一世的人，就是這樣的人，教導不出優秀的皇子，因此本該是他的太子之位一直懸空着，至今沒有定奪。得不到肯定，對他是最大的傷害，他爲此彷徨過、傷心過、羞愧過，也憤怒過，但那又如何，還是要一日日地忍耐下去，忍得久了，心腸變得堅硬。他知道別人即便什麼都不做，在爹爹眼中都是好的，自己若是再不爭取，就要徹底被人踩在腳下了。
“發落了大哥之後，爹爹可有其他動作？”
彌光道：“傳召了高安郡王，把龍圖閣修正本朝記事的差事交給他了，三日之前還曾召見過壽春郡王。”
所謂的壽春郡王是三皇子，生母俞賢妃在世時頗受官家禮遇，但他這人擅藏拙，平時不愛出頭，在兄弟之中並不拔尖，爹爹平時也不怎麼注意他。可是奇怪，這回大哥出了事，年長的皇子中除了自己遠赴太康，剩下的爹爹都召見了一回，又想起自己先前去崇政殿覆命的情景，爹爹連面都不肯見上一見，兩下里一對比，讓他心頭的焦躁重又浮了上來。
彌光見他不說話，喚了聲殿下，“稍安勿躁，越是這樣時候，越應當沉住氣。”
他頷首，放眼望向夾道的盡頭，涼聲道：“多少次……多得我都記不清了，就算我爲社稷再奔忙，爹爹好像都看不見。無所謂，爹爹看不上我沒關係，我的功績能讓滿朝文武看見，這樣就夠了。”
有時候取悅一個人，比取悅滿朝文武更難。如果這個人對你的成見根深蒂固不能改觀，那麼到了最後大不了放棄他，又怎麼樣呢。眼下要專注的，是另一樁事。順着夾道往西行，就是楊皇后寢宮，彌光送到這裡便先行退下了，儀王站在宮門前遣黃門進去通傳，不一會兒就見殿內女官出來迎接，掖着兩手上前呵腰，垂首道：“殿下，聖人有請。”
楊皇后沒有中晌歇覺的習慣，大概源於她是醫女出身，不肯將時間用在睡覺上，情願研讀一下醫書，甚至自己晾曬草藥。
仁明殿的後閣中，據說滿院子都是巨大的笸籮，天晴時候成排地敞露在日光下，是楊皇后對往昔歲月的追憶。可惜當上了皇后，很多事情不能隨心所欲，說起當年被封皇后也是機緣巧合，官家狩獵負傷，那次正好是她陪同醫官隨扈，幾日換藥下來被官家看中了，便收入後苑封了郡君，然後進美人、進充儀，一路當上了皇后。
如果說原配皇后要慎之又慎，那麼繼後的冊立完全是憑官家個人的喜好。楊皇后沒什麼家世背景，待人也永遠是不好不壞，對官家的兒子們做不到視如己出，但絕對合乎皇后的標準。見儀王來拜訪，很客氣地讓人迎進來，進門賜了座，然後靜靜等着，等他自己說明來意。
儀王也沒有兜圈子，在座上微微呵了呵腰，“嬢嬢，臣今日來，是想求嬢嬢爲臣做主。臣看上一個姑娘，想娶她爲妻，這件事還未向爹爹稟明，先來和嬢嬢說了，希望嬢嬢能在爹爹面前，爲臣美言幾句。”
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楊皇后一聽，放下了手裡的建盞，“這是好事啊！前幾日官家還提起，說二哥到如今都不曾娶親，話裡話外很是着急，發話讓我加緊篩選上京的貴女，看看哪一家的姑娘能合你的心意。我算來算去，只有穎國公家的信陽縣君身份地位與你相配，只是不知道你意下如何，本來明日打算派人過你府上傳個話，問問你的意思，不想你今日正好進來了……快說說，瞧上了哪家的姑娘，我來替你參詳參詳。”
