探身看,燈影幢幢下，見兩個隨行官攙扶着酒醉的人進來，七鬥在前引路，比劃着說：“這裡……這裡……”
李宣凜的個子很高,兩條腿也尤其長,伴着蒜,邁不開步子的時候，簡直覺得兩位隨行官挪步也艱難。
明妝從邊上走出來,問七鬥：“李判怎麼醉成這樣,遇上高興的事了？”
七鬥正要開口說話，那個垂着腦袋的人擡起頭來,勉力應了句：“我沒醉……哪裡有什麼高興的事……”
可是看他的臉，顴骨上隱隱有紅暈,在玉色襴袍的襯托下，莫名顯出一種少年般溫軟靈秀的況味。
沒有高興的事，難道是借酒澆愁？思及此，明妝忙朝正屋指了指，“快把人摻進去，七鬥鋪好牀,別讓他凍着。”
七鬥應了聲是,發足先跑進去安排，明妝這才發現他帶來的人裡沒有一個女使,果真軍營中呆慣了，不食人間煙火,於是轉頭吩咐午盞：“明日點兩個機靈的,派到跨院來伺候。”
安排歸安排，目下還是需要有人照顧的,自己不能幹看着不管，便跟着腳蹤進了跨院。
小小的院子，對他來說有點寒酸，明妝心裡老大的不好意思，因爲自己的緣故，他沒法住進園子裡來，這回喝醉了，無論如何得趁機表表關心。
兩個隨行官將人安置在了榻上，七鬥替他脫了皁靴，回身問：“公子渴嗎？要喝茶嗎？”
他一手蓋住眼睛，一手無力地揮動了下，“出去。”他向來說一不二，就算半醉，身邊的人也不敢不聽令。七鬥沒辦法，求助式地看看明妝，明妝立刻大包大攬應承下來，“不要緊，有我。”
七鬥感激不已，連連呵腰說：“多謝小娘子。小人就在外面廊子上，有什麼事，小娘子只管招呼小人。”說着從內室退了出去。
明妝站在腳踏前，看那人仰身躺在榻上，好奇怪，忽然生出了許多陌生感。
油蠟點在案上，離這裡有一段距離，因此人面杳杳看不真切，只有廊上的燈籠透過窗紙，灑下一點朦朧的光。
要照顧一個酒醉的人，怎麼照顧毫無章法。明妝想了想吩咐午盞：“到廚上，讓錦娘煎一碗二陳湯來。”又對煎雪道，“打一盆溫水，給李判擦洗擦洗，去去酒氣。”
兩個女使得了令，忙各自承辦去了，明妝彎下腰，輕聲問：“李判，你是醒着，還是睡着了？”
然後蓋在眼上的小臂慢慢挪開了，那雙眸中霧靄沉沉，無言地望了望她。
“是哪個貴人邀你喝酒嗎，做什麼喝成這樣？”她蹲在他面前問，“你想不想吐？我拿個盆給你，好嗎？”
然而看着眼前這張臉，哪個會想吐呢，他搖頭說：“我沒醉，不過多喝了兩口，回來的路上吹了冷風，已經清醒了。”
至於哪個貴人邀了他，其實並不是多要緊的人，不過是以前舊相識，從青州入上京辦事，相約在楊樓敘舊罷了。
可不知怎麼回事，今晚的酒好像特別殺恨，他的酒量不算太好，三兩下就有些糊塗起來。但這絕無僅有的一回醉酒——也算不得醉酒，可能算微醺吧，倒讓他有了截然不同的一種體驗。心裡的困頓、公務的重壓，包括肩上擔負的責任，一瞬間都不重要了。不要這樣一板一眼毫無破綻，也不要人前體面無可挑剔，卸下一切，才勉強能夠喘上一口氣。
側過頭看，年輕的面孔就在不遠，忽然想起剛升作判官那年，有一回他病了，十歲的明妝也曾這樣蹲在他榻前，懷裡抱着她的撲滿①。那撲滿是一隻好大的肥豬，鼻孔圓圓懟在她臉頰上，她小聲問：“李判，你爲什麼不找大夫看病？是因爲沒錢嗎？沒錢不要緊，我有，你聽……”說着大力地搖撼了兩下，裡面銅錢啷啷作響，十分豪邁地說，“我有好多呢，砸了它，就能給你請大夫了。”
年幼的她不知道，他在捍衛軍士的尊嚴，小病小災，挺一挺就過去了。結果最後因爲她的堅持，一場傷風鬧得人盡皆知，現在回想起來，依舊覺得很好笑。
嚥下了往事，他溫聲問她，“今日禁中來提親了？”
明妝“嗯”了聲，“聖人託宰相娘子登門，結果宰相娘子被我祖母得罪跑了。”
