凝珠八歲時便被賣入了宮中，此時已經十三歲了，比佩兒也僅僅大了一歲。不過饒是她比佩兒年長，卻一點都不似佩兒一樣機靈而又活潑，反而總是對人怯怯的，膽小的不行。
這東宮雖大，然久而久之，入宮年久的宮婢們也都大多各自相識。這一日天還沒亮，凝珠便已經提着白玉瓶兒，穿梭於花園之間了。
她身材瘦小，又穿着一身淡青色衣衫，屈身蹲在花叢之中，險些讓人看不見。
“哎喲！”
只聽得身後一聲嬌呼，凝珠便嚇了一跳，未來得及反應，已經與身後那個宮婢一起跌在了地上。
凝珠被人踢得吃痛，又揉了揉身上跌傷的痛處，纔看清來人，輕聲道：“杏兒姐姐？你怎麼在這？”
來人正是成姬寒煙閣中的貼身侍婢杏兒。
杏兒一看是她，氣不打一處來，正待發作，然而想起凝珠這小丫頭因着心思老實，近日已然成了雲昭訓身旁較爲得臉的小宮婢，便強壓下了心頭的怒氣，假意笑道：“哎喲，原來是凝珠妹妹啊。這大早上的，天兒還沒亮，你這小身板往這兒一蹲，我都沒瞧見，弄疼了你吧？”
凝珠清澈的眸子呆呆一眨，頷首道：“是啊，好疼呢。”
杏兒厭惡的一撇嘴，撣了撣身上的塵土，瞧着凝珠手裡竟然也似自己一般拿着一個小瓶子，不禁奇道：“我還沒問你呢，這大早上，你鬼鬼祟祟在這幹嘛？”
凝珠磨磨蹭蹭地起身，小心翼翼地用袖子擦了擦手中的白玉瓶，又望了望杏兒手中比自己大了一圈的白瓷瓶，猶豫片刻，搖頭怯怯道：“這個奴婢不能說。”
杏兒眼珠滴溜溜的一轉，心中已然有了計較，連忙換了一副笑顏，親熱的拉過凝珠的衣袖，道：“我的好妹妹，這兒又沒外人，什麼奴婢不奴婢的。”
凝珠望着杏兒的眸子，緊緊咬了咬下脣，仍是狠狠搖頭：“姐姐，我真的不能說，我家娘娘特意吩咐了，這事兒絕對不能告訴外人。”
杏兒面
色一沉，冷冷道：“妹妹，原來你當姐姐是外人啊。好了好了，既然是外人，也不必姐姐長妹妹短的互相叫了，以後權當咱們不認識。”
“哎，姐姐！”見杏兒直步向前，凝珠連忙扯住了她的衣袖，道：“姐姐不要生氣啊。”
一縷得意的笑容在杏兒的嘴角輕輕揚起，然而她回過神來，面上卻是一副痛心疾首的模樣：“凝珠，雖然咱們並不是伺候同一個主子的，可終歸是一同在東宮之中當差，你待我這樣生分，姐姐怎麼能不寒心呢？”
其實雖然一同當差，可杏兒是成姬從樂庭之中提拔過來的人，不似凝珠與沉星一般原本就是被賣入宮中當差的宮女，所以一向與其他宮人也都沒有什麼來往。更何況杏兒此人很是狂妄，雖然自己也是奴婢之身，可畢竟是成姬的貼身侍婢，一般的小宮婢何曾入過她的眼？更不要提凝珠這樣只知道唯唯諾諾好脾氣的宮婢了。
若不是凝珠近日被雲凌賞識，杏兒早就大發雷霆了。不過她一向知道凝珠實誠，時而故意做出這一副模樣，心想着從凝珠口中套出些雲凌的秘聞，待回到寒煙閣時好向成姬討賞。
凝珠秀眉一蹙，稚嫩的小臉上顯得很是爲難，然而終是禁不住杏兒的生生催促，便壓低聲音道：“姐姐，那我若是告訴你，你能保證不告訴別人麼？”
“那是自然，”杏兒眼角一揚，不自覺地透出得意的神色，“姐姐是什麼人，你還信不過麼？你若再不信，姐姐就給你發個毒誓。今日凝珠妹妹所說之事，我杏兒絕不像第三人提起，若是提起，我便…我便…”
杏兒原本只是做做樣子，沒想到凝珠這丫頭竟然這樣死心眼，竟還真的眼巴巴地等着杏兒發完這個毒誓，沒有一絲阻攔。杏兒將心一橫，只得極不自然地道：“我便五雷轟頂，讓老天打個雷將我劈死。”
凝珠心中害怕，眼中閃過一絲惶恐，連忙拉着杏兒的衣袖道：“好姐姐，我相信你便是了。其實，”凝珠望一望手中的白玉瓶兒，小聲道：“娘娘是讓我來採集
露水。”
“露水？”杏兒眼眸一挑，緊了緊自己手中大個兒的白瓷瓶，蹙眉道：“採集露水做什麼？”
凝珠嘴角一抿，聲兒向蚊子一般細小，道：“我家娘娘前些日子不知怎地，面上竟起了幾塊烏斑，多日來都是靠脂粉掩蓋着。即便有了你家成姬娘娘給的方子，可也不能完全祛除。於是娘娘又找了御醫翻閱典籍，不知從哪兒又尋來一個方子，據說很是有效，但是需要清晨的露水，於是便派我來取露水了。”
雲凌面上出斑之事，杏兒自然是早就知曉，成姬雖然事前從一般不與杏兒知會，可事後爲着方便，也總是會告知一二。
聽得凝珠神神秘秘所說之事竟然只是自己早已知曉的，不禁心中失望。雲凌爲着自己面上的斑慌亂無措早已是她們預料之中的事，即便告知成姬也是無用，杏兒的臉色也一下沉了下來，哪裡還有適才的溫婉：“這大春天的，哪裡來那麼多露水，你家娘娘也真是會折騰人。”
凝珠假意不覺，只愣愣地盯着杏兒手中的瓷瓶，道：“那杏兒姐姐，你一大早來做什麼？”
杏兒一愣，見凝珠確實是個老實沒心眼的，又一口一個姐姐叫得恭恭敬敬，便無奈道：“你來做什麼，我便來做什麼唄。”
凝珠輕輕掩住小口，壓低聲音道：“難道成姬娘娘也…也生了斑？”
杏兒見到她這副膽小如鼠，鬼鬼祟祟的樣子，不禁又好氣又好笑，故意提高了聲音道：“沒有，成姬娘娘只是爲了永葆青春，這纔派我來取露水。”
凝珠連忙拉扯杏兒，示意她噤聲：“姐姐，你小聲一點！”
杏兒的嘴角閃過一絲不屑：“你呀，你也太過小心了。這嬪妃們想要永葆姣好的容貌，不是再正常不過的事情了麼？有什麼不能說的。”說罷她擡眼望了望才初露朝陽的天，聲音中不禁帶了幾絲悲憤，道：“可是生老病死，不是人之常情麼？哼，主子們異想天開，竟尋些折磨人的差事，卻不知讓咱們做下人的受了多少苦。”
（本章完）