儀王臉上浮起了一點赧然之色，“要論家世，我相準的這位姑娘不能與信陽縣君相比，但人品才貌絕不輸人半分。說起她父親，嬢嬢應當也聽說過，就是密雲郡公。臣知道，易公身上還有懸案未決，但事情過去了那麼久，想必爹爹也不會再追究了。易家的小娘子，我是上年後土聖誕在梅園結識的，後來就一直念念不忘，只是擔心爹爹是否會反對，才拖了這麼長時候。我想了很久，自己也到了年紀，不能再耽誤下去了，所以今日鼓起勇氣先向嬢嬢透露，還望嬢嬢能幫幫臣，成全我的一片癡心。”
楊皇后這人沒別的，就是對癡男怨女的故事最感興趣，因此他一說，她就已經打心底裡認同了。
至於密雲郡公，她當然聽說過，四年前監軍黃門彈劾他侵吞糧草，官家大發雷霆，但在她看來，將在外君命有所不受，只要手下兵卒順服，能打勝仗就行了，管他糧草怎麼安排。結果官家耿耿於懷，對密雲郡公多番試探，一面深惡痛絕於那點空穴來風，一面在得知郡公病故後惋惜痛失良將，所以男人真是種複雜的東西。
如今上一輩的恩怨淡了，到了小輩論及婚嫁的時候，楊皇后覺得不管白貓黑貓，能抓老鼠的就是好貓。二皇子的年紀屬實不小了，看在他叫自己一聲“嬢嬢”的份上，這個忙是一定要幫的。
“好。”楊皇后答得很爽快，“我過會兒就去面見官家，把這件事同他說了。”
儀王心裡又沒底起來，“嬢嬢說，爹爹可會答應？”
楊皇后覺得他完全是杞人憂天，“爲什麼不答應？你是娶妻，又不是出嫁。姑娘要嫁高門，你不論娶誰都是低就，娶你娶她有什麼差別？”
儀王聽她這樣一說，原本準備好的說辭竟都沒了用武之地，於是站起身向上長揖下去，“多謝嬢嬢成全。”
楊皇后擡了擡手讓他免禮，“這事就交給我吧，我去同你爹爹說，成與不成，我再派人給你傳話。”
儀王又再三道謝，方退出了仁明殿。
長御站在門前看人出了宮門，轉回身輕聲問：“聖人果真要替二殿下陳情嗎？”
楊皇后自然也有她的考慮，撫着圈椅的扶手道：“我沒有生下皇子，將來皇位必定落在他們之中。大哥這回是沒救了，三哥生性散淡，五哥讀書讀傻了，六哥外放泌陽學本事，七哥八哥都還是孩子……眼下看來除了二哥和四哥，官家也沒誰可選了。我嘛，能做好人的地方就多做好人吧，將來不管他們哪個登極，我都可以自在當太后，這樣就挺好。我的心裡，還是覺得二哥更周全些，畢竟四哥定了湯家的姑娘，那姑娘又是孫貴妃養大的，將來真要是四哥有了出息，他們必定禮重孫貴妃，那我又算什麼呢。”
這是肺腑之言，當然這種話只有在貼身的長御面前傾吐。說完了，又有點後悔，楊皇后豎起一根手指抵在脣前，示意長御，“可不敢往外胡說。”
長御立刻抿嘴點頭，楊皇后笑了笑，起身整理衣衫，扶好頭上花冠道：“走吧，上崇政殿見官家去。”
到了崇政殿，官家剛換好衣裳坐在榻上喝參湯，見窗底一道身影走過，便擡起眼看門上。
“二哥上你殿中去了？”
楊皇后邁進門說是啊，接過他手裡的空燉盅，回身交給一旁的黃門端下去。
官家掖了掖嘴問：“他找你，所爲何事啊？”
“親事。”茶皇后隨口答了一句。
管家不解，“親事？什麼親事？”
楊皇后說：“二哥的親事呀。官家前日不還說起，該爲他尋一門好親了嗎，這不，他自己有了心儀的姑娘，先前找我來商談，我聽來覺得不錯，所以急忙找官家，請官家親自裁奪。”
官家“哦”了聲，“他看上哪家姑娘了？”
“密雲郡公家的小娘子。”皇后挨在官家身旁坐下，極盡所能誇讚了那位素未謀面的小娘子一番，“我早就聽說過這姑娘，據說長得標緻，比芝圓還要美上好幾分，上京的貴女之中，已經是最出挑的了。官家也別怕二哥重色，那位小娘子父母雙亡後，親族都不幫襯她，她自己挑起了家業，把家經營得像模像樣，這樣的孩子，官家說可是很難得啊？”