原本應當氣憤於易老夫人的荒唐，但他卻浮起了笑意，喃喃說：“很好。”
明妝不明白，納罕道：“好什麼，宰相娘子都被我祖母氣壞了。”
他的脣微微翕動了下，想說什麼，終究還是沉默了。
他就是這樣，考慮得太多，一句話都要掂量再三，即便有了如今的身份地位，也依舊審慎剋制，從不輕狂。明妝問：“你可是有什麼話要叮囑我？想說什麼就說吧，我一定聽你的。”
可是真的會聽嗎？他那雙眼睛在幽暗處灼灼盯着她，她揹着光，眉眼模糊，但輪廓清晰。他看見她鬢角稚嫩的絨發，纖細柔軟，孩子一樣。明明她還小，過完年才十六歲，十六歲，爲什麼要這樣急着與人定親呢。
嘆了口氣，他問：“你喜歡儀王嗎？”
明妝覺得不太好回答，含糊道：“他位高權重，可以讓我嫁得很風光。李判，我想洗清爹爹身上的冤屈，要是嫁了儀王，是不是就能證明爹爹是被冤枉的？至少坊間的人都會這樣認爲，對麼？”
小小的人，也有她的堅持和執念，絕口不提自己有多艱難，但他看得出，她對父親的死耿耿於懷到今日，心裡的痛苦早就氾濫了。
“大將軍的冤屈，我一定會爲他洗刷的，但是要給我些時間，讓我一步一步去完成。”
他的聲音變得很輕柔，帶着一點鼻音，像情人間的耳語。奇怪，原來他還有這樣溫存的一面，要不是自己從小就認識他，大概要被這嗓音撩得臉紅心跳，不能自已了。
撫撫胸，她笑着打趣：“李判，你和平時不一樣，喝醉了真有趣。”
他一時不知說什麼好，心裡只是暗笑，真是個不知事的孩子。
蹙眉調開了視線，他知道勸告沒有用，但還是要多句嘴，“與儀王的婚事，再考慮一下吧。”
明妝也想考慮，但他留京的時間已經不滿五個月了，這短短的五個月內，也許什麼都來不及發生，待他遠赴陝州鞭長莫及，一切還是要靠她自己。
所以不要再猶豫了，決定的事也不要更改，她說：“我不打算考慮了，儀王長得不錯，爲人也謙遜，我可能有些喜歡他。”
他聽了，重又望向她，“你看到的只是表象，一個志在天下的皇子，不是你想的這麼簡單。”
可是她說喜歡，喜歡……這卻是個無法反駁的理由，年輕姑娘的愛慕可以毫無道理，誰也不能說她做錯了。
這時煎雪端了熱水進來，一路送到睡榻前，壓聲道：“小娘子，水來了。”
明妝捲起袖子，回身絞乾了手巾，展開後往前遞了遞，“李判，擦擦臉吧。”
他沒有應她，心裡只覺煩躁，正想開口讓她回去休息，她卻垂手在他臉上掖了一下。
隔着手巾，能感覺到那纖纖的掌心，溫熱過後清涼撲面，他心頭一跳，不自覺往後讓了讓。
明妝倒並未察覺他的不自在，很體恤地說：“你閉上眼睛睡吧，我替你擦。”
嬌生慣養的姑娘，沒有伺候人的經驗，但是擦得很仔細，連他的眼窩都照顧到了。
李宣凜愈發尷尬，掙扎着說：“我自己來吧。”
無奈人家根本不理會，嘴裡說着“醉了就快睡”，擦完臉，順便把他的手也擦了。
李判的手，指節細而長，若是用來握筆，大約連普通的羊毫都會身價倍增。如今用來握劍，秀骨之下又暗藏無盡的力量，多讓人驚訝，原來優秀的人，不管哪一行都能做到極致啊。
明妝這人很奇怪，她認識一個人，最先留意的不是臉，是手。猶記得當年他初入官衙，那纖纖十指像女孩子一樣，長了這麼多年，上過戰場殺過敵，到如今還是保養得很好，算得上天生麗質吧！
大概是看得貪婪，躺着的人微微縮了下手，縮進了被褥裡。嘖，看看又不會看壞，明妝一面腹誹，一面上前給他掖了掖被子，隱約聽見他嘟噥了句，“那個李霽深……有什麼好！”
他很少質疑一個人，更何況這人還是王侯，所以在他眼裡，是真的不看好儀王。