官家分明挑剔起來，“易雲天的女兒？易家那筆賬沒有清算，不表示無事發生過，上京那麼多貴女不選，偏選了易家的女兒，這從源不把朕氣死，怕是不會善罷甘休吧！”
楊皇后不明所以，“他要娶親是好事，怎麼就把官家氣死了？難道他光棍打到三十歲，官家就高興了嗎？”見官家不爲所動，她又極力遊說起來，“官家還記得桂國公家小娘子嗎，當初二哥對她癡心一片，可人家頭也不回地與宜春郡公定親了，二哥爲這事耽誤了許多年，好不容易現在找到一個，官家又不答應，他一氣之下一輩子不娶，那可怎麼辦？”
兒子不成親，這是所有父母無法釋懷的事，官家也一樣。
他看看皇后，皇后眼神真摯，甚至帶着些恐嚇的味道，他暗中嘆氣，果真她完全不明白二郎背後的深意，也看不透他爲什麼偏要娶易雲天的女兒。
皇后還在侃侃而談，“官家最怕的不就是外戚干政嗎，所有後宮娘子母家不得隨意封賞。若是二哥娶了易家的小娘子，密雲郡公夫婦都不在了，她又是獨女，沒有兄弟叨擾，將來不也省了許多麻煩嗎。”
話是這樣說，但在官家眼中，二郎的用意可說是昭然若揭。
作爲父親，他自然希望兒子能有個好姻緣，但作爲帝王，眼見骨肉算計，兄弟鬩牆，他心裡的恨便擴張得無限大。如果二郎在面前，他大約會抓住他的衣領狠狠質問他，究竟有什麼圖謀。然而現在不是好時機，要平衡，就得先隱忍。官家定了定心緒，轉頭看了皇后一眼，“你覺得這門婚事好嗎？”
楊皇后說好啊，“我很想見一見那位小娘子，不知是否如傳聞中那樣美貌。”
官家無奈地調開了視線，“但你可曾想過，他父親是在朝廷重壓下離世的，她是否會心甘情願做我李家的兒媳。”
楊皇后眨了眨眼，“官家並未懲治她父親，那樁糧草案之後也未追究，連她父親的爵位也還保留着，她應當感激官家纔對。再者官家不必擔心那許多，男女之間果真有了感情，好些事就不會深究了，都是過來人，誰還不明白。即便她覺得李家虧待了她，二哥給她正室的名分，她以後就是儀王妃，換言之不是等同於洗刷了她父親身上的冤屈，給他們易家重立了門庭嗎。”
皇后長篇大論，說得十分在理，官家便不再反對了，淡聲道：“你若覺得好，就這麼辦吧！從源生母不在了，過禮事宜，還需你多費心。”
皇后一口就應下了，自己平時操心的事不多，其他皇子都有生母張羅，也只二皇子的婚事需要她過問。
這裡說定了，返回仁明殿就派小黃門往儀王府上跑了一趟，把官家答應的消息告知儀王，並託了宰相韓直的夫人做冰人，照着民間的規矩一樣樣仔細籌辦起來。
宰相夫人呂大娘子是個聰明人，得了這樣的重任，自然要面面俱到、事事妥帖。第二日上易園去拜訪，臨行之前讓人去麥秸巷傳了個口信，說今日要去商談定親事宜，請袁老夫人務必到場。
巳時前後，韓府的馬車停在了界身南巷，從車上下來，就見一排釘子式的禁衛站在左右門廊上，呂大娘子撫了撫胸，笑着和身邊的僕婦說：“慶國公是戍邊大將，這氣魄，果真不一樣！”
既要登人家的門拜訪，就得按着人家的規矩辦事，讓人到門上遞了拜帖，帖子送進去，很快便見正主迎了出來。
年輕的姑娘穿一件紫菂襦裙，溶溶月的鴛鴦帶在胸前飄揚，即便是素色的一套裝扮，也難掩明眸皓齒。上前來行一禮，溫言道：“貴客登門，有失遠迎了。”