明妝何嘗不知道呢，他這樣聰明的人，當然看得出儀王娶她的用意。自己是有些自私了，既想借他之勢嫁進帝王家，又不想讓他再去掰扯爹爹的舊案。畢竟他是爹爹舊部，一場勝仗讓他名震天下，木秀於林風必摧之，彌光不在官家面前進讒言坑害他，已經是萬幸了。
反正他會回陝州的，她心想，到時候一切自己想辦法，雖有些顧前不顧後，了不得玉石俱焚吧……
總之不要去商談那些太深入的東西，過於沉重，心就飛不起來了。於是明妝重又堆出了笑臉，坐在腳踏上說：“我不是孩子啦，好與不好，我自己會權衡的。倒是你呀，住在這跨院裡，實在太委屈了，我明日就把祖母接到東園，將西邊騰出來給你。”
他說不，“你和易老夫人合不來，不能住在一起。我不要緊，男人家哪裡都住得，戰場上幕天席地也照樣過夜。”
其實更多的，是不願意易老夫人日日看着她。那老婆子心狠嘴毒，處處挑眼，萬一自己和她走得近些，到了那位祖母嘴裡難免不堪，屆時要避嫌，多年的交情就斷了，他不願意彼此變成陌路人。
明妝當然不知道他的想法，聽他不贊同，也就作罷了。
轉頭看看外面，午盞還沒來，搓手嘟囔着：“二陳湯煎起來怎麼這麼慢！都說有用，別不是能喝的時候酒勁已經過了吧！”百無聊賴，又來問他，“李判，近來有沒有人給你做媒？我們還住在這園子裡，不會給你添麻煩吧？我想着，實在不行，外頭先賃一處房產，我接着給你找合適的宅邸，等找見了，再把園子換回來，這樣好不好？”
他閉了閉灼熱的眼睛，“沒人給我做媒，你也不必麻煩，只管安心住着吧，我覺得這樣就很好。”
很好，是他的真心話，其實不單她追憶往昔，自己也眷戀往日的種種。彼時大將軍和大娘子都在，那個官衙，很有家的感覺，比洪橋子大街更讓人覺得溫暖。現在大將軍夫婦過世了，好些東西抓握不住，只剩下眼前人……縱然將來要拱手把她送出去，這短暫的相聚，也能讓人心生歡喜。
“小娘子……”他遲遲喚了她一聲。
明妝應了，探過身問：“怎麼了？渴了嗎？”
他搖頭，心裡有好多話，但不知從何說起，最後也只能迸出一句肺腑之言，“你一定要好好的，不要讓自己受委屈。”
明妝愣住了，鼻子有些發酸，恍惚覺得爹爹要是活着，一定也是一樣的心情，希望她一切順利，希望她的婚姻裡沒有算計。
略平一下心緒，她說：“你放心，我不會受委屈的。我同你說句真心話吧，爹孃走後，我很怕身邊的人和我漸行漸遠，很怕你娶親在先，有了新婦就不再理我了。所以我要先定親，先把自己嫁出去，這樣就不會孤單了。”
他聽完這話，臉上神情忽地肅穆起來，凝眉看了她半晌，忽然又泄氣地笑了，一手蓋住了眼睛，“你怎麼知道我不怕孤單……”
可是身在軍營的武將，身邊有數不清的禁衛和兵卒，哪裡會孤單。明妝好像從未想過這個問題，她以爲只有自己會時不時感到彷徨，原來李判也會嗎？
“要不然，我去託外祖母吧，還有乾孃，讓她們替你踅摸好姑娘。過兩日芝圓就要與高安郡王成婚了，到時候有好多貴女出席呢，你自己留神看着，看中了哪個，咱們再想辦法。”
她自覺出了個好主意，可惜他好像並不領情。隔窗朦朧的燈光照亮他的下半張臉，那豐盈的嘴脣輕啓，吐出來的話沒有溫度，“不要。”
不要？明妝眨了眨眼，心道剛纔還說自己也怕孤單，真要給他找個伴，他又不答應了。
所以喝高了的人就是前言不搭後語，雖然看似清醒，實則腦子是混亂的。明妝也不與他多言，擡眼正看見午盞的身影從窗外走過，很快端了蓋盅送到榻前，“小娘子，二陳湯來了。”
明妝扭頭看看榻上的人，他沒有動靜，也不說話，該不是睡着了吧！睡覺就是最好的醒酒良方，這二陳湯，實則多餘了。
指指桌上，示意午盞把盅放下，兩個人躡手躡腳從屋裡退了出來。回頭看見煎雪嘀咕着從廊子那頭過來，到了近前還在抱怨：“這屋裡連個放盆的架子都沒有，李判平時不用洗臉啊？”
他屋裡沒有女使，一應都是小廝安排，想必是遺漏了。明妝說不要緊，“明日你們過來瞧瞧，重新把這裡收拾一遍。找個花瓶，在南窗底下養上花，再換一套好看的被褥，要牡丹海棠滿池嬌的，這樣一裝點，屋子裡就不會冷冰冰的了。”
活着須得有意境，要活得花團錦簇，每天才能高高興興。明妝安排完了，轉頭又吩咐七鬥：“我這就回去了，你聽着裡頭動靜，萬一公爺有什麼事，就打發人來東邊找我。”
七鬥應了聲是，把人送到月洞門上，看她們挑着燈籠走進園子深處，這才退回跨院。
第二日春光明媚，明妝一覺睡到辰時，起牀洗漱，剛綰好發，就聽婆子進來回話，說湯家小娘子來了。
這裡話音才落，外面芝圓的嗓音就到了廊上，明快地喚般般，“你這陣子怎麼不露面？我在家等你好幾日，你都不來看我！”
明妝顧不上插簪子，忙出門迎人，歡天喜地牽着她的手引進房裡，一面回身打發午盞，“派個人過去看看，李判酒醒了沒有。”
芝圓見她這樣吩咐，纔想起有這麼回事，“我聽說你把易園賣了，果真嗎？”
明妝拉她在榻上坐下，讓人上甜甜的飲子，牽着袖子替她斟上，無奈道：“你先前說我沒去看你，實在是家裡雜事一大堆，走也走不開。祖母爲了闔家搬進這裡，把宜男橋巷的老宅翻修了，一家子雞飛狗跳鬧了好幾日，我腦子都快炸開了。後來想了辦法，乾脆把園子賣給李判，這樣他們就住不下去了，如今只剩祖母一個，家裡安靜多了。”
芝圓這才明白過來，“我說呢，好好的，做什麼要賣園子。“提起明妝那個祖母，實在是令人頭疼，不由撐着腦門嗟嘆，“也是奇了，世上怎麼會有易家老太太這樣的人，兒子不在了，孫女就不是骨肉了。”
午盞因陪在小娘子身邊，和芝圓也相熟，因此說話沒有那麼多的忌諱，把昨日老太太又推了儀王求親的事，也和芝圓說了。
聽得芝圓拍案而起，“這老婆子瘋魔了不成，她是好日子過久了，要給自己找不自在？”
明妝不大願意談論那位祖母，指指盤裡的蜜酥裹食讓芝圓嚐嚐，復又問：“你的昏禮籌備得怎麼樣了？家下事多，我也沒能過去幫忙，你可不要怪我。”
“哪裡。”芝圓道，“女使婆子一大堆，也沒什麼要我操心的，就是喜服改了好幾回，改得我很不耐煩。”
這些都是小事，明妝由衷替她高興，“你要成婚了，一定很歡喜吧！”
芝圓說歡喜啊，“最要緊一樁，應寶玥不會再糾纏四哥了，我心裡的大石頭就落下了。可憐五哥，當了替死鬼，聽說已經過了禮，九月裡就要成婚了。想想也真是晦氣得很，將來咱們做了妯娌，中間還要夾個她，到時候大眼瞪小眼，必定十分尷尬。”說着又神秘一笑，偏頭看看邊上女使，擺手讓她們退遠些，自己挪到明妝身邊並肩坐定，湊在她耳邊說，“我阿孃昨日讓我看了避火圖，哎呀，鬼打架一般，很有意思呢。”
明妝訝然，“避火圖？就是教人怎麼洞房的？”
芝圓點頭不迭，“不能帶來和你一同研習，真是可惜。你要是看了，一定驚掉下巴，嘿嘿……”
男男女女那種事，對於門外漢來說確實很有意思，就是越羞臊越想看。明妝也覺得可惜，今日要是自己去看芝圓，沒準就能一睹爲快了。
兩下里正感慨，趙嬤嬤進來叫了聲小娘子，壓聲道：“老宅的大郎主去西園面見老太太了。”
芝圓立刻昂起了腦袋，“來幹什麼？又要使壞？”
明妝道：“八成是聽說了昨天的事，來和老太太掰扯吧。後園伙房邊上有個夾院，離鬆椿院很近，派個人過去探一探，看大伯父說了些什麼。”
芝圓對於聽牆角這種事，從來不假他人之手，“自己過去聽，纔有身臨其境之感。我今日得閒，陪你一起去，真是便宜你了！”說着咧嘴一笑，拽着還沒換下軟鞋的明妝跑出了門。