呂大娘子親親熱熱上前攜了她的手，上下好一通打量，那些溢美之詞都是表面文章，也不稀罕去說，只是溫存道：“看小娘子氣色不錯，家中一應都好吧？”
明妝知道宰相夫人此來的用意，自己的命運被推着往前走，一切只要順其自然就好，便點頭道是，牽着袖子向內引領，把呂大娘子引進了門。
西邊的易老夫人，作爲祖母是必須通傳的，呂大娘子進門時候，她已經在堂上候着了。因有誥命在身的緣故，禁中外命婦朝拜的時候曾見過幾回，因此兩下里還算熟絡。易老夫人滿臉堆笑將人引到上座，客套道：“今日不知吹的什麼風，竟把大娘子吹來了。”
呂大娘子虛與委蛇，“這一來，擾了老太君清淨了。”一面四下打量，感慨着，“如今易園是慶國公產業了，慶公爺真是個念舊情的人，仍舊將小娘子奉養在園內。老太君想必是捨不得小娘子，畢竟祖孫情深，因此日日陪着小娘子。”
上京那些貴婦們的消息最是靈通，說話也很有學問，這樣明誇暗貶最是叫人下不來臺，但易老夫人畢竟見多識廣，並不因此產生任何羞愧之情，順勢說是，“孩子孤寂，放她一人哪裡能放心，只苦於老宅沒有修繕完，要是都籌備好了，還是要接孩子回家去的，也免得長久叨擾慶公爺。”待女使上了茶，頓一頓方問，“不知今日大娘子來，可是有什麼要事啊？”
呂大娘子含糊其辭，“就是來瞧瞧小娘子……早年間我與袁大娘子在金翟宴上有過一面之緣，不想後來她過世了，想想真是可惜。”
易老夫人只好繼續敷衍，“可不是，留下我這小孫女孤苦伶仃的，怎麼不叫人心疼。”
呂大娘子嘴上應着，轉頭朝外看，只等袁老夫人來了好說正事。所幸沒有等太久，不一會兒就見門上女使引了人進來，呂大娘子正苦於不知道怎麼和易老夫人寒暄，袁老夫人一來也解了她的尷尬，忙站起身來，老遠便笑着說：“等老夫人半日了，總算是來了。”
這下易老夫人臉上不是顏色了，心道這算什麼，怎麼把袁家的老太婆也招來了？明妝姓易，是易家人，說親也是易家長輩做主，她袁家又是哪路的豪強，人不來，大媒竟是不開尊口了。
所以接下來如何，也是可想而知，呂大娘子完全只與袁老夫人商談，不過視線偶爾飄到易老夫人臉上，就算尊重主家了。
外祖母自然一應爲明妝考慮，“這樣的婚事，不知是幾輩子修來的福氣，還有什麼可挑剔的。我只要外孫女過得好，儀王殿下能善待我的般般，其餘是半點要求也無。”
呂大娘子點頭，“原本這樁婚事就是儀王殿下央了聖人，聖人才託我從中說合的。老夫人放心，該有的大禮一樣都短不了，王爵娶親，也是一等一的大事，儀王殿下身份尊貴，小娘子的面子哪能不給足。”轉頭又對易老夫人一笑，“司天監看了日子，下月初二上上大吉，定在那日過禮最相宜。什麼納采、問名等，都合在一起辦了，當日請了期，選定一個好日子，就可籌備親迎了，這樣安排，老太君意下如何啊？”
本以爲帝王家要結親，沒有誰會不識這個擡舉，然而偏偏有人就是反其道而行。
易老夫人一副如夢初醒的樣子，訝然道：“呂大娘子在同我說話？”
呂大娘子臉上的笑僵住了，壓了壓火氣才道：“是呀，老太君是小娘子嫡親的祖母，婚事自然要與老太君商議。”
易老夫人一笑，“般般是我易家的孫女，我這個做祖母的，不能不爲孩子的一輩子考慮。官家與聖人厚愛，我易家感激不盡，但般般小小年紀，行事也不穩重，恐怕難以承受這樣的榮寵。還是請官家與聖人重新物色貴女吧，這門親事我易家高攀不起，不做非分之想，方能保一世太平，畢竟家下再也經不得顛蕩了，還請宰相娘子見諒